Πώς το οργανωμένο έγκλημα επωφελείται από ελαττώματα στις αντικαπνιστικές πολιτικές

Το εμπόριο πλαστών και λαθραίων τσιγάρων ανθεί στην Ευρώπη. Οι εγκληματικές συμμορίες κοστίζουν στις κυβερνήσεις δισεκατομμύρια ευρώ σε χαμένα έσοδα και απογοητεύουν τις προσπάθειες να πείσουν τους καπνιστές να στραφούν σε πολύ πιο ασφαλή προϊόντα χωρίς καπνό. Μια νέα έρευνα δείχνει ότι το πρόβλημα είναι χειρότερο στη Γαλλία, όπου εκτιμάται ότι πουλήθηκαν 16.9 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα πέρυσι, σχεδόν το ήμισυ του συνόλου της ΕΕ, γράφει ο Πολιτικός Συντάκτης Νικ Πάουελ.

Μετά από αιώνες ελέγχου του καπνού, το ισχυρό γαλλικό κράτος εγκαταλείπει την αγορά, χάνοντας 7.2 δισεκατομμύρια ευρώ από φορολογικά έσοδα που χάνονται σε ένα μόνο έτος. Το μισό από το παράνομο εμπόριο είναι ιδιαίτερα ορατό, με τα εμπορεύματα των γκάνγκστερ να πωλούνται έξω από σχεδόν κάθε σταθμό του μετρό στο Παρίσι, το άλλο μισό διανέμεται μέσω των κοινωνικών δικτύων στο Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών και των νέων που αρχίζουν να καπνίζουν ως αποτέλεσμα.

Από τη στιγμή που οι καταναλωτές χάνονται στη μαύρη αγορά, είναι δύσκολο να τους επαναφέρουμε. Η μετάβαση σε ασφαλέστερα προϊόντα χωρίς καπνό είναι λιγότερο πιθανή εάν αντί να αποτελούν εναλλακτική λύση στα φορολογηθέντα νόμιμα πωλούμενα τσιγάρα, ανταγωνίζονται τα πλαστά και λαθραία τσιγάρα, που πωλούνται σε λιγότερο από τη μισή τιμή.

Ο αριθμός των καπνιστών στη Γαλλία δεν έχει αλλάξει εδώ και 20 χρόνια, αλλά αυτό συγκαλύπτει μια τεράστια κοινωνική αλλαγή. Το καλύτερο είναι να κάνετε πιο υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής, με όσους κάπνιζαν να κόψουν το κάπνισμα, συχνά με τη βοήθεια θερμαινόμενων προϊόντων καπνού ή ατμίζοντας. Από την άλλη πλευρά, οι μισοί άνεργοι καπνίζουν, αγοράζοντας στη συντριπτική τους πλειοψηφία φθηνότερα παράνομα τσιγάρα.

Είναι σημαντικό να υπάρχει μια εμπορική διαδρομή, καθώς και μια ιατρική διαδρομή, για τη διακοπή του καπνίσματος, υποστηρίζει ο Grégoire Verdeaux, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Εξωτερικών Υποθέσεων της Philip Morris International (PMI). Είναι πιο αποτελεσματικό, ειδικά μεταξύ άπορων ομάδων με φτωχότερη πρόσβαση σε ιατρική βοήθεια. Αυτό όμως αναιρείται από τα εύκολα διαθέσιμα παράνομα τσιγάρα.

Η PMI αναθέτει μια ετήσια έρευνα για την κατανάλωση παράνομων τσιγάρων, η οποία καλύπτει πλέον την ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία, την Ελβετία, τη Μολδαβία και την Ουκρανία. Η τελευταία έρευνα αποκαλύπτει ότι το 2022, 35.8 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα καταναλώθηκαν μόνο σε ολόκληρη την ΕΕ, κοστίζοντας στις κυβερνήσεις περίπου 11.3 δισεκατομμύρια ευρώ σε απώλεια φορολογικών εσόδων - 8.5% περισσότερα από το 2021.

Η ανάπτυξη της παράνομης αγοράς στην ΕΕ οφείλεται εν μέρει στη συνεχιζόμενη αύξηση της κατανάλωσης παρανόμως παραγόμενων παραποιημένων τσιγάρων. Η συντριπτική πλειοψηφία των απομιμήσεων (61.5%) καταναλώθηκε στη Γαλλία. Ένας σημαντικός παράγοντας είναι η απροθυμία των αρχών δημόσιας υγείας σε ορισμένες χώρες να αγκαλιάσουν την καινοτομία και να προσφέρουν καλύτερες εναλλακτικές λύσεις αντί των τσιγάρων σε ενήλικες που συνεχίζουν να καπνίζουν.

Διαφήμιση

«Το κόστος της αγνόησης των αρνητικών επιπτώσεων των παράνομων τσιγάρων στους ενήλικες καπνιστές και στη δημόσια υγεία είναι πολύ υψηλό για να κλείσουμε τα μάτια», είπε ο Grégoire Verdeaux (απεικονίζεται). «Έχει γίνει πραγματικά ένα πρόβλημα «κατασκευασμένο στην ΕΕ», καθώς τα ψεύτικα τσιγάρα κατασκευάζονται, διανέμονται, πωλούνται και καταναλώνονται σε χώρες εντός της ΕΕ, υπονομεύοντας τις προσπάθειες για μείωση και εξάλειψη του καπνίσματος -και συνολικά τους στόχους δημόσιας υγείας».

Σύμφωνα με συνεντεύξεις με τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου που περιλαμβάνονται στην έκθεση της KPMG, η παραγωγή και η διανομή παραποιημένων τσιγάρων εντός των συνόρων της ΕΕ ανθεί. Οι εγκληματικές συμμορίες επικεντρώνουν τις δραστηριότητές τους στα κράτη μέλη της ΕΕ με υψηλότερους φόρους και υψηλότερες τιμές, όπου μπορούν να αποκομιστούν τα μεγαλύτερα κέρδη.

Το Βέλγιο, η Δανία, η Γαλλία και η Γερμανία είναι μάρτυρες μιας αύξησης των κατασχέσεων τσιγάρων και των επιδρομών σε παράνομες επιχειρήσεις παραγωγής. «Η έκθεση της KPMG δείχνει ξεκάθαρα πώς η ανάπτυξη της αγοράς παράνομων τσιγάρων αποτελεί υπαρξιακή απειλή για τη βιωσιμότητα και τον μετασχηματισμό του κλάδου στην Ευρώπη», πρόσθεσε ο Grégoire Verdeaux. «Μπορούμε να παρατηρήσουμε πώς το πρόβλημα του παράνομου τσιγάρου στην ΕΕ έχει συγκεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε λίγες χώρες, όπου οι κυβερνήσεις δεν έχουν υιοθετήσει καινοτόμες προσεγγίσεις για να αποτρέψουν αποτελεσματικά εκατομμύρια από το συνεχές κάπνισμα».

«Οι παραδοσιακές πολιτικές ελέγχου του καπνού απλώς δεν αρκούν», συνέχισε. «Οι επιθετικές δημοσιονομικές πολιτικές, οι απαγορευτικές προσεγγίσεις και η έλλειψη αποτροπής σε χώρες όπως η Γαλλία και το Βέλγιο ωφελούν μόνο τους εγκληματίες και ωθούν τους ενήλικες καπνιστές προς τη μαύρη αγορά».

Παρά τη συνολική αύξηση της παράνομης κατανάλωσης, η μελέτη της KPMG σημειώνει ότι η πλειονότητα των μελών της ΕΕ -21 από τις 27 χώρες- παρουσίασε σταθερό ή μειούμενο μερίδιο της παράνομης κατανάλωσης τσιγάρων το 2022. Εξαιρουμένης της Γαλλίας, η συνολική παράνομη κατανάλωση στις υπόλοιπες αγορές της μελέτης μειώθηκε κατά 7.5%, κυρίως λόγω των μειώσεων στην Ελλάδα, την Ολλανδία, την Πορτογαλία και τη Ρουμανία. Στην Πολωνία και τη Ρουμανία, η παράνομη κατανάλωση έφτασε στο χαμηλότερο ποσοστό από ποτέ από τότε που η KPMG άρχισε να δημοσιεύει τις ετήσιες μελέτες της το 2007.

Η Μολδαβία και η Ουκρανία συμπεριλήφθηκαν για πρώτη φορά στην έκθεση της KPMG. Τα ευρήματα του 2022 τοποθετούν την Ουκρανία ως τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά στην Ευρώπη για παράνομη κατανάλωση τσιγάρων, με 7.4 δισεκατομμύρια τσιγάρα, πίσω από τα 16.9 δισεκατομμύρια της Γαλλίας. Η τρίτη μεγαλύτερη παράνομη αγορά στην Ευρώπη είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, με 5.9 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα, σε άνοδο από το 2020. Και οι τρεις χώρες έχουν υψηλούς φόρους στα τσιγάρα σε σχέση με το μέσο εισόδημα.

«Σε αυτούς τους καιρούς οικονομικής δυσπραγίας, με τον πληθωρισμό να ασκεί επιπλέον πίεση στην αγοραστική δύναμη των καταναλωτών, χρειαζόμαστε ισχυρή επιβολή του νόμου, ολοκληρωμένες ρυθμιστικές προσεγγίσεις και μελλοντικές πολιτικές που μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ζωής εκατομμυρίων ενηλίκων που συνεχίζουν να καπνίζουν», υποστήριξε ο Grégoire. Verdeaux. Δήλωσε ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της PMI καθοδηγείται από το όραμά της χωρίς καπνό, με στόχο τον τερματισμό της κατανάλωσης τσιγάρων.

Όμως οι κυβερνήσεις έπρεπε να παίξουν τον ρόλο τους. «Αυτό περιλαμβάνει την υιοθέτηση διαφοροποιημένων πολιτικών για εναλλακτικές λύσεις αντί του τσιγάρου, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε πληροφορίες σχετικά με καλύτερες εναλλακτικές λύσεις και προϊόντων χωρίς κάπνισμα που είναι διαθέσιμα και οικονομικά προσιτά για όλους. Κανείς δεν πρέπει να μείνει πίσω».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: