Θα μπορούσε η θεσμική προκατάληψη της ΕΕ να υπονομεύσει τις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος;

Οι διαβουλεύσεις με προκαθορισμένα αποτελέσματα είναι πάντα μια τρομερή ιδέα. Χρησιμοποιούνται για να αιτιολογήσουν ενέργειες που έχουν ήδη αποφασίσει να κάνουν οι αρχές. Θα πρέπει να είναι προφανές ότι όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαβουλεύεται με τα ενδιαφερόμενα μέρη και το ευρύτερο κοινό δεν θα πρέπει να υπάρχει κανένας υπαινιγμός μεροληψίας υπέρ του να θέλει μόνο να ακούσει τη «σωστή» άποψη. Ωστόσο, η πρόσφατη διαβούλευση της Επιτροπής για τον έλεγχο του καπνού υποδηλώνει ότι πιστεύει ότι γνωρίζει ήδη τη «σωστή» απάντηση σε μια κρίσιμη ερώτηση, γράφει ο Political Editor Nick Powell.

Η τρίμηνη διαβούλευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την αξιολόγηση του νομοθετικού πλαισίου για τον έλεγχο του καπνού ολοκληρώθηκε τον Μάιο και αναμένεται το αποτέλεσμά της. Αυτό που έχει γίνει το βασικό ζήτημα για την αποθάρρυνση του καπνίσματος τσιγάρων είναι ο ρόλος των εναλλακτικών προϊόντων καπνού στο να κάνουν τους καπνιστές να σταματήσουν το τσιγάρο. Αλλά είναι δύσκολο να μην φοβόμαστε ότι μια υποτιθέμενη σε βάθος διαβούλευση θα δώσει μια επιφανειακή απάντηση που συγχέει το κάπνισμα με την κατανάλωση καπνού σε όλες τις μορφές του.

Για να είμαστε δίκαιοι, η διαβούλευση αναγνώρισε την ανάγκη να διασφαλιστεί ότι οι εργασίες πολιτικής διεξάγονται με ανοιχτό και διαφανή τρόπο, με βάση τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία και με την υποστήριξη της συνολικής συμμετοχής των ενδιαφερομένων. Αναγνωρίζει ότι υπήρχαν πιθανά κενά γνώσης που έπρεπε να εντοπιστούν και ότι απαιτούνταν περισσότερα στοιχεία, που να υποστηρίζονται από καλύτερα δεδομένα.

Μέχρι εδώ καλά. Αλλά μόνο μία ερώτηση, σε ένα μόνο από τα πέντε ερωτηματολόγια, ρώτησε εάν οι ερωτηθέντες είδαν μια δυνητικά θετική συμβολή στον έλεγχο του καπνού από νέα και αναδυόμενα προϊόντα. Όλες οι άλλες ερωτήσεις σχετικά με αυτά τα προϊόντα επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στους κινδύνους για την υγεία τους, αγνοώντας πώς οι ατμιστές και τα νέα προϊόντα καπνού είναι μια πολύ ασφαλέστερη εναλλακτική λύση στο κάπνισμα τσιγάρων.

Η Επιτροπή μερικές φορές φαίνεται ικανοποιημένη που αφήνει μια υπηρεσία του ΟΗΕ, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, να ορίζει την ατζέντα σε αυτόν τον τομέα. Φαινομενικά παραβίασε τις δικές της διαδικασίες μη συμβουλεύοντας τα κράτη μέλη προτού εκπροσωπήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση σε μια ομάδα εργασίας με τον ΠΟΥ για την αυστηροποίηση των κανόνων για τη διαφήμιση και τη χορηγία καπνού.

Αυτή η εμπορική δραστηριότητα είναι φυσικά ήδη πολύ αυστηρά ρυθμισμένη, συχνά σε σημείο να απαγορεύεται. Ωστόσο, η ομάδα εργασίας θα ήθελε να επεκτείνει τους κανόνες σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορούν ενδεχομένως να καλύπτουν αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από ιδιώτες, ευρήματα έρευνας επιστημονικών περιοδικών που αναφέρουν και εταιρείες που συζητούν τα προϊόντα τους σε ιστότοπους πρόσληψης εργαζομένων ή σε επικοινωνία με επενδυτές και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη .

Διαφήμιση

Ωστόσο, εάν η Επιτροπή επικεντρωθεί αποκλειστικά στην επίτευξη μιας περιοριστικής θέσης που θα μπορούσε να αποδειχθεί αρκετά δημοφιλής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο, θα μπορούσε να είναι στο σωστό δρόμο. Η Γαλλίδα πρωθυπουργός, Ελίζαμπεθ Μπορν, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η χώρα της θα γίνει το τελευταίο κράτος μέλος της ΕΕ που θα απαγορεύσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης, ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων, όπως η Γερμανία, το Βέλγιο και η Ιρλανδία.

Ο Πρωθυπουργός Borne ανέφερε την ανάγκη να σταματήσουν τα προϊόντα να έρχονται στα χέρια των παιδιών, χωρίς να ασχοληθεί με τη σημασία τους για τους ενήλικες μακροχρόνια καπνιστές που προσπαθούν να σταματήσουν το τσιγάρο. Η Γαλλία εξακολουθεί να έχει σχετικά υψηλό αριθμό καπνιστών τσιγάρων, σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί το ζήτημα μέσω αυξήσεων φόρων είχε ως αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν στην αγορά λαθραία και άλλα παράνομα τσιγάρα που διανέμονται. Αντίθετα, η Σουηδία είναι η πρωταθλήτρια της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη μείωση του αριθμού των καπνιστών. Μόλις ανακοίνωσε ότι θα μειώσει τους φόρους στο snus, ένα προϊόν καπνού που απαγορεύεται στην υπόλοιπη ΕΕ. Μαζί με άλλα προϊόντα, το snus έχει σαφώς βοηθήσει τη Σουηδία να πλησιάσει την ημέρα που το κάπνισμα θα σταματήσει εντελώς.

Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η υποεπιτροπή για τη δημόσια υγεία, γνωστή ως SANT, εξετάζει ένα σχέδιο έκθεσης για τις μη μεταδοτικές ασθένειες. Περιλαμβάνει μια ενότητα για τον καπνό και τον ρόλο των ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης, όπως οι ατμοί. Οι ορισμοί που χρησιμοποιεί έχουν θορυβήσει την ευρωπαϊκή ομπρέλα για την υπεράσπιση των καταναλωτών ETHRA (European Tobacco Harm Reduction Advocates).

Το ETHRA είναι μια συλλογή εθνικών οργανώσεων καταναλωτών, εμπειρογνωμόνων δημόσιας υγείας και επιστημονικών συνεργατών. Έγραψε στα μέλη της επιτροπής SANT εκθέτοντας τις ανησυχίες της. Το σώμα των καταναλωτών λέει ότι αντιπροσωπεύει 27 εκατομμύρια καταναλωτές της ΕΕ ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης, συμπεριλαμβανομένων των ατμοποιητών, των φακελίσκων νικοτίνης, του snus και των θερμαινόμενων προϊόντων καπνού. 

Η επιστολή αναφέρει ότι η ETHRA ανησυχεί για το γεγονός ότι η «χρήση καπνού», αντί για το κάπνισμα, έχει εντοπιστεί στο σχέδιο έκθεσης ως παράγοντας κινδύνου για μη μεταδοτικές ασθένειες. «Στην πραγματικότητα, είναι η εισπνοή των τοξικών υποπροϊόντων της καύσης που προκαλεί τις βλάβες από το κάπνισμα… όχι απλώς τη χρήση καπνού», συνεχίζει η επιστολή. «Η σαφήνεια και η ακρίβεια είναι ζωτικής σημασίας όταν πρόκειται για αποτελεσματική πολιτική».

Η ETHRA επισημαίνει ότι η ενθάρρυνση των καπνιστών να μεταβούν σε ένα άκαυστο, ασφαλέστερο προϊόν νικοτίνης μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση του καπνίσματος. Χαιρετίζει το τμήμα της έκθεσης που ζητά να δοθεί συνέχεια στις επιστημονικές αξιολογήσεις των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού και τα νέα προϊόντα καπνού.

Μια σημαντική ανησυχία είναι η πρόταση στο σχέδιο έκθεσης ότι οι κίνδυνοι από τη χρήση αυτών των προϊόντων πρέπει να συγκρίνονται με την κατανάλωση άλλων προϊόντων καπνού. Τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης είναι υποκατάστατα του εύφλεκτου καπνού, επομένως οι αξιολογήσεις κινδύνου θα πρέπει να συγκρίνουν τη χρήση τους με το κάπνισμα και όχι με την κατανάλωση άλλων προϊόντων καπνού.

Η ETHRA υποστηρίζει ότι αυτά τα ζητήματα αφορούν τις βασικές αρχές της αναλογικότητας και της μη διάκρισης στη ρύθμιση της εσωτερικής αγοράς της ΕΕ. Όπως αναφέρει η επιστολή της, «πιστεύουμε ότι η αυστηρή εφαρμογή αυτών των θεμελιωδών αρχών θα άλλαζε την τρέχουσα προσέγγιση για ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης. Αυτές οι αρχές δικαιολογούν ρύθμιση ανάλογη με τον κίνδυνο με μια κρίσιμη διάκριση μεταξύ εύφλεκτων (επιβλαβών) και μη εύφλεκτων (πολύ λιγότερο επιβλαβών) προϊόντων.

Τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης είναι ένα δημοφιλές και αποτελεσματικό μέσο καπνίσματος παύση αλλά υπάρχει πολύ πραγματικός κίνδυνος η τρέχουσα τροχιά χάραξης πολιτικής στην Επιτροπή, το Κοινοβούλιο και τα κράτη μέλη να οδηγήσει σε σοβαρές ανεπιθύμητες συνέπειες. Οι περιοριστικές ρυθμίσεις θα οδηγήσουν σχεδόν αναπόφευκτα στην ανάπτυξη μιας μαύρης αγοράς, πέρα ​​από την εμβέλεια των διασφαλίσεων για τη δημόσια υγεία. Το πιο σοβαρό θα μπορούσε να οδηγήσει στο να συνεχίσουν να καπνίζουν τσιγάρα περισσότεροι ευρωπαίοι πολίτες -και ως αποτέλεσμα να πεθάνουν.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: