Αναγωγή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε έναν «άδοντο» φύλακα 

Οι κοινοβουλευτικές ερωτήσεις θεωρούνται βασικό στοιχείο της διαδικασίας δημοκρατικού ελέγχου, ένα γρήγορο και εύκολο μέσο για να αναγκαστούν οι πολιτικοί ηγέτες και οι υπηρεσίες υπό τον έλεγχό τους να λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους, να προασπίσουν τα δικαιώματα των πολιτών και ως έτοιμη πηγή πληροφόρησης για τους πολίτες και τα μέσα ενημέρωσης για το τι συμβαίνει κεκλεισμένων των θυρών. Πρόσφατα υπήρξε μια συντονισμένη προσπάθεια για τη μείωση της χρήσης κοινοβουλευτικών ερωτήσεων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αυτές οι προσπάθειες ήταν εντυπωσιακά επιτυχείς, γράφει ο πρώην υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ιρλανδίας, Ντικ Ρος.

Σταθερή ανάπτυξη και ταχεία πτώση

Μεταξύ 1995 και 2005, ο αριθμός των γραπτών κοινοβουλευτικών ερωτήσεων που κατατέθηκαν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αυξήθηκε σταθερά. Το 1995 κατατέθηκαν κάτι λιγότερο από 3500 PQ. Αυτό αυξήθηκε σε 6,284 το 2005. Το 2015 ο αριθμός αυτός κορυφώθηκε σε λίγο λιγότερο από 15,500.  

Από τότε, ο αριθμός των ερωτήσεων μειώθηκε δραματικά. Το 2016 ο αριθμός των γραπτών PQ μειώθηκε σε 9,465, σημειώνοντας πτώση 40%. Μέχρι το 2020 ο αριθμός μειώθηκε περισσότερο από 50 τοις εκατό. Το 2023 υποβλήθηκαν σε επεξεργασία μόνο 3,703 ερωτήσεις, λιγότερο από το ένα τέταρτο των ερωτήσεων που ελήφθησαν το 2015. 

Το δικαίωμα των βουλευτών του ΕΚ να υποβάλλουν γραπτές ερωτήσεις είναι αυστηρά περιορισμένο. Ένας ευρωβουλευτής μπορεί να υποβάλει έως και είκοσι ερωτήσεις σε μια κυλιόμενη περίοδο τριών μηνών. Επιπλέον, τα σχέδια PQ πρέπει να εγκριθούν από τον Πρόεδρο πριν διαβιβαστούν στην Επιτροπή για απάντηση. 

Όπου έχουν ήδη κατατεθεί παρόμοιες ερωτήσεις, οι ευρωβουλευτές «ενθαρρύνονται» να μην προχωρήσουν και είτε να αναφερθούν σε απάντηση που έχει ήδη δοθεί είτε να περιμένουν την απάντηση σε ερώτηση που βρίσκεται σε εξέλιξη. 

Ενώ υπάρχουν κανόνες που διέπουν το περιεχόμενο των κοινοβουλευτικών ερωτήσεων σε όλα τα κοινοβούλια, η προθυμία των ευρωβουλευτών να υποβληθούν στην «αυτολογοκρισία» που ασκείται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αλλού. 

Διαφήμιση

Η διαδικασία «ενθάρρυνσης» των ευρωβουλευτών να απόσχουν από την υποβολή θεμιτών ερωτήσεων έχει σημαντικά μειονεκτήματα. Εκτός από το ανατριχιαστικό της αποτέλεσμα στην επιδίωξη ζητημάτων που οι ευρωβουλευτές θεωρούν σημαντικά, η πρακτική σημαίνει ότι το επίπεδο ανησυχίας που υπάρχει για ένα θέμα ή το γεωγραφικό εύρος αυτού του ενδιαφέροντος δεν αντικατοπτρίζεται στα κοινοβουλευτικά αποτελέσματα.  

Η προσέγγιση προϋποθέτει επίσης ότι η απάντηση που δόθηκε σε έναν βουλευτή του ΕΚ ικανοποιεί τις ανησυχίες άλλων μελών. Είναι μια βολική «απελευθέρωση» για την Επιτροπή που αποθαρρύνει τη συνεχιζόμενη κριτική ανάκριση ζητημάτων.

Προφορικές Ερωτήσεις και Ώρα Ερωτήσεων

Οι κανόνες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σχετικά με τις προφορικές κοινοβουλευτικές ερωτήσεις και την ώρα των ερωτήσεων είναι εξαιρετικά περιοριστικοί. 

Οι ερωτήσεις για «προφορική απάντηση με συζήτηση» πρέπει να υποβάλλονται στον Πρόεδρο του Κοινοβουλίου, ο οποίος τις παραπέμπει στη Διάσκεψη των Προέδρων, η οποία αποφασίζει για τις ερωτήσεις που περιέχονται στην ημερήσια διάταξη του Κοινοβουλίου. Οι ερωτήσεις που πρόκειται να εγγραφούν στην ημερήσια διάταξη πρέπει να δοθούν στην Επιτροπή τουλάχιστον μία εβδομάδα πριν από τη συνεδρίαση του Κοινοβουλίου στην οποία πρόκειται να εξεταστούν. Στην περίπτωση ερωτήσεων προς το Συμβούλιο, η προθεσμία προειδοποίησης είναι τρεις εβδομάδες. Μόνο 57 προφορικές ερωτήσεις λήφθηκαν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2023. 

Η ώρα των ερωτήσεων, τόσο συχνά το επίκεντρο της προσοχής του κοινού στα εθνικά κοινοβούλια είναι μια αυστηρά συγκρατημένη υπόθεση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η Ώρα των Ερωτήσεων μπορεί να διεξάγεται σε κάθε περίοδο συνόδου για διάρκεια έως και 90 λεπτών για ένα ή περισσότερα συγκεκριμένα οριζόντια θέματα που θα αποφασίζονται από τη Διάσκεψη των Προέδρων ένα μήνα πριν από την περίοδο συνόδου».

Οι ευρωβουλευτές που επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν στην ώρα των ερωτήσεων, έχουν ένα λεπτό για να υποβάλουν τις ερωτήσεις τους. Ο Επίτροπος έχει δύο λεπτά για να απαντήσει. Ο ευρωβουλευτής έχει 30 δευτερόλεπτα για μια συμπληρωματική ερώτηση και ο Επίτροπος έχει δύο λεπτά για να απαντήσει.  

Αργές και ολισθηρές απαντήσεις

Η αποτελεσματικότητα του συστήματος PQ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υπονομεύεται περαιτέρω από τους αργούς χρόνους απόκρισης και τις εξαιρετικά άστοχες απαντήσεις. 

Οι απαντήσεις σε «ερωτήσεις προτεραιότητας» πρέπει να απαντηθούν εντός τριών εβδομάδων. Άλλες ερωτήσεις πρέπει να απαντηθούν εντός έξι εβδομάδων. Αυτοί οι χρονικοί στόχοι παραβιάζονται συχνότερα από ό,τι παρατηρούνται. 

Υπάρχει επίσης ευρεία κριτική σχετικά με την ποιότητα των απαντήσεων από την Επιτροπή. Οι απαντήσεις επικρίνονται ότι αποφεύγουν τα ζητήματα που εγείρονται, ως ελλιπείς, παραπλανητικές, απορριπτικές, όχι σπάνια συνορεύουν με ασέβεια και περιστασιακά απλώς ψευδείς. 

Όλες αυτές οι αδυναμίες καταδείχθηκαν πρόσφατα στον χειρισμό των κοινοβουλευτικών ερωτήσεων σχετικά με έκθεση που εκπονήθηκε τον Μάρτιο του 2023 από την Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφαλίσεων και Επαγγελματικών Συντάξεων, EIOPA. [ https://www.eureporter.co/world/romania/2024/01/25/keeping-the-european-parliament-in-the-dark-about-eiopa/ ]

Μεταξύ Μαρτίου 2023 και Φεβρουαρίου 2024, η Επιτροπή απάντησε σε δώδεκα ερωτήσεις σχετικά με την EIOPA. Οι περισσότερες από τις απαντήσεις δεν τήρησαν την προθεσμία των έξι εβδομάδων. Οι απαντήσεις που δόθηκαν ήταν αμυντικές, υπεκφυγές ή και τα δύο. 

Όλες οι απαντήσεις θα μπορούσαν εύλογα να χαρακτηριστούν ανεπαρκείς. Οι σύνδεσμοι που ανέφερε η Επιτροπή σε ορισμένες από τις απαντήσεις του PQ οδήγησαν σε έγγραφα στα οποία είτε «δεν επιτρέπεται η πρόσβαση» ή είχαν διαγραφεί βασικές παράγραφοι. Αρνήθηκε η πρόσβαση στην ίδια την έκθεση της EIOPA.

Έχοντας υποβάλει ερωτήσεις επί αρκετούς μήνες, η Επιτροπή ομολόγησε ότι δεν είχε δει την έκθεση της EIOPA. Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ανέφερε τις ανησυχίες που εκφράστηκαν σε μια έκθεση, τις οποίες δεν είχε δει, η Επιτροπή πρότεινε ότι «θα μπορούσε να συναχθεί ότι η EIOPA» είχε ανησυχίες για την υπόθεση. 

Σε πολλές απαντήσεις, η Επιτροπή δήλωσε ότι «δεν είχε λάβει κανένα στοιχείο για παρατυπίες που σχετίζονται με την προετοιμασία ή το περιεχόμενο της έκθεσης EIOPA». Δεν αναφέρθηκαν παρατυπίες σε καμία από τις ερωτήσεις στις οποίες προβλήθηκε αυτή η γραμμή στις απαντήσεις της Επιτροπής. Το γιατί η Επιτροπή θεώρησε ότι έπρεπε να αρνηθεί έναν ισχυρισμό που δεν διατυπώθηκε είναι ασαφές. 

Φαίνεται δίκαιο να σχολιάσουμε ότι το περιεχόμενο και το περιεχόμενο των απαντήσεων PQ δεν θα γίνουν ανεκτά σε κανένα εθνικό κοινοβούλιο.

Καθιστά το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο άδοντο. 

Το σύστημα κοινοβουλευτικών ερωτήσεων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι αδύναμο. Η προσπάθεια να περιορίσει την ικανότητα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να υποχρεώνει την Επιτροπή και άλλους οργανισμούς να λογοδοτούν μέσω των κοινοβουλευτικών ερωτήσεων δεν προήλθε, όπως θα περίμενε κανείς, εξ ολοκλήρου από την Επιτροπή: είχε ισχυρή υποστήριξη εντός του κοινοβουλίου.

Αυτό αποδείχθηκε το 2015 σε κοινοβουλευτική ερώτηση που υπέβαλε ο σκιώδης εισηγητής για τον προϋπολογισμό του 2016 από την ομάδα S&D [ https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/P-8-2015-006180_EN.html ]. 

Ο ευρωβουλευτής που υπέβαλε την ερώτηση αναφέρθηκε στην «πλημμύρα γραπτών ερωτήσεων (που) πρέπει να είναι τεράστιο βάρος για την Επιτροπή» και διεκδίκησε τα εύσημα που έπεισε «τις κύριες πολιτικές ομάδες να καταλήξουν σε συναίνεση για το θέμα» για την αναστροφή της αύξησης των PQ που επέτρεψε Οι ευρωβουλευτές «να επικεντρωθούν στο βασικό τους καθήκον - το νομοθετικό έργο».

Η υποστήριξη για την αποδυνάμωση του συστήματος PQ μέσα από το Κοινοβούλιο ήταν ξανά ορατή σε ένα σημείωμα που εκδόθηκε το 2014 από ανώτερο στέλεχος του κοινοβουλίου το οποίο τόνιζε την ανάγκη «μείωσης της πρόσβασης» σε ορισμένες δραστηριότητες του ΕΚ, συμπεριλαμβανομένης της υποβολής γραπτών ερωτήσεων.

Η παθητικότητα με την οποία οι ευρωβουλευτές αποδέχθηκαν τις προσπάθειες για την καταστολή της χρήσης PQ είναι εντυπωσιακή. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τα μέλη των εθνικών κοινοβουλίων να αποδέχονται, πόσο μάλλον να υποστηρίζουν την καταστολή των PQ.  

Επιτρέποντας την αποδυνάμωση του συστήματος PQ, χωρίς να απαιτείται να τεθεί στη θέση του μια εξίσου ευέλικτη και ισχυρή εναλλακτική λύση, οι ευρωβουλευτές επέτρεψαν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να γίνει ένας άδολος φύλακας. 

Όταν σχηματιστεί η νέα Βουλή μετά τις εκλογές του Ιουνίου, θα υπάρχει η ευκαιρία για τους επόμενους βουλευτές να εξετάσουν το ενδεχόμενο ενίσχυσης των ρυθμίσεων PQ που ισχύουν στη Δέκατη Βουλή. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν η «κατηγορία του 2024» θα ανταποκριθεί στην πρόκληση. 

Ο Dick Roche είναι πρώην υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ιρλανδίας και πρώην Υπουργός του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Υπηρέτησε στους Dail Eireann και Seanad Eireann μεταξύ 1987 και 2011

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: