Η Big Tobacco αντιμετωπίζει μεγάλο πρόβλημα απομίμησης στην ΕΕ

Σε ένα, στη βόρεια πόλη Αλφάρο, βρήκαν 10 Ουκρανούς εργάτες, πέντε από τους οποίους πρόσφυγες πολέμου, οι οποίοι είχαν τεθεί στη δουλειά χωρίς συμβόλαια και ελάχιστες αμοιβές, είπε η αστυνομία. Δούλευαν όλη μέρα και έμεναν στο εργοστάσιο και τους απαγορεύεται να φύγουν.

Αυτή η επιχείρηση είναι μία από τις δεκάδες σε ολόκληρη την ΕΕ που η περιφερειακή αστυνομία και οι υπηρεσίες καταπολέμησης της απάτης λένε ότι έχουν οδηγήσει τις κατασχέσεις παράνομων τσιγάρων σε επίπεδα ρεκόρ.

Ομάδες εγκληματικότητας, που παραδοσιακά προμηθεύονταν κυρίως ψεύτικα προϊόντα καπνού από εκτός ΕΕ, δημιουργούν ολοένα και περισσότερο εγκαταστάσεις παραγωγής στη Δυτική Ευρώπη για να είναι πιο κοντά σε αγορές με υψηλότερες τιμές, σύμφωνα με συνεντεύξεις του Reuters με μισή ντουζίνα ειδικούς στον τομέα, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων επιβολής του νόμου. , στελέχη καπνοβιομηχανίας και αναλυτές του κλάδου.

Η τάση αναπτερώθηκε από το κλείσιμο των ταξιδιών λόγω της πανδημίας COVID-19, που έπνιξε τις προμήθειες εκτός του μπλοκ, δήλωσε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF). Μπορεί να επιταχύνθηκε περαιτέρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία, η οποία εδώ και χρόνια ήταν κόμβος παραγωγής και διέλευσης παράνομου καπνού, πρόσθεσε η OLAF.

Εκτός από το ανθρώπινο κόστος, η παραποίηση/απομίμηση είναι ένα οικονομικό αγκάθι στο μάτι των μεγαλύτερων καπνοβιομηχανιών στον κόσμο σε μια εποχή που αντιμετωπίζουν παγκόσμια μείωση του καπνίσματος που έχει ωθήσει μεγάλες επενδύσεις σε εναλλακτικά προϊόντα όπως τα ατμίσματα.

«Εγκληματικές συμμορίες έχουν μεταπηδήσει από την εισαγωγή παραποιημένων προϊόντων στην Ευρώπη στη δημιουργία παράνομων εγκαταστάσεων παραγωγής εντός των συνόρων της ΕΕ», δήλωσε η Cyrille Olive, British American Tobacco's (BAT) (ΝΠΑΤΣ.Λ) περιφερειακός υπεύθυνος κατά του παράνομου εμπορίου.

Διαφήμιση

BAT - ένας από τους παγκόσμιους γίγαντες του καπνού με Imperial Brands (IMB.L), Japan Tobacco (2914.T) και Philip Morris International - έχει αυξηθεί η παραχάραξη από πέρυσι στη Γαλλία, την Ολλανδία, την Πορτογαλία, τη Σλοβενία, τη Δανία και την Τσεχική Δημοκρατία, πρόσθεσε η Olive.

Ορισμένοι ακτιβιστές κατηγόρησαν την Big Tobacco ότι υπερεκτίμησε το μέγεθος της παράνομης αγοράς για να βοηθήσει στην άσκηση πίεσης ενάντια στους υψηλότερους φόρους - κάτι που οι εταιρείες αρνούνται. Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι οι κατασχέσεις παράνομων τσιγάρων αυξάνονται.

Πέρυσι κατασχέθηκαν 531 εκατομμύρια παράνομα τσιγάρα σε ολόκληρη την ΕΕ, αύξηση 43% από τα περίπου 370 εκατομμύρια που κατασχέθηκαν το 2020, σύμφωνα με στοιχεία της OLAF. Περίπου το 60% των τσιγάρων ήταν από παράνομη παραγωγή στο μπλοκ, ενώ τα υπόλοιπα ήταν λαθραία.

Η Europol είπε στο Reuters ότι πέρυσι πιθανότατα θα σημείωσε επίσης ρεκόρ για τον αριθμό των παράνομων εργοστασίων τσιγάρων που αναφέρθηκαν ότι έκλεισαν από τις εθνικές αστυνομικές δυνάμεις, αν και τα στοιχεία για ολόκληρο το έτος δεν είναι ακόμη διαθέσιμα.

ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ ΚΑΠΝΟΥ

Η βιομηχανία ανταποκρίθηκε προσλαμβάνοντας ερευνητές για να ερευνήσουν παράνομες επιχειρήσεις και να μοιραστούν πληροφορίες με τις ευρωπαϊκές αρχές, ανέφεραν στο Reuters στελέχη των Japan Tobacco, BAT και Imperial Brands.

Οι τρεις μεγάλες εταιρείες καπνού αρνήθηκαν να δώσουν στοιχεία για το οικονομικό πλήγμα από το παράνομο εμπόριο. Ωστόσο, η Japan Tobacco έχει ξοδέψει «εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια» για τη συλλογή πληροφοριών για τους παραχαράκτες τις οποίες στη συνέχεια διαβιβάζει στις ευρωπαϊκές αρχές όπως η OLAF, σύμφωνα με τον Vincent Byrne, επικεφαλής των επιχειρήσεων κατά του παράνομου εμπορίου της εταιρείας.

«Έχουμε μια αποκλειστική λειτουργία εντός της εταιρείας για να προσπαθούμε να προστατεύσουμε τα περιουσιακά μας στοιχεία, να προστατεύσουμε τις επωνυμίες μας και να καταπολεμήσουμε το παράνομο εμπόριο», δήλωσε ο Μπερν, πρώην ντετέκτιβ που διερεύνησε το οργανωμένο έγκλημα στην Ιρλανδία.

Η BAT και η Imperial Brands είπαν ότι είχαν επίσης επιχειρήσεις πληροφοριών.

Η Philip Morris International αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό το άρθρο.

ΣΥΣΚΕΥΑΣΙΑ: ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΑΠΟ ΕΝΑ ΕΥΡΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ

Οι παραχαράκτες αντιγράφουν συνήθως δημοφιλείς μάρκες τσιγάρων, όπως το Winston της Japan Tobacco, το Marlboro της Philip Morris, το Dunhill της Βρετανικής Αμερικής και το Nobel της Imperial Brands.

Ένα πακέτο 20 τσιγάρων κοστίζει λιγότερο από ένα ευρώ για να φτιαχτεί, είπε ο Byrne, αλλά διαπραγματεύεται πολλαπλάσιο, ανάλογα με την αγορά.

Οι προμήθειες από την Κίνα και άλλα μέρη της Ασίας - που ήταν οι μεγαλύτερες πηγές πλαστών τσιγάρων που κατέληγαν στην ΕΕ - συρρικνώθηκαν κατά τη διάρκεια των περιορισμών για τον COVID-19, ωθώντας την αύξηση της παραγωγής στην ίδια την Ευρώπη, σύμφωνα με τον Alex McDonald, επικεφαλής του τμήματος ασφάλειας του ομίλου στο Imperial Brands.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία μπορεί να επιτάχυνε αυτή την τάση, δήλωσε ο Ερνέστο Μπιάνκι, διευθυντής εσόδων και διεθνών επιχειρήσεων, ερευνών και στρατηγικής της OLAF, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία "αναλύει τον τρόπο με τον οποίο οι απατεώνες μπορεί να αναδιαμόρφωσαν τις διαδρομές τους".

Η Ουκρανία ήταν ένας κόμβος για την παραγωγή παράνομου καπνού και μια οδός προμήθειας για παράνομα και πλαστά τσιγάρα που κατασκευάζονταν στη Ρωσία και τη Λευκορωσία, δραστηριότητες που μπορεί να είχαν διαταραχθεί από τον πόλεμο, δήλωσε η McDonald της Imperial Brands.

Ορισμένοι παραχαράκτες δελεάζουν και εξαναγκάζουν τους Ουκρανούς πρόσφυγες να γίνουν εργάτες.

Ένα παράνομο εργοστάσιο καπνού διαλύθηκε τον περασμένο μήνα στη Ρόντα ντε Τερ, 80 χλμ. από τη Βαρκελώνη, ανακοίνωσε την Πέμπτη η ισπανική αστυνομία. Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν 11,400 κιλά καπνού και 7,360 πακέτα τσιγάρα. Έξι Ουκρανοί βρέθηκαν να εργάζονται εκεί.

Στην Ιταλία, αξιωματούχοι δήλωσαν τον Απρίλιο του περασμένου έτους ότι είχαν βρει περίπου 82 τόνους πλαστών τσιγάρων μέσα σε ένα εργοστάσιο στη βιομηχανική περιοχή του δήμου Pomezia της χώρας.

Οι ερευνητές είπαν ότι βρήκαν Ρώσους, Μολδαβούς και Ουκρανούς εργάτες να κάνουν εξαντλητικές βάρδιες σε ένα μη ασφαλές περιβάλλον όπου τα παράθυρα με τοίχους σταματούσαν να διαφεύγουν αναθυμιάσεις.

«Πολλοί εργάτες από την Ουκρανία έχουν βρεθεί σε αυτά τα παράνομα εργοστάσια», δήλωσε ο Byrne της Japan Tobacco σχετικά με τις επιχειρήσεις παραποίησης/απομίμησης σε ολόκληρη την ΕΕ.

«Τους μαζεύουν σε ένα φορτηγό σε ένα αεροδρόμιο, έχουν μαυρίσει τα παράθυρα, τους οδηγούν και τους ανταλλάσσουν σε άλλο φορτηγό», είπε ο Μπερν, αφηγούμενος ένα συγκεκριμένο περιστατικό.

"Τελικά παραδίδονται στο εργοστάσιο. Τους παίρνουν κινητά τηλέφωνα. Ουσιαστικά, είναι μια μορφή σύγχρονης δουλείας."

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: