Επιτροπές του Κοινοβουλίου: Στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής πολιτικής

Όταν οι ευρωβουλευτές αναλάβουν τα καθήκοντά τους στο νέο Κοινοβούλιο, την 1η Ιουλίου, ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να κάνουμε είναι να δούμε σε ποιες κοινοβουλευτικές επιτροπές θα συμμετάσχουν. Είναι μια βασική απόφαση, καθώς θα καθορίσει σε ποιον τομέα θα επικεντρώσουν τις περισσότερες προσπάθειές τους. Οι επιτροπές διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη χάραξη πολιτικής, καθώς είναι υπεύθυνες για τη σύνταξη των θέσεων του Κοινοβουλίου σχετικά με τις νέες νομοθετικές προτάσεις.

Κάθε μήνα διατίθενται δύο εβδομάδες για τις εργασίες της επιτροπής. Κατά τις συνεδριάσεις της επιτροπής, οι ευρωβουλευτές συζητούν νομοθετικές και μη νομοθετικές εκθέσεις, προτείνουν και ψηφίζουν τροπολογίες και δίνουν συνέχεια στις διαπραγματεύσεις με το Συμβούλιο. Οι επιτροπές οργανώνουν επίσης ακροάσεις με εμπειρογνώμονες, εξετάζουν τα θεσμικά όργανα και τους οργανισμούς της ΕΕ και συντάσσουν εκθέσεις πρωτοβουλίας που δεν είναι νομικά δεσμευτικές, αλλά αναφέρουν τις απόψεις του Κοινοβουλίου για ένα θέμα.
Υπήρχαν 20 μόνιμες επιτροπές στο Κοινοβούλιο 2009-2014, που κάλυπταν όλο το φάσμα των αρμοδιοτήτων της ΕΕ από το διεθνές εμπόριο έως την προστασία των καταναλωτών και την ισότητα των φύλων. Το Κοινοβούλιο μπορεί επίσης να συστήσει εξεταστικές και ειδικές επιτροπές. Στην προηγούμενη θητεία υπήρχαν τρεις ειδικές επιτροπές: για τις προκλήσεις πολιτικής, για την κρίση και για το οργανωμένο έγκλημα.

Το μέγεθος των επιτροπών ποικίλλει σημαντικά, αλλά η σύνθεσή τους αντικατοπτρίζει τη βαρύτητα που έχει κάθε πολιτική ομάδα στο Κοινοβούλιο συνολικά.
Για οποιοδήποτε δεδομένο θέμα, οι επιτροπές διορίζουν έναν βουλευτή από τις τάξεις τους ως εισηγητή για να συντάξει τη θέση του Κοινοβουλίου για κάθε νέα νομοθετική πρόταση. Η θέση του Κοινοβουλίου είναι γνωστή ως έκθεση. Στη συνέχεια, οι πολιτικές ομάδες προτείνουν τροπολογίες στο κείμενο που έχει συντάξει ο ευρωβουλευτής και προσπαθούν να συμφωνήσουν σε ένα συμβιβαστικό κείμενο που θα υποβληθεί στην ολομέλεια για έγκριση.