Μια χαμένη ευκαιρία να σταματήσει το κάπνισμα

Του Nick Powell στον Παναμά…

Η διάσκεψη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στον Παναμά για τον έλεγχο του καπνού έχει βυθιστεί σε διαφωνίες και δεν θα καταδίκαζε καν έναν εκπρόσωπο που διέδωσε τον ψευδή ισχυρισμό ότι το άτμισμα προκαλεί καρκίνο. Παρόλα αυτά, υπάρχει κάθε κίνδυνος η Ευρωπαϊκή Ένωση να συνεχίσει να ακολουθεί τη γραμμή του ΠΟΥ και να συνδυάζει τα τσιγάρα με προϊόντα που επιτρέπουν στους καπνιστές να στραφούν σε πολύ λιγότερο επικίνδυνα υποκατάστατα, γράφει ο Political Editor Nick Powell.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι περήφανη για αυτό που αποκαλεί το φαινόμενο των Βρυξελλών, ότι όταν η ΕΕ θεσπίζει κανονισμούς για την ασφάλεια των καταναλωτικών προϊόντων, μεγάλο μέρος του κόσμου ακολουθεί το παράδειγμά της, έτσι ώστε οι κατασκευαστές να έχουν πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά. Αλλά ο έλεγχος του καπνού έχει γίνει μια σημαντική εξαίρεση, με τους καπνιστές της Ευρώπης να κινδυνεύουν να στερηθούν τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους διακοπής του τσιγάρου, καθώς η ΕΕ δεν είναι ηγέτης αλλά οπαδός των πολιτικών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Εδώ στον Παναμά, μια πηγή μου είπε ότι η αντιπροσωπεία της Γενικής Διεύθυνσης Υγείας και Ασφάλειας Τροφίμων της Επιτροπής, ΓΔ SANTE, συμφωνεί με προτάσεις πολύ πέρα ​​από την εντολή της. Δεν ανέφεραν καν τη Σουηδία, ένα κράτος μέλος που χάρη στα από του στόματος προϊόντα νικοτίνης που έχουν απαγορευτεί στην υπόλοιπη ΕΕ έχει επιτύχει τη χαμηλότερη κατανάλωση τσιγάρων στον κόσμο. 

Η δέκατη διάσκεψη των μερών του ΠΟΥ (COP10) στη Σύμβαση Πλαίσιο για τον Έλεγχο του Καπνίσματος πέρασε την εβδομάδα σε βαριά αμυντική λειτουργία. Όπως πολλοί δημοσιογράφοι, μου αρνήθηκαν τη διαπίστευση, αλλά αυτό είχε μικρή διαφορά καθώς το συνέδριο ψήφισε τον αποκλεισμό του Τύπου. Αυτό έγινε λίγο αφότου οι διοργανωτές έκοψαν το μικρόφωνο ενός εκπροσώπου που είχε το θράσος να προτείνει ότι η προτεραιότητα έπρεπε να είναι η μείωση της βλάβης.

 Μπορεί να φαίνεται προφανές ότι η μείωση της βλάβης -να κάνει τους ανθρώπους να σταματήσουν να καπνίζουν τσιγάρα που προκαλούν καρκίνο- θα πρέπει να είναι το επίκεντρο, αλλά είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο αιρετική έχει γίνει αυτή η άποψη. Η επιστήμη βγήκε από το παράθυρο και όταν ένας άλλος εκπρόσωπος δημοσίευσε μια μακέτα εικόνα ενός ατμίσματος με «γεύση καρκίνου», έγινε viral. 

Η μετάβαση στο άτμισμα είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για τους καπνιστές τσιγάρων να εξαλείψουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ως αποτέλεσμα της ικανοποίησης της λαχτάρας τους για νικοτίνη. Είναι η εισπνοή του καπνού του τσιγάρου (ή μάλιστα οποιουδήποτε καπνού) που προκαλεί καρκίνο.

Διαφήμιση

Οι διοργανωτές του συνεδρίου δεν ανέλαβαν καμία ενέργεια για αυτό το περιστατικό. Ήταν πολύ απασχολημένοι να κάνουν τις αρχές του Παναμά να σταματήσουν τους ακτιβιστές καταναλωτών να μοιράζουν φυλλάδια στους αντιπροσώπους που τους παροτρύνουν να υποστηρίξουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και άλλες άκαυστες εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνίσματος.

Είναι πιθανώς υπερβολικό να ελπίζουμε ότι αυτά τα ενοχλητικά επεισόδια θα αναγκάσουν τη ΓΔ SANTE να αμφισβητήσει τη σοφία της τόσο στενής παρακολούθησης της προσέγγισης του ΠΟΥ. Είναι μάλλον η νομική δράση στα κράτη μέλη κατά της Επιτροπής που υπερβαίνει την εντολή της που δίνει στις πολιτικές της κάποιον επειγόντως απαραίτητο έλεγχο. 

Μια κατ' εξουσιοδότηση οδηγία στα κράτη μέλη σχετικά με τον τρόπο ρύθμισης των αρωματισμένων θερμαινόμενων προϊόντων καπνού δημιούργησε έναν ορισμό προϊόντος που απλώς δεν υπήρχε στην Οδηγία για τα προϊόντα καπνού που συμφωνήθηκε από τους συννομοθέτες της ΕΕ, το Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο. Προσπάθησε να αντιμετωπίσει με τον ίδιο τρόπο όπως τα τσιγάρα πολύ ασφαλέστερες άκαυστες εναλλακτικές λύσεις. Αυτό προκάλεσε σύγχυση στην καλύτερη περίπτωση για τους καταναλωτές και στη χειρότερη προσπάθεια ρύθμισης πέρα ​​από την εντολή που έδωσαν στην Επιτροπή οι συννομοθέτες.

Αυτή η προφανής αρπαγή εξουσίας παραπέμφθηκε στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ιρλανδίας πέρυσι. Δύο εταιρείες αμφισβήτησαν επιτυχώς μια προσπάθεια απαγόρευσης των αρωματισμένων θερμαινόμενων προϊόντων καπνού που εξαιρούνταν βάσει της αρχικής νομοθεσίας της ΕΕ. Έκτοτε, το Υπουργείο Υγείας του Βελγίου έχει υποστεί μια παρόμοια αλλά ακόμη πιο συνολική ήττα όταν το ανώτατο δικαστήριο της χώρας, το Συμβούλιο της Επικρατείας, ακύρωσε μια απόφαση να αντιμετωπίζει μια γνωστή μάρκα θερμαινόμενων προϊόντων καπνού όχι ως εναλλακτικές λύσεις για το τσιγάρο χωρίς καπνό. αλλά σαν να ήταν στην πραγματικότητα τσιγάρα.

Αυτό θα είχε το ανόητο αποτέλεσμα να απαιτήσει από τον κατασκευαστή να συμπεριλάβει φωτογραφίες στα πακέτα που απεικονίζουν κινδύνους για την υγεία που μειώνονται σημαντικά ή αποφεύγονται πλήρως με τη μετάβαση σε αυτά τα προϊόντα αντί του καπνίσματος τσιγάρων. Ωστόσο, δεν μπορεί να αναμένεται καμία προσπάθεια από την Επιτροπή να διευκρινίσει την κατάσταση πριν από τις ευρωεκλογές του Ιουνίου και τον επακόλουθο διορισμό ενός νέου Σώματος Επιτρόπων.

Φαίνεται ότι ήρθε η λέξη από την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να αναβάλει προτάσεις που είναι πιθανό να αποδειχθούν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες με τα κράτη μέλη και με τους ευρωβουλευτές. Ωστόσο, το επιχείρημα καθυστέρησε και αναμφίβολα η αντιπροσωπεία της ΓΔ SANTE θα επιστρέψει από τον Παναμά ενθουσιασμένη να κάνει μια νέα προσπάθεια να επιβάλει την προσέγγιση του ΠΟΥ.

Ο ΠΟΥ κάλεσε τις χώρες να υιοθετήσουν έξι μέτρα ελέγχου του καπνού γνωστά με το ακρωνύμιο MPOWER: 

Παρακολούθηση της χρήσης καπνού και πολιτικών πρόληψης.

Προστασία των ανθρώπων από τον καπνό του τσιγάρου.

Προσφέροντας βοήθεια για τη διακοπή της χρήσης καπνού.

Προειδοποίηση για τους κινδύνους του καπνού.

Επιβολή απαγορεύσεων στη διαφήμιση, προώθηση και χορηγία καπνού.

Αύξηση των φόρων στον καπνό.

Η παρακολούθηση, η προστασία και η προειδοποίηση δεν αμφισβητούνται και η διαφήμιση του καπνού έχει απαγορευτεί εδώ και καιρό στις περισσότερες χώρες. Ωστόσο, όπως έχει παρατηρηθεί στη Γαλλία, η αύξηση των φόρων μπορεί να έχει ακούσιες συνέπειες καθώς τα περιθώρια κέρδους αυξάνονται για τις εγκληματικές συμμορίες που παράνομα εμπορεύονται μη ελεγχόμενα προϊόντα και δεν πληρώνουν ούτε ένα σεντ φόρο. Μετέτρεψε τη Γαλλία στη χώρα όπου καπνίζονται τα μισά από όλα τα παράνομα τσιγάρα της ΕΕ. 

Η προσφορά βοήθειας για τη διακοπή της χρήσης καπνού είναι καλή στο μέτρο του δυνατού, αλλά δεν προσδιορίζει ποια θα πρέπει να είναι αυτή η βοήθεια. ακόμα λιγότερο επιμένει να παρέχει βοήθεια που πραγματικά λειτουργεί. Αρκετοί ειδικοί που ταξίδεψαν στον Παναμά για να επισημάνουν τέτοιες άβολες αλήθειες βρέθηκαν να αγνοούνται και να αποκλειστούν από το COP10.

Ένας υποστηρικτής μείωσης της βλάβης, ο Mark Oates, παρατήρησε ότι ο ΠΟΥ είχε ασχοληθεί περισσότερο με τον στιγματισμό τόσο των καπνιστών όσο και των ατμιστών παρά για τη μείωση του καπνίσματος. Αναρωτήθηκε γιατί η Σουηδία, η μόνη χώρα της ΕΕ που έχει το κάπνισμα τσιγάρων με στόχο λιγότερο από το 5% του πληθυσμού, θεωρείται αποτυχία από τον ΠΟΥ, αλλά η Αυστραλία επιτυχία. Η Σουηδία είναι αντιπαθής στον ΠΟΥ λόγω της δημοτικότητας του παραδοσιακού προϊόντος καπνού της, του snus, το οποίο είναι πολύ λιγότερο επιβλαβές επειδή δεν περιλαμβάνει το κάπνισμα.

Η Αυστραλία βαθμολογείται υψηλότερα από τον ΠΟΥ, είπε ο Mark Oates, επειδή έχει επικεντρωθεί στην προσπάθεια να κάνει όλες τις μορφές κατανάλωσης καπνού λιγότερο κοινωνικά αποδεκτές. Τα τσιγάρα, τα οποία καταναλώνονται ως επί το πλείστον από κοινωνικά μειονεκτούσες ομάδες, φορολογούνται υψηλά και είναι δύσκολο να αποκτηθούν νόμιμα τσιγάρα. Αλλά η Αυστραλία έχει επίσης δείξει πώς η μαύρη αγορά μπορεί και θα προμηθεύει παράνομα και ανεξέλεγκτα προϊόντα, ακόμη και σε μια νησιωτική χώρα με μεγαλύτερες πιθανότητες περιορισμού του διασυνοριακού λαθρεμπορίου από σχεδόν οπουδήποτε αλλού στη γη.

Μάρτιν Κάλιπ, ο οποίος είναι διεθνής συνεργάτης στο Κέντρο Καταναλωτών του Taxpayers Protection Alliance, υποστήριξε ότι ακόμη και όταν οι άνθρωποι που δεν έχουν καπνίσει ποτέ αρχίζουν να ατμίζουν, θα έπρεπε να θεωρείται επιτυχία εάν διαφορετικά θα είχαν στραφεί στο τσιγάρο. Είπε ότι ο ΠΟΥ είχε ενημερώσει εκ των προτέρων τους αντιπροσώπους ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είχαν μειώσει το κάπνισμα, ένα συμπέρασμα στο οποίο θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με τον αποκλεισμό κάθε σοβαρής επιστημονικής έρευνας. 

Ο συνήγορος της δημόσιας ευημερίας Chris Snowdon πρόσθεσε ότι δυστυχώς υπήρχε επίσης ένα βουνό κακής επιστήμης σχετικά με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Οι πολιτικοί αναμένεται να εντυπωσιαστούν περισσότερο από την ποσότητα παρά από την ποιότητα -και συνήθως είναι. «Ο όγκος της ανοησίας εκεί έξω είναι ουσιαστικά άπειρος», παρατήρησε. 

Επεσήμανε το παράδειγμα της προτεινόμενης απαγόρευσης από το Ηνωμένο Βασίλειο για τους ατμούς μιας χρήσης, όπου μια έκθεση που ρωτούσε τι θα συμβεί σε 2.6 εκατομμύρια Βρετανούς ενήλικους χρήστες πνίγηκε. Ο Mark Oates είπε ότι η Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Βρετανίας προμηθεύει επί του παρόντος ατμούς μιας χρήσης σε άτομα με προβλήματα ψυχικής υγείας. Αυτά είναι ειδικά σχεδιασμένα για να αποτρέπουν τη χρήση τους σε αυτο-βλάψει αλλά ο κατασκευαστής έχει ενημερωθεί ότι η σύμβαση δεν θα ανανεωθεί. 

Ο Tim Andrews, από το Ίδρυμα Tholos στις ΗΠΑ, είπε ότι η εξάπλωση της κακής επιστήμης στην Αμερική είχε φτάσει στο σημείο που ακόμη και οι γιατροί συχνά πίστευαν λανθασμένα ότι το κάπνισμα τσιγάρων είναι λιγότερο επικίνδυνο από το άτμισμα. Ανέφερε την περίπτωση μιας μητέρας που έδινε στα παιδιά της τσιγάρα για να σταματήσουν να ατμίζουν.

Το πρόβλημα, υποστήριξε, είναι ότι οι ρυθμιστικές αρχές είναι αδύνατο να αποδεχτούν ότι όχι μόνο η στρατηγική τους δεν λειτούργησε αλλά ότι η αγορά είχε βρει τη λύση σε προϊόντα νικοτίνης που δεν περιλαμβάνουν το κάπνισμα. Μπορούσε να καταλάβει την απροθυμία τους να παραδεχτούν ότι ήταν κακό αλλά η συμπάθειά του έχει εξαντληθεί επειδή διακυβεύονται εκατομμύρια ζωές.

Ένας συνήγορος των καταναλωτών από τη Νότια Αφρική, ο Kurt Yeo, αναρωτήθηκε αν το COP10 είχε πάθει λίγο πανικό επειδή ο ΠΟΥ γνωρίζει ότι η επιστήμη είναι εναντίον του και ο χρόνος τελειώνει για τις πολιτικές του. Ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή για την ΕΕ να απομακρυνθεί από την ασυνήθιστα υποτελή της θέση σχετικά με τον τρόπο εξάλειψης του καπνίσματος.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: