Οι καθημερινές μολύνσεις στην Ευρώπη έχουν υπερδιπλασιαστεί τις τελευταίες 10 ημέρες, φτάνοντας συνολικά τα 7.8 εκατομμύρια κρούσματα και περίπου 247,000 θανάτους, καθώς ένα δεύτερο κύμα ακριβώς πριν από τον χειμώνα συντρίβει τις ελπίδες οικονομικής αναζωογόνησης.
«Όταν ακούω επιστήμονες βλέπω ότι οι προβλέψεις είναι στην καλύτερη περίπτωση μέχρι το επόμενο καλοκαίρι», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε νοσοκομείο κοντά στο Παρίσι.
Η Γαλλία, η οποία ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο κρούσματα την Παρασκευή (23 Οκτωβρίου) με νέο ρεκόρ ημερήσιου συνόλου άνω των 42,000, ήταν μια από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο και έχει επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας.
Οι ασθενείς με COVID-19 καταλαμβάνουν ήδη σχεδόν τα μισά από τα 5,000 κρεβάτια εντατικής θεραπείας της Γαλλίας και ένας από τους συμβούλους της κυβέρνησης προειδοποίησε ότι ο ιός εξαπλώνεται πιο γρήγορα από ό,τι την άνοιξη.
Περαιτέρω περιορισμοί βρίσκονται σε εξέλιξη από τις κυβερνήσεις που απελπίζονται να αποφύγουν την επανάληψη των γενικών περιορισμών που έφεραν κάποιο έλεγχο τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, αλλά στραγγάλισαν τις οικονομίες.
«Όλοι φοβόμαστε», είπε η Μαρία, μια 73χρονη συνταξιούχος στην πόλη Dolny Kubin της Σλοβακίας, όπου οι αξιωματούχοι εφάρμοζαν πιλοτικά ένα πρόγραμμα δοκιμών. «Βλέπω τι συμβαίνει και είναι τρομακτικό».
Το Βέλγιο, μια άλλη από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο, του οποίου ο υπουργός Εξωτερικών πήγε στην εντατική αυτή την εβδομάδα, περιόρισε περαιτέρω τις κοινωνικές επαφές και απαγόρευσε στους οπαδούς τους αθλητικούς αγώνες.
Στην Τσεχία, με τα υψηλότερα κατά κεφαλήν κρούσματα στην Ευρώπη, ο πρωθυπουργός Αντρέι Μπάμπις αποφάσισε να απολύσει τον υπουργό υγείας του επειδή προφανώς παραβίαζε τους κανόνες για τις μάσκες μετά από μια συνάντηση σε ένα εστιατόριο που θα έπρεπε να είχε κλείσει.
Στην Ισπανία, η οποία ξεπέρασε το ορόσημο του 1 εκατομμυρίου κρουσμάτων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δύο περιφέρειες, η Καστίλλη και η Λεόν και η Βαλένθια, προέτρεψαν την κεντρική κυβέρνηση να επιβάλει νυχτερινές απαγορεύσεις κυκλοφορίας.
Τα επίσημα στοιχεία δείχνουν ότι η Ισπανία έχει ήδη τον μεγαλύτερο αριθμό κρουσμάτων στην Ευρώπη, αλλά η πραγματική εικόνα μπορεί να είναι ακόμη χειρότερη, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσες, ο οποίος είπε ότι μια πανεθνική μελέτη αντισωμάτων πρότεινε ότι το σύνολο μπορεί να είναι πάνω από 3 εκατομμύρια.
«Αν δεν ακολουθήσουμε προφυλάξεις, θέτουμε σε κίνδυνο τις ζωές όσων αγαπάμε περισσότερο», είπε.
Το πόσο καιρό οι κυβερνήσεις θα είναι σε θέση να αντισταθούν στα lockdown είναι αβέβαιο. Ο κυβερνήτης της Καμπανίας, της νότιας ιταλικής περιφέρειας γύρω από τη Νάπολη, η οποία έχει ήδη επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας και κλείσιμο των σχολείων, ζήτησε απόλυτο lockdown, λέγοντας ότι τα «μισά μέτρα» δεν λειτουργούν.
«Είναι απαραίτητο να κλείσουν τα πάντα, εκτός από εκείνες τις επιχειρήσεις που παράγουν και μεταφέρουν βασικά αγαθά», δήλωσε ο Vincenzo De Luca.
Αν και οι υπηρεσίες υγείας δεν έχουν κατακλυστεί μέχρι στιγμής στο βαθμό που ήταν στο πρώτο κύμα, οι αρχές έχουν προειδοποιήσει για μια πιθανή αύξηση της ζήτησης για κρεβάτια εντατικής θεραπείας καθώς ο ψυχρότερος καιρός αναγκάζει περισσότερους ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους και εξαπλώνονται οι λοιμώξεις.
Ο κορυφαίος φορέας δημόσιας υγείας της Ιταλίας δήλωσε ότι η κατάσταση πλησιάζει σε κρίσιμα επίπεδα σε πολλές περιοχές και είπε ότι η πλήρης ανίχνευση των αλυσίδων επαφής έχει καταστεί αδύνατη.
Με τα δικά της νοσοκομεία υπό αυξανόμενη πίεση, η Ολλανδία άρχισε να μεταφέρει ξανά ασθενείς στη Γερμανία, αφού δεκάδες νοσηλεύτηκαν στη μεγαλύτερη γείτονά της κατά την προηγούμενη φάση της κρίσης.
Ωστόσο, η δημόσια υποστήριξη που παρατηρήθηκε στην αρχή της κρίσης μειώνεται σταθερά εν μέσω ενός κύματος συχνά αντιφατικών δημοσίων πληροφοριών σχετικά με τους τελευταίους περιορισμούς και των αυξανόμενων φόβων για το οικονομικό κόστος.
Υπογραμμίζοντας την απειλή, μια επιχειρηματική έρευνα έδειξε ότι οι εταιρείες του τομέα των υπηρεσιών μειώνουν σημαντικά τις πωλήσεις τους καθώς όλο και περισσότεροι καταναλωτές έμειναν σπίτι, αυξάνοντας την πιθανότητα διπλής ύφεσης φέτος στη ζώνη ενιαίου νομίσματος της Ευρώπης.
