Καθώς η Κροατία μπαίνει στην ευρωζώνη, τα θέματα διαφθοράς και τραπεζών παραμένουν ανεπίσημα

Η Κροατία είναι τώρα πλησιάζει το τέλος του παιχνιδιού για την είσοδό του στην Ευρωζώνη. Τον περασμένο μήνα, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) βγάλτε μια λίστα πέντε βουλγαρικών και οκτώ κροατικών τραπεζών που θα εποπτεύει άμεσα από την 1η Οκτωβρίου^st, συμπεριλαμβανομένων των κροατικών θυγατρικών των Unicredit, Erste, Intesa, Raiffeisen, Sberbank και Addiko, γράφει ο Colin Stevens.

Η ανακοίνωση έγινε μετά την επίσημη ένταξη της Κροατίας στην Ευρωζώνη μηχανισμός συναλλαγματικών ισοτιμιών (ΜΣΙ II) τον Ιούλιο και πληροί τις ρυθμιστικές απαιτήσεις της ΕΚΤ σύμφωνα με τις οποίες όλες οι μεγάλες τράπεζες της Κροατίας τίθενται υπό την εποπτεία της. Να προχωρήσουμε και επίσημα εγγραφείτε στην ευρωζώνη, η Κροατία θα πρέπει τώρα να συμμετάσχει στον ΜΣΙ ΙΙ «για τουλάχιστον δύο χρόνια χωρίς σοβαρές εντάσεις», και ιδιαίτερα χωρίς να υποτιμήσει το τρέχον νόμισμά της, το κούνα, έναντι του ευρώ.

Φυσικά, φέτος το 2020, οι σοβαρές δημοσιονομικές εντάσεις έχουν γίνει πραγματικότητα για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Πρόβλημα σε πολλαπλά μέτωπα

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, το συνολικό ΑΕΠ της Κροατίας είναι τώρα αναμένεται να πέσει κατακόρυφα κατά 8.1% φέτος, ομολογουμένως βελτίωση σε σχέση με την ετήσια πτώση 9.3% που είχε προβλέψει η Τράπεζα τον Ιούνιο. Η οικονομία της Κροατίας, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό, έχει πληγεί από τη συνεχιζόμενη πανδημία. Ακόμη χειρότερα, η προσπάθεια της χώρας να αναπληρώσει το χαμένο έδαφος με μια βιασύνη των καλοκαιρινών παραθεριστών μετά το lockdown το έχει δει να κατηγορείται για την εκτόξευση της αύξησης των κρουσμάτων Covid-19 σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Ούτε η ύφεση λόγω Covid είναι το μόνο οικονομικό ζήτημα που αντιμετωπίζει ο πρωθυπουργός Andrej Plenković, του οποίου η Κροατική Δημοκρατική Ένωση (HDZ) κρατήθηκε στην εξουσία στις εκλογές της χώρας του Ιουλίου, και τον ανεξάρτητο υπουργό Οικονομικών Zdravko Marić, ο οποίος βρίσκεται στη θέση του πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Πλένκοβιτς.

Παρόλο που η Κροατία λαμβάνει μια πολυπόθητη έγκριση από τις άλλες οικονομίες της ευρωζώνης, η χώρα συνεχίζει να συγκλονίζεται από σκάνδαλα διαφθοράς – το πιο πρόσφατο είναι οι σατανικές αποκαλύψεις ενός μυστικό κλαμπ στο Ζάγκρεμπ σύχναζε στις πολιτικές και επιχειρηματικές ελίτ της χώρας, συμπεριλαμβανομένων πολλών υπουργών. Ενώ ο υπόλοιπος πληθυσμός υπέμεινε αυστηρά μέτρα περιορισμού, πολλοί από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους της Κροατίας αψήφησαν τους κανόνες καραντίνας, αντάλλαξαν δωροδοκίες και απολάμβαναν ακόμη και τη συντροφιά των συνοδών που έφεραν από τη Σερβία.

Διαφήμιση

Υπάρχει επίσης το συνεχές θέμα του τρόπου με τον οποίο η κυβέρνηση της Κροατίας το 2015 ανάγκασε τις τράπεζες να μετατροπή δανείων από ελβετικά φράγκα σε ευρώ και εξοφλήστε 1.1 δις € σε αποζημιώσεις σε πελάτες είχε επίσης δανείσει χρήματα. Το ζήτημα συνεχίζει να αναστατώνει τις σχέσεις του Ζάγκρεμπ με τον δικό του τραπεζικό τομέα και με τον ευρωπαϊκό χρηματοπιστωτικό κλάδο ευρύτερα, με την OTP Bank της Ουγγαρίας κατάθεση εναντίον της Κροατίας στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Επενδυτικών Διαφορών (ICSID) της Παγκόσμιας Τράπεζας αυτόν τον μήνα για να ανακτήσει περίπου 224 εκατομμύρια Kuna (29.58 εκατομμύρια ευρώ) σε ζημίες.

Το ενδημικό πρόβλημα διαφθοράς της Κροατίας

Όπως και οι ομολόγους της σε άλλα μέρη της πρώην Γιουγκοσλαβίας, η διαφθορά έχει γίνει ένα ενδημικό ζήτημα στην Κροατία, ενώ ακόμη και τα κέρδη που σημειώθηκαν μετά την ένταξη της χώρας στην ΕΕ κινδυνεύουν πλέον να χαθούν.

Μεγάλο μέρος της ευθύνης για την αντιληπτή οπισθοδρόμηση της χώρας βρίσκεται στα πόδια του HDZ, σε μεγάλο βαθμό λόγω των συνεχιζόμενων νομικό έπος γύρω από τον πρώην πρωθυπουργό και αφεντικό του κόμματος του HDZ Ίβο Σανάντερ. Ενώ η σύλληψη του Σανάντερ το 2010 θεωρήθηκε ως ένδειξη της δέσμευσης της χώρας να ξεριζώσει τη διαφθορά καθώς προσπαθούσε να ενταχθεί στην ΕΕ, το Συνταγματικό Δικαστήριο της χώρας ακύρωσε την ποινή το 2015. Σήμερα, μόνο μία από τις υποθέσεις εναντίον του – για πολεμική κερδοσκοπία – ολοκληρώθηκε επίσημα.

Η αδυναμία αποτελεσματικής δίωξης των αδικημάτων του παρελθόντος οδήγησε την Κροατία προς τα κάτω στην κατάταξη της Διεθνούς Διαφάνειας, με τη χώρα να κερδίζει μόλις 47 από τους 100 βαθμούς στον δείκτη «αντιλαμβανόμενης διαφθοράς» του ομίλου. Με ηγέτες της κοινωνίας των πολιτών όπως η Oriana Ivkovic Novokmet να επισημαίνουν υποθέσεις διαφθοράς που μαραζώνουν στα δικαστήρια ή ποτέ δεν φέρονται καθόλου, η πτώση δεν προκαλεί έκπληξη.

Αντί να στραφούν, τα σημερινά μέλη της κυβέρνησης του HDZ αντιμετωπίζουν δικούς τους ισχυρισμούς. Η ομιλία του Ζάγκρεμπ όπου συχνάζουν Κροάτες ηγέτες περιλαμβάνονται Ο υπουργός Μεταφορών Oleg Butković, ο υπουργός Εργασίας Josip Aladrović και ο υπουργός Οικονομικών Tomislav Ćorić μεταξύ των πελατών του. Ο ίδιος ο Αντρέι Πλένκοβιτς βρίσκεται αυτή τη στιγμή εγκλωβισμένος σε έναν πόλεμο λέξεων για τις προσπάθειες της χώρας κατά της διαφθοράς με τον κύριο πολιτικό του αντίπαλο, τον Κροάτη πρόεδρο Ζόραν Μιλάνοβιτς. Ο πρώην ηγέτης του αντίπαλου Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος και προκάτοχος του Πλένκοβιτς ως πρωθυπουργός, Μιλάνοβιτς ήταν επίσης θαμώνας συλλόγου.

Ο Zdravko Marić ανάμεσα σε ροκ και τραπεζική κρίση

Ο υπουργός Οικονομικών (και αναπληρωτής Πρωθυπουργός) Zdravko Marić, παρά το γεγονός ότι δρα εκτός των καθιερωμένων πολιτικών ομαδοποιήσεων, αντιμετωπίζει επίσης ερωτήματα για πιθανή ανάρμοστη συμπεριφορά. Νωρίτερα στη θητεία του, ο Μάριτς αντιμετώπισε την προοπτική του μία έρευνα στους δεσμούς του με τον όμιλο τροφίμων Agrokor, τη μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία της Κροατίας, για λόγους σύγκρουσης συμφερόντων. Αν και ο ίδιος ήταν πρώην υπάλληλος της Argokor, ο Marić ανέλαβε ωστόσο μυστικές διαπραγματεύσεις με την πρώην εταιρεία του και τους πιστωτές της (κυρίως τη ρωσική κρατική τράπεζα Sberbank) που εξερράγη στον τοπικό τύπο τον Μάρτιο του 2017.

Εβδομάδες αργότερα, η Agrokor υποβλήθηκε κρατική διοίκηση λόγω του ακρωτηριαστικού φορτίου χρέους της. Μέχρι το 2019, η εταιρεία είχε τελειώσει και οι δραστηριότητές της μετονομάστηκαν. Ο ίδιος ο Μάριτς τελικά επέζησε το σκάνδαλο Agrokor, με τη συνάδελφό του Martina Dalić (η οποία ήταν επικεφαλής του υπουργείου Οικονομίας) αναγκάζεται εκτός γραφείου Αντιθέτως.

Η Agrokor, ωστόσο, δεν ήταν η μόνη επιχειρηματική κρίση που υπονόμευσε την κυβέρνηση του Πλένκοβιτς. Πηγαίνοντας στις εκλογές της Κροατίας το 2015, στις οποίες οι Σοσιαλδημοκράτες του Ζόραν Μιλάνοβιτς έχασαν την εξουσία από το HDZ, ο Μιλάνοβιτς ανέλαβε πολλές λαϊκιστικά οικονομικά μέτρα σε μια προσπάθεια να στηρίξει τη δική του εκλογική θέση. Περιλάμβαναν ένα πρόγραμμα διαγραφής χρέους για φτωχούς Κροάτες που χρωστούσαν χρήματα στην κυβέρνηση ή στις δημοτικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, αλλά και σαρωτική νομοθεσία που μετέτρεψε δάνεια δισεκατομμυρίων δολαρίων που έδωσαν οι τράπεζες σε πελάτες της Κροατίας από ελβετικά φράγκα σε ευρώ, με αναδρομική ισχύ. Η κυβέρνηση του Μιλάνοβιτς ανάγκασε τις ίδιες τις τράπεζες να επωμιστούν το κόστος αυτής της ξαφνικής αλλαγής, προκαλώντας χρόνια νόμιμη ενέργεια από τους πληγέντες δανειστές.

Φυσικά, έχοντας χάσει τις εκλογές, αυτές οι λαϊκιστικές κινήσεις μετατράπηκαν τελικά σε δηλητηριασμένο δισκοπότηρο για τους διαδόχους του Μιλάνοβιτς στην κυβέρνηση. Το ζήτημα της μετατροπής δανείων έχει ταλαιπωρήσει το HDZ από 2016, όταν κατατέθηκε η πρώτη μήνυση κατά της Κροατίας από την Unicredit. Εκείνη την εποχή, ο Marić υποστήριξε υπέρ μιας συμφωνίας με τις τράπεζες για την αποφυγή του σημαντικού κόστους της διαιτησίας, ειδικά με τη χώρα υπό πίεση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αλλάξει πορεία. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το θέμα παραμένει ένα άλμπατρος στο λαιμό της κυβέρνησης.

Στοίχημα για το ευρώ

Ούτε τα ζητήματα διαφθοράς της Κροατίας ούτε οι συγκρούσεις της με τον τραπεζικό τομέα ήταν αρκετά για να εκτροχιάσουν τις φιλοδοξίες της χώρας στην Ευρωζώνη, αλλά για να ολοκληρωθεί με επιτυχία αυτή η διαδικασία, το Ζάγκρεμπ θα χρειαστεί να δεσμευτεί σε ένα επίπεδο δημοσιονομικής πειθαρχίας και μεταρρύθμισης που δεν έχει ακόμα αποδεικνύεται. Οι απαραίτητες μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν μειωμένα δημοσιονομικά ελλείμματα, ενισχυμένα μέτρα κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και βελτιωμένη εταιρική διακυβέρνηση σε κρατικές εταιρείες.

Εάν τα καταφέρει η Κροατία, η πιθανά οφέλη περιλαμβάνουν χαμηλότερα επιτόκια, υψηλότερη εμπιστοσύνη των επενδυτών και στενότερους δεσμούς με την υπόλοιπη ενιαία αγορά. Όπως συμβαίνει συχνά με την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, ωστόσο, τα πιο σημαντικά κέρδη είναι οι βελτιώσεις που έγιναν στο εσωτερικό στην πορεία.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: