Η Εσθονία θα πρωτοστατήσει στην παραγωγή οξυγόνου στον Άρη σε στενή συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) και το Εθνικό Ινστιτούτο Χημικής Φυσικής και Βιοφυσικής (NICPB) στην Εσθονία υπέγραψαν συμφωνία εταιρικής σχέσης για τη διερεύνηση της ηλεκτροχημικής διάσπασης του CO₂ για την παραγωγή άνθρακα και οξυγόνου σε συνθήκες Άρη. Η συμφωνία έρχεται σε μια συναρπαστική στιγμή όπου ο αγώνας για την ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη έχει χωριστεί μέχρι τώρα μεταξύ των κορυφαίων υπερδυνάμεων του κόσμου. Η Εσθονία, με 1.3 εκατομμύρια πληθυσμό, μπαίνει επίσης στο παιχνίδι του Άρη τώρα.

Εσθονοί επιστήμονες με επικεφαλής το Εργαστήριο Ενεργειακών Τεχνολογιών του NICPB πρότειναν μια μελέτη για την ανάπτυξη μιας τεχνολογίας αντιδραστήρα όπου CO₂ διαιρείται ηλεκτροχημικά σε στερεό άνθρακα και αέριο οξυγόνο, τα οποία στη συνέχεια διαχωρίζονται και αποθηκεύονται. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για αυτή τη διαδικασία είναι η πρόσληψη λιωμένου άλατος άνθρακα και ο ηλεκτροχημικός μετασχηματισμός (MSCC-ET) όπου το CO₂ το μόριο διασπάται μέσω ενός ηλεκτρολύτη ανθρακικού άλατος. Στον Άρη, θα μπορούσε να είναι μια λύση σε δύο προβλήματα: την αποθήκευση ενέργειας και την παραγωγή οξυγόνου. Ακόμη περισσότερο αφού οι συνθήκες είναι τέλειες καθώς η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελείται πάνω από το 95% του διοξειδίου του άνθρακα με μόνο περίπου 0.1% οξυγόνο.

Η ESA και η NICPB συμφώνησαν να θέσουν τις αντίστοιχες ικανότητές τους και τις εγκαταστάσεις τους στη διάθεση του άλλου με σκοπό τη δοκιμή της βιωσιμότητας του MSCC-ET για χρήση στον Άρη και την ανάπτυξη ενός αντιδραστήρα που θα μπορούσε να λειτουργήσει τόσο ως συσκευή αποθήκευσης ενέργειας όσο και ως συσκευή παραγωγής οξυγόνου. «Θα δώσει μια μεγάλη ευκαιρία στους Εσθονούς επιστήμονες να συμβάλουν στην ευρωπαϊκή διαστημική έρευνα και να αλληλεπιδράσουν με ειδικούς της διαστημικής βιομηχανίας για να κάνουν το επόμενο βήμα στην κατοίκηση του Κόκκινου Πλανήτη», δήλωσε ο επικεφαλής του Εσθονικού Διαστημικού Γραφείου Madis Võõras.

Προκειμένου να υποστηρίξει ενεργά την έρευνα, η ESA συμφώνησε να συγχρηματοδοτήσει μια Post-Doc Μελέτη του Δρ Sander Ratso, ο οποίος θα πραγματοποιήσει την έρευνά του σε διάστημα 24 μηνών στο Εθνικό Ινστιτούτο Χημικής Φυσικής και Βιοφυσικής στο Ταλίν, και Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικής Έρευνας και Τεχνολογίας στο Noordwijk, Ολλανδία. "Είναι σαφές ότι η παραγωγή οξυγόνου και η αποθήκευση ενέργειας είναι εντελώς νέες περιπτώσεις χρήσης για αυτήν την προτεινόμενη μέθοδο και υπάρχουν πολλά άγνωστα που θα αντιμετωπίσουμε", ανέφερε ο Ratso. «Ωστόσο, μπορεί να είμαστε στα πρόθυρα μιας μεγάλης επιστημονικής ανακάλυψης για την ανθρωπότητα», συνέχισε.

Ο Δρ Ratso υπερασπίστηκε τη διδακτορική του διατριβή για καταλύτες άνθρακα για καθόδους κυψελών καυσίμου. Έχει λάβει πολλαπλές διακρίσεις και υποτροφίες για το εξαιρετικό έργο του στη μελέτη ηλεκτροχημικών συστημάτων. Ο Ratso είναι επίσης συνιδρυτής μιας νεοσύστατης εταιρείας με έδρα την Εσθονία UPCatalyst, η οποία παράγει βιώσιμα νανοϋλικά άνθρακα από CO₂ και απόβλητα βιομάζας για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών που κυμαίνονται από βιοϊατρική έως τεχνολογίες μπαταριών.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: