Οι ευρωπαϊκές επενδύσεις στον αγροτικό τομέα της Αφρικής είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια

Αντιμέτωπες με τις ανεξέλεγκτες τιμές για ζωτικής σημασίας βασικές καλλιέργειες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, το καλάθι του ψωμιού της Ευρώπης, και απεγνωσμένα να ανακόψουν την αυξανόμενη κρίση κόστους ζωής, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλη την ΕΕ και αλλού αναγκάστηκαν να αναζητήσουν άλλες πηγές γεωργικών προϊόντων.

Είναι δύσκολο να αντικατασταθεί γρήγορα η προμήθεια της Ουκρανίας. Η υποδομή του επιτρέπει στις καλλιέργειες που καλλιεργούνται φτηνά στο πλούσιο, μαύρο έδαφος του να φτάσουν γρήγορα στις διεθνείς αγορές. Ο τεράστιος όγκος των εξαγόμενων προϊόντων της έχει καταστήσει τη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης βασικό παράγοντα στις διεθνείς αγορές τροφίμων.

Καθώς οι αγοραστές και οι έμποροι αναγνωρίζουν την ανάγκη ευρύτερης διαφοροποίησης της προσφοράς, πολλοί αναζητούν όλο και περισσότερο την Αφρική ως πιθανή πηγή βασικών καλλιεργειών για να καλύψουν το κενό που αφήνει η Ουκρανία και να προστατεύσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους από άλλα σοκ στο μέλλον.

Είναι λογικό η Αφρική να αναλάβει πιο σημαντικό ρόλο. Το 60% της καλλιεργήσιμης γης στον κόσμο, η γεωργία και οι συναφείς επιχειρήσεις αποτελούν βασικό μοχλό ανάπτυξης και κορυφαίο εργοδότη στην ήπειρο. Με πάνω από το 70% του πληθυσμού της Αφρικής σε θέσεις εργασίας που συνδέονται με την παραγωγή, την επεξεργασία ή την πώληση τροφίμων, αυτοί οι τομείς αποτελούν το 25% του ΑΕΠ της.

Ωστόσο, παρά τον πλούτο των διαθέσιμων πόρων και ανθρώπων, η Αφρική παραμένει καθαρός εισαγωγέας τροφίμων. Ένα έλλειμμα σε τεχνολογία, γνώσεις και δεξιότητες –που όλα παρεμποδίζονται από την έλλειψη επενδύσεων– εμποδίζει την ικανότητα της Αφρικής να τρέφεται και να γίνεται πηγή ακατέργαστων και επεξεργασμένων αγαθών για άλλους.

Και η Αφρική παλεύει να τραφεί. Το 2020, πάνω από 281 εκατομμύρια Αφρικανοί υποσιτίστηκαν, μια αύξηση σχεδόν 90 εκατομμυρίων από το 2014. Η κλιματική αλλαγή και οι συγκρούσεις είναι οι άμεσοι παράγοντες που ενοχοποιούνται, αλλά πίσω από αυτούς τους παράγοντες είναι ένα θεμελιώδες ζήτημα – η απουσία βιώσιμων επενδύσεων για την αντιμετώπιση του προβλήματος και την οικοδόμηση εγχώριες βιομηχανίες που παρέχουν θέσεις εργασίας, ευκαιρίες και ελπίδα σε κοινότητες σε όλη την ήπειρο.

Ο τομέας του κακάο της Ακτής Ελεφαντοστού είναι ένα κλασικό παράδειγμα του προβλήματος. Παρά το γεγονός ότι παράγει το 38% της παγκόσμιας καλλιέργειας κακάο, το έθνος της Δυτικής Αφρικής χάνει σημαντική αξία επειδή μεγάλο μέρος της πρώτης ύλης εξάγεται σε εργοστάσια επεξεργασίας στο εξωτερικό που το μετατρέπουν στην τελική του μορφή. Ως αποτέλεσμα, η Ακτή Ελεφαντοστού εισάγει στην πραγματικότητα σοκολάτα, το πιο ακριβό μεταποιημένο προϊόν, παρά τον πλούτο της σε πρωτογενή πρώτη ύλη.

Διαφήμιση

Η γαλλική προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, η οποία ξεκίνησε τον Ιανουάριο, έχει καταστήσει τη βελτίωση των σχέσεων με την Αφρική βασικό μέρος της ατζέντας της εξωτερικής πολιτικής της. Αυτό υποστηρίχθηκε από ένα Επενδυτικό Πακέτο Παγκόσμιας Πύλης ΕΕ-Αφρικής, που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο στη Σύνοδο Κορυφής Ευρωπαϊκής Ένωσης-Αφρικής Ένωσης στις Βρυξέλλες, το οποίο στοχεύει να επενδύσει 150 δισεκατομμύρια ευρώ σε ολόκληρη την ήπειρο. Αν και η πρόθεση είναι αξιοθαύμαστη, θα χρειαστεί χρόνος για να αναπτυχθεί αυτό το κεφάλαιο με τρόπο που να έχει νόημα και να έχει πραγματικό αντίκτυπο.

Υπάρχουν ορισμένες ευρωπαϊκές εταιρείες που είναι μπροστά στο παιχνίδι εδώ και αρκετό καιρό και έχουν εντοπίσει την ανάγκη για πραγματικές βιώσιμες επενδύσεις για να καταστήσουν την Αφρική πιο αυτάρκη και ασφαλή σε τρόφιμα. Εταιρείες του ιδιωτικού τομέα από την Ευρώπη επενδύουν σε όλα τα στάδια του κύκλου παραγωγής τροφίμων, βρίσκοντας ευκαιρίες για ανάπτυξη δραστηριοτήτων και πλούτο για τις τοπικές κοινότητες σε όλη την ήπειρο.

Οι τοπικές συνεργασίες είναι το κλειδί για μια επιτυχημένη επένδυση με μακροπρόθεσμο αντίκτυπο. Η ελβετική έμπορος Paramount Energy and Commodities συνεργάστηκε με έναν τοπικό διανομέα τροφίμων στην Αγκόλα, τον Όμιλο Carrinho, για να ενισχύσει την επισιτιστική ασφάλεια στην περιοχή. Η Paramount επένδυσε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια στην κατασκευή μιας μεγάλης μονάδας επεξεργασίας τροφίμων που όχι μόνο παρέχει θέσεις εργασίας στις τοπικές κοινότητες, αλλά μείωσε επίσης το κόστος των τροφίμων στην Αγκόλα και τους γείτονές της, με προϊόντα όπως ζυμαρικά, ρύζι και πάστα ντομάτας να παράγονται πλέον στο σπίτι. Είναι τέτοια η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας που άλλες χώρες λαμβάνουν μέτρα για να προσελκύσουν παρόμοιες επενδύσεις, ενώ η Paramount επεκτείνει την αρμοδιότητα του προγράμματος «Ενδυναμώνοντας την Αφρική» για τη δημιουργία μακροπρόθεσμων επιχειρήσεων σε ολόκληρη την ήπειρο.

Κρίσιμης σημασίας για αυτές τις λειτουργίες είναι η ανάπτυξη της υποδομής και η μεταφορά της γνώσης για τον τρόπο ανάπτυξής της, βελτιώνοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού σε ολόκληρη την ήπειρο. Ο όμιλος Solevo, πρώην Γάλλος, τώρα βρετανικός προμηθευτής λιπασμάτων και άλλων γεωργικών προϊόντων, έχει αναπτύξει ένα ευρύ δίκτυο εγκαταστάσεων αποθήκευσης, διανομέων και αντιπροσώπων πωλήσεων σε ολόκληρη τη Δυτική Αφρική και σε άλλες χώρες για να διασφαλίσει ότι τα προϊόντα του παραδίδονται στους αγρότες σε το πολύ μικρό παράθυρο που είναι απαραίτητο για την εξασφάλιση του μέγιστου οφέλους για τις καλλιέργειες. Αυτή η προσέγγιση γνώσης και η καλύτερη στην κατηγορία τους μπορεί να κάνει τις επιχειρήσεις και το εμπόριο πιο αποτελεσματικές όταν και άλλοι αρχίσουν να αναπαράγουν τις μεθόδους τους.

Το κοινό θέμα με αυτές τις εταιρείες και άλλες είναι η αναγνώριση ότι η αυτάρκεια στη γεωργία και την οικοδόμηση της τοπικής βιομηχανίας είναι το κλειδί για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της Αφρικής. Ο ιδιωτικός τομέας έχει να παίξει ζωτικό ρόλο στην εξέλιξη της ηπείρου, ιδιαίτερα στην ενίσχυση της βιομηχανικής και εμπορικής αποτελεσματικότητας και, ίσως το πιο σημαντικό, ως πηγή κεφαλαίου που είναι πιο ευέλικτη.

Προς όφελος των τοπικών πληθυσμών και των ευρωπαίων φίλων τους, η ανάπτυξη του αγροτικού τομέα της Αφρικής πρέπει να επιταχυνθεί για να γίνει η ήπειρος αυτάρκης και να καλύψει τα κενά στη φυτική παραγωγή που προκλήθηκαν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Αυτοί οι δύο στόχοι μπορεί να είναι διαφορετικοί, αλλά η διαδρομή για να φτάσετε εκεί είναι η ίδια και οι επενδύσεις από την Ευρώπη θα είναι η κινητήρια δύναμη για να φτάσετε εκεί. 

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: