Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης κινδυνεύουν να αποτελέσουν απειλή για τη δημόσια υγεία

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο αμφιλεγόμενος ισχυρισμός ότι η πανδημία θα μπορούσε να έχει διαρρεύσει από ένα κινεζικό εργαστήριο - κάποτε απορρίφθηκε από πολλούς ως μια θεωρία συνωμοσίας περιθωρίου - κερδίζει έλξη. Τώρα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε μια επείγουσα έρευνα που θα εξετάσει τη θεωρία ως πιθανή προέλευση της νόσου, γράφει ο Henry St.George.

Η υποψία προέκυψε για πρώτη φορά στις αρχές του 2020 για προφανείς λόγους, καθώς ο ιός εμφανίστηκε στην ίδια κινεζική πόλη με το Ινστιτούτο ιολογίας Wuhan (WIV), το οποίο μελετά κοροναϊούς σε νυχτερίδες για πάνω από μια δεκαετία. Το εργαστήριο βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα από την αγορά υγρού Huanan όπου εμφανίστηκε το πρώτο σύμπλεγμα μολύνσεων στο Wuhan.

Παρά την έντονη σύμπτωση, πολλοί στα μέσα ενημέρωσης και την πολιτική απέρριψαν την ιδέα ως θεωρία συνωμοσίας και αρνήθηκαν να την εξετάσουν σοβαρά κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους. Ωστόσο, αυτή την εβδομάδα προέκυψε ότι μια έκθεση που εκπονήθηκε τον Μάιο του 2020 από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η υπόθεση ότι ο ιός διέρρευσε από ένα κινεζικό εργαστήριο στο Γουχάν ήταν εύλογη και άξιζε περαιτέρω έρευνα.

Γιατί, λοιπόν, το Lab Leak Theory απορρίφθηκε συντριπτικά από το ξεκίνημα; Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι από την οπτική γωνία των μέσων μαζικής ενημέρωσης η ιδέα αμαυρώθηκε από τη συνεργασία με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Βεβαίως, ο σκεπτικισμός των ισχυρισμών του Προέδρου σχετικά με οποιαδήποτε δεδομένη πτυχή της πανδημίας θα ήταν δικαιολογημένος σε σχεδόν οποιοδήποτε στάδιο. Για να το θέσω ευφημικά, ο Τραμπ είχε δείξει τον εαυτό του ως κάτι αναξιόπιστο αφηγητή.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Τραμπ απέρριψε επανειλημμένα τη σοβαρότητα του COVID-19, ώθησε μη αποδεδειγμένες, δυνητικά επικίνδυνες θεραπείες όπως η υδροξυχλωροκίνη, και μάλιστα πρότεινε σε μια αξέχαστη ενημέρωση Τύπου ότι η έγχυση χλωρίνης μπορεί να βοηθήσει.

Οι δημοσιογράφοι φοβόταν επίσης εύλογες ομοιότητες με την αφήγηση των όπλων μαζικής καταστροφής στο Ιράκ, όπου αναφέρθηκαν τεράστιες απειλές και παραδόθηκαν παραδοχές σε μια ανταγωνιστική θεωρία με πολύ λίγα στοιχεία για να την υποστηρίξουν.

Ωστόσο, είναι αδύνατο να αγνοήσουμε το γεγονός ότι ένα γενικό κίνητρο που αισθάνθηκε απέναντι στον Τραμπ από μεγάλα τμήματα των μέσων ενημέρωσης προκάλεσε μια μεγάλης κλίμακας παραίτηση καθήκοντος και αποτυχία τήρησης αντικειμενικών προτύπων δημοσιογραφίας και επιστήμης. Στην πραγματικότητα το Lab Leak δεν ήταν ποτέ μια θεωρία συνωμοσίας αλλά μια έγκυρη υπόθεση.

Διαφήμιση

Οι προτάσεις για το αντίθετο από αντικομιστικά πρόσωπα στην Κίνα καταργήθηκαν επίσης συνοπτικά. Ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2020, το «Ίδρυμα για το Κράτος του Δικαίου», συνδεδεμένο με τον εξέχοντα Κινέζο αντιφρονούντα Miles Kwok, εμφανίστηκε στη σελίδα του τίτλου μια μελέτη που ισχυρίστηκε ότι ο κοροναϊός ήταν τεχνητό παθογόνο. Η μακροχρόνια αντίθεση του κ. Kwok στο ΚΚΚ ήταν αρκετή για να διασφαλίσει ότι η ιδέα δεν θα ληφθεί σοβαρά υπόψη.

Με την προσποίηση ότι καταπολεμούσαν την παραπληροφόρηση, τα μονοπώλια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης λογοκρίνουν ακόμη και δημοσιεύσεις σχετικά με την υπόθεση εργαστηριακής διαρροής. Μόνο τώρα - αφού σχεδόν όλα τα μεγάλα μέσα μαζικής ενημέρωσης καθώς και οι βρετανικές και αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας επιβεβαίωσαν ότι είναι εφικτή δυνατότητα - έχουν αναγκαστεί να υποχωρήσουν.

«Υπό το φως των συνεχιζόμενων ερευνών σχετικά με την προέλευση του COVID-19 και σε συνεννόηση με ειδικούς στη δημόσια υγεία», δήλωσε εκπρόσωπος του Facebook, «δεν θα καταργήσουμε πλέον τον ισχυρισμό ότι το COVID-19 είναι τεχνητές ή κατασκευασμένες από τις εφαρμογές μας». Με άλλα λόγια, το Facebook πιστεύει τώρα ότι η λογοκρισία εκατομμυρίων αναρτήσεων τους προηγούμενους μήνες ήταν λάθος.

Οι συνέπειες της ιδέας που δεν έχει ληφθεί σοβαρά είναι βαθιές. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το εν λόγω εργαστήριο μπορεί να διεξάγει αυτό που ονομάζεται έρευνα «κέρδος λειτουργίας», μια επικίνδυνη καινοτομία στην οποία οι ασθένειες γίνονται σκόπιμα πιο μολυσματικές ως μέρος της επιστημονικής έρευνας.

Ως εκ τούτου, εάν η εργαστηριακή θεωρία είναι στην πραγματικότητα αληθινή, ο κόσμος διατηρείται σκόπιμα στο σκοτάδι για τη γενετική προέλευση ενός ιού που έχει σκοτώσει πάνω από 3.7 εκατομμύρια άτομα μέχρι σήμερα. Εκατοντάδες χιλιάδες ζωές θα μπορούσαν να είχαν σωθεί αν οι βασικές ιδιότητες του ιού και η τάση του για μετάλλαξη να γίνουν κατανοητές νωρίτερα και καλύτερα.

Οι πολιτισμικές επιπτώσεις μιας τέτοιας ανακάλυψης δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν. Εάν η υπόθεση είναι αληθινή - η συνειδητοποίηση θα οριστεί σύντομα ότι το θεμελιώδες λάθος του κόσμου δεν ήταν ανεπαρκής σεβασμός για τους επιστήμονες ή ανεπαρκής σεβασμός της εμπειρογνωμοσύνης, αλλά όχι επαρκής έλεγχος των mainstream μέσων και υπερβολική λογοκρισία στο Facebook. Η κύρια αποτυχία μας θα ήταν η αδυναμία σκέψης και αναγνώρισης ότι δεν υπάρχει απόλυτη τεχνογνωσία.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: