Η εκτελεστική αντιπρόεδρος Margrethe Vestager, υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού, δήλωσε: «Η συνέχιση της παροχής υπηρεσιών μεταφοράς στους πολίτες είναι απαραίτητη κατά τη διάρκεια της επιδημίας του κορωνοϊού. Αυτό το πρόγραμμα 1.5 δισεκατομμυρίων ευρώ δίνει τη δυνατότητα στην Ολλανδία να αποζημιώσει τους παρόχους δημόσιων συγκοινωνιών περιφερειακών και μεγάλων αποστάσεων για τις ζημιές που υπέστησαν λόγω των έκτακτων μέτρων που τέθηκαν σε εφαρμογή για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε με όλα τα κράτη μέλη για να διασφαλίσουμε ότι τα εθνικά μέτρα στήριξης μπορούν να τεθούν σε εφαρμογή όσο το δυνατόν γρηγορότερα και αποτελεσματικότερα, σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ».
Η ολλανδική κυβέρνηση έχει θέσει σε εφαρμογή έκτακτα μέτρα που είναι απαραίτητα για τον περιορισμό της εξάπλωσης του κορωνοϊού, όπως το κλείσιμο σχολείων και παιδικών σταθμών, το κλείσιμο διαφόρων οικονομικών δραστηριοτήτων, όπως καφετέριες και εστιατόρια, διευρυμένες ρυθμίσεις στο σπίτι, κανόνες κοινωνικής απόστασης και περιορισμοί στην συγκεντρώσεις και εκδηλώσεις. Αυτό έχει επηρεάσει σοβαρά τις περιφερειακές και τις υπεραστικές δημόσιες συγκοινωνίες, καθώς ο αριθμός των επιβατών στις τοπικές δημόσιες συγκοινωνίες έπεσε σε επίπεδα έως και 90% των αριθμών του 2019, με αποτέλεσμα σημαντική μείωση των εσόδων.
Ταυτόχρονα, οι μεταφορείς συνέχισαν να επιβαρύνονται με διάφορα έξοδα, καθώς καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας παρείχαν επαρκή συχνότητα υπηρεσιών μεταφοράς επιβατών και έτσι εξασφάλιζαν την κινητικότητα των ατόμων χωρίς πρόσβαση σε εναλλακτικά μέσα μεταφοράς. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το πρόσθετο κόστος που επιβαρύνει τους μεταφορείς σε σχέση με μέτρα που αποσκοπούν στον περιορισμό της εξάπλωσης της μετάδοσης, όπως τα ενισχυμένα μέτρα υγιεινής και υγιεινής. Όλα αυτά οδήγησαν σε σοβαρά προβλήματα ρευστότητας, τα οποία κινδυνεύουν να απομακρύνουν πολλούς από τους μεταφορείς από την αγορά.
Το ολλανδικό σύστημα έχει σχεδιαστεί για να αποζημιώνει κάθε φορέα εκμετάλλευσης που παρέχει υπηρεσίες δημόσιας μεταφοράς βάσει σύμβασης με περιφερειακές ή εθνικές αρχές για τις ζημίες που υπέστη κατά την εκπλήρωση των συμβατικών τους υποχρεώσεων υπό τις συνθήκες που καθορίζονται από την έξαρση του κορωνοϊού και τα συνακόλουθα μέτρα περιορισμού. Σύμφωνα με το σύστημα, οι εταιρείες μεταφορών θα δικαιούνται αποζημίωση με τη μορφή άμεσων επιχορηγήσεων για ζημίες που προκλήθηκαν μεταξύ 15 Μαρτίου και 31 Αυγούστου 2020. Οι Κάτω Χώρες θα διασφαλίσουν ότι κανένας μεταφορέας δεν θα λάβει μεγαλύτερη αποζημίωση από ό,τι υπέστη για ζημιές και ότι οποιαδήποτε πληρωμή που υπερβαίνει την πραγματική ζημία αποκαθίσταται.
Η Επιτροπή αξιολόγησε το μέτρο βάσει του άρθρου 107 (2) (β) της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), η οποία επιτρέπει στην Επιτροπή να εγκρίνει μέτρα κρατικής ενίσχυσης που χορηγούνται από τα κράτη μέλη για την αποζημίωση συγκεκριμένων εταιρειών ή συγκεκριμένων τομέων (με τη μορφή συστημάτων) για τις ζημίες που προκαλούνται άμεσα από έκτακτα περιστατικά.
Η Επιτροπή θεωρεί ότι το ξέσπασμα του κορωνοϊού χαρακτηρίζεται ως ένα τέτοιο έκτακτο περιστατικό, καθώς είναι ένα εξαιρετικό, απρόβλεπτο γεγονός που έχει σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο. Ως αποτέλεσμα, δικαιολογούνται έκτακτες παρεμβάσεις των κρατών μελών για την αποζημίωση των ζημιών που συνδέονται με την εστία.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το ολλανδικό καθεστώς βοήθειας θα αποζημιώσει ζημιές που συνδέονται άμεσα με την έξαρση του κορωνοϊού. Διαπίστωσε επίσης ότι το μέτρο είναι αναλογικό, καθώς η προβλεπόμενη αποζημίωση δεν υπερβαίνει ό,τι είναι απαραίτητο για την αποκατάσταση της ζημίας.
Διαφήμιση
Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το καθεστώς είναι σύμφωνο με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις.
Ιστορικό
Η χρηματοδοτική στήριξη από κοινοτικούς ή εθνικούς πόρους που χορηγούνται σε υπηρεσίες υγείας ή άλλες δημόσιες υπηρεσίες για την αντιμετώπιση της κατάστασης του κοροναϊού δεν εμπίπτει στο πεδίο του ελέγχου των κρατικών ενισχύσεων. Το ίδιο ισχύει για κάθε δημόσια χρηματοδοτική στήριξη που παρέχεται απευθείας στους πολίτες. Ομοίως, τα μέτρα δημόσιας στήριξης που είναι διαθέσιμα σε όλες τις εταιρείες, όπως για παράδειγμα επιδοτήσεις μισθού και αναστολή πληρωμών εταιρικών και φόρων προστιθέμενης αξίας ή κοινωνικών εισφορών δεν εμπίπτουν στον έλεγχο των κρατικών ενισχύσεων και δεν απαιτούν την έγκριση της Επιτροπής βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, τα κράτη μέλη μπορούν να ενεργήσουν αμέσως.
Όταν ισχύουν οι κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις, τα κράτη μέλη μπορούν να σχεδιάσουν άφθονα μέτρα ενίσχυσης για να υποστηρίξουν συγκεκριμένες εταιρείες ή τομείς που υποφέρουν από τις συνέπειες της επιδημίας του κοροναϊού σύμφωνα με το υφιστάμενο πλαίσιο για τις κρατικές ενισχύσεις της ΕΕ. Στις 13 Μαρτίου 2020, η Επιτροπή ενέκρινε α Ανακοίνωση για μια συντονισμένη οικονομική απάντηση στο ξέσπασμα του COVID-19 καθορίζοντας αυτές τις δυνατότητες.
Από την άποψη αυτή, για παράδειγμα:
- Τα κράτη μέλη μπορούν να αποζημιώσουν συγκεκριμένες εταιρείες ή συγκεκριμένους τομείς (με τη μορφή συστημάτων) για τις ζημίες που υπέστησαν και προκλήθηκαν άμεσα από εξαιρετικά περιστατικά, όπως αυτά που προκλήθηκαν από την εμφάνιση του κοροναϊού. Αυτό προβλέπεται στο άρθρο 107 παράγραφος 2 στοιχείο β) της ΣΛΕΕ.
- Οι κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις βάσει του άρθρου 107 παράγραφος 3 στοιχείο γ) της ΣΛΕΕ επιτρέπουν στα κράτη μέλη να βοηθήσουν τις εταιρείες να αντιμετωπίσουν τις ελλείψεις ρευστότητας και που χρειάζονται επείγουσα βοήθεια διάσωσης.
- Αυτό μπορεί να συμπληρωθεί με μια ποικιλία πρόσθετων μέτρων, όπως στο πλαίσιο του de minimis Κανονισμός και ο γενικός κανονισμός απαλλαγής κατά κατηγορίες, ο οποίος μπορεί επίσης να τεθεί σε εφαρμογή από τα κράτη μέλη αμέσως, χωρίς τη συμμετοχή της Επιτροπής.
Σε περίπτωση ιδιαίτερα σοβαρών οικονομικών καταστάσεων, όπως αυτή που αντιμετωπίζουν σήμερα όλα τα κράτη μέλη και το Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της επιδημίας του κοροναϊού, οι κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις επιτρέπουν στα κράτη μέλη να παρέχουν υποστήριξη για την αντιμετώπιση σοβαρής διαταραχής της οικονομίας τους. Αυτό προβλέπεται από το άρθρο 107 παράγραφος 3 στοιχείο β) της ΣΛΕΕ της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στις 19 Μαρτίου 2020, η Επιτροπή ενέκρινε ένα προσωρινό πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων βάσει του άρθρου 107 παράγραφος 3 στοιχείο β) της ΣΛΕΕ για να επιτρέψει στα κράτη μέλη να χρησιμοποιήσουν την πλήρη ευελιξία που προβλέπεται από τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις για τη στήριξη της οικονομίας στο πλαίσιο της επιδημίας του κορωνοϊού. Το Προσωρινό Πλαίσιο, όπως τροποποιήθηκε στις 3 Απριλίου, 8 Μαΐου, 29 Ιουνίου και 13 Οκτωβρίου 2020, προβλέπει τα ακόλουθα είδη ενισχύσεων που μπορούν να χορηγηθούν από τα κράτη μέλη: (i) Άμεσες επιχορηγήσεις, εισφορές μετοχών, επιλεκτικά φορολογικά πλεονεκτήματα και προκαταβολές πληρωμές· (ii) Κρατικές εγγυήσεις για δάνεια που λαμβάνονται από εταιρείες. (iii) Επιδοτούμενα δημόσια δάνεια προς εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των δανείων μειωμένης εξασφάλισης. (iv) Διασφαλίσεις για τις τράπεζες που διοχετεύουν κρατικές ενισχύσεις στην πραγματική οικονομία. (v) Δημόσια βραχυπρόθεσμη ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων· (vi) Υποστήριξη για έρευνα και ανάπτυξη που σχετίζεται με τον κορονοϊό (Ε&Α). (vii) Υποστήριξη για την κατασκευή και την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων δοκιμών. (viii) Υποστήριξη για την παραγωγή προϊόντων που σχετίζονται με την αντιμετώπιση της επιδημίας του κορωνοϊού· (ix) Στοχευμένη στήριξη με τη μορφή αναστολής πληρωμών φόρων ή/και αναστολών των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης. (x) Στοχευμένη στήριξη με τη μορφή επιδοτήσεων μισθών για τους εργαζόμενους. (xi) Στοχευμένη στήριξη με τη μορφή μετοχικών και/ή υβριδικών κεφαλαιακών μέσων. (xii) Υποστήριξη για ακάλυπτες πάγιες δαπάνες για εταιρείες που αντιμετωπίζουν μείωση του κύκλου εργασιών στο πλαίσιο της επιδημίας του κορωνοϊού.
Το Προσωρινό Πλαίσιο θα ισχύει έως τα τέλη Ιουνίου 2021. Καθώς τα ζητήματα φερεγγυότητας ενδέχεται να υλοποιηθούν μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο καθώς εξελίσσεται αυτή η κρίση, για μέτρα ανακεφαλαιοποίησης μόνο η Επιτροπή έχει παρατείνει αυτήν την περίοδο έως τα τέλη Σεπτεμβρίου 2021. Με σκοπό να διασφαλίζοντας την ασφάλεια δικαίου, η Επιτροπή θα αξιολογήσει πριν από τις εν λόγω ημερομηνίες εάν πρέπει να παραταθεί.
Η μη εμπιστευτική εκδοχή της απόφασης θα δημοσιευθεί με αριθμό υπόθεσης SA.58738 στο μητρώο υποθέσεων κρατικών ενισχύσεων σχετικά με την Επιτροπή ανταγωνισμός μετά την επίλυση οποιωνδήποτε ζητημάτων εμπιστευτικότητας. Νέες δημοσιεύσεις αποφάσεων σχετικά με κρατικές ενισχύσεις στο Διαδίκτυο και στην Επίσημη Εφημερίδα απαριθμούνται στο Μέλος Aid Weekly e-News.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Προσωρινό Πλαίσιο και άλλες ενέργειες που έχει λάβει η Επιτροπή για την αντιμετώπιση των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας του κορωνοϊού μπορούν να βρεθούν εδώ.
