Στην Ιταλία, βρίσκεται σε εξέλιξη ένα μονοπώλιο για τον κανόνα της αγοράς τηλεπικοινωνιών

Η ιταλική αγορά τηλεπικοινωνιών μπορεί να γίνει πολύ λιγότερο ανταγωνιστική στο εγγύς μέλλον με τη δημιουργία ενός νέου μονοπωλίου, εάν ολοκληρωθεί ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο για τη δημιουργία ενός εθνικού φορέα παροχής ευρυζωνικών επικοινωνιών, το οποίο θα έβλεπε την Telecom Italia (TIM) να συγχωνευθεί με την Open Fiber, ένα από τα τους μόνους ανταγωνιστές της στην ευρυζωνική αγορά. Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της TIM, Luigi Gubitosi, είναι εξαιρετικά αισιόδοξη για τις προοπτικές και αναμένει το έργο να ολοκληρωθεί σύντομα. Ακόμα κι έτσι, αυτές οι προσδοκίες θα μπορούσαν να είναι ανώριμες, δεδομένου ότι η αντίσταση κατά της συγχώνευσης αυξάνεται, γράφει ο Colin Stevens.

Επιφανειακά, πάντως, ο Gubitosi έχει καλούς λόγους να είναι αισιόδοξος αυτή τη στιγμή. Η ιταλική κυβέρνηση είναι κάτι παραπάνω από ενθουσιασμένη με τη συμφωνία, καθώς ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτήν από το 2018. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, η Ρώμη εγκεκριμένη το προτεινόμενο ιδιοκτησιακό σχέδιο για τη μετά τη συγχώνευση εταιρεία που καταρτίστηκε από κρατικής επενδυτικής τράπεζας Cassa Depositi e Prestiti (CDP). Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Τύπου, το CDP είναι ο κύριος εισηγητής και εγγυητής του σχεδίου που θα έβλεπε το εμφάνιση της AccessCo, ενός ενοποιημένου εθνικού ευρυζωνικού δικτύου για να κυριαρχήσει στην αγορά.

Οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να υπάρχουν διαπραγματευθεί κεκλεισμένων των θυρών από τους επίδοξους εταίρους, έναν όμιλο που περιλαμβάνει επίσης τον ιταλικό ενεργειακό κολοσσό Enel, ο οποίος ελέγχει περίπου το 50% του αποθέματος Open Fiber, ενώ το άλλο μισό βρίσκεται στα χέρια της CDP. Σε αυτό το σενάριο, η TIM θα αποκτήσει τελικά την πλειοψηφική ιδιοκτησία του ενοποιημένου δικτύου, το οποίο η κυβέρνηση ελπίζει ότι θα επιταχύνει την υποτονική ανάπτυξη της υποδομής του Διαδικτύου στην Ιταλία – ένα ζήτημα που μαστίζει τη χώρα εδώ και χρόνια.

Όπως και άλλες χώρες της Νότιας Ευρώπης, η Ιταλία βρίσκεται στη λάθος πλευρά του ψηφιακού χάσματος που κόβει ολόκληρη την Ευρώπη, μόνωση πολύ πίσω από τη Βόρεια και ακόμη και την Ανατολική Ευρώπη όσον αφορά και οι δύο πρόσβαση και ταχύτητα. Το σκεπτικό της κυβέρνησης είναι ότι η τεράστια κλίμακα του νέου εθνικού παρόχου θα του επιτρέψει να κάνει τεράστιες επενδύσεις στην τεχνολογία FTTx που χρειάζεται απεγνωσμένα ο κλάδος. Ενώ η Telecom Italia θα είναι υπεύθυνη για την προτεινόμενη εταιρεία, οι αρχές υπόσχονται να θέσουν σε εφαρμογή ένα σύστημα κανονισμών και πολλαπλούς μετόχους για να τους κρατήσουν υπό έλεγχο. 

Η υπόθεση κατά των μονοπωλίων

Όμως, ενώ η ιταλική κυβέρνηση μπορεί να δει τη συγχώνευση ως την ασημένια σφαίρα για τη βελτίωση της πρόσβασης της χώρας στο Διαδίκτυο, άλλοι δεν είναι τόσο πεπεισμένοι. Angelo Cardani, τότε πρόεδρος της AGCOM, ο ρυθμιστής για την ιταλική αγορά επικοινωνιών, το 2019 χτύπησε η συγχώνευση ως «πίσω βήμα» για τον κλάδο, προειδοποιώντας ότι η έλλειψη ανταγωνισμού θα κάνει περισσότερα για να καταπνίξει την καινοτομία και την πρόοδο παρά να την προωθήσει.

Ο Cardani έκανε ξεκάθαρη την άποψή του, αλλά μόλις εβδομάδες αργότερα έληξε η θητεία του ως επικεφαλής της AGCOM και ο νέος πρόεδρος, Giacomo Lasorella, έμεινε εμφανώς σιωπηλός για το θέμα. Ο Λασορέλα θεωρείται συνεργάτης του Λουίτζι Ντι Μάιο, ενός δημοφιλούς πολιτικού που προηγουμένως υπηρέτησε ως ηγέτης του αντικαθεστωτικού Κινήματος Πέντε Αστέρων που σήμερα αποτελεί το ήμισυ της ιταλικής κυβέρνησης συνασπισμού. 

Διαφήμιση

Ωστόσο, η προειδοποίηση του Cardani ότι η συγχώνευση θα δημιουργούσε το αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που ελπίζει να πετύχει η Ρώμη δεν είναι τίποτα να φτερνιστείτε. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, λίγες βιομηχανίες έχουν αποδείξει τα ευεργετικά αποτελέσματα του ανταγωνισμού περισσότερο από τις τηλεπικοινωνίες. Οι χώρες που κατατάσσονται συνήθως μεταξύ των καλύτερων όσον αφορά την πρόσβαση και την ποιότητα στο Διαδίκτυο είναι σχεδόν χωρίς εξαίρεση χώρες με ισχυρό ανταγωνισμό στις αγορές τηλεπικοινωνιών τους. 

Στις ΗΠΑ, οι γεωγραφικές διαιρέσεις μεταξύ των εταιρειών έχουν δημιουργήσει ένα ψευδομονοπώλιο στο οποίο λιγότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού έχει τη δυνατότητα επιλογής παρόχου Διαδικτύου. Αυτό έκανε τις ΗΠΑ να πέσει από το top 10 τα τελευταία χρόνια και είναι τώρα ακολουθώντας Η Ουγγαρία και η Ταϊλάνδη χάρη στις ευρυζωνικές ταχύτητες που δεν ήταν εντυπωσιακές ακόμη και πριν από 15 χρόνια. Αν και το μέγεθος και η γεωγραφία της Ιταλίας δεν είναι αρκετά συγκρίσιμα με εκείνα των ΗΠΑ, ένα μονοπώλιο θα εξακολουθούσε να δημιουργεί χρήστες δεύτερης κατηγορίας στις απομακρυσμένες και ορεινές περιοχές της χώρας, όπου η βελτίωση της υποδομής των χρηστών που δεν έχουν άλλη επιλογή είναι δύσκολα προτεραιότητα. 

Συμφωνείτε με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες;

Ωστόσο, το μεγαλύτερο εμπόδιο στη δημιουργία της AccessCo είναι αναμφίβολα οι αντισκουριακοί φύλακες. Ο αντιμονοπωλιακός βραχίονας της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι γνωστός εναντιώνεται συνήθως τέτοιες ανατρεπτικές συγχωνεύσεις, ιδιαίτερα στον κλάδο της τεχνολογίας και των τηλεπικοινωνιών. Και παρά το γεγονός ότι οι τρέχουσες διαβουλεύσεις διεξάγονται ιδιωτικά, το μήνυμα που μεταδόθηκε μέσω ανεπίσημων καναλιών δείχνει έντονα ότι θα το κάνει ξανά σε αυτήν την περίπτωση. Σύμφωνα με ανώνυμους αξιωματούχους, η άποψη της Επιτροπής επί του θέματος είναι ότι η συγχώνευση θα προφανώς δημιουργία μονοπώλιο και αντιστροφή δύο δεκαετιών απορρύθμισης. Δεδομένου ότι οι ιταλικοί κανόνες αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας αντικατοπτρίζουν στενά τους κανόνες της ΕΕ, δεν υπάρχει λόγος να αναμένεται διαφορετική έκβαση εάν η υπόθεση έρθει ενώπιον της εθνικής αρχής.

Οι εμπιστευτικές αποκαλύψεις εξαφάνισαν το 7.4% των μετοχών της Telecom Italia και παρά τη βιαστική του Ιταλού υπουργού Οικονομικών Ρομπέρτο ​​Γκουαλτιέρι Ασφάλιση ότι «δεν έχει επίγνωση του ενδεχόμενου βέτο της ΕΕ», η απόφαση των Βρυξελλών φαίνεται ήδη προκαθορισμένη. Μέσα στο 'Συνδεσιμότητα για μια πολιτική ευρωπαϊκής κοινωνίας Gigabit, η Επιτροπή είχε προηγουμένως συνιστάται το ακριβώς αντίθετο από αυτό που προτείνει η συγχώνευση της AccessCo, ενθαρρύνοντας την επέκταση της στρατηγικής «αδεσμοποίητης» στον κλάδο της ευρυζωνικότητας και προτείνοντας μέτρα για την προώθηση της ανάπτυξης πραγματικά ανταγωνιστικών αγορών χονδρικής ευρυζωνικότητας. Είναι λογικό ότι η Επιτροπή είναι πολύ απίθανο να παραιτηθεί από αυτές τις αρχές ή να χορηγήσει εξαίρεση στην Telecom Italia. 

Σωστοί λόγοι, λάθος εκτέλεση

Οι επόμενοι μήνες θα αποδειχθούν κρίσιμοι για το μέλλον της αγοράς τηλεπικοινωνιών της Ιταλίας – και το ψηφιακό μέλλον. Η χώρα έχει δίκιο να θέτει ως προτεραιότητα το καλύτερο Διαδίκτυο, αλλά ακολουθεί λάθος προσέγγιση. Ακόμη και αν επιτευχθεί συμφωνία από όλους τους εταίρους στη συγχώνευση και ακόμη και αν το νέο συμβούλιο της AGCOM δώσει την ευλογία του, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξακολουθεί να είναι πιο πιθανό να αντιταχθεί στη δημιουργία της AccessCo. Η ιταλική αρχή ανταγωνισμού θα ήταν φρόνιμο να ενταχθεί και στην ΕΕ. Ως έχουν τώρα, οι πιο σημαντικοί άνθρωποι στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών της Ιταλίας εργάζονται σκληρά για ένα κακό σχέδιο, ο μόνος παράγοντας εξαγοράς του οποίου είναι ότι είναι πιθανώς καταδικασμένος σε αποτυχία από την αρχή.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: