Ένα ταραχώδες φινάλε «χωρίς συμφωνία» της πενταετούς κρίσης του Brexit του Ηνωμένου Βασιλείου θα έσπερνε χάος στις ευαίσθητες αλυσίδες εφοδιασμού που εκτείνονται σε ολόκληρη τη Βρετανία, την ΕΕ και πέρα από αυτήν - ακριβώς τη στιγμή που επιδεινώνεται το οικονομικό πλήγμα από την πανδημία του κορωνοϊού.
Σε αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν η «σύσκεψη κορυφής για το Brexit» την Πέμπτη (15 Οκτωβρίου), η ΕΕ παρέδωσε ένα τελεσίγραφο: ανέφερε ότι ανησυχεί για την έλλειψη προόδου και κάλεσε το Λονδίνο να υποχωρήσει σε βασικά σημεία σύγκρουσης ή να δει ρήξη των δεσμών με το μπλοκ από την 1η Ιανουαρίου.
«Έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για την 1η Ιανουαρίου με ρυθμίσεις που μοιάζουν περισσότερο με αυτές της Αυστραλίας που βασίζονται σε απλές αρχές του παγκόσμιου ελεύθερου εμπορίου», είπε ο Τζόνσον.
«Με ψηλές καρδιές και με απόλυτη εμπιστοσύνη, θα προετοιμαστούμε να αγκαλιάσουμε την εναλλακτική λύση και θα ευημερήσουμε δυναμικά ως ανεξάρτητο έθνος ελεύθερων συναλλαγών, που θα ελέγχει και θα θέτει τους δικούς μας νόμους», πρόσθεσε.
Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, ο πιο ισχυρός ηγέτης της Ευρώπης, είπε ότι θα ήταν καλύτερο να επιτευχθεί συμφωνία και ότι θα χρειαστούν συμβιβασμούς και από τις δύο πλευρές. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η Βρετανία χρειάζεται μια συμφωνία για το Brexit περισσότερο από ό,τι η ΕΕ των 27 εθνών.
Ο εκπρόσωπος του Τζόνσον είπε ότι οι συνομιλίες έχουν πλέον τελειώσει και δεν έχει νόημα να έρθει ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ Μισέλ Μπαρνιέ στο Λονδίνο την επόμενη εβδομάδα, χωρίς να υπάρξει αλλαγή προσέγγισης.
Ωστόσο, ο Μπαρνιέ και ο Βρετανός ομόλογός του Ντέιβιντ Φροστ συμφώνησαν να μιλήσουν ξανά στις αρχές της επόμενης εβδομάδας, ανέφερε η Ντάουνινγκ Στριτ.
Η λίρα ταλαντώθηκε στις ειδήσεις για το Brexit, υποχωρώντας ένα σεντ έναντι του δολαρίου ΗΠΑ λόγω των δηλώσεων του Τζόνσον, αλλά στη συνέχεια ανέβηκε πριν υποχωρήσει ξανά λόγω των σχολίων του εκπροσώπου του.
Αφού ζήτησαν από το Λονδίνο να κάνει περαιτέρω παραχωρήσεις για μια συμφωνία, διπλωμάτες και αξιωματούχοι της ΕΕ χαρακτήρισαν την κίνηση του Τζόνσον ως κάτι παραπάνω από ρητορική, παρουσιάζοντάς την ως μια ξέφρενη προσπάθεια εξασφάλισης παραχωρήσεων πριν από την επίτευξη συμφωνίας την τελευταία στιγμή.
Ο Ολλανδός πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε είπε ότι πιστεύει ότι ο Τζόνσον είχε δώσει σήμα ότι το Λονδίνο ήταν έτοιμο να συμβιβαστεί.
Ενώ οι αμερικανικές επενδυτικές τράπεζες συμφωνούν ότι μια συμφωνία είναι το πιο πιθανό τελικό αποτέλεσμα, η συναίνεση ήταν λάθος στο δημοψήφισμα του 2016 για το Brexit: όταν οι Βρετανοί ψήφισαν με ποσοστό 52-48% υπέρ της αποχώρησης, οι αγορές κατέρρευσαν και οι Ευρωπαίοι ηγέτες σοκαρίστηκαν.
Ερωτηθείς εάν αποχωρεί από τις συνομιλίες, ο Τζόνσον είπε: «Αν υπάρξει μια θεμελιώδης αλλαγή προσέγγισης, φυσικά είμαστε πάντα πρόθυμοι να ακούσουμε, αλλά δεν φάνηκε ιδιαίτερα ενθαρρυντικό από τη σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες.
«Αν δεν υπάρξει θεμελιώδης αλλαγή προσέγγισης, θα πάμε για τη λύση της Αυστραλίας. Και πρέπει να το κάνουμε με μεγάλη σιγουριά», είπε.
Μια αποκαλούμενη «συμφωνία με την Αυστραλία» σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα συναλλάσσεται με όρους του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου: ως χώρα χωρίς εμπορική συμφωνία της ΕΕ, όπως η Αυστραλία, οι δασμοί θα επιβάλλονται βάσει των κανόνων του ΠΟΕ, προκαλώντας πιθανώς σημαντικές αυξήσεις τιμών.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι επιθυμεί μια συμφωνία, αν και ο Μακρόν ήταν πιο απογοητευμένος.
«Η κατάσταση των συνομιλιών μας δεν είναι ότι σκοντάφτουμε στο θέμα της αλιείας, που είναι το τακτικό επιχείρημα των Βρετανών, αλλά σκοντάφτουμε πάνω σε όλα. Τα πάντα», είπε ο Μακρόν.
«Οι υπόλοιποι 27 ηγέτες της ΕΕ, που επέλεξαν να παραμείνουν στην ΕΕ, δεν είναι εκεί απλώς για να κάνουν τον Βρετανό πρωθυπουργό ευτυχισμένο», πρόσθεσε.
Η Μέρκελ κάλεσε τη Βρετανία να συμβιβαστεί. «Αυτό φυσικά σημαίνει ότι και εμείς θα χρειαστεί να κάνουμε συμβιβασμούς», είπε.
Η Βρετανία αποχώρησε επίσημα από την ΕΕ στις 31 Ιανουαρίου, αλλά οι δύο πλευρές παζαρεύουν μια συμφωνία που θα διέπει το εμπόριο σε οτιδήποτε, από ανταλλακτικά αυτοκινήτων μέχρι φάρμακα, όταν η άτυπη ένταξη, γνωστή ως μεταβατική περίοδος, λήγει στις 31 Δεκεμβρίου.
Ο Τζόνσον είχε επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η προτίμησή του είναι μια συμφωνία, αλλά ότι η Βρετανία θα μπορούσε να πετύχει ένα σενάριο χωρίς συμφωνία, το οποίο θα έριχνε 900 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιο διμερές εμπόριο στην αβεβαιότητα και θα μπορούσε να γρυλίσει τα σύνορα, μετατρέποντας τη νοτιοανατολική κομητεία του Κεντ σε τεράστιο πάρκο φορτηγών.
Τα 27 μέλη της ΕΕ, των οποίων η συνδυασμένη οικονομία 18.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων είναι νάνια της οικονομίας των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων του Ηνωμένου Βασιλείου, λένε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος τους τελευταίους μήνες αν και απαιτείται συμβιβασμός.
Κύρια σημεία εμπλοκής παραμένουν η αλιεία και οι λεγόμενοι ισότιμοι όροι ανταγωνισμού - κανόνες που αποσκοπούν στο να εμποδίσουν μια χώρα να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι ενός εμπορικού εταίρου.
