Κρατική ενίσχυση: Η Επιτροπή εγκρίνει το δανικό πρόγραμμα 12 εκατομμυρίων ευρώ για την αποζημίωση ζημιών που προκλήθηκαν από ακυρώσεις εκδηλώσεων λόγω #COVID-19

Αυτό είναι το πρώτο και μοναδικό μέτρο κρατικής ενίσχυσης που έχει κοινοποιηθεί από κράτος μέλος στην Επιτροπή σε σχέση με την επιδημία COVID-19 μέχρι στιγμής. Η Επιτροπή ενέκρινε το καθεστώς βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις εντός 24 ωρών από τη λήψη της κοινοποίησης από τη Δανία. Η Επιτροπή είναι έτοιμη να συνεργαστεί με όλα τα κράτη μέλη για να διασφαλίσει ότι τα πιθανά εθνικά μέτρα στήριξης για την αντιμετώπιση της επιδημίας του ιού Covid-19 μπορούν να τεθούν σε εφαρμογή εγκαίρως, σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ. Για το σκοπό αυτό, η Επιτροπή έχει δημιουργήσει ένα ειδικό σημείο επαφής για τα κράτη μέλη για να τους παρέχει καθοδήγηση σχετικά με τις δυνατότητες βάσει των κανόνων της ΕΕ.

Η εκτελεστική αντιπρόεδρος Margrethe Vestager, υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού, δήλωσε: «Με το πρόγραμμα, η Δανία θα αποζημιώσει τους διοργανωτές των εκδηλώσεων που ακυρώθηκαν λόγω της επιδημίας Covid-19 για τις απώλειες που υπέστησαν. Αυτό είναι το πρώτο μέτρο κρατικής ενίσχυσης που μας κοινοποιείται από κράτος μέλος σε σχέση με το ξέσπασμα του Covid-19. Είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε με όλα τα κράτη μέλη για να διασφαλίσουμε ότι τα πιθανά εθνικά μέτρα στήριξης για την αντιμετώπιση της επιδημίας του ιού μπορούν να τεθούν σε εφαρμογή όσο το δυνατόν γρηγορότερα και αποτελεσματικότερα, σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ».

Στις 11 Μαρτίου 2020, η Δανία κοινοποίησε στην Επιτροπή την πρόθεσή της να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα ενίσχυσης 91 εκατομμυρίων DKK (12 εκατ. ευρώ) για να αποζημιώσει τους διοργανωτές εκδηλώσεων με περισσότερους από 1,000 συμμετέχοντες ή που στοχεύουν σε καθορισμένες ομάδες κινδύνου, όπως οι ηλικιωμένοι ή τα ευάλωτα άτομα, ανεξάρτητα από τον αριθμό των συμμετεχόντων, η οποία έπρεπε να ακυρωθεί ή να αναβληθεί λόγω της επιδημίας COVID-19. Σύμφωνα με το καθεστώς, οι φορείς εκμετάλλευσης θα δικαιούνται αποζημίωση για τις ζημίες που υπέστησαν ως συνέπεια των ακυρώσεων ή της αναβολής των εκδηλώσεων, για τις οποίες, για παράδειγμα, είχαν ήδη πωληθεί εισιτήρια.

Η Επιτροπή αξιολόγησε το μέτρο βάσει του άρθρου 107 (2) (β) της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), η οποία επιτρέπει στην Επιτροπή να εγκρίνει μέτρα κρατικής ενίσχυσης που χορηγούνται από τα κράτη μέλη για την αποζημίωση συγκεκριμένων εταιρειών ή συγκεκριμένων τομέων (με τη μορφή συστημάτων) για τις ζημίες που προκαλούνται άμεσα από έκτακτα περιστατικά.

Η Επιτροπή θεωρεί ότι το ξέσπασμα του Covid-19 χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικό περιστατικό, καθώς είναι ένα έκτακτο, απρόβλεπτο γεγονός που έχει σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο. Ως αποτέλεσμα, δικαιολογούνται έκτακτες παρεμβάσεις των κρατών μελών για την αποζημίωση των ζημιών που συνδέονται με την εστία.

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το δανικό καθεστώς βοήθειας θα αποζημιώσει ζημιές που συνδέονται άμεσα με την έξαρση του Covid-19. Από αυτή την άποψη, το πρόγραμμα θα συμβάλει στην αντιμετώπιση της οικονομικής ζημίας που προκλήθηκε από τον ιό Covid-19 στη Δανία. Διαπίστωσε επίσης ότι το μέτρο είναι αναλογικό, καθώς η προβλεπόμενη αποζημίωση δεν υπερβαίνει ό,τι είναι απαραίτητο για την αποκατάσταση της ζημίας.

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το καθεστώς είναι σύμφωνο με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, καθώς θα συμβάλει στον μετριασμό των αρνητικών συνεπειών του Covid-19 για τις δανικές επιχειρήσεις, χωρίς αδικαιολόγητη στρέβλωση του ανταγωνισμού στην εσωτερική αγορά.

Ιστορικό

Η οικονομική υποστήριξη από κοινοτικά ή εθνικά κονδύλια που χορηγείται σε υπηρεσίες υγείας ή άλλες δημόσιες υπηρεσίες για την αντιμετώπιση της κατάστασης του Covid-19 δεν εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του ελέγχου των κρατικών ενισχύσεων. Το ίδιο ισχύει για κάθε δημόσια οικονομική στήριξη που παρέχεται απευθείας στους πολίτες.

Όταν ισχύουν κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις, τα κράτη μέλη μπορούν να σχεδιάσουν άφθονα μέτρα ενίσχυσης για την υποστήριξη συγκεκριμένων εταιρειών ή τομέων που υποφέρουν από τις συνέπειες της επιδημίας Covid-19, σύμφωνα με το υφιστάμενο πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ. Από αυτή την άποψη, για παράδειγμα:

• Τα δημόσια μέτρα στήριξης που είναι διαθέσιμα σε όλες τις εταιρείες, όπως για παράδειγμα η παράταση των προθεσμιών πληρωμής του εταιρικού φόρου, δεν εμπίπτουν στον έλεγχο των κρατικών ενισχύσεων, καθώς δεν παρέχουν επιλεκτικό πλεονέκτημα σε συγκεκριμένες εταιρείες έναντι άλλων σε συγκρίσιμες καταστάσεις. Αυτά τα μέτρα μπορούν να εφαρμοστούν από τα κράτη μέλη χωρίς να απαιτείται η έγκριση της Επιτροπής βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις.
• Οι κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις και πιο συγκεκριμένα οι κατευθυντήριες γραμμές για τις ενισχύσεις διάσωσης και την αναδιάρθρωση, οι οποίες βασίζονται στο άρθρο 107(3)(γ) ΣΛΕΕ, επιτρέπουν στα κράτη μέλη να βοηθήσουν τις εταιρείες να αντιμετωπίσουν τις ελλείψεις ρευστότητας και που χρειάζονται επείγουσα βοήθεια διάσωσης. Σε αυτό το πλαίσιο, τα κράτη μέλη μπορούν, για παράδειγμα, να θεσπίσουν ειδικά προγράμματα στήριξης για Μικρές και Μεσαίες Επιχειρήσεις (ΜΜΕ), συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης των αναγκών τους σε ρευστότητα για περίοδο έως και 18 μηνών. Ορισμένα κράτη μέλη διαθέτουν ήδη τέτοιου είδους συστήματα. Για παράδειγμα, τον Φεβρουάριο του 2019, η Επιτροπή ενέκρινε ένα πρόγραμμα στήριξης 400 εκατομμυρίων ευρώ στην Ιρλανδία για την κάλυψη οξέων αναγκών ρευστότητας και διάσωσης και αναδιάρθρωσης των ΜΜΕ ως μέτρο ετοιμότητας για το Brexit.
• Άρθρο 107 (2) (β) Η ΣΛΕΕ δίνει τη δυνατότητα στα κράτη μέλη να αποζημιώνουν τις εταιρείες για τις ζημίες που προκαλούνται άμεσα από φυσικές καταστροφές και έκτακτα περιστατικά.

Σε περίπτωση ιδιαίτερα σοβαρών οικονομικών καταστάσεων, όπως αυτή που αντιμετωπίζει σήμερα η Ιταλία, οι κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις επιτρέπουν στα κράτη μέλη να παρέχουν στήριξη για την αντιμετώπιση σοβαρής διαταραχής της οικονομίας τους. Αυτό προβλέπεται στο άρθρο 107 (3) (β) ΣΛΕΕ.

Η μη εμπιστευτική εκδοχή της απόφασης θα δημοσιευθεί με αριθμό υπόθεσης SA.56685 στο μητρώο κρατικών ενισχύσεων σχετικά με την Επιτροπή ανταγωνισμός μετά την επίλυση οποιωνδήποτε ζητημάτων εμπιστευτικότητας. Νέες δημοσιεύσεις αποφάσεων σχετικά με κρατικές ενισχύσεις στο Διαδίκτυο και στην Επίσημη Εφημερίδα απαριθμούνται στο Μέλος Aid Weekly e-News.