Από την επανάσταση του Euromaidan τον χειμώνα του 2013–14, η ΕΕ υιοθέτησε μια σημαντικά πιο στρατηγική προσέγγιση για τη μεταρρύθμιση στην Ουκρανία, προκειμένου να αντιμετωπίσει θεμελιώδεις αδυναμίες στους ουκρανικούς κρατικούς θεσμούς.
Η Επιτροπή της ΕΕ του 2014–19 δρομολόγησε μια σειρά από σημαντικές καινοτομίες για την υποστήριξη της Ουκρανίας, που αντιπροσώπευε μια σταδιακή αλλαγή στη στήριξη της ΕΕ για τις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις σε μια γειτονική χώρα.
Το πιο σημαντικό από αυτά ήταν η δημιουργία της Ομάδας Υποστήριξης για την Ουκρανία (SGUA), μιας ειδικής ομάδας εργασίας για την παροχή βοήθειας και την υποστήριξη της Ουκρανίας, η οποία άρχισε να λειτουργεί κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Jean-Claude Juncker της Επιτροπής. Η SGUA, με επικεφαλής τον Peter Wagner από το 2016, αποτελείται από 35-40 αξιωματούχους που έχουν αναπτύξει σε βάθος γνώση της Ουκρανίας και έχουν πειραματιστεί με νέες προσεγγίσεις για την υποστήριξη των μεταρρυθμίσεων.
Η Ουκρανία είναι η μόνη τρίτη χώρα στην οποία έχει διατεθεί μια τέτοια ειδική ομάδα εργασίας. Πριν από το 2014, η υποστήριξη για την Ουκρανία από διεθνείς δωρητές, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ, ήταν κυρίως με τη μορφή μεμονωμένων, βραχυπρόθεσμων τεχνικών έργων που πραγματοποιούνταν σε αδύναμα εγχώρια ιδρύματα, τα οποία δεν είχαν επαγγελματικό και κίνητρο. Καθώς αυτά τα έργα δεν αφορούσαν θεμελιώδη μεταρρύθμιση των κρατικών θεσμών, στην καλύτερη περίπτωση είχαν βραχυπρόθεσμο και μη βιώσιμο αντίκτυπο.
Η SGUA ήταν μια καινοτομία στο επίκεντρο μιας σειράς πρωτοβουλιών που σχεδιάστηκαν για τη δημιουργία ισχυρών θεσμών, την πρόσληψη επαγγελματικού, ικανού και με κίνητρα προσωπικού και την ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης σειράς μεταρρυθμιστικών στρατηγικών που ακολουθούν τα μεταρρυθμιστικά βήματα για την αποκέντρωση, τη δημόσια διοίκηση, διαχείριση των δημόσιων οικονομικών, στον τομέα της ενέργειας, των μεταφορών και του περιβάλλοντος.
Ως αποτέλεσμα, η κλίμακα της βοήθειας ταυτίζεται πλέον με την αποτελεσματικότητά της. Σε συντονισμό με άλλους χορηγούς, όπως η Ευρωπαϊκή Τράπεζα για την Ανασυγκρότηση και την Ανάπτυξη, η ΕΕ ηγήθηκε της διαδικασίας (επαν)οικοδόμησης του ουκρανικού κράτους. Αναλαμβάνοντας την ηγεσία του συντονισμού, η ΕΕ μπόρεσε να αναπτύξει αποτελεσματικότερα τους διαθέσιμους πόρους και να αποφύγει τις επικαλύψεις και τον κατακερματισμό. Έχει επικεντρωθεί αισθητά στη μεταρρύθμιση της δημόσιας διοίκησης μέσω της Αρχιτεκτονικής της Μεταρρύθμισης της Ουκρανίας – μια σημαντική προσπάθεια πολλών χορηγών.
Αυτό το είδος υποστήριξης είναι δυνατό μόνο χάρη στην ισχυρή κατανόηση των αναγκών της Ουκρανίας από αξιωματούχους της ΕΕ, οι οποίοι έχουν αποκτήσει λεπτομερή εικόνα για τη λειτουργία της ουκρανικής κυβέρνησης και τη φύση των προκλήσεων και των προβλημάτων σε κάθε τομέα. Είναι αυτή η επίγνωση που τους επέτρεψε να επινοήσουν συγκεκριμένα και στοχευμένα μέτρα στήριξης και, κυρίως, να παρακολουθούν μηχανισμούς που προσβλέπουν σε μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Το γεγονός ότι αυτές οι προσπάθειες συντονίζονται με άλλους χορηγούς (ένα πραγματικό επίτευγμα από μόνο του) μεγεθύνει τον αντίκτυπο του έργου τους.
Η βάση αυτών των προσπαθειών είναι η κατανόηση ότι η ανοικοδόμηση του ουκρανικού κράτους θα πάρει χρόνο και απαιτεί υπομονή και ετοιμότητα για να αποφευχθεί το δέλεαρ των καλλυντικών αλλαγών που απλώς εδραιώνουν κεκτημένα συμφέροντα. Η εις βάθος γνώση των αξιωματούχων της ΕΕ τους επιτρέπει επίσης να ακολουθούν μεταρρυθμιστικά μέτρα και να υποστηρίζουν τους μεταρρυθμιστές εντός της κυβέρνησης, ασκώντας παράλληλα πίεση σε όσους καθυστερούν.
Με νέα ηγεσία τόσο στην Ουκρανία όσο και στην ΕΕ, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να διατηρηθούν και να διατηρηθούν αυτές οι καινοτομίες. Κατά ειρωνικό τρόπο, πολλά από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ δεν αντιλαμβάνονται τη σημασία αυτών των καινοτομιών. Η επικρατούσα έλλειψη κατανόησης και εκτίμησης της κομβικής φύσης τους εντός της ίδιας της ΕΕ σημαίνει ότι υπάρχει αυξανόμενος κίνδυνος εγκατάλειψής τους, έστω και ακούσια.
Είναι σημαντικό αυτό να μην συμβεί. Ενώ οι ανταγωνισμοί εντός των θεσμικών οργάνων της ΕΕ θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αίσθηση ότι το Κίεβο τυγχάνει ειδικής μεταχείρισης, οι στρατηγικές οικοδόμησης κράτους που λειτουργούν στην Ουκρανία θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στις προγραμματισμένες πρωτοβουλίες της ΕΕ προς τη Γεωργία και τη Μολδαβία.
Η βιωσιμότητα της στήριξης της ΕΕ είναι σημαντική διότι απαιτείται χρόνος για την ανάπτυξη εμπειρογνωμοσύνης, τη δημιουργία δεσμών και την απόκτηση αξιοπιστίας έναντι των εθνικών αξιωματούχων και εμπειρογνωμόνων. Οι πρόσφατες προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές αντιπροσωπεύουν μια πλήρη ανανέωση των πολιτικών ελίτ στην Ουκρανία. Αυτό είναι πολύ επιθυμητό και εκπρόθεσμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης, η υποστήριξη της ΕΕ είναι ζωτικής σημασίας, και μέσω του έργου της την τελευταία πενταετία, δύσκολα θα μπορούσε να βρεθεί σε καλύτερη θέση.
