Πτίτι Πατέλ (φωτογραφία, αριστερά) συναντήθηκε με τον Γάλλο υπουργό Εσωτερικών Christophe Castaner στο Παρίσι στις 29 Αυγούστου για να συζητήσει τι μπορεί να γίνει για να αποτρέψει τους μετανάστες που κάνουν το επικίνδυνο ταξίδι σε μια από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές λωρίδες στον κόσμο.Συζήτησαν επίσης πώς είναι ζωτικής σημασίας περισσότεροι πόροι για την αναχαίτιση και τη διακοπή των διελεύσεων κατά μήκος της γαλλικής ακτής – και συμφώνησαν να καταρτίσουν αμέσως ένα ενισχυμένο σχέδιο δράσης για να επιτευχθεί αυτό.
Οι υπουργοί συμφώνησαν επίσης ότι οι ομάδες του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεργαστούν με τους Γάλλους συναδέλφους τους για να αυξήσουν τη συλλογή πληροφοριών στον αγώνα κατά των οργανωμένων συμμοριών λαθρεμπορίας ανθρώπων που είναι υπεύθυνες για την οδήγηση παράνομων διελεύσεων.
Η υπουργός Εσωτερικών, Πρίτι Πατέλ, δήλωσε: «Δεν θα αφήσω τις αδίστακτες συμμορίες εγκληματιών λαθρέμπορων ανθρώπων να συνεχίσουν να θέτουν ζωές σε κίνδυνο – γι' αυτό κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου ως υπουργός Εσωτερικών για να σταματήσω αυτές τις παράνομες διελεύσεις .
«Δουλεύουμε εξαιρετικά στενά με τους Γάλλους συναδέλφους μας για να αντιμετωπίσουμε τη χρήση μικρών σκαφών, αλλά και οι δύο συμφωνήσαμε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα.
«Είναι ζωτικής σημασίας να διασφαλίσουμε ότι η συλλογική μας τεχνογνωσία θα χρησιμοποιηθεί για να σταματήσουν τα σκάφη να φύγουν από τις γαλλικές ακτές και να εξαρθρωθούν τα εγκληματικά δίκτυα που οδηγούν αυτή τη δραστηριότητα».
Η συνάντηση ακολουθεί την εισαγωγή του κοινού σχεδίου δράσης που συμφωνήθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία τον Ιανουάριο. Το σχέδιο περιελάμβανε επενδύσεις άνω των 6 εκατομμυρίων λιρών (£7 εκατομμύρια) σε νέο εξοπλισμό ασφαλείας, αυξημένη κάλυψη CCTV παραλιών και λιμανιών και αμοιβαία δέσμευση για την πραγματοποίηση επιστροφών μεταναστών σύμφωνα με τους διεθνείς και εγχώριους νόμους.
Από τον Ιανουάριο, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιστρέψει πάνω από 65 μετανάστες που έφτασαν παράνομα με μικρές βάρκες σε χώρες σε όλη την Ευρώπη.
