Ο Askar Akayev και ο Kurmanbek Bakiyev, οι δύο πρώτοι μετασοβιετικοί πρόεδροι του Κιργιστάν, αναγκάστηκαν να παραιτηθούν στις επαναστάσεις του 2005 και του 2010. Τώρα, μετά από μία μόνο εξαετή θητεία, ο σημερινός πρόεδρος Almazbek Atambayev θα εγκαταλείψει τη θέση του με δική του θέληση.

Δύο κύριοι υποψήφιοι είναι στη διεκδίκηση για να είναι ο επόμενος πρόεδρος της Κιργιζίας: ο Sooronbay Jeenbekov, πρώην πρωθυπουργός και μέλος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SDPK). και ο Ομούρμπεκ Μπαμπάνοφ, ο ηγέτης του κόμματος Ρεσπούμπλικα.

Διαφορετικά τμήματα της πολιτικής ελίτ της Κιργιζίας υποστηρίζουν διαφορετικούς υποψηφίους. Το κρίσιμο, ίσως, είναι ότι ο Atambayev και το SDPK έχουν προτείνει τον Jeenbekov και είπαν ότι ο Sapar Isakov θα είναι ο πρωθυπουργός του. Το κρίσιμο ερώτημα είναι εάν αυτή η άνευ προηγουμένου μετάβαση της εξουσίας θα φέρει νέα σταθερότητα. Η εναλλακτική είναι μια νέα πολιτική κρίση και συνεχιζόμενη στασιμότητα.

Ο Αταμπάγιεφ προσπαθεί να εξασφαλίσει έναν συνασπισμό με πρόσωπα τόσο από το νότο όσο και από το βόρειο τμήμα της χώρας. Δίνει στον Jeenbekov, προστατευόμενο του Atambayev, ένα πλεονέκτημα. αν και μένει να δούμε αν το ισχυρό προεδρικό μοντέλο εξουσίας θα συνεχιστεί.

Οι άτυπες πρακτικές και τα όργανα λήψης αποφάσεων, όπως το συμβούλιο των πρεσβυτέρων, είναι παραδοσιακά στην κοινωνία της Κιργιζίας και αποτέλεσαν τη βάση για τη σταθερότητα των έξι ετών στην εξουσία του Atambayev. Όπως και οι τέσσερις ομολόγους του από την Κεντρική Ασία, ήταν επιδέξιος στο να εξισορροπεί και να σχηματίζει συνασπισμούς, αλλά σε αντίθεση με τους γείτονές του, ο Atambayev έχει συνεργαστεί με πολιτικούς της αντιπολίτευσης.

Ωστόσο, η μελλοντική διαμόρφωση της εξουσίας που προτείνει ο σημερινός πρόεδρος πιθανότατα θα ήταν ασταθής. Το ζεύγος Jeenbekov και Isakov σημαίνει ότι το Κιργιστάν θα έχει τουλάχιστον δύο κέντρα εξουσίας, δημιουργώντας δυνατότητες ανταγωνισμού και συγκρούσεων. Μπορεί να μην είναι σε θέση να συγκρατήσουν το περίπλοκο σύστημα διακυβέρνησης. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι ο Atambayev δεν θα εγκαταλείψει όλη την επιρροή του όταν αποχωρήσει από την προεδρία. Πράγματι, θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα τρίτο κέντρο εξουσίας.

Στο μεταξύ, η αντιπολίτευση προσπαθεί να πάρει την πρωτοβουλία. Ο κύριος ηγέτης του, ο Ομούρμπεκ Μπαμπάνοφ (ο οποίος λέγεται επίσης ότι είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος του Κιργιστάν), αποτελεί απειλή για το κατεστημένο, καθώς εργάζεται επίσης για τη δημιουργία συνασπισμού. Εάν οι εκλογές είναι αρκετά καθαρές, έχει την ευκαιρία να κερδίσει. Σημειωτέον, κέρδισε επίσης την υποστήριξη του προέδρου του Καζακστάν Nursultan Nazarbayev. Η κυβέρνηση του Αταμπάγιεφ εξοργίστηκε όταν ο Μπαμπάνοφ συναντήθηκε με τον Ναζαρμπάγιεφ, θεωρώντας ότι ήταν απόπειρα της Αστάνα να παρέμβει στην εσωτερική πολιτική διαδικασία.

Σε περίπτωση νίκης του Μπαμπάνοφ, ολόκληρη η διαμόρφωση εξουσίας του Αταμπάγιεφ θα καταστρεφόταν και η δημοκρατία θα μπορούσε να βυθιστεί σε μια σοβαρή πολιτική κρίση. Το SDPK κατέχει τις περισσότερες κοινοβουλευτικές έδρες και είναι ο αποφασιστικός παράγοντας για την οικοδόμηση ενός συνασπισμού εκεί. Χωρίς πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, η προεδρική θέση στο Κιργιστάν είναι περισσότερο ονομαστική παρά ισχυρή. Σε τέτοιες συνθήκες, ο Μπαμπάνοφ θα έπρεπε να επαναφέρει την τρέχουσα διαμόρφωση με την ηγεσία του SDPK στο κοινοβούλιο της Κιργιζίας προκειμένου να ασκήσει την πλήρη εξουσία ως πρόεδρος.

Οι περισσότερες άλλες χώρες –κυρίως η Κίνα– έχουν σιωπήσει. Ο σχετικά νέος πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν, Shavkat Mirziyoyev, ήρθε στο Μπισκέκ στις αρχές Σεπτεμβρίου και συναντήθηκε με όλες τις πλευρές. Αυτό μπορεί να είναι μια προσπάθεια επαναφοράς των σχέσεων μεταξύ αυτών των συχνά διχαστικών αντιπάλων. Αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια πραγματική ανακάλυψη μετά από χρόνια «βαθιάς παγώματος». Μόλις δύο εβδομάδες μετά την επίσκεψη, ο Atambayev πέταξε στην Τασκένδη. Οι πρόεδροι υπέγραψαν περισσότερες από 10 συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής «Διακήρυξης για τη στρατηγική εταιρική σχέση, την ενίσχυση της εμπιστοσύνης, την καλή γειτονία μεταξύ της Δημοκρατίας της Κιργιζίας και της Δημοκρατίας του Ουζμπεκιστάν».

Η Ρωσία, φυσικά, έχει συνήθως ισχυρή άποψη για πράγματα όπως ποιος πρέπει να είναι ο πρόεδρος μιας μετασοβιετικής χώρας. Και οι δύο υποψήφιοι στράφηκαν στη Μόσχα για υποστήριξη. Ωστόσο, δεδομένου ότι δεν υπάρχει αρμόδιος για να υποστηρίξει, όπως συμβαίνει συνήθως, η επιλογή της Μόσχας είναι πιο δύσκολη. Τουλάχιστον στις επίσημες διμερείς συναντήσεις τους, ο Βλαντιμίρ Πούτιν απέφυγε επιμελώς οποιαδήποτε έκδηλη δήλωση υποστήριξης προς οποιαδήποτε πλευρά.

Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να εκληφθεί ως αδιαφορία της Ρωσίας. Τρεις διμερείς προεδρικές συναντήσεις, αρκετές ακόμη σε ευρύτερη μορφή, και πολλές ακόμη επισκέψεις ανώτερων Ρώσων αξιωματούχων στο Μπισκέκ αποκαλύπτουν την προσοχή της Μόσχας, αν όχι την πρόθεσή της. Καθώς όμως οι βασικοί υποψήφιοι βρίσκονται σε ισότιμη βάση, η ρωσική κυβέρνηση φαίνεται να μην βάζει στοίχημα αυτή τη φορά.

Όχι ότι ο Atambayev δεν ζήτησε απευθείας από τη Ρωσία υποστήριξη. Μια συνάντηση της τελευταίας στιγμής του Σεπτέμβρη μεταξύ των προέδρων της Ρωσίας και της Κιργιζίας και η επακόλουθη ανακοίνωση της Gazprom ότι θα επενδύσει 100 δισεκατομμύρια ρούβλια στην οικονομία της δημοκρατίας έχουν διαβαστεί από πολλούς αναλυτές ως άτυπη υποστήριξη για την επιλογή του Atambayev, Jeenbekov.

Ωστόσο, για πρώτη φορά στην ιστορία της Κεντρικής Ασίας (και σχεδόν άνευ προηγουμένου στον ευρύτερο μετασοβιετικό χώρο) εξακολουθεί να είναι αβέβαιο ποιος θα είναι ο επόμενος πρόεδρος της Κιργιζίας μετά τις εκλογές αυτού του Σαββατοκύριακου.

Ο Stanislav Pritchin είναι αναλυτής στο Πρόγραμμα Ρωσίας και Ευρασίας στο Chatham House.