Η 25η Μαρτίου είναι η επέτειος ενός βραχύβιου ανεξάρτητου κράτους της Λευκορωσίας το 1918 και παραδοσιακά ημέρα για συγκεντρώσεις που οργανώνονται από ομάδες της αντιπολίτευσης. Φέτος ακολούθησε επίσης μια σειρά μικρότερων διαμαρτυριών σχετικά με έναν αμφιλεγόμενο νέο νόμο που τιμωρεί τα αποκαλούμενα «κοινωνικά παράσιτα» που δεν εργάζονται ορισμένες ημέρες κάθε χρόνο. Επιτρέπονται διαδηλώσεις σε ορισμένες επαρχιακές πόλεις, αλλά όχι στην πρωτεύουσα.
Η απάντηση των αρχών ήταν σταθερή, αλλά όχι δραματική για τα τοπικά πρότυπα. Μόλις περισσότερα από 700 άτομα συνελήφθησαν, με τα περισσότερα να αφέθηκαν ελεύθεροι την ίδια μέρα είτε χωρίς κατηγορίες είτε να περιμένουν τη δίκη. Την επόμενη μέρα, έγιναν περισσότερες συλλήψεις σε συγκεντρώσεις υπέρ των κρατουμένων την προηγούμενη μέρα. Σε ορισμένους διαδηλωτές – και προφανώς σε ορισμένους περαστικούς που βρέθηκαν στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή – έχουν επιβληθεί βαριά πρόστιμα ή σύντομες ποινές φυλάκισης. Ένας Βρετανός φωτορεπόρτερ μεταξύ των συλληφθέντων ανέφερε σωματική κακοποίηση από την αστυνομία.
Αλλά αυτή η απάντηση μπορεί να ήταν αρκετή για να στερήσει τη Ρωσία από οποιεσδήποτε άμεσες δικαιολογίες για παρέμβαση, δείχνοντας ότι ο Πρόεδρος Alyaksandr Lukashenka και οι δυνάμεις ασφαλείας του έχουν καλά την κατάσταση.
Πώς εμπλέκεται η Ρωσία;
Η Λευκορωσία προσπαθεί να οικοδομήσει δεσμούς με τη Δύση και να μειώσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία. Για τη Μόσχα, αυτό έχει δυσάρεστες απόηχους της κατάστασης στην Ουκρανία στις αρχές του 2014, όταν η απειλή της «χάσης» της Ουκρανίας από τη Δύση προκάλεσε μια ρωσική στρατιωτική επέμβαση. Καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών επιδεινώνονται, η Ρωσία έχει λάβει ορισμένα εχθρικά βήματα, συμπεριλαμβανομένης της ανοικοδόμησης των συνοριακών ελέγχων με τη Λευκορωσία (οι ξένοι από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, απαγορεύεται πλέον να διέρχονται τα σύνορα οδικώς). Και ιδιαίτερα σχετικά με τις διαδηλώσεις της περασμένης εβδομάδας, πρόσφατα τα ρωσικά κρατικά μέσα προειδοποιούν για μια πιθανή «έγχρωμη επανάσταση» ή αλλαγή καθεστώτος, μέσω λαϊκών αναταραχών στη Λευκορωσία.
Τι διακυβευόταν;
Μετά την Ουκρανία, η πιθανότητα μιας άλλης έγχρωμης επανάστασης κοντά στο σπίτι θεωρείται ευρέως ως πιθανό έναυσμα για μια άλλη ρωσική στρατιωτική επέμβαση.
Η ρωσο-λεκορωσική στρατιωτική άσκηση Zapad λαμβάνει χώρα κάθε τέσσερα χρόνια και τα προηγούμενα σενάρια έμοιαζαν πολύ με πρακτική σύγκρουσης με το ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους της Λευκορωσίας και συμπεριλαμβανομένης της χρήσης «έγχρωμων επαναστάσεων» ως το έναυσμα για σύγκρουση. Φέτος, τμήματα της 1ης Ρωσικής Στρατιάς Φρουρών θα μετακινηθούν στη Λευκορωσία σε πρώιμο στάδιο της άσκησης και άλλες μεγάλες ρωσικές μονάδες στα σύνορα με τη Λευκορωσία. Ωστόσο, συγκεκριμένες πτυχές της φετινής προετοιμασίας έχουν ανησυχήσει τους αναλυτές στη Λευκορωσία, οι οποίοι πιστεύουν ότι οι στρατιωτικές κινήσεις θα μπορούσαν να θέσουν τις βάσεις για τη δράση της Ρωσίας εναντίον της ίδιας της Λευκορωσίας.
Αυτό που μπορεί να προκάλεσε πρόσθετη ανησυχία κατά τις διαδηλώσεις της περασμένης εβδομάδας είναι ότι τμήματα της 98ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας Εφόδου της Ρωσίας έφταναν εκείνη τη στιγμή ήδη στην ανατολική Λευκορωσία για μια ξεχωριστή κοινή άσκηση.
Ίσως ως αποτέλεσμα, η Λευκορωσία προσπαθεί να κάνει το Zapad 2017 όσο το δυνατόν πιο ανοιχτό και διαφανές, μεταξύ άλλων προσκαλώντας παρατηρητές από το ΝΑΤΟ. Αυτή η διαφάνεια, πέρα από άλλες βελτιωμένες άμεσες επαφές μεταξύ της Λευκορωσίας και των δυτικών χωρών, του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, θα είναι ιδιαίτερα ανεπιθύμητη στη Ρωσία.
Πώς αντέδρασε η Δύση;
Τόσο η ΕΕ όσο και το ΝΑΤΟ είναι περιορισμένα ως προς το πόσο μπορούν να ανταποκριθούν στις πρωτοβουλίες της Λευκορωσίας. Η ΕΕ τείνει να βλέπει τη Λευκορωσία μέσα από το πρίσμα των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και οι τελευταίες εικόνες κρατουμένων διαδηλωτών δεν θα έχουν βοηθήσει την υπόθεση του Μινσκ. Εν τω μεταξύ, στο ΝΑΤΟ, η Τουρκία συνεχίζει να εμποδίζει τη συνεργασία με «έθνη εταίρους» συμπεριλαμβανομένης της Λευκορωσίας - βολικό για τη Ρωσία.
Οι διμερείς σχέσεις είναι επίσης περίπλοκες. Οι διασυνοριακές συνομιλίες με τη Λιθουανία, οι οποίες εξελίσσονταν καλά, εκτροχιάστηκαν από τη διαμάχη σχετικά με την ανάπτυξη πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής από τη Λευκορωσία στα σύνορα της Λιθουανίας, μόλις 50 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα, Βίλνιους. Αλλά οι σχέσεις με άλλα έθνη του ΝΑΤΟ προχωρούν γρήγορα. Αμυντικοί ακόλουθοι από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν διαπιστευθεί μετά από μακρά απουσία, και μια συμφωνία πλαίσιο για την αμυντική συνεργασία με το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζεται να υπογραφεί στο εγγύς μέλλον για να ταιριάζει με μια συμφωνία που έχει ήδη υπογραφεί με τις ΗΠΑ. Κι αυτό κινδυνεύει να προκαλέσει μια σθεναρή ρωσική αντίδραση.
Τι μέλλει γενέσθαι;
Η θέση του Προέδρου Λουκασένκο δεν είναι εύκολη. Η διατήρηση ενός βαθμού ελευθερίας κινήσεων για τη χώρα του, επιχειρώντας να μειώσει την εξάρτηση από τη Ρωσία και να δημιουργήσει δεσμούς με τη Δύση, διατρέχει τον συνεχή κίνδυνο μιας επιζήμιας ρωσικής αντίδρασης. Μια σκληρή απάντηση στις διαδηλώσεις του Μαρτίου μπορεί να αγόρασε περισσότερο χρόνο αποτρέποντας τις ρωσικές κατηγορίες για επικίνδυνη αστάθεια, αλλά με πιθανό κόστος μια αντίδραση από την ΕΕ που θα καθυστερήσει τις προσπάθειες προσέγγισης της Λευκορωσίας. Σε κάθε περίπτωση, η Λευκορωσία αργά ή γρήγορα θα βρεθεί αντιμέτωπη με μια αποφασιστική επιλογή μεταξύ Ανατολής και Δύσης. και ειδικότερα η ΕΕ και το ΝΑΤΟ πρέπει να είναι πλήρως προετοιμασμένα για εκείνη τη στιγμή.
