Σαν σήμερα πριν από 40 χρόνια: Υπογραφή της πράξης για να γίνουν δυνατές οι άμεσες #EuropeanElections

Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μετατράπηκε από μια συνέλευση με περιορισμένες εξουσίες σε ένα όργανο λήψης αποφάσεων που διαμορφώνει άμεσα τις πολιτικές της ΕΕ. Ήταν μακρύς ο δρόμος, αλλά ένα από τα ορόσημα ήταν η 20η Σεπτεμβρίου 1976, όταν οι υπουργοί υπέγραψαν κανόνες που επέτρεπαν άμεσες ευρωπαϊκές εκλογές. Οι εκλογές, που διεξήχθησαν περίπου τρία χρόνια αργότερα, έδωσαν νέα δημοκρατική νομιμότητα στο Κοινοβούλιο και επέτρεψαν στους ευρωβουλευτές να αναζητήσουν περισσότερες εξουσίες στη διαμόρφωση των ευρωπαϊκών πολιτικών.

Η πράξη σχετικά με την εκλογή των αντιπροσώπων της Συνέλευσης με άμεση καθολική ψηφοφορία υπεγράφη στις Βρυξέλλες από εκπροσώπους των τότε εννέα κρατών μελών των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων. Ακολούθησε στενά το κείμενο ενός σχεδίου σύμβασης που πρότεινε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 1975.

Η Συνθήκη του Παρισιού του 1952 προέβλεπε τη δυνατότητα διεξαγωγής άμεσων εκλογών για τη Συνέλευση, αλλά εκείνη την εποχή τα κράτη μέλη προτιμούσαν να ορίσουν εκπροσώπους από τα εθνικά τους κοινοβούλια.

Ο Georges Spénale, τότε πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, είπε στους υπουργούς κατά την υπογραφή: «Γνωρίζουμε απόλυτα ότι στην Ευρώπη σήμερα υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να φαίνονται απείρως πιο επείγοντα από ένα θεσμικό πρόβλημα. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι μας περικυκλώνει ο πληθωρισμός, η ανεργία, η νομισματική αταξία... Αυτή η ημερομηνία της 20ης Σεπτεμβρίου σηματοδοτεί μια μεγάλη ημερομηνία για τις Κοινότητες, αυτή που ανοίγει ο δρόμος από εδώ και στο εξής στην Ευρώπη των πολιτών, δίπλα στην Ευρώπη των κρατών».