#Λευκορωσία: Η επίσκεψη ανώτατου επιπέδου στις ΗΠΑ υπογραμμίζει το δίλημμα για τη Λευκορωσία

Η απροειδοποίητη επίσκεψη ενός ανώτερου αξιωματούχου της άμυνας των ΗΠΑ στο Μινσκ είναι ένα περαιτέρω βήμα προς την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Λευκορωσίας. Αλλά αυτή η διαδικασία θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με προσοχή εάν δεν πρόκειται να προκαλέσει επικίνδυνη αντίδραση από τη Ρωσία. γράφει ο Keir Giles.

Κατά τη διάρκεια μιας αιφνιδιαστικής τριήμερης επίσκεψης, ο Αναπληρωτής Βοηθός Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μάικλ Κάρπεντερ συναντά ανώτερους αξιωματούχους άμυνας της Λευκορωσίας και τον Πρόεδρο Aleksandr Lukashenko. Προσφέροντας ανταλλαγή αμυντικών ακολούθων, ο Κάρπεντερ φέρεται να είπε ότι ο κύριος στόχος της πολιτικής των ΗΠΑ έναντι της Λευκορωσίας είναι τώρα «η σταθερή υποστήριξη για την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα».

Ως πρώην διευθυντής για τη Ρωσία στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, ο Κάρπεντερ θα έχει πλήρη επίγνωση των κινδύνων που ενέχουν οι απρόσεκτες κινήσεις στο Μινσκ. Με τη Μόσχα να παρουσιάζεται ως απειλούμενη από μια εισβολική Δύση, η Ρωσία θα παρακολουθεί με ανησυχία τα πρόχειρα βήματα προς την προσέγγιση μεταξύ της Λευκορωσίας και της ΕΕ και των ΗΠΑ. Ο βασικός παράγοντας δεν είναι μόνο η φιλοδοξία της Λευκορωσίας για καλύτερες σχέσεις με τη Δύση, αλλά η ρωσική αντίληψη ότι η Δύση ανταποκρίνεται και εμπλέκεται - και η αποκατάσταση των αμυντικών επαφών με τις ΗΠΑ είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός από αυτή την άποψη.

Περαιτέρω βήματα θα απαιτήσουν φινέτσα, προκειμένου να μην φτάσετε σε ένα οριακό σημείο. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προοπτική «χάσεως» της Λευκορωσίας από τη Δύση θα εκλαμβανόταν εξίσου άμεσα απειλητική για τη Ρωσία όπως συνέβη με την Ουκρανία. Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο χωρών, αλλά έχουν τον ίδιο ρόλο στις ρωσικές αντιλήψεις ως μέρος της σλαβικής καρδιάς και πολύ μέσα στην επιθυμητή αμυντική περίμετρο της Μόσχας.

Η θέα από το Μινσκ

Η έξοδος από τη διεθνή απομόνωση είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της Λευκορωσίας και για τον μετριασμό της εξάρτησης από τη βυθιζόμενη ρωσική οικονομία. Η απελευθέρωση από το Μινσκ και οι επιδείξεις φιλελευθεροποίησης, όπως η απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων, αναγνωρίστηκαν με ελάφρυνση των κυρώσεων από την ΕΕ - η οποία έχει επικριθεί γι' αυτό, ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για το ιστορικό της Λευκορωσίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ενώ περιμένει απαντήσεις από την ΕΕ, η Λευκορωσία ενθαρρύνει επίσης τις κινεζικές επενδύσεις και τη συνεργασία στον τομέα των αμυντικών προμηθειών.

Ενώ η ειλικρίνεια της προσέγγισης προς τη Δύση δεν έχει ακόμη αποδειχθεί, η θέση του Προέδρου Λουκασένκο ως αξιόπιστου συμμάχου της Ρωσίας έχει κλονιστεί. Αρνήθηκε να στηρίξει τη Μόσχα στον απόηχο της ένοπλης σύγκρουσης στη Γεωργία το 2008, κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών στην Ουκρανία από το 2014 και μετά ή μετά την κατάρριψη ρωσικού αεροσκάφους από την Τουρκία τον Νοέμβριο του 2015. Και στάθηκε σταθερός ενάντια στις απαιτήσεις για ρωσική αεροπορική βάση στη Λευκορωσία αμφισβήτησε την αντίληψη της Ρωσίας για τη χώρα ως επέκταση του εδάφους της.

Διαφήμιση

Ένα βασικό επιχείρημα κατά της αεροπορικής βάσης ήταν η επιθυμία της Λευκορωσίας να μην εμπλακεί σε αντιπαράθεση - οπότε η βάση θα υπονόμευε τις φιλοδοξίες της Λευκορωσίας για ουδετερότητα αποτελώντας ταυτόχρονα πηγή εχθρικής δραστηριότητας κατά των δυτικών γειτόνων και στόχο για αντίμετρα. Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της Ρωσίας περί περικύκλωσης, για το Μινσκ το πρόβλημα είναι πολύ πραγματικό. Η Λευκορωσία περιβάλλεται, στην πραγματικότητα, εξ ολοκλήρου από ταχεία στρατιωτικοποίηση – από μαζικό ρωσικό επανεξοπλισμό από τη μία πλευρά και από πολύ μικρότερες αλλά ακόμα αισθητές αμυντικές συσσωρεύσεις από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ από την άλλη. Πιασμένοι στη μέση, οι Λευκορώσοι γνωρίζουν πολύ καλά πώς η ιστορία της περιοχής τους κυριαρχείται από σύγκρουση μεταξύ μεγαλύτερων δυνάμεων από την Ανατολή και τη Δύση.

Ρωσικές αντιδράσεις

Η Ρωσία θα αναζητήσει μέσα για να αποτρέψει αυτό που θεωρεί ως εισβολή των ΗΠΑ, αλλά το να κρίνουμε το σημείο στο οποίο θα ενεργήσει θα είναι δύσκολο. Στην Ουκρανία, χρειάστηκε η αποχώρηση από την εξουσία του Προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Αλλά είναι πιθανό ότι, με την τόλμη της επιτυχίας στην Ουκρανία και τη Συρία, η Ρωσία να αισθάνεται ικανή να παρέμβει σε προγενέστερο και λιγότερο δραματικό στάδιο στην περίπτωση της Λευκορωσίας.

Το εύρος των επιλογών για να γίνει αυτό είναι ευρύ. Η Ρωσία μπορεί να αντιδράσει ήρεμα δημοσίως σε αυτήν την επίσκεψη στις ΗΠΑ και να περιορίσει τυχόν ισχυρές λέξεις σε προειδοποιήσεις ιδιωτικών καναλιών. Αλλά θα μπορούσε εξίσου να είναι ότι η Μόσχα προετοιμάζει ήδη μια δυναμική απάντηση. Στην Ουκρανία και τη Συρία, ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν μπορεί να μην έχει απαραιτήτως αναπτύξει μια γεύση για σύγκρουση, αλλά είναι πολύ πιθανό να έχει αναπτύξει μια γεύση επιτυχίας στην επιβεβαίωση αυτού που θεωρεί ως συμφέροντα ασφαλείας της Ρωσίας.

Ένα πιθανό επόμενο βήμα θα μπορούσε να είναι η πίεση στον Πρόεδρο Λουκασένκο να έρθει σε επαφή με τα ρωσικά συμφέροντα. Η αναστολή των συζητήσεων για μια ρωσική αεροπορική βάση στη Λευκορωσία δεν θα εμπόδιζε τη Ρωσία να υποδηλώσει ότι η τρέχουσα κατάσταση ασφαλείας απαιτεί μια βάση για ρωσικές χερσαίες δυνάμεις εκεί - ειδικά εάν η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στη Βαρσοβία αποφασίσει για πρόσθετα αμυντικά μέτρα στην περιοχή. Η ισχύς της επιμονής της Μόσχας σε μια τέτοια πρόταση, και της αντίστασης της Λευκορωσίας σε αυτήν, θα μπορούσε να είναι καθοριστική.

Φιλοξενώντας περίπου 160,000 ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία, η Λευκορωσία υφίσταται ήδη τις συνέπειες της ρωσικής επέμβασης εκεί. Η κύρια εστίαση του Προέδρου Λουκασένκο πρέπει να είναι η αποφυγή παρόμοιων ενεργειών κατά της Λευκορωσίας. Λόγω της απλής γεωγραφίας, η δυσμένεια της Ρωσίας θα έχει πάντα πολύ πιο σοβαρές συνέπειες για τη Λευκορωσία από το να απογοητεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: