Αθέμιτες εμπορικές πρακτικές: FAQ

1. Ποιες είναι οι αθέμιτες εμπορικές πρακτικές;

Πολλές από τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των επιχειρήσεων στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων είναι ανισορροπημένες καθώς ένας εμπορικός εταίρος έχει σημαντικά μεγαλύτερη διαπραγματευτική ισχύ από τον αντισυμβαλλόμενό του. Ενώ τέτοιες διαφορές στη διαπραγματευτική δύναμη είναι κοινές και νόμιμες στις εμπορικές σχέσεις, μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε αθέμιτες εμπορικές πρακτικές (UTP).

Σε γενικές γραμμές, τα UTP μπορούν να οριστούν ως πρακτικές που αποκλίνουν κατάφωρα από την καλή εμπορική συμπεριφορά, είναι αντίθετες με την καλή πίστη και τις δίκαιες συναλλαγές και επιβάλλονται μονομερώς από έναν εμπορικό εταίρο στον αντισυμβαλλόμενό του. Τα ακόλουθα παραδείγματα απεικονίζουν πιθανές UTP στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων:

Παράδειγμα 1: Ένας μεγάλος λιανοπωλητής συνάπτει ετήσια σύμβαση με έναν μικρό παραγωγό τυριού για την αγορά ειδικού τυριού σε καθορισμένη τιμή. Στα μέσα της περιόδου της σύμβασης, ο έμπορος λιανικής ενημερώνει τον προμηθευτή για μια επετειακή διαφημιστική εκστρατεία που διεξάγεται σε όλα τα καταστήματα λιανικής κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας. Όταν πραγματοποιεί την επόμενη πληρωμή για μια αγορά προϊόντος, ο λιανοπωλητής αφαιρεί 5,000 € από το ποσό που οφείλει στον προμηθευτή. Ο προμηθευτής διαμαρτύρεται, αλλά ο έμπορος λιανικής υποστηρίζει ότι όλοι οι προμηθευτές έχουν επωφεληθεί από την αυξημένη επισκεψιμότητα στο κατάστημα που δημιουργείται από την επετειακή προώθηση. Όταν ο προμηθευτής επισημαίνει ότι η διαφημιστική δραστηριότητα δεν αναφερόταν στη σύμβαση και αναφέρει τη δυνατότητα νομικής ενέργειας, ο λιανοπωλητής απειλεί να τερματίσει την εμπορική σχέση.

Παράδειγμα 2: Ένας μεγάλος πολυεθνικός παραγωγός αναψυκτικών βρίσκεται σε εμπορική σχέση με έναν μικρό λιανοπωλητή. Ο προμηθευτής λανσάρει ένα νέο προϊόν και ζητά από τον λιανοπωλητή να βάλει το προϊόν στα ράφια του. Όταν ο λιανοπωλητής απορρίπτεται λόγω περιορισμένου χώρου ραφιών, ο προμηθευτής απειλεί να μην παραδώσει ορισμένα από τα «must-have» προϊόντα του στον λιανοπωλητή για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα. Όταν ο λιανοπωλητής επισημαίνει ότι το νέο προϊόν που κυκλοφόρησε δεν καλυπτόταν στην ετήσια σύμβαση, ο προμηθευτής απειλεί να τερματίσει την εμπορική σχέση.

2. Δεν αντιμετωπίζονται τέτοιες πρακτικές βάσει της ισχύουσας νομοθεσίας;

Δεν υπάρχει διατομεακή νομοθεσία της ΕΕ που να καλύπτει τις επιχειρηματικές σχέσεις και να αντιμετωπίζει άμεσα τις UTP, αν και υπάρχει νομοθεσία σε ορισμένα κράτη μέλη. Ορισμένες από τις UTP που καλύπτονται από την ανακοίνωση θα μπορούσαν, καταρχήν, να αντιμετωπιστούν από την ισχύουσα νομοθεσία. Ωστόσο, στην πράξη, τα θύματα μιας UTP συχνά απέχουν συνειδητά από νομικές ενέργειες. Για παράδειγμα, το θύμα ενός UTP θα μπορούσε, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προσφύγει στο δικαστήριο του αντισυμβαλλομένου του βάσει του εθνικού δικαίου των συμβάσεων. Ωστόσο, το ασθενέστερο μέρος σε μια εμπορική σχέση στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων (στις περισσότερες περιπτώσεις μια ΜΜΕ) συχνά φοβάται ότι η προσφυγή του αντισυμβαλλομένου στο δικαστήριο για την εφαρμογή ενός UTP μπορεί να οδηγήσει το ισχυρότερο μέρος να τερματίσει την εμπορική σχέση.

Διαφήμιση

Εξαιτίας αυτού του «παράγοντα φόβου», το ασθενέστερο μέρος συχνά δεν λαμβάνει νομικά μέτρα και αποδέχεται τα UTP, παρά τις επιβλαβείς επιπτώσεις τους. Κατά συνέπεια, στα κράτη μέλη όπου η δικαστική προσφυγή είναι ο μόνος δυνατός τρόπος αντιμετώπισης των UTP, η επιβολή οποιωνδήποτε κανόνων που αφορούν τον τύπο των UTP που περιγράφεται στην ανακοίνωση είναι πολύ περιορισμένη.

3. Μπορεί η υπάρχουσα Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας να λύσει το πρόβλημα των UTP;

Σε όλη την ΕΕ Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας είναι ένα πλαίσιο αυτορρύθμισης που αναπτύχθηκε από οργανισμούς και φορείς στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων για την αντιμετώπιση των UTP. Η Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2013 και βασίζεται σε ένα σύνολο αρχών ορθής πρακτικής, οι οποίες συμφωνήθηκαν από τους συμμετέχοντες του Φόρουμ για μια καλύτερη λειτουργία της αλυσίδας εφοδιασμού τροφίμων, ενός φορέα που συστάθηκε από την Επιτροπή το 2012. αριθμός επιχειρήσεων σε διάφορα κράτη μέλη από την πλευρά του λιανικού εμπορίου και της προσφοράς έχουν υπογράψει την πρωτοβουλία από την έναρξή της.

Η Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου οι εταιρείες συναλλάσσονται μεταξύ τους με δίκαιο και βιώσιμο τρόπο. Απαιτεί σημαντική προσπάθεια από την πλευρά όλων των εταιρειών που θα υπογράψουν σε αυτό. Ειδικότερα, οι εταιρείες που εντάσσονται πρέπει να προσαρμόσουν τις εσωτερικές διαδικασίες και την οργάνωσή τους ώστε να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της Πρωτοβουλίας Εφοδιαστικής Αλυσίδας. Ενθαρρύνει την επίλυση διαφορών μεταξύ των μερών, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή μακροχρόνιων και επαχθών νομικών μέτρων. Ως εκ τούτου, η ανακοίνωση υποστηρίζει την πρωτοβουλία και καλεί όλες τις επιχειρήσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων να συμμετάσχουν στο εθελοντικό πρόγραμμα.

Ο «παράγοντας φόβου» που εξηγείται στην προηγούμενη ερώτηση μπορεί ωστόσο να εμποδίσει το ασθενέστερο, οικονομικά εξαρτώμενο συναλλασσόμενο μέρος από τη χρήση μηχανισμών εθελοντικής εξυγίανσης. Σε αυτήν την περίπτωση, τα μέτρα κατά των UTP μπορούν να ενισχυθούν σημαντικά από τη δυνατότητα του ασθενέστερου μέρους να προσφύγει σε μια ανεξάρτητη αρχή ή φορέα επιβολής που είναι σε θέση να προστατεύσει το απόρρητο του καταγγέλλοντος. Συμπερασματικά, μια εθελοντική πρωτοβουλία όπως η Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας μπορεί, εάν τηρηθεί από μέρη με ισχυρή διαπραγματευτική ισχύ, να βοηθήσει στην αντιμετώπιση και αποτελεσματική επίλυση πολλών υποθέσεων υποτιθέμενων UTP, αλλά δεν φαίνεται να είναι επαρκής για την αντιμετώπιση όλων των περιπτώσεων UTP. .

4. Ποιες προτάσεις έχει η Επιτροπή για την επίλυση του προβλήματος των UTP;

Η ανακοίνωση προτείνει μια «μικτή προσέγγιση» που βασίζεται στις αρχές και τα χαρακτηριστικά της Πρωτοβουλίας Εφοδιαστικής Αλυσίδας και των εθνικών της πλατφορμών και συμπληρώνοντάς την με ανεξάρτητη επιβολή σε εθνικό επίπεδο. Με αυτόν τον τρόπο, εθελοντικές πρωτοβουλίες όπως η Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας θα μπορούσαν να είναι ο πρωταρχικός τρόπος επίλυσης των συγκρούσεων μεταξύ των εμπορικών μερών, ενώ η δημόσια επιβολή ή δικαστικές διαφορές θα ήταν η «έσχατη λύση» εάν η πιο αποτελεσματική και ταχύτερη εναλλακτική λύση διμερούς λύσης δεν είναι βιώσιμη. . Κατά την εφαρμογή των αρχών όπως ορίζονται στην Πρωτοβουλία για την Εφοδιαστική Αλυσίδα, οι οικονομικοί παράγοντες θα πρέπει προφανώς να διασφαλίσουν ότι συμμορφώνονται με το εφαρμοστέο δίκαιο, συμπεριλαμβανομένου του εθνικού ή/και του ευρωπαϊκού δικαίου περί ανταγωνισμού, κατά περίπτωση.

Από ρυθμιστικής πλευράς, η ανακοίνωση δεν προϋποθέτει ότι υπάρχει μια λύση «ενιαίου μεγέθους» και δεν προτείνει νομοθετική δράση σε επίπεδο ΕΕ. Ενθαρρύνει τα κράτη μέλη να βεβαιωθούν ότι διαθέτουν κατάλληλα και αποτελεσματικά μέτρα κατά των UTP, λαμβάνοντας υπόψη τις εθνικές τους συνθήκες.

Η ανακοίνωση επισημαίνει τις αρχές των καλών πρακτικών που περιλαμβάνονται στην Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας ως πρότυπο σε επίπεδο ΕΕ για τον εντοπισμό των αθέμιτων πρακτικών που θα πρέπει να αντιμετωπίζονται στο πλαίσιο των κανονιστικών πλαισίων των κρατών μελών. Αυτό θα διευκόλυνε την κοινή κατανόηση μεταξύ των κρατών μελών και θα δημιουργούσε μια συνεπή βάση για ανεξάρτητη επιβολή.

Για να διασφαλιστεί η αποτελεσματικότητα των ανεξάρτητων μηχανισμών επιβολής σε εθνικό επίπεδο, η ανακοίνωση προσδιορίζει ορισμένες βασικές απαιτήσεις. Ειδικότερα, πρέπει να είναι δυνατή η αποδοχή μεμονωμένων καταγγελιών για UTP σε εμπιστευτική βάση και η διεξαγωγή ερευνών. Η ανακοίνωση προτείνει επίσης τη συνεργασία των εθνικών αρχών και φορέων επιβολής σε περιπτώσεις διασυνοριακών UTP.

5. Γιατί η Επιτροπή εκδίδει τώρα ανακοίνωση για τις UTP;

Ορισμένα κράτη μέλη έχουν αναγνωρίσει τις επιβλαβείς δυνατότητες των UTP και έχουν ξεκινήσει ρυθμιστικές πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση του προβλήματος ή σχεδιάζουν να το πράξουν. Άλλα κράτη μέλη δεν έχουν προβεί σε καμία απολύτως ενέργεια. Αυτό οδήγησε σε αυξανόμενες ρυθμιστικές αποκλίσεις σε ολόκληρη την ΕΕ. Η παρούσα ανακοίνωση επιδιώκει να ενθαρρύνει μια κοινή κατανόηση μεταξύ των κρατών μελών σχετικά με τα μέτρα για την αντιμετώπιση των UTP.

Εν τω μεταξύ, η Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας τίθεται σε εφαρμογή. Εκφράζοντας ισχυρή υποστήριξη για την πρωτοβουλία και προσκαλώντας τους μετόχους να συμμετάσχουν σε αυτήν, αυτή η ανακοίνωση επιδιώκει να ενισχύσει την Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας.

Μαζί, αυτά τα στοιχεία εξηγούν γιατί η Επιτροπή επέλεξε την τρέχουσα χρονική στιγμή για να εγκρίνει την ανακοίνωσή της σχετικά με τις UTP.

6. Γιατί δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στις ΜΜΕ στο πλαίσιο των UTP;

Η συντριπτική πλειονότητα των επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στον τομέα της προμήθειας τροφίμων ή του λιανικού εμπορίου είναι ΜΜΕ ή πολύ μικρές επιχειρήσεις και υπάρχουν μόνο λίγοι, εάν υπάρχουν, τομείς με συγκρίσιμο αριθμό μικρών επιχειρήσεων. Ταυτόχρονα, η συγκέντρωση της αγοράς τόσο στην πλευρά της προσφοράς όσο και στην πλευρά του λιανικού εμπορίου είναι σημαντική και, κατά συνέπεια, η αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων χαρακτηρίζεται από σχετικά χαμηλό αριθμό πολύ μεγάλων παικτών και από πολύ μεγάλο αριθμό μικρών παικτών τόσο στη ζήτηση και την πλευρά της προσφοράς της αγοράς.

Ως αποτέλεσμα, πολλές μεμονωμένες εμπορικές σχέσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων μπορούν να περιγραφούν ως ανισορροπημένες. Τέτοιες οικονομικές ανισορροπίες και οι συνακόλουθες διαφορές στη διαπραγματευτική δύναμη μπορούν να οδηγήσουν σε UTP που επηρεάζουν πάντα το ασθενέστερο μέρος στην εμπορική σχέση - στις περισσότερες περιπτώσεις τις ΜΜΕ. Επομένως, οι ΜΜΕ θα είναι οι βασικοί δικαιούχοι οποιουδήποτε μέτρου πολιτικής που βοηθά στη μείωση ή την εξάλειψη των UTP.

7. Η προτεινόμενη πορεία συνεπάγεται νομοθετική δράση;

Αυτό δεν ισχύει απαραίτητα και εξαρτάται από την εκτίμηση κάθε κράτους μέλους για το εάν:

• Το τρέχον ρυθμιστικό του πλαίσιο είναι κατάλληλο για την αντιμετώπιση των UTP που καλύπτονται από την ανακοίνωση και την παραβίαση των προαναφερθέντων αρχών καλής πρακτικής, και

• Η αρμόδια αρχή ή το όργανο επιβολής του νόμου επιτρέπει την αποδοχή εμπιστευτικών καταγγελιών από μεμονωμένες επιχειρήσεις και προσφέρει τη δυνατότητα διεξαγωγής ερευνών.

Σε κάθε περίπτωση, η ανακοίνωση της Επιτροπής προτείνει έναν δρόμο προς τα εμπρός για τα ενδιαφερόμενα μέρη και τα κράτη μέλη και δεν εισάγει νομικά δεσμευτικές υποχρεώσεις. Η Επιτροπή, ωστόσο, πιστεύει ακράδαντα ότι αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στη μείωση ή την εξάλειψη των UTP και, ως εκ τούτου, θα οδηγήσει σε σημαντικά οφέλη για τις εταιρείες – ιδίως τις ΜΜΕ – που υποφέρουν λόγω των UTP.

Σε αυτό το πλαίσιο, η Επιτροπή θα αξιολογήσει την πρόοδο που σημειώθηκε στις προτεινόμενες δράσεις αξιολογώντας τον πραγματικό αντίκτυπο της Πρωτοβουλίας για την Εφοδιαστική Αλυσίδα και τους μηχανισμούς επιβολής που έχουν δημιουργηθεί από τα κράτη μέλη. Μετά από αυτήν την αξιολόγηση, η Επιτροπή θα αποφασίσει εάν πρέπει να ληφθούν περαιτέρω μέτρα σε επίπεδο ΕΕ για την αντιμετώπιση του ζητήματος των UTP.

8. Η προσέγγιση που προτείνεται στην ανακοίνωση έχει επιπτώσεις σε διεθνές επίπεδο;

Το επίκεντρο της ανακοίνωσης είναι η αντιμετώπιση του ζητήματος των UTP στην ενιαία αγορά και η μείωση του επιπέδου ρυθμιστικής απόκλισης μεταξύ των 28 κρατών μελών. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα UTP που εφαρμόζονται εντός της ΕΕ θα μπορούσαν να έχουν άμεση ή έμμεση επίδραση σε παραγωγούς και εταιρείες εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυσσόμενων χωρών. Από την άποψη αυτή, οι μηχανισμοί που προτείνονται στην παρούσα ανακοίνωση θα βοηθήσουν επίσης τα ασθενέστερα μέρη σε τρίτες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυσσόμενων χωρών, όταν είναι θύματα UTP.

9. Ποιες προπαρασκευαστικές εργασίες έγιναν πριν από τη σύνταξη της παρούσας ανακοίνωσης;

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε α Πράσινη Βίβλος για τα UTP τον Ιανουάριο του 2013 να συγκεντρώσει απόψεις των ενδιαφερομένων σχετικά με την εμφάνιση UTP στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων και μη και να εντοπίσει πιθανούς τρόπους αντιμετώπισής τους. Η διαβούλευση για την Πράσινη Βίβλο προκάλεσε 200 απαντήσεις από ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών ενδιαφερομένων. Ενώ τα UTP μπορούν θεωρητικά να υπάρχουν σε οποιονδήποτε τομέα, τα σχόλια των ενδιαφερομένων στην Πράσινη Βίβλο υποδηλώνουν ότι είναι ιδιαίτερα προβληματικά στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων.

A μελέτη σχετικά με τα διαφορετικά ρυθμιστικά πλαίσια στα 28 κράτη μέλη έχει επίσης ανατεθεί. Τα αποτελέσματα της μελέτης επιβεβαίωσαν υψηλό βαθμό ρυθμιστικής απόκλισης και έδειξαν μια αυξανόμενη τάση προς ρυθμιστικά πλαίσια που συνδυάζουν κώδικες συμπεριφοράς ή εθελοντικά συστήματα με ανεξάρτητη επιβολή.

Για ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ, Κάντε κλικ εδώ.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: