Γιατί οι Βρυξέλλες έχουν τόση εμμονή με τη μικρή μου χώρα;

Μην αισθάνεστε άσχημα αν δεν έχετε ακούσει ποτέ για τη χώρα μου. Το Βανουάτου είναι πολύ μικρό, φτωχό και χαμηλών τόνων – ένας καταιγισμός 83 νησιών στον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό με λίγο περισσότερους από 300,000 ψυχές, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν έχουν ηλεκτρισμό ή βελτιωμένη υγιεινή. Είμαστε μια ειρηνική παρέα και δεν κάνουμε πολύ θόρυβο στην παγκόσμια σκηνή. Ωστόσο, για πολλά χρόνια λαμβάνουμε δυσανάλογη προσοχή από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή – με καταστροφικές επιπτώσεις στην οικονομία μας, γράφει ο Sela Molisa, πρώην βουλευτής και υπουργός στη Δημοκρατία του Βανουάτου και πρώην Διοικητής του Ομίλου της Παγκόσμιας Τράπεζας για το Βανουάτου.

Οι Ευρωπαίοι βρίσκονται στο Βανουάτου εδώ και πολύ καιρό. Οι Ισπανοί, οι Γάλλοι και οι Άγγλοι ήρθαν και έφυγαν, συμπεριλαμβανομένου του Τζέιμς Κουκ που ονόμασε το μέρος Νέες Εβρίδες. Αργότερα διοικήθηκε ως αγγλο-γαλλική συγκυριαρχία (ένα φανταχτερό όνομα για μια αποικία υπό κοινή επιμέλεια) από το 1906 έως το 1980, όταν οι ιδρυτές της Δημοκρατίας μας διακήρυξαν τελικά την ανεξαρτησία και της έδωσαν το σημερινό της όνομα.

Έκτοτε, το Βανουάτου παρέμεινε εξαρτημένο από ξένη βοήθεια για να επιβιώσει. Το μεγαλύτερο μέρος του έχει παρασχεθεί από τους πρώην δασκάλους μας, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, μαζί με την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και διάφορους πολυμερείς οργανισμούς.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση προσφέρει διμερή βοήθεια στην κυβέρνησή μας – ύψους 25 εκατομμυρίων ευρώ ως άμεση δημοσιονομική στήριξη για τον τελευταίο κύκλο (2014-2020) – μαζί με προγράμματα βοήθειας για την ευρύτερη περιοχή του Ειρηνικού. Στη σύνοδο κορυφής COP26 πέρυσι εγκαινίασε τη BlueGreen Alliance, ένα χρηματοδοτικό πλαίσιο για τον Ειρηνικό που εστιάζει στην κλιματική αλλαγή, τη βιώσιμη ανάπτυξη, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ασφάλεια.

Όλα αυτά είναι πολύ καλές πράξεις. Το έθνος μας αναγνωρίζει ότι η ευρωπαϊκή γενναιοδωρία ήταν καθοριστική για να μας κρατήσει επικίνδυνους μέσα από δύσκολες προκλήσεις και συμμεριζόμαστε πολλές από τις αξίες που προωθούνται στη διαδικασία.

Ωστόσο, θα νιώθαμε πολύ πιο ευγνώμονες εάν οι Ευρωπαίοι δεν χρησιμοποιούσαν ταυτόχρονα τον πλούτο και την επιρροή τους για να υπονομεύουν συνεχώς την οικονομική μας ανάπτυξη.

Κρατώντας την οικονομία μας σε σφιχτό λουρί

Διαφήμιση

Η οικονομική βοήθεια είναι το καρότο. τώρα έρχεται το ραβδί. Το Βανουάτου έχει την αμφίβολη διάκριση ότι εμφανίζεται όχι μόνο σε μία, αλλά σε δύο ευρωπαϊκές μαύρες λίστες: η μία αφορά τη φοροδιαφυγή (Έχω γράψει γι' αυτό εδώ)και το άλλο, το ξέπλυμα χρήματος και η χρηματοδότηση της τρομοκρατίας (διαβάστε το άλλο μου κομμάτι εδώ) .

Οι παγκοσμίως αναγνωρισμένες αρχές σε αυτά τα θέματα –ο ΟΟΣΑ για το πρώτο και η FATF για το δεύτερο– έχουν εδώ και καιρό δηλώσει ότι το Βανουάτου συμμορφώνεται με τα πρότυπά τους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι μόνη που επιμένει ότι είμαστε επικίνδυνοι διευκολυντές του οικονομικού εγκλήματος.

Για πολλά χρόνια, αυτές οι μαύρες λίστες ήταν αδικαιολόγητες κηλίδες στη φήμη της χώρας μας, με άμεσες οικονομικές ζημιές, καθώς τείνουν να αποκλείουν πιθανούς εμπορικούς εταίρους και επενδυτές, σε μια εποχή που χρειαζόμαστε πολύ να διαφοροποιήσουμε την οικονομία μας.

Το τρέχον ΑΕΠ μας είναι κάτω από 900 εκατομμύρια δολάρια. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού μας εξακολουθεί να ζει από τη γεωργία επιβίωσης. Ενώ η ξένη βοήθεια είναι εδώ και πολύ καιρό χρήσιμη για την παροχή των βασικών αναγκών του λαού μας, συμπεριλαμβανομένων των υποδομών, της υγειονομικής περίθαλψης και της εκπαίδευσης, ανάλογα με το μεγαλείο των άλλων δεν είναι βιώσιμη μακροπρόθεσμα. Πρέπει να αναπτύξουμε μόνοι μας την οικονομία μας αναπτύσσοντας τις εξαγωγικές μας βιομηχανίες – ειδικά από τη στιγμή που ο COVID μάς έκλεψε τον τουρισμό. 

Ακόμα δεν ξέρουμε γιατί

Οι μαύρες λίστες της ΕΕ καθιστούν αυτόν τον στόχο πιο δύσκολο να επιτευχθεί. Έχουν μικρή επίδραση στη φοροδιαφυγή, στη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες ή στη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας, αλλά μας δίνουν ένα εξουθενωτικό μειονέκτημα στον παγκόσμιο ανταγωνισμό για επενδύσεις κεφαλαίου.

Εάν ήμασταν τόσο σκληροί παράγοντες του οικονομικού εγκλήματος, θα νομίζατε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα ήταν πρόθυμη να επιλύσει το ζήτημα απαιτώντας συγκεκριμένες ενέργειες από την πλευρά μας. Ξανασκέψου το. Οι ηγέτες και οι διπλωμάτες μας τους πιέζουν για απαντήσεις εδώ και χρόνια, για να αντιμετωπίσουν τη σιωπή, τις καθυστερήσεις και τις αόριστες υποσχέσεις για επαναξιολογήσεις που κατά κάποιο τρόπο δεν έρχονται ποτέ.

Παίζουμε με τους κανόνες, τηρούμε τα παγκόσμια πρότυπα, αλλά οι μαύρες λίστες της ΕΕ κρατούν άδικα την οικονομία μας σε λουρί. Μετά από 42 χρόνια ανεξαρτησίας, δεν έχουμε ακόμη επιτύχει αυτονομία. Είμαστε ένας κυρίαρχος λαός, ωστόσο η ευημερία μας εξακολουθεί να κρέμεται από τις ιδιοτροπίες των Ευρωπαίων.

Ο γαλλικός ελέφαντας στο δωμάτιο

Ίσως είμαι άδικος στις γενικές δηλώσεις μου για τους Ευρωπαίους. Θα μπορούσαν κάλλιστα να ισχύουν αποκλειστικά για τους Γάλλους.

Το Βανουάτου μπορεί να απέχει πολύ από την ηπειρωτική Ευρώπη, αλλά είναι πολύ κοντά στη γαλλική επικράτεια της Νέας Καληδονίας, της οποίας ο γηγενής πληθυσμός μοιράζεται τη μελανησιακή μας κληρονομιά. Οι άνθρωποι μας ζουν μαζί εδώ και χιλιετίες και πολλοί από εμάς έχουμε φίλους και συγγενείς εκεί. Αλλά πολιτικά, είναι ένας άλλος κόσμος.

Μαζί με τη Γαλλική Πολυνησία και τη Γουόλις και τη Φουτούνα, η Νέα Καληδονία είναι μια ζωντανή υπενθύμιση της ιστορίας της γαλλικής αποικιοκρατίας στον Ειρηνικό. Στην πραγματικότητα, ενώ ονομάζονται επίσημα «υπερπόντια εδάφη», θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι έχουν διατηρήσει πολλά από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των αποικιών, μόνο με ένα πιο αβλαβές όνομα.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με μακροχρόνιες αρχές αποαποικιοποίησης, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ αναφέρεται στις γαλλικές κτήσεις στον Ειρηνικό ως «μη αυτοδιοικούμενα εδάφη» (NSGT), «των οποίων οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη αποκτήσει πλήρη αυτοδιοίκηση» σύμφωνα με το κεφάλαιο XI του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Αν και διαδοχικές γενιές Γάλλων διπλωματών έχουν αγανακτήσει με αυτή την επιδίωξη της αυτοδιοίκησης, πολλοί από τους αυτόχθονες υπηκόους τους ζητούν ανεξαρτησία. 

Ένας καλός τρόπος για να καταπνίξουμε αυτό το είδος επαναστατικής ζέσης είναι να επισημάνουμε την άθλια αποτυχία της ανεξάρτητης πρώην αποικίας του Βανουάτου, όπως έκανε ο Πρόεδρος Μακρόν στο Ομιλία Ιουλίου 2021 από την Ταϊτή. Αντλώντας από την Οδύσσεια του Ομήρου, προειδοποίησε να μην ακούγεται το «κάλεσμα της σειρήνας» για «περιπετειώδη έργα» με «αβέβαιη χρηματοδότηση» και «παράξενους επενδυτές». «Κοιτάω τι συνέβη στην περιοχή, στο Βανουάτου και αλλού (…) Φίλοι μου, ας κρατηθούμε στον ιστό», προέτρεψε ο Μακρόν, δείχνοντας την αξία της «προστασίας» που προσφέρει η Γαλλία στα εδάφη της.

Σίγουρα, η εξασφάλιση υγιούς χρηματοδότησης είναι το κλειδί για τη διασφάλιση της ευημερίας και της ευημερίας του λαού μου. Μακάρι να μην υπήρχε μια ευρωπαϊκή γραφειοκρατική κόλαση που θα υπονόμευε τις προοπτικές μας για διεθνές εμπόριο και οικονομική ανάπτυξη.

Το όφελος της αμφιβολίας

Είναι εύκολο να είσαι κυνικός και να πιστεύεις ότι η Γαλλία κάνει ένα παράδειγμα του Βανουάτου για να μειώσει τη ζέση για ανεξαρτησία στα εδάφη της ή για να κόψει σκληρά τα φτερά ενός οικονομικού ανταγωνιστή στην περιοχή. Αλλά προτιμώ να πιστεύω στις καλές προθέσεις των Γάλλων και ότι απλά δεν συνειδητοποιούν πόσο κακό προκαλούν τα οικονομικά τους οδοφράγματα.

Φαίνεται ότι οι ιστορικοί υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων απλώς απέτυχαν να κατανοήσουν ότι η διατήρηση των δικαιωμάτων και των ελευθεριών μας απλώς υπερτερεί των οικονομικών φιλοδοξιών που μπορεί να έχουν στην περιοχή.  

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι Βρετανοί, τους οποίους θυμόμαστε ότι υποστήριζαν πολύ περισσότερο την ανεξαρτησία μας το 1980, έχουν δεν συμπεριέλαβε το Βανουάτου στη δική τους μαύρη λίστα για το ξέπλυμα χρήματος μετά την αποχώρησή τους από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η τάση για εκφοβισμό στο Βανουάτου φαίνεται να είναι ισχυρότερη στη Γαλλία.

Μπορεί να μην απολαμβάνουμε την «προστασία» του όπως τα εδάφη του, αλλά θα μπορούσαμε τουλάχιστον να μείνουμε μόνοι;

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: