Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κυνηγάει λάθος φορολογικούς παραδείσους

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιμένει ότι οι μεγαλύτεροι φορολογικοί παράδεισοι στον πλανήτη είναι ο καταιονισμός μικρών τροπικών εθνών στον Ειρηνικό και την Καραϊβική που αποτελούν λιγότερο από το 1% των ζωντανών ανθρώπων και παράγουν λιγότερο από το 0.1% του παγκόσμιου ΑΕΠ. Εν τω μεταξύ, οι πραγματικοί φορολογικοί παράδεισοι μένουν ατιμώρητοι. Οι Βρυξέλλες κυνηγούν πραγματικά τους φοροφυγάδες ή απλώς αναζητούν αποδιοπομπαίους τράγους; — Του Σέλα Μόλισα, πρώην βουλευτής και υπουργός στη Δημοκρατία του Βανουάτου και πρώην Διοικητής του Ομίλου της Παγκόσμιας Τράπεζας για το Βανουάτου.

Δύο φορές το χρόνο, τον Οκτώβριο και τον Φεβρουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημερώνει το «Κατάλογος της ΕΕ με μη συνεργάσιμες δικαιοδοσίες για φορολογικούς σκοπούς» (γνωστός και ως «η φορολογική μαύρη λίστα»), του οποίου ο υποτιθέμενος στόχος είναι «η προστασία των [ευρωπαϊκών] φορολογικών εσόδων και η καταπολέμηση της φορολογικής απάτης, της φοροδιαφυγής και της κατάχρησης». Οι δύο πιο πρόσφατες επαναλήψεις παρέμειναν αμετάβλητες, σε εννέα ονόματα:

• Αμερικανική Σαμόα (πληθυσμός 55,200)

• Φίτζι (896,400)

• Γκουάμ (168,800)

• Παλάου (18,100)

• Παναμάς (4,315,000, μακράν ο μεγαλύτερος στη λίστα)

Διαφήμιση

• Σαμόα (198,400)

• Τρινιντάντ και Τομπάγκο (1,399,000)

• Παρθένοι Νήσοι ΗΠΑ (106,300)

• Βανουάτου (307,000)

Οι Ευρωπαίοι αναγνώστες μπορεί να συγχωρεθούν που δεν είναι εξοικειωμένοι με ορισμένα από αυτά τα ονόματα, καθώς βρίσκονται μισό κόσμο μακριά και δεν είναι παρά κηλίδες στην παγκόσμια οικονομία. Ωστόσο, το κοινό αναμένεται να πιστέψει ότι πρόκειται για μια εξαντλητική και οριστική λίστα με τους πιο επιθυμητούς προορισμούς για τους Ευρωπαίους φοροφυγάδες.

Πού είναι οι πραγματικοί φορολογικοί παράδεισοι;

Από την ίδρυσή της το 2016, η μαύρη φορολογική λίστα της ΕΕ δεν έφτασε ποτέ κοντά στο να συμπεριλάβει τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, το Λουξεμβούργο, το Χονγκ Κονγκ, το Τζέρσεϊ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ή οποιονδήποτε από τους διαβόητους και ευρέως τεκμηριωμένους φορολογικούς παραδείσους στον κόσμο. Τα περισσότερα ονόματα που εμφανίζονται στη μαύρη λίστα όλα αυτά τα χρόνια ήταν από τους μικρότερους παίκτες (Μπαχρέιν, Μπελίζ, Μαρόκο, Ναμίμπια, Σεϋχέλλες…) των οποίων ο αντίκτυπος στην παγκόσμια οικονομία και στα δημόσια έσοδα των ευρωπαϊκών κρατών είναι αμελητέος. 

Στην πραγματικότητα, με εξαίρεση τον Παναμά, καμία από τις εννέα δικαιοδοσίες που περιλαμβάνονται επί του παρόντος στη μαύρη λίστα από την Επιτροπή δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο του Δικτύου Φορολογικής Δικαιοσύνης Οι κορυφαίοι 70 εταιρικοί φορολογικοί παράδεισοι, μια πολύ πιο έγκυρη λίστα για το θέμα.

Κάποιος μπορεί επίσης να κοιτάξει στο χαρτιά Πανδώρα ή το πρόσφατο Σκάνδαλο Credit Suisse να ρίξει λίγο φως στη φοροδιαφυγή που λαμβάνει χώρα σε όλο τον κόσμο, από το Ντέλαγουερ μέχρι την Ελβετία. Η συμμορία των εννέα των Βρυξελλών δεν βρίσκεται πουθενά ούτε εδώ.

Μεταξύ άλλων επιφανών υποστηρικτών της φορολογικής διαφάνειας που επικρίνουν τη μαύρη λίστα φορολογίας της ΕΕ, η Oxfam επεσήμανε πρόσφατα ότι θα έπρεπε «τιμωρούν τους φορολογικούς παραδείσους, όχι τις φτωχές χώρες". Χωρίς αποτέλεσμα – δύο φορές το χρόνο, όπως ρολόι, η Επιτροπή συνεχίζει να βγάζει τα πιο απροσδόκητα ονόματα, όλα τους ψευδώς θετικά.

Μόνο τα μικρά και άφωνα έθνη τίθενται υπό έλεγχο

Αυτό εγείρει το ερώτημα: Πώς καταλήγει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή με συνέπεια σε έναν τόσο ιδιότυπο κατάλογο φορολογικών παραδείσων; Εκεί είναι επίσημη διαδικασία, οργανώθηκε γύρω από τα τρία βασικά κριτήρια της φορολογικής διαφάνειας, της δίκαιης φορολογίας και της εφαρμογής μέτρων κατά της διάβρωσης της βάσης και της μετατόπισης κερδών («anti-BEPS») – τα οποία αποτελούν εύλογες προσδοκίες για την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής.

Υπάρχει όμως ένα άλλο, κρίσιμο κριτήριο που αντικαθιστά τα άλλα: Μόνο τρίτες χώρες πρέπει να αξιολογηθούν, πράγμα που σημαίνει ότι τα μέλη της ΕΕ αποκλείονται αυτόματα. Επιπλέον, μετά από πιο προσεκτική επιθεώρηση, η διαδικασία σχεδόν ποτέ δεν εξετάζει την εξάρτηση ενός μέλους της ΕΕ (όπως τα γαλλικά εδάφη της Γαλλικής Πολυνησίας και του St-Martin, παρά τα γενναιόδωρα φορολογικά τους καθεστώτα) ή πρώην μελών (όπως υπερπόντια εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου, πολλά από τα οποία κατατάσσονται ψηλά στη λίστα του Tax Justice Network).

Οποιαδήποτε αυστηρότητα και αν εφαρμοστεί στη διαδικασία, παράγει με συνέπεια μια λίστα με τις μικρότερες, πιο ασήμαντες οικονομίες στην παγκόσμια σκηνή που συνήθως στερούνται ισχυρών συμμάχων και επομένως είναι σχεδόν άφωνες στις δυτικές πρωτεύουσες και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Υπεραξία για τους φορολογούμενους

Η Επιτροπή σίγουρα θα αντιμετώπιζε αντιδράσεις αν αμφισβητούσε δημοσίως τις δημοσιονομικές πολιτικές των μεγάλων και ισχυρών φορολογικών παραδείσων όπου οι πολίτες της ΕΕ προστατεύουν πραγματικά τον πλούτο τους, από τα νησιά Κέιμαν έως τη Σιγκαπούρη και ορισμένες από τις χώρες μέλη και τους γείτονές της. Αντίθετα, οι Βρυξέλλες σώζουν πρόσωπο στοχεύοντας μικρότερους, αναδυόμενους ανταγωνιστές που δεν έχουν τους πόρους ή τις διασυνδέσεις για να αμυνθούν. Η όλη άσκηση δεν είναι τίποτα άλλο παρά θέατρο για τους ευρωπαίους φορολογούμενους, σε βάρος των μικρών χωρών τόσο από άποψη κόστους όσο και από άποψη φήμης.

Η επόμενη προγραμματισμένη ενημέρωση της μαύρης λίστας των φόρων είναι τον Οκτώβριο του 2022. Εάν οι γραφειοκράτες της Επιτροπής φοβούνται πολύ να κυνηγήσουν τους πραγματικούς φορολογικούς παραδείσους, θα πρέπει απλώς να εγκαταλείψουν τη μαύρη λίστα και να σταματήσουν να χρησιμοποιούν ορισμένα από τα φτωχότερα έθνη στη Γη ως αποδιοπομπαίους τράγους. Μέχρι τότε, η μόνη υπεκφυγή θα είναι η Επιτροπή να αποφύγει τη δική της ευθύνη.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: