Γιατί η Βουλγαρία αγνοεί εσκεμμένα την ενεργειακή πολιτική της ΕΕ;

Πριν από μια δεκαετία, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχολίασε το "Η υψηλή ενεργειακή ένταση, η χαμηλή ενεργειακή απόδοση και η ελλιπής περιβαλλοντική υποδομή εμποδίζουν την επιχειρηματική δραστηριότητα και την ανταγωνιστικότητα» που υπάρχει στη Βουλγαρία - γράφει ο Ντικ Ρότς, πρώην υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ιρλανδίας και πρώην Υπουργός Περιβάλλοντος.

Από τότε που εκδόθηκε αυτή η έκθεση ελάχιστα άλλαξαν. Δεκαεπτά χρόνια μετά την είσοδο στην ΕΕ, η Βουλγαρία χρησιμοποιεί τέσσερις φορές περισσότερη ενέργεια ανά μονάδα ΑΕΠ από τον μέσο όρο της ΕΕ. Ενώ άλλα κράτη μέλη που εντάχθηκαν στην ΕΕ από το 2004 έχουν μειώσει σημαντικά την ενεργειακή τους ένταση, η Βουλγαρία έχει σημειώσει μικρή πρόοδο. Είναι εκτός συμφωνίας με τους εταίρους της ΕΕ. Τίθεται το ερώτημα γιατί η Βουλγαρία αγνοεί εσκεμμένα την ενεργειακή πολιτική της ΕΕ;

Το Πνεύμα της Αλληλεγγύης

Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 παρουσίασε μεγάλες προκλήσεις για την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Στον ενεργειακό τομέα όπου ήταν προφανές εδώ και αρκετό καιρό ότι η ΕΕ εξαρτιόταν υπερβολικά από τις εισαγωγές ρωσικών ορυκτών καυσίμων, οι προκλήσεις ήταν ιδιαίτερα έντονες.

Ενόψει της εισβολής, οι εξαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μειώθηκαν κατά 80 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Ενώ η ΕΕ είχε ήδη δεσμευτεί να καταργήσει σταδιακά τις εισαγωγές ρωσικών ορυκτών καυσίμων «το συντομότερο δυνατό», η πτώση των προμηθειών ρωσικού φυσικού αερίου και το ξέσπασμα του πολέμου έθεταν την προοπτική μιας πολύ πραγματικής κρίσης. Υπήρχαν θλιβερές προβλέψεις ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να γίνει μια έρημο σκοτεινών παγωμένων πόλεων με επιχειρήσεις και νοικοκυριά να αντιμετωπίζουν τεράστιους λογαριασμούς ενέργειας και με βιομηχανίες έντασης ενέργειας να αντιμετωπίζουν κλείσιμο. Αυτή ήταν η στιγμή για αλληλεγγύη και ταχεία δράση της ΕΕ.

Η ΕΕ, προς τιμήν της, έσπευσε να αντιδράσει στην κρίση. Στις 29 Ιουνίου 2022 ο κανονισμός ΕΕ 2022/1032 εγκρίθηκε από τους συννομοθέτες της ΕΕ.

Διαφήμιση

Οι νομοθετικές αλλαγές θεσπίστηκαν σε χρόνο ρεκόρ εξαιτίας αυτού που η Επίτροπος Kardi Simson προσδιόρισε ως «πνεύμα αλληλεγγύης» μεταξύ των βασικών παραγόντων της ΕΕ.

Ο κανονισμός για την αποθήκευση αερίου του Ιουνίου 2022 και ο κανονισμός εφαρμογής που εγκρίθηκαν τον επόμενο Νοέμβριο, έθεσαν φιλόδοξους στόχους αποθήκευσης αερίου για τα κράτη μέλη. Οι χώρες της ΕΕ έπρεπε να προσπαθήσουν να καλύψουν το 85% της συνολικής χωρητικότητας υπόγειας αποθήκευσης φυσικού αερίου της ΕΕ το 2022 και να καλύψουν το 90% της χωρητικότητας αποθήκευσης αερίου της Ευρώπης έως την 1η Νοεμβρίου 2023.

Αυτοί οι στόχοι όχι μόνο επιτεύχθηκαν αλλά και ξεπεράστηκαν. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2022, είχε επιτευχθεί μέσο επίπεδο αποθήκευσης 94.9% σε ολόκληρη την ΕΕ. Μέχρι το τέλος της περιόδου θέρμανσης του 2022, το μέσο επίπεδο αποθήκευσης παρέμεινε υψηλό στο 83.4 τοις εκατό της χωρητικότητας. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2023, το επίπεδο αποθήκευσης φυσικού αερίου της ΕΕ ανερχόταν στο 99% της χωρητικότητας.

Οι ρυθμίσεις που εισήχθησαν στον εν λόγω κανονισμό έπαιξαν κεντρικό ρόλο στην αποφυγή της ενεργειακής κρίσης της ΕΕ που πολλοί είχαν προβλέψει.

Η αλληλεγγύη λιγότερο εμφανής σε έναν τομέα

Αυτό το πνεύμα αλληλεγγύης ήταν, ωστόσο, λιγότερο εμφανές σε έναν τομέα. Ο ρόλος που διαδραματίζουν οι ιδιωτικοί φορείς στην προστασία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας φυσικού αερίου δεν έχει αναγνωριστεί ελάχιστα. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές όσο στην περίπτωση της Βουλγαρίας.  

Η επίτευξη των φιλόδοξων στόχων αποθήκευσης της ΕΕ που τέθηκαν το 2022 απαιτούσε εξαιρετική συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών: απαιτούσε επίσης στενή συνεργασία μεταξύ των κυβερνήσεων και των παραγόντων του ιδιωτικού τομέα.

Καθώς προετοιμάζονταν οι κανονισμοί της ΕΕ, οι τιμές του φυσικού αερίου εκτοξεύονταν. Όσοι συνέταξαν τη νομοθεσία αναγνώρισαν ότι το κόστος αγοράς φυσικού αερίου για αποθήκευση θα μπορούσε να δημιουργήσει σοβαρές οικονομικές προκλήσεις για τη βιομηχανία φυσικού αερίου και ειδικότερα για τους ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης.   

Για την αντιμετώπιση των χρηματοοικονομικών κινδύνων, το άρθρο 6β παράγραφος 1 του κανονισμού που εγκρίθηκε τον Ιούνιο του 2022 υποχρεώνει τα κράτη μέλη να «λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής οικονομικών κινήτρων ή αποζημίωσης στους συμμετέχοντες στην αγορά» που εμπλέκονται στην επίτευξη των «στόχων πλήρωσης» που ορίζονται στον κανονισμό .

Ο μηχανισμός αποζημίωσης που ορίζεται στον κανονισμό είχε σκοπό να προστατεύσει όλους τους προμηθευτές φυσικού αερίου που «ανέβηκαν στο πιάτο» και διαδραμάτισαν το ρόλο τους στις προσπάθειες της ΕΕ να περάσει τους χειμώνες του 2022 και του 2023. Δεν εφαρμόστηκε έτσι ο μηχανισμός στο Βουλγαρία.

Πάντα το Outrider

Ενόψει του Συμβουλίου Ενέργειας της ΕΕ τον Μάρτιο του 2023, η Επιτροπή εξέδωσε την έκθεσή της σχετικά με τη λειτουργία των ρυθμίσεων αποθήκευσης αερίου.

Η έκθεση έδωσε μια θετική επισκόπηση των μέτρων που έλαβαν τα κράτη μέλη για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων αποθήκευσης αερίου. Ωστόσο, σιωπούσε σχετικά με τους αντισταθμιστικούς μηχανισμούς που τέθηκαν σε εφαρμογή στα κράτη μέλη. Αντίθετα, οι Βούλγαροι πολιτικοί παράγοντες δεν έμειναν σιωπηλοί για το θέμα.  

Τις ημέρες πριν από τη συνεδρίαση του Συμβουλίου, ο τότε υπουργός Ενέργειας της Βουλγαρίας, Rosen Histov, ανακοίνωσε ότι συζητούσε με τους ενδιαφερόμενους σχετικά με το ζήτημα ενός αντισταθμιστικού μηχανισμού που, όπως πρότεινε, θα κάλυπτε το κόστος του πολύ ακριβού φυσικού αερίου που διοχετεύεται στη Βουλγαρία. υπόγειες αποθηκευτικές εγκαταστάσεις. Ο Υπουργός που δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τους εμπλεκόμενους φορείς με τους οποίους είχε επαφή, είπε ότι ήταν πρόθεσή του να αυξήσει το κόστος αποθήκευσης φυσικού αερίου με συναδέλφους υπουργούς στις Βρυξέλλες.

Για το θέμα μίλησε και ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας Ρουμάν Ράντεφ. Πρότεινε ότι η ΕΕ πρέπει να παρέμβει για να υποστηρίξει τις προσπάθειες των κρατών μελών να βρουν τρόπο να αντισταθμίσουν τη μείωση της αξίας του φυσικού αερίου που διατίθεται σε αποθήκευση. Η ιδέα του Προέδρου ότι οι Βρυξέλλες πρέπει να «σηκώσουν την καρτέλα» απέβη άκαρπη.  

Αντί να εισαγάγει έναν αντισταθμιστικό μηχανισμό που να ευθυγραμμίζεται με τις απαιτήσεις που έθεσε η ΕΕ τον Ιούνιο του 2023, η Βουλγαρία εισήγαγε ένα πρόγραμμα δανείων χαμηλού επιτοκίου που παρείχε στην Bulgargaz 400 εκατομμύρια ευρώ, κεφάλαια που λίγοι αναμένουν ότι θα αποπληρωθούν ποτέ. Οι ιδιωτικοί φορείς εκμετάλλευσης που υπέβαλαν αίτηση για να επωφεληθούν από το καθεστώς δεν κατάφεραν πουθενά. «Έμειναν έξω στο κρύο», αναγκάστηκαν να επωμιστούν το τεράστιο βάρος της χρηματοδότησης του φυσικού αερίου που αγοράστηκε όταν οι τιμές του φυσικού αερίου ήταν στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών από δικούς τους πόρους.

Ο διακανονισμός δείχνει και πάλι μια βουλγαρική τάση να χρησιμοποιεί κάθε ευκαιρία για να ωφελήσει μια κρατική επιχείρηση, με ρεκόρ λιγότερο από τη στερλίνα, εις βάρος των ιδιωτικών φορέων, η ίδια η αντίθεση της πολιτικής της ΕΕ.

Ώρα για δράση από την ΕΕ

Η Επιτροπή της ΕΕ υπήρξε εντυπωσιακά, θα έλεγαν πολλοί, υπερβολικά ανεκτική στην ειδική θέση που κατέχει η κρατική Bulgargaz, μέρος του ομίλου Bulgarian Energy Holding (BEH) στον ενεργειακό τομέα της Βουλγαρίας.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Επιτροπή, το 2013 σημείωσε τη Βουλγαρία υψηλή ενεργειακή ένταση, χαμηλή ενεργειακή απόδοση και ελλιπείς περιβαλλοντικές υποδομές που θεωρούσε ότι παρεμποδίζουν την «επιχειρηματική δραστηριότητα και την ανταγωνιστικότητα». Αυτές οι αρνητικές θέσεις προέκυψαν και συνεχίζουν να υπάρχουν σε μεγάλο βαθμό από τον καταναγκαστικό έλεγχο που επιτράπηκε να ασκεί η κρατική Bulgargaz στον ενεργειακό τομέα.

Το 2018, η Επιτροπή μετά από πολυετή εξέταση επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο 77 εκατομμυρίων ευρώ για παρεμπόδιση της πρόσβασης ανταγωνιστών σε βασικές υποδομές και παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ. Η δράση της Επιτροπής αποτέλεσε αντικείμενο έντονης πολιτικής απώθησης στη Βουλγαρία. Κάποια στιγμή και οι 176 βουλευτές που ήταν παρόντες στο βουλγαρικό κοινοβούλιο ψήφισαν υπέρ μιας πρότασης για απόρριψη της θέσης της Επιτροπής.

Μετά την επιβολή αυτού του προστίμου, η βουλγαρική κυβέρνηση θεώρησε αυτό που κάποιοι θεώρησαν ως σημάδι ότι τα πράγματα άλλαζαν. Εισήγαγε ένα πρόγραμμα βάσει του οποίου επρόκειτο να διατεθούν σημαντικές ποσότητες αερίου σε τρίτους. Αυτό θεωρήθηκε ως ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση που θα προωθούσε την απελευθέρωση της βουλγαρικής αγοράς φυσικού αερίου. Αυτή η ελπίδα ήταν βραχύβια: το πρόγραμμα εγκαταλείφθηκε χωρίς εξηγήσεις ένα μήνα πριν από την έναρξη λειτουργίας του.

Τον Ιανουάριο του 2023 μια άλλη επίδειξη της εξαιρετικής θέσης που κατείχε ο όμιλος Bulgargaz στη Βουλγαρία φάνηκε με την ανακοίνωση ότι η εταιρεία, χωρίς καμία ειδοποίηση προς την ΕΕ, είχε υπογράψει μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη συμφωνία με την τουρκική ομόλογή της BOTAS.

Αυτή η συμφωνία παρέχει μια «πίσω πόρτα» για το μετονομασμένο ρωσικό αέριο για να εισέλθει στην ΕΕ, έρχεται σε αντίθεση με τις φιλοδοξίες της ΕΕ να απογαλακτίσει την Ευρώπη από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, υπονομεύει την «ενεργειακή κυριαρχία» της ΕΕ και δίνει στην τουρκική πολιτική ηγεσία έναν σημαντικό μοχλό για χρήση σε μελλοντικές συναλλαγές με η ΕΕ.

 Η συμφωνία προσφέρει εντυπωσιακά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα και στα δύο μέρη που την υπογράφουν και ενισχύει τον ασφυκτικό έλεγχο που απολαμβάνει η Bulgargaz έναντι του ανταγωνισμού στη Βουλγαρία.

Αν και επαινέστηκε από τη βουλγαρική κυβέρνηση κατά τη στιγμή της υπογραφής της, η συμφωνία BOTAS-Bulgargaz επικρίθηκε έντονα από τη βουλγαρική κυβέρνηση που ανέλαβε τα καθήκοντά της τον περασμένο Ιούνιο. Η κυβέρνηση επανεξετάζει τη συμφωνία ως μέρος της εξέτασης των πολιτικών που υιοθέτησε ο προκάτοχός της.  

Η συμφωνία κρούει τον κώδωνα του κινδύνου και με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Τον περασμένο Οκτώβριο η Επιτροπή ανακοίνωσε μια έρευνα για τη συμφωνία και ζήτησε από την Bulgargaz να της παράσχει έναν ολοκληρωμένο κατάλογο εγγράφων που τη σχετίζονται. Αυτή η ανακοίνωση ήταν σύμφωνη με την ανακοίνωση που έγινε στις 7^th Φεβρουάριο ότι η Επιτροπή θεώρησε ότι η Βουλγαρία δεν εκπλήρωσε τις υποχρεώσεις της βάσει του κανονισμού για την ασφάλεια του εφοδιασμού με φυσικό αέριο μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι η ανοχή στον βαθμό στον οποίο η ενεργειακή πολιτική της Βουλγαρίας, ιδίως σε σχέση με το φυσικό αέριο, εξαντλείται. Ο χρόνος θα δείξει.

Για να επιστρέψουμε στο ερώτημα που τέθηκε στην αρχή - γιατί η Βουλγαρία αγνοεί εσκεμμένα την ενεργειακή πολιτική της ΕΕ; Η απάντηση, τουλάχιστον εν μέρει, φαίνεται να είναι μια εξαιρετική πίστη σε ορισμένους πολιτικούς κύκλους στο μοντέλο κρατικής ιδιοκτησίας.

Η Βουλγαρία δεν είναι σε καμία περίπτωση το μόνο κράτος μέλος που εντάχθηκε στην ΕΕ με κρατικές επιχειρήσεις σε βασικούς οικονομικούς τομείς. Η Ιρλανδία είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Όταν η Ιρλανδία προσχώρησε στην τότε ΕΟΚ το 1973, οι κρατικές επιχειρήσεις ήταν βασικοί παράγοντες στην ενέργεια, τις μεταφορές, τις επικοινωνίες και είχαν παρουσία σε μια σειρά από άλλους τομείς. Οι κρατικές επιχειρήσεις της Ιρλανδίας ιδρύθηκαν για πρακτικούς και όχι ιδεολογικούς λόγους. Έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εποχή τους. Κατά τα έτη από την ένταξη της Ιρλανδίας στην ΕΕ, σημαντικός αριθμός αυτών των εταιρειών έχει απορροφηθεί εν όλω ή εν μέρει από τον ιδιωτικό τομέα. Άλλοι για διάφορους λόγους έμειναν εκτός λειτουργίας. Αυτά που παραμένουν λειτουργούν σε μια απελευθερωμένη και ανταγωνιστική αγορά. Ενώ ορισμένοι μπορεί να μετανιώσουν για αυτές τις αλλαγές, η πρακτική πραγματικότητα είναι ότι μια ανοιχτή ανταγωνιστική οικονομία όπου οι ιδιωτικές επιχειρήσεις ενθαρρύνονται να ευδοκιμήσουν είναι το κλειδί για την οικονομική ανάπτυξη της Ιρλανδίας. Η Βουλγαρία δεν είναι τόσο διαφορετική από την Ιρλανδία – μια ανοιχτή ανταγωνιστική οικονομία είναι πιο πιθανό να αποδώσει παρά να προσκολληθεί σε ένα οικονομικό μοντέλο που έχει τις ρίζες του στο παρελθόν.   

Ο Dick Roche είναι πρώην υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ιρλανδίας και πρώην Υπουργός Περιβάλλοντος

Φωτογραφία KWON JUNHO on Unsplash

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: