Τα βλέμματα του κόσμου θα είναι σύντομα στραμμένα στις διαπραγματεύσεις για το Brexit, εν μέσω διαδεδομένων φόβων ότι μπορεί να καταλήξουν σε «σιδηροδρομικό δυστύχημα», κυρίως λόγω μιας σύγκρουσης μετρητών. Εδώ είναι μια πρόταση για να το αποτρέψετε - ή τουλάχιστον να το κάνετε πολύ λιγότερο πιθανό, γράφει ο Giles Merritt.Οι πιέσεις και οι περιορισμοί που επηρεάζουν και τις δύο πλευρές είναι γνωστές, αλλά οι επιθετικές θέσεις σε όλη τη Μάγχη έχουν πυροδοτήσει την ψυχραιμία και τον κίνδυνο να θέσουν τις συνομιλίες σε κίνδυνο. Στην ήπειρο, η δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου για ένα «σκληρό Brexit» προκαλεί σύγχυση, επειδή περιορίζει τα περιθώρια ελιγμών του Λονδίνου. Για τους Βρετανούς, η ιδέα ότι η δημοκρατική εντολή της κυβέρνησής τους «τιμωρείται» από τις Βρυξέλλες είναι απαράδεκτη.
Οι έμπειροι διαπραγματευτές λένε ότι ο καλύτερος τρόπος για να προσεγγίσετε τις σκληρές διαπραγματεύσεις είναι να ασχοληθείτε πρώτα με τα πιο εύκολα στοιχεία. Η δημιουργία μιας μαλακτικής ατμόσφαιρας είναι πάντα χρήσιμη. Ωστόσο, οι συνομιλίες για το Brexit πρόκειται να ανοίξουν με σκληρές απαιτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο να πληρώσει δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ στα ταμεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Υπάρχει καλύτερος τρόπος. Αντιθέτως, ξεκινήστε με τη συνεργασία άμυνας και ασφάλειας. Η στρατιωτική προσέγγιση και η συλλογή πληροφοριών είναι τομείς όπου το ΗΒ έχει πολλά να προσφέρει και η ΕΕ πολλά να κερδίσει.
Η γραμμή του Λονδίνου ήταν ότι η ένταξη της Βρετανίας στο ΝΑΤΟ εγγυάται την ασφάλεια της Ευρώπης. Όμως, από πολιτική άποψη, υπάρχουν πολύ περισσότερα που πρέπει να κερδίσουν όλοι οι ενδιαφερόμενοι δεσμεύοντας το Ηνωμένο Βασίλειο στην αναπτυσσόμενη «αμυντική ένωση» της ΕΕ.
Η Βρετανία είναι στρατιωτικά η ισχυρότερη χώρα στη Δυτική Ευρώπη. Αν και η Γαλλία και η Γερμανία σκοπεύουν να σφυρηλατηθούν σε μια ενιαία αιχμή του δόρατος της άμυνας της ΕΕ, θα χρειαστεί τουλάχιστον μια δεκαετία για να συμβεί αυτό. Εν τω μεταξύ, οι απειλές για την ασφάλεια από την αναζωπυρωμένη Ρωσία και τις αναταραχές στη Μέση Ανατολή αυξάνονται.
Αυτές οι απειλές είναι κοινές για όλους τους Ευρωπαίους και σε μια εποχή που η κυβέρνηση Τραμπ έχει αμφισβητήσει την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ, η υπόθεση για τη στήριξη των αμυντικών δυνατοτήτων της ίδιας της Ευρώπης είναι προφανής. Είναι ένας τομέας όπου η Βρετανία μπορεί να ασκήσει ηγετική θέση διαφυλάσσοντας παράλληλα τις σημαντικές εξαγωγές αμυντικού εξοπλισμού της.
Ωστόσο, η ιδέα της έναρξης της μαραθώνιας διετούς διαδικασίας του Brexit με ένα θέμα που κερδίζει όλους, όπως η συνεργασία στην άμυνα και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, έχει ελάχιστη έλξη. Για λόγους που έχουν να κάνουν περισσότερο με το πολιτικό κύρος παρά με την εξεύρεση αμοιβαία ικανοποιητικών λύσεων, οι διαπραγματευτές και στις δύο πλευρές προτιμούν να ξεκινήσουν με το ακανθώδες ζήτημα του νομοσχεδίου εξόδου που θα παρουσιαστεί στο Λονδίνο.
Το θέμα είναι εγγυημένο ότι θα φουντώσει τα πάθη. Η ΕΕ-27 αντιμετωπίζει ένα κενό τουλάχιστον δέκα τοις εκατό στον προϋπολογισμό της ΕΕ για την περίοδο 2021-27, το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο, και είναι απελπισμένοι για κεφάλαια. Εν τω μεταξύ, τα ευρωσκεπτικιστικά μέσα μαζικής ενημέρωσης της Βρετανίας, εν τω μεταξύ, θα ουρλιάζουν με οργή όταν μάθουν τι θα κοστίσει το Brexit στο Δημόσιο του Ηνωμένου Βασιλείου σε κρύα μετρητά. Οι Βρετανοί υπουργοί μπορεί ακόμη και να αναγκαστούν να αποχωρήσουν πριν αρχίσουν οι συνομιλίες.
Το πόσο μεγάλο θα είναι το ποσό που οφείλεται στην ΕΕ φαίνεται να το μαντεύει κανείς. Οι εκτιμήσεις των συνταξιοδοτικών υποχρεώσεων και δεσμεύσεων σε διάφορα έργα της ΕΕ ποικίλλουν πολύ, από το χαμηλό των 40 δισεκατομμυρίων ευρώ έως και τα 60 δισεκατομμύρια ευρώ. Εάν αφαιρεθεί το μερίδιο του Ηνωμένου Βασιλείου στα περιουσιακά στοιχεία της ΕΕ, αυτό θα μπορούσε να μειώσει λίγο το τελικό ποσό, αλλά θα εξακολουθεί να συγκρίνεται έντονα με το καθαρό ετήσιο κόστος των 8 δισεκατομμυρίων ευρώ για τους Βρετανούς φορολογούμενους της ένταξης στην ΕΕ.
Η ειρωνεία είναι ότι δεν μπορεί να επιτευχθεί οριστικός αριθμός μέχρι το τέλος των διαπραγματεύσεων για το Brexit, επομένως φαίνεται διεστραμμένο να τοποθετηθεί στην κορυφή της ατζέντας. Κανείς δεν μπορεί ακόμη να πει εάν το Ηνωμένο Βασίλειο θα αποφασίσει να παραμείνει μέρος βασικών προγραμμάτων της ΕΕ για την έρευνα και την ανάπτυξη ή τη βιομηχανική συνεργασία – κάτι για το οποίο ο κόσμος των επιχειρήσεων και της επιστήμης φωνάζει.
Είναι πιθανό οι σκληροπυρηνικοί στην κυβέρνηση της Τερέζα Μέι που απαιτούν ένα σκληρό Brexit να κερδίσουν την ημέρα, προκαλώντας έναν βαθμό καταστροφής στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου που ορισμένοι αναλυτές ανέβασαν σε κόστος 100 δισεκατομμύρια λίρες και έχασε την ανάπτυξη. Ίσως, όμως, να επικρατήσουν ψυχραιμία, με τις προειδοποιήσεις τους ότι κατ' αξία οι μισές εξαγωγές της Βρετανίας πηγαίνουν στην ΕΕ και ότι η έξοδος από την ενιαία αγορά απειλεί τη θέση του ΗΒ ως ο κύριος αποδέκτης ξένων άμεσων επενδύσεων στην Ευρώπη.
Πολλά εξαρτώνται από τη διάθεση που δημιουργήθηκε κατά τις πρώτες ημέρες των συνομιλιών για το Brexit. Δεδομένου ότι το άρθρο 50 δεν έχει ακόμη επικαλεστεί, υπήρξαν κροταλισμοί και φωνές και από τις δύο πλευρές, οπότε ήρθε η ώρα να χαμηλώσουμε τη θερμοκρασία. Η ώθηση της λογιστικής κόστους του Brexit στη μία πλευρά και η αντικατάστασή της με τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας θα ήταν ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε.
