Η παραγωγή κρασιού στο Βέλγιο σε υψηλά επίπεδα – χάρη στην κλιματική αλλαγή

Ψιθυρίστε το ήσυχα, αλλά η παραγωγή κρασιού στο Βέλγιο απολαμβάνει μια πραγματική άνθηση, γράφει ο Martin Banks.

Αυτό οφείλεται εν μέρει σε ένα φαινόμενο που όλοι έχουμε γνωρίσει πρόσφατα - την κλιματική αλλαγή.

Η άνοδος της θερμοκρασίας – σαφώς εμφανής αυτό το καλοκαίρι σε όλη την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο – βοηθάει πάρα πολύ τους αμπελουργούς στο Βέλγιο.

«Καλύτερος καιρός σημαίνει καλύτερο σταφύλι», δηλώνει ο Pierre-Marie Despatures, ο οποίος είναι μέλος μιας ομάδας που διαχειρίζεται έναν εξαιρετικά επιτυχημένο βιολογικό αμπελώνα κοντά στη Namur στη Βαλλονία.

Το οινικό του κτήμα, το Domaine du Chenoy, έχει ήδη κάνει όνομα και τα κρασιά του κατατάσσονται καλά σε σύγκριση με άλλα στη Γαλλία και αλλού.

Ο Pierre-Marie ήταν έτοιμος να εξηγήσει μερικά από τα μυστικά της επιτυχίας τους» σε εκδήλωση στις Βρυξέλλες στις 7 Σεπτεμβρίου.

Οι «Sofitel Wine Days», μέρος μιας σειράς παρόμοιων εκδηλώσεων, ήταν μια ευκαιρία να κάνουμε έναν απολογισμό της παραγωγής κρασιού στο Βέλγιο και επίσης να δοκιμάσουμε τις απολαύσεις μιας γαστρονομικής προσφοράς από το «The 1040», ένα δημοφιλές εστιατόριο στο Sofitel Brussels Europe, που βρίσκεται στην συνοικία ΕΕ της πόλης.

Διαφήμιση

Το ίδιο το ξενοδοχείο μόλις πρόσφατα άνοιξε ξανά τη βεράντα/μπαρ του τελευταίου ορόφου που προσφέρει υπέροχη πανοραμική θέα σε όλη την περιοχή. Η βεράντα, ανοιχτή για ποτά και σνακ τόσο για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου όσο και για τους μη κατοίκους, έχει ανακαινιστεί πλήρως με νέα στέγη και δάπεδο.

Φυσικά, η παραγωγή κρασιού, όπως εξήγησε ο Pierre-Marie, δεν είναι καινούργια στο Βέλγιο.

Πράγματι, το Domaine Du Chenoy γιορτάζει φέτος την 20ή του επέτειο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχει επιβιώσει από μια μεγάλη πυρκαγιά και μια οικονομική κρίση έως την πανδημία υγείας, αλλά κατάφερε να αποδείξει μεγάλη επιτυχία.

Το οινοποιείο ξεκίνησε αρχικά από έναν Βέλγο, τον Philippe Grafe, ο οποίος απέκτησε τη γη το 2003. Εκείνη την εποχή, αποτελούταν από 11 εκτάρια γης με κλίση 15 τοις εκατό προς νότο.

Πριν από πέντε χρόνια, ο Pierre-Marie, μαζί με τον αδερφό του Jean-Bernard – ειδικός στο κρασί – εντάχθηκαν στην ομάδα διαχείρισης και επέβλεψαν μια εξαιρετικά επιτυχημένη επιχείρηση, που τώρα εκτείνεται σε 15 εκτάρια.

Το κτήμα παράγει τώρα περίπου 100,000 φιάλες ετησίως, το 70% των οποίων είναι αφρώδες κρασί (με το υπόλοιπο κόκκινο, λευκό και ροζέ).

Δεν πουλά σε σουπερμάρκετ αλλά σε μικρότερους λιανοπωλητές και περίπου το 20 τοις εκατό των πωλήσεών του κρασιού προέρχεται από το δικό του κτήμα στη Βαλλονία.

Το Βέλγιο έχει, τα τελευταία χρόνια, επαινεθεί για την ποιότητα του αφρώδους κρασιού του.

Ο βελγικός αφρώδης οίνος επιλέχθηκε από τους κριτές του διεθνούς διαγωνισμού κρασιού στις Βρυξέλλες για να κερδίσει το βραβείο International Revelation Sparkling wine 2019, πάνω από πολλές γαλλικές σαμπάνιες. Το Cuvée Prestige του 2014 από το Chant d'Éole in Quévy κέρδισε 730 υποβολές, συμπεριλαμβανομένων πολλών γαλλικών σαμπανιών για πρώτη φορά στην 26χρονη ιστορία του διαγωνισμού.

Το αποτέλεσμα εξέπληξε πολλούς, κυρίως Γάλλους ανταγωνιστές σε βαθμό που οι αριθμοί έπρεπε να ελεγχθούν ξανά για να βεβαιωθείτε ότι οι δοκιμαστές δεν είχαν κάνει λάθος.

Πρόσφατα, ο γίγαντας λιανικής Colruyt ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την παραγωγή των δικών του βιολογικών κρασιών στο Βέλγιο με τα πρώτα μπουκάλια να εμφανίζονται στα ράφια των σούπερ μάρκετ το 2026.

Η ομάδα έχει ήδη φυτέψει τέσσερα εκτάρια αμπέλου στο La Croisette στο Frasnes-les-Anvaing, στην επαρχία Hainaut. Το επόμενο έτος θα ακολουθήσουν άλλα πέντε εκτάρια.

Σύμφωνα με τον Pierre-Marie, η κλιματική αλλαγή, αν και αποτελεί σημαντική ανησυχία σε πολλούς άλλους τομείς, δεν μπορεί παρά να ενισχύσει την παραγωγή κρασιού στο Βέλγιο.

Είπε σε αυτόν τον ιστότοπο: «Είναι καλό για τον αμπελοοινικό τομέα στο Βέλγιο. Σημαίνει ότι τώρα είναι πολύ πιο εύκολο να φυτέψεις αμπέλια στο Βέλγιο από ό,τι στο παρελθόν και ο καλύτερος καιρός σημαίνει ότι πρέπει να έχεις καλύτερο σταφύλι».

Σε συνδυασμό με την υπάρχουσα τεχνογνωσία στο Βέλγιο για την παραγωγή κρασιού και τις φυσικά ευνοϊκές εδαφικές συνθήκες, το μέλλον φαίνεται λαμπρό για την παραγωγή κρασιού της χώρας.

Ο Pierre-Marie είπε ότι η ομάδα του είναι πολύ περήφανη που είναι «εντελώς βιολογικά» και που χρησιμοποιεί σταφύλια «ανθεκτικά στις ασθένειες».

«Προσπαθούμε», πρόσθεσε, «να τα συνδυάσουμε όλα αυτά με το να κάνουμε κάτι που παράγει επίσης πρωτοτυπία. Δεν θέλουμε τα κρασιά μας να είναι πολύ διαφορετικά από αυτά που έχουν συνηθίσει οι άνθρωποι, αλλά, ταυτόχρονα, στοχεύουμε να κάνουμε κάτι που είναι πρωτότυπο για το Βέλγιο και το οποίο εδρεύει στην πραγματικότητα σε αυτή τη χώρα».

Εκτιμά ότι, στη Βαλονία, παράγονται περίπου 2 εκατομμύρια μπουκάλια ετησίως, προσθέτοντας, «αυτός είναι ένας αριθμός που αυξάνεται γρήγορα».

Ο αδερφός του έμαθε για το εμπόριο κρασιού κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Μπορντό που περιλάμβανε τη θέση του διευθυντή των Chateaux Anthonic και Dutruch Grand Poujeaux. Εκεί γνώρισε τον διάσημο οινολόγο Eric Boissenot, ο οποίος αργότερα θα ανακάτευε τα κρασιά του Domaine du Chenoy.

Η ιδέα ότι το Βέλγιο θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την πανίσχυρη Γαλλία για, ας πούμε το αφρώδες κρασί, θα ήταν αστεία πριν από μερικά χρόνια, αλλά αυτό αλλάζει και αλλάζει γρήγορα.

Γυρίζοντας ξανά στον βασικό ρόλο της κλιματικής αλλαγής στη δημοτικότητα και την επιτυχία της βελγικής παραγωγής κρασιού, ο Pierre-Marie προσθέτει, «Ναι, αυτό μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο.

«Αλλά θα προειδοποιήσω επίσης ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα που έχουμε δει, όπως οι βίαιες καταιγίδες και οι πολύ έντονες βροχοπτώσεις, μπορεί να είναι επιζήμιες».

Κοιτάζοντας το μέλλον της δικής του επιχείρησης, ελπίζει ότι το κτήμα θα συνεχίσει να αυξάνεται – πιθανώς σε περίπου 20 εκτάρια μέσα σε πέντε χρόνια – με τριπλάσια έμφαση να παραμένει στο επίκεντρο όλων των εργασιών του.

Αυτό, επιμένει, περιλαμβάνει την πρωτοτυπία, την παραμονή στην περιοχή και την εύνοια μιας οργανικής προσέγγισης.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: