Η απόφαση για τις συσκευασίες τροφίμων είναι το κλειδί για την ευρωπαϊκή στρατηγική κατά της παχυσαρκίας

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δημοσίευσε μια έκθεση στην παχυσαρκία στην Ευρώπη. Τα ευρήματά του ήταν τόσο ανησυχητικά και, ωστόσο, δεν εκπλήσσουν. Σε όλη την ήπειρο, το 59% των ενηλίκων βρέθηκε να είναι υπέρβαροι και τα επίπεδα παχυσαρκίας βρέθηκαν να είναι τα δεύτερα υψηλότερα στον κόσμο μετά την Αμερική., γράφει ο Colin Stevens.

Η έκθεση του ΠΟΥ δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρη, καθώς ρίχνει φως σε ένα πρόβλημα του 'διαστάσεις επιδημίας» στην Ευρώπη, με περίπου 200,000 περιπτώσεις καρκίνου και 1.2 εκατομμύρια θανάτους ετησίως που σχετίζονται με επιπλοκές από το υπερβολικό βάρος ή την παχυσαρκία. Επιπλέον, σύμφωνα με τις πρόσφατες τάσεις, υπάρχουν επίσης ελάχιστα σημάδια επιβράδυνσης των ποσοστών παχυσαρκίας, καθώς τα ποσοστά επικράτησης έχουν αυξήθηκε κατά 138% δεδομένου ότι 1975.

Η πρόκληση της εκπαίδευσης και της ενημέρωσης

Παρά το γεγονός ότι είναι μια τόσο διάχυτη πρόκληση, οι ερευνητές έχουν εδώ και καιρό εντοπίσει πολλές από τις κύριες αιτίες υψηλών ποσοστών παχυσαρκίας. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει σταθερά ότι η λήψη α καλύτερη εκπαίδευση σχετίζεται με μικρότερη πιθανότητα νοσογόνου υπέρβαρου. Γι' αυτόν τον λόγο η έκθεση του ΠΟΥ συνιστά να γίνει η διατροφική εκπαίδευση υποχρεωτικό μέρος των σχολικών προγραμμάτων σε όλη την Ευρώπη, μια έκκληση που ήταν απηχούσε πρόσφατα από τον Tudor Ciuhodaru, σοσιαλιστή βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Όμως η σημασία της εκπαίδευσης δεν σταματά στις πύλες του σχολείου, κυρίως όσον αφορά τη διατροφή. Καθημερινά, οι καταναλωτές αγοράζουν προϊόντα χωρίς να γνωρίζουν –ή να γνωρίζουν– τη θρεπτική αξία ή τη σύνθεσή τους. Για αυτόν τον λόγο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε να ανοίξει το δρόμο προς την υιοθέτηση ενός τυποποιημένου συστήματος ετικετών στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας (FOPL), το οποίο θα παρέχει στους καταναλωτές σε όλη την Ευρώπη διατροφικές πληροφορίες που τους δίνουν τη δυνατότητα να κάνουν ενημερωμένες – και πιο υγιεινές – διατροφικές επιλογές.

Κάνοντας περισσότερο κακό παρά καλό

Όμως, ενώ λίγοι άνθρωποι θα διαφωνούσαν με την ανάγκη να δοθούν στους καταναλωτές τα εργαλεία για να λαμβάνουν πιο υγιεινές αποφάσεις όταν αγοράζουν τρόφιμα, δεν είναι όλα τα συστήματα FOPL που εξετάζονται επί του παρόντος. Για παράδειγμα, ένας από τους κύριους διεκδικητές, το σύστημα Nutri-score, θα έκανε πολύ λίγα πληροφορώ στους καταναλωτές και θα μπορούσε ίσως να προκαλέσει περισσότερο κακό παρά καλό.

Το σύστημα Nutri-score βασίζεται στην απόδοση ενός βαθμού στα προϊόντα, από το A (το καλύτερο) έως το E (το χειρότερο), το οποίο παρουσιάζεται σε μια έγχρωμη ετικέτα φαναριού. Η λογική είναι απλή: τα υγιεινά τρόφιμα έχουν καλή βαθμολογία και τα ανθυγιεινά κακή. Τα προβλήματα, ωστόσο, προκύπτουν από τον αλγόριθμο του συστήματος, ο οποίος βαθμολογεί τα προϊόντα με βάση τις διατροφικές αξίες ενός Μερίδα 100 g ή 100 ml. Ωστόσο, δεν καταναλώνονται όλα τα προϊόντα σε αυτή την ποσότητα, με αποτέλεσμα πολλά υγιεινά προϊόντα - τα οποία έχουν τη θέση τους σε μια ισορροπημένη διατροφή, όπως τα συνηθισμένα καρυκεύματα σαλάτας - να λαμβάνουν μια αποτυχία που θα μπορούσε να διώξει τους ανυποψίαστους καταναλωτές.

Οι στρεβλώσεις που προκαλούνται από τις απλοποιήσεις του Nutri-score, ωστόσο, δεν σταματούν εκεί, γιατί ο αλγόριθμος αδιαφορεί επίσης για τη διάκριση μεταξύ κορεσμένων και ακόρεστων τύπων λίπους ή μεταξύ μη επεξεργασμένων και υπερεπεξεργασμένων τροφίμων. Επιπλέον, το πρόγραμμα Nutri-score είναι επίσης τυφλό στη χρήση τεχνητών γλυκαντικών, γεγονός που το καθιστά εύκολο για πρόχειρο φαγητό προϊόντα για να παρακάμψετε το σύστημα και να λάβετε μια παραπλανητικά θετική βαθμολογία.

Καλύτερα, όχι λιγότερες πληροφορίες

Τι θα σήμαινε όμως το Nutri-score για τις ευρωπαϊκές δίαιτες; Πρώτον, η έμφαση του συστήματος στην επιβολή κυρώσεων σε όλα τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά θα είχε επιζήμια επίδραση στα προϊόντα που προστατεύονται από ετικέτες ονομασίας προέλευσης. Ήδη, το Ένωση Ιταλών Τυροπαραγωγών, η γαλλική συνομοσπονδία του Ροκφόρ, και άλλες εμπορικές ενώσεις έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για το πώς η υιοθέτηση του Nutri-score, που θα τους έβλεπε να λαμβάνουν αρνητικούς βαθμούς, θα μπορούσε να οδηγήσει τους καταναλωτές μακριά από τα προϊόντα τους.

Με αυτόν τον τρόπο, το Nutri-score δεν θα τιμωρούσε μόνο τα τοπικά προϊόντα και τις παραδοσιακές γαστρονομικές λιχουδιές, αλλά και πολλά βασικά συστατικά της μεσογειακής διατροφής, όπως τα τυριά, το ελαιόλαδο και άλλα φυτικά λίπη. Αναγνωρισμένο σε όλο τον κόσμο ως ένα από τα τα πιο υγιεινά διατροφικά σχήματα, η μεσογειακή διατροφή αντιμετωπίζει την ανάπτυξη απειλή εξαφάνισης, καθώς οι νεότερες γενιές στην Ελλάδα, την Ιταλία και την Ισπανία έχουν αγκαλιάσει τα ζαχαρούχα ποτά και το πρόχειρο φαγητό. Αντί να βοηθήσει στην προστασία και την αναζωογόνηση της μεσογειακής διατροφής, το Nutri-score μάλλον θα το αντιμετώπιζε θανατηφόρο χτύπημα.

Λαμβάνοντας υπόψη όλους αυτούς τους περιορισμούς, είναι δύσκολο να υποστηριχθεί ότι το Nutri-score θα βοηθούσε στην επίλυση της κρίσης παχυσαρκίας στην Ευρώπη. Αντί να ενημερώνει τους καταναλωτές, το σύστημα φαίνεται πιο πιθανό να παραπλανήσει. Γι' αυτό το λόγο ειδικοί διατροφολόγοι όπως ο Luca Piretta έχουν ζητήσει επανεξέταση, θέτοντας αμφιβολίες για την ανάγκη ταξινόμησης των τροφίμων σε μία από τις δύο ομάδες –καλές ή κακές– χωρίς να ασχολούμαστε με τις αποχρώσεις. Σε πρόσφατη συνέντευξή του, υπενθύμισε ότι μια ισορροπημένη διατροφή «δεν αποτελείται μόνο από ένα είδος τροφής. Όχι με τροφή με πράσινη κωδικοποίηση που σε κάνει να πιστεύεις ότι μπορείς να το φας χωρίς όρια, ούτε με τροφή με κόκκινη κωδικοποίηση που κάνει αυτό το φαγητό να φαίνεται απαγορευμένο».

Αντί να δίνονται στους καταναλωτές λιγότερες πληροφορίες μέσω ενός υπεραπλουστευμένου συστήματος βαθμολόγησης, είναι δυνατό να τους παρέχονται καλύτερα πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν στη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων. Αυτός είναι ο λόγος που η ιταλική κυβέρνηση έδωσε τη δική της υποστήριξη σε μια εναλλακτική Το σύστημα FOPL που ονομάζεται Nutrinform, το οποίο χρησιμοποιεί σύμβολα μπαταρίας για να λέει στους καταναλωτές πόση ενέργεια, λίπη και σάκχαρα περιέχονται σε ένα προϊόν ως αναλογία του ημερήσιου συνιστώμενου συνόλου.

Δεδομένου ότι η τελική απόφαση για το ποιο σύστημα θα υιοθετήσει δεν έχει ακόμη ληφθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Εάν η Ευρώπη θέλει να αρχίσει να αντιμετωπίζει αποτελεσματικά το πρόβλημα της παχυσαρκίας, βασικό μέρος της στρατηγικής πρέπει να είναι η ενημέρωση και η εκπαίδευση των καταναλωτών σχετικά με τη λήψη καλύτερων επιλογών. Η επιλογή του καλύτερου συστήματος επισήμανσης που θα εφαρμόζεται σε κάθε προϊόν διατροφής είναι ένα κρίσιμο πρώτο βήμα, και είναι ένα βήμα που η ΕΕ δεν έχει την πολυτέλεια να κάνει λάθος.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: