Μετάβαση σε εναλλακτικές λύσεις καπνού, επιστήμη και πραγματισμό

Κάθε χρόνο 2.7 εκατομμύρια Ευρωπαίοι διαγιγνώσκονται με καρκίνο. Ο καρκίνος θα γίνει η νούμερο ένα αιτία θανάτου στην Ευρώπη μέσα σε λίγα χρόνια χωρίς δράση. Το φιλόδοξο σχέδιο καταπολέμησης του καρκίνου της Ευρώπης στοχεύει να αναστρέψει αυτή την τάση και να μειώσει τον αριθμό των καπνιστών στην Ευρώπη σε λιγότερο από 5% έως το 2040. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι το πρώτο θεσμικό όργανο της ΕΕ που αναγνωρίζει τον ζωτικό ρόλο των στρατηγικών μείωσης της βλάβης από το κάπνισμα αντικαθιστώντας τα τσιγάρα. Λιγότερο επικίνδυνες εναλλακτικές λύσεις αντί του τσιγάρου θα μπορούσαν να αντιστρέψουν τα αυξανόμενα ποσοστά καρκίνου στην Ευρώπη.

Ο καρκίνος στην Ευρώπη σε αριθμούς

Κάθε χρόνο 2.7 εκατομμύρια Ευρωπαίοι διαγιγνώσκονται με καρκίνο. Το 2020, περίπου 1.3 εκατομμύρια Ευρωπαίοι πέθαναν από τη νόσο. Αυτός ο αριθμός θα αυξηθεί απότομα και οι θάνατοι από καρκίνο θα αυξηθούν σχεδόν κατά ένα τέταρτο έως το 2035, εάν δεν λάβουμε μέτρα.

Για την Ευρώπη, αυτό σημαίνει ότι το ένα τέταρτο όλων των διαγνώσεων καρκίνου παγκοσμίως καταγράφονται στην ήπειρό μας, ενώ αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα δέκατο του παγκόσμιου πληθυσμού.

Επομένως, ο καρκίνος βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει η νούμερο ένα αιτία θανάτου στην Ευρώπη. Αυτό δίνει μια απαράδεκτη εικόνα για το μέλλον, ειδικά όταν γνωρίζουμε ότι το 40% των περιπτώσεων καρκίνου θα μπορούσαν να προληφθούν με έγκαιρη ανίχνευση.

Αυτά τα εκπληκτικά στοιχεία όχι μόνο επιβαρύνουν το ευρωπαϊκό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, αλλά συνεπάγονται επίσης τεράστιο οικονομικό κόστος, που υπολογίζεται σε 100 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Τέτοια υπερβολικά και δυσανάλογα μεγέθη απαιτούν μια επείγουσα, συνολική, τολμηρή και ρεαλιστική ευρωπαϊκή προσέγγιση.

Ένα σχέδιο για να ανατρέψει την παλίρροια

Διαφήμιση

Στις 16 Φεβρουαρίου 2022, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει θετός ένα ψήφισμα για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου που αναγνωρίζει την πιθανή συμβολή των προϊόντων ατμού στη διακοπή του καπνίσματος. Το ψήφισμα σημειώνει ότι «τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε ορισμένους καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα σταδιακά».

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει αναγνωρίσει ότι οποιαδήποτε αλλαγή από το τσιγάρο σε μια εναλλακτική μέθοδο καπνίσματος, όπως τα προϊόντα ατμίσματος, αντιπροσωπεύει μείωση του κινδύνου και συνεπάγεται άμεσο κέρδος για την υγεία με σωτήρια αποτελέσματα. Το ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ζητά επίσης περαιτέρω έρευνα επιστημονικής αξιολόγησης σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία των προϊόντων νικοτίνης επόμενης γενιάς, όπως το ηλεκτρονικό τσιγάρο.  

Η έγκριση του το Ευρωπαϊκό Σχέδιο Καταπολέμησης του Καρκίνου από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα πρέπει να συμβάλει δραματικά στην αναστροφή της τάσης με την αντιμετώπιση της αυξανόμενης συχνότητας εμφάνισης καρκίνου. Ωστόσο, δεδομένης της κλίμακας του Σχεδίου, θα πρέπει να τεθούν σαφείς προτεραιότητες. Γεγονός είναι ότι ο καπνός είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου και ως εκ τούτου εξακολουθεί να είναι η νούμερο ένα αιτία θανάτου που σχετίζεται με το κάπνισμα.

Μέσω μιας σειράς πρωτοβουλιών, αυτό το φιλόδοξο σχέδιο στοχεύει, μεταξύ άλλων στόχων, να μειώσει την κατανάλωση καπνού από 25% σήμερα σε λιγότερο από 5% το 2040 και να προχωρήσει προς μια μελλοντική «γενιά χωρίς καπνό». Ως εκ τούτου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα διαθέσει 4 δισ. ευρώ για τη δημοσιονομική περίοδο 2021-2027.

Ωστόσο, για να επιτύχει τους επίδοξους στόχους της για την καταπολέμηση του καρκίνου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να εγκαταλείψει τη διφορούμενη στάση της σχετικά με εναλλακτικές λύσεις μείωσης της βλάβης αντί του καπνού στο μέλλον. Ως εκ τούτου, το θεσμικό όργανο της ΕΕ προετοιμάζεται να αναθεωρήσει την Οδηγία για τα Προϊόντα Καπνού (TPD) τα επόμενα δύο χρόνια και η οδηγία στοχεύει στη βελτίωση της λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς καπνού και συναφών προϊόντων διασφαλίζοντας παράλληλα υψηλό επίπεδο προστασίας της υγείας για τους ευρωπαίους πολίτες. Στο παρελθόν, βασιζόταν κυρίως σε αυξήσεις φόρων για τη μείωση της κατανάλωσης καπνού στην Ευρώπη.

Από το 2016, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εργάζεται επίσης για μια αναθεώρηση της Οδηγίας για τους Ειδικούς Φορολογικούς Καταναλωτές του Καπνού (TED), ένα νομικό πλαίσιο που προορίζεται να εφαρμόζει παρόμοιους ειδικούς φόρους κατανάλωσης στα ίδια προϊόντα. Επί του παρόντος, η φορολογική κατάσταση του καπνού στην ΕΕ παραμένει κατακερματισμένη, καθώς διαφορετικά κράτη μέλη έχουν επιβάλει διαφορετικούς φορολογικούς συντελεστές σε διάφορα προϊόντα.

Φέτος, είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί η αναθεώρηση του TED μετά από μια διαδικασία ανοικτής δημόσιας διαβούλευσης με σημαντική συμμετοχή. Η Διαβούλευση έδειξε συντριπτικά επιστημονική και ακαδημαϊκή υποστήριξη υπέρ της ενσωμάτωσης των ίδιων ωθήσεων τρόπου ζωής που χρησιμοποιήθηκαν αποτελεσματικά σε άλλες αλλαγές συμπεριφοράς (ρυπαντικά σε λιγότερο ρυπογόνα αυτοκίνητα και καύσιμα) στον καπνό: από τα καμένα σε άκαυστα προϊόντα.

Παρά την επιστημονική συναίνεση, η αρχική ερμηνεία από την Επιτροπή επρόκειτο να καταλήξει σε διαφορετικό συμπέρασμα. Από την άποψη αυτή, τόσο η Επιτροπή όσο και το Κοινοβούλιο φαίνονται ενωμένοι στο να μην εφαρμόζουν στη φορολογία του καπνού τα διδάγματα από άλλους τομείς - αλκοόλ, ζάχαρη, ενέργεια ή αυτοκίνητα.

Εκτός από τις υψηλότερες τιμές του καπνού, τις ουδέτερες συσκευασίες και την επέκταση των ζωνών απαγόρευσης του καπνού, στόχος είναι να κρατηθούν οι νεότερες γενιές μακριά από την επιρροή του καπνού. Σε αυτό το πλαίσιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τείνει να υποβάλλει εναλλακτικές λύσεις που μειώνουν τον κίνδυνο, όπως τα προϊόντα ατμίσματος, στην ίδια αυστηρή πολιτική με τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού.

Υπερρύθμιση

Η υπερβολική ρύθμιση των υποκατάστατων και των εναλλακτικών λύσεων των παραδοσιακών προϊόντων καπνού δεν είναι παραγωγική για την καταπολέμηση του καρκίνου. Υπάρχουν αδιαμφισβήτητες επιστημονικές αποδείξεις ότι αυτές οι εναλλακτικές λύσεις αποτελούν επαρκή βοηθήματα για τη διακοπή του καπνίσματος. Καλό θα ήταν να αναλογιστούμε την επιστήμη και την πραγματικότητα του καπνιστή.

Είναι επίσης αναμφισβήτητο ότι υπάρχουν σημαντικές διαφορές στον κίνδυνο καρκίνου μεταξύ των τσιγάρων και των προϊόντων νικοτίνης μειωμένου κινδύνου. Αν και το τελευταίο δεν είναι ακίνδυνο, έρευνα της IEVA (Independent European Vape Alliance) δείχνει, μεταξύ άλλων, ότι περισσότερο από το 80% των ατμιστών έχουν σταματήσει τελείως το κάπνισμα τσιγάρων.

Η ευρεία επιλογή γεύσεων (με ή χωρίς νικοτίνη) αποτελεί επίσης ουσιαστικό στοιχείο για όσους καπνίζουν κατά τη μετάβαση σε εναλλακτικές λύσεις χωρίς καπνό. Επομένως, η απαγόρευση ή ο περιορισμός των γεύσεων στα ατμιστικά υγρά θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στην προθυμία των καπνιστών να αλλάξουν σε τέτοιες επιλογές.

Προϊόντα μείωσης κινδύνου και βλάβης όπως αυτά πρέπει να είναι ικανοποιητικά για τους καπνιστές, τον πληθυσμό-στόχο. Διαφορετικά, δεν θα κάνουν την αλλαγή ή κάποιοι που το έκαναν μπορεί να επιστρέψουν στο κάπνισμα.

Η ποικιλία των γεύσεων είναι ένας από τους κύριους λόγους που οι καπνιστές στρέφονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα προϊόντα ατμίσματος. Τους εμποδίζουν να επιστρέψουν στο τσιγάρο. Με άλλα λόγια, μια δρακόντεια προσέγγιση των γεύσεων θα μπορούσε να αυξήσει τους κινδύνους για την υγεία.

Μελλοντική προσέγγιση

Ας ελπίσουμε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα καταλήξει ως Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και θα αναγνωρίσει τη δυνατότητα μείωσης της βλάβης των εναλλακτικών ουσιών που περιέχουν νικοτίνη αντί των τσιγάρων. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να μειώσει τον καρκίνο αντί να διατηρεί τη δογματική στάση ενάντια στις εναλλακτικές λύσεις μείωσης της βλάβης.

Σύμφωνα με τις συστάσεις, θα πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για τον σαφή και επιστημονικό προσδιορισμό και την ποσοτικοποίηση των διαφορών κινδύνου μεταξύ των προϊόντων καπνού και των νέων εναλλακτικών προϊόντων καπνού. Εξάλλου, οι κίνδυνοι για την υγεία διαφέρουν αρκετά δραματικά.

Τα προϊόντα χωρίς καπνό μπορούν να διαδραματίσουν ουσιαστικό ρόλο στη μείωση των βλαβών του καπνίσματος. Για παράδειγμα, στον Καναδά, η κυβέρνηση ακολούθησε τις συμβουλές του Υπουργείου Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, συμβουλεύοντας προληπτικά τους καταναλωτές ότι «το άτμισμα είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα». Στην Ιαπωνία, η εισαγωγή προϊόντων θερμαινόμενου καπνού οδήγησε σε πολυετή ετήσια μείωση 9.5% στις πωλήσεις τσιγάρων, υπερβαίνοντας τις προηγούμενες ετήσιες μειώσεις 2.9%.

Από εκεί, μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν προσομοιώσεις που δείχνουν ποια οφέλη μπορούν να προκύψουν στην υγεία καθιστώντας τις εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνίσματος επαρκώς προσιτές, τόσο από οικονομικής πλευράς όσο και από άποψη ανθρώπινων ζωών. Μια ρεαλιστική, βασισμένη στην επιστήμη πολιτική για τη μείωση της θνησιμότητας που σχετίζεται με το κάπνισμα είναι περισσότερο από απαραίτητη δεδομένων των δραματικών ποσοστών καρκίνου. Επιπλέον, μια τέτοια πολιτική θα βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για μια γενιά χωρίς καπνό.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: