Εκεί που οι περισσότερες δυτικές κυβερνήσεις βλέπουν ένα ατελές φιλελεύθερο καπιταλιστικό σύστημα –ακόμη και ένα σε υποχώρηση– οι άρχουσες ελίτ της Μόσχας βλέπουν το αργό πέρασμα μιας ηγεμονικής παγκόσμιας τάξης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, στην οποία οι «κανόνες» στρέφονται προς όφελος της Δύσης και των «φυσικών δικαιωμάτων» της Ρωσίας. έχουν αγνοηθεί.
Σε αυτό το πλαίσιο, η ρωσική ηγεσία δεν θεωρεί ότι τα συμφέροντά της έγκεινται στην τήρηση των κανόνων άλλων. Αυτό παρουσιάζει μια σειρά από πρακτικές προκλήσεις για όσους στη Δύση πρέπει ωστόσο να αποτρέψουν ή να απαντήσουν στη ρωσική επιθετικότητα.
Η Ρωσία ήταν απολύτως σαφής ότι θέλει μια διαφορετική διεθνή διευθέτηση, στην οποία δεν θα μπορούν να λαμβάνονται σημαντικές αποφάσεις χωρίς τη συγκατάθεσή της. Βλέποντας τον εαυτό της (παρά όλες τις αποδείξεις για το αντίθετο) ως μια απαραίτητη παγκόσμια δύναμη, η Ρωσία επιδιώκει έναν στόχο στη Δύση που συνίσταται στην εκ νέου αποσύνδεση της δυτικής Ευρώπης από την ανατολική και την κεντρική Ευρώπη προκειμένου να αποκατασταθεί μια ιστορική σφαίρα επιρροής.
Αυτό αναπόφευκτα σημαίνει ότι η φιλοδοξία του Κρεμλίνου αποτελεί απειλή για όλες εκείνες τις ευρωπαϊκές χώρες που προσυπογράφουν την τρέχουσα τάξη πραγμάτων, την αστυνομεύουν ή φιλοδοξούν να γίνουν μέρος της. Η υλική έκταση αυτής της απειλής φαίνεται στο τους 13,000 θανάτους στην Ουκρανία από την έναρξη της σύγκρουσης το 2014(Ανοίγει σε νέο παράθυρο), και στις δεκάδες χιλιάδες ακόμη θύματα στη Συρία, για να μην αναφέρουμε τον άγνωστο αριθμό θυμάτων των μυστικών ρωσικών επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όλα μπορούν να ερμηνευθούν ως παράπλευρη ζημία από τη Μόσχα που εκφράζει τη δυσαρέσκειά της για το πώς η Δύση πιστεύει ότι ο κόσμος πρέπει να οργανωθεί. Ένα βασικό σημείο εδώ είναι η σημασία να ληφθούν σοβαρά υπόψη οι συνέπειες της τοποθέτησης της Ρωσίας στην εξωτερική πολιτική, αντί να περιορίζονται σε μια απλή διαπραγματεύσιμη δυσκολία. Η αποτυχία να ανταποκριθεί κατάλληλα στις δεδηλωμένες φιλοδοξίες της Μόσχας θα σημάνει περαιτέρω επιθέσεις στις δυτικές κοινωνίες, πληθυσμούς και δημοκρατικούς θεσμούς.
Η ψευδαίσθηση της συνεργασίας
Ο σαγηνευτικός μύθος ότι πρέπει να υπάρχει κοινό έδαφος για συνεργασία με τη Ρωσία πρέπει να ανατραπεί. Ενώ η Δύση μπορεί να είναι σε θέση να συνεργαστεί έντεχνα με την Κίνα για να ενισχύσει τη διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες όταν ευθυγραμμίζονται τα αμοιβαία συμφέροντα, αυτό δεν θα λειτουργήσει με τη Ρωσία. Η Κίνα κέρδισε από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η Ρωσία έχασε τα πάντα. Η Κίνα θέλει να χρησιμοποιήσει το σύστημα για να ξεσηκωθεί μέσα της. Η ηγεσία της Ρωσίας, όπως αναφέρθηκε, θέλει ένα εντελώς διαφορετικό σύστημα.
Αντιμετωπίζοντας τη διαρθρωτική οικονομική παρακμή, η Ρωσία δεν μπορεί να εκπληρώσει την υποτιθέμενη μοίρα της για τη μεγάλη δύναμη με οποιοδήποτε μέσο αποδεκτό από τη Δύση. Το Κρεμλίνο έχει σωστά συμπεράνει ότι οι αναπτυξιακές προοπτικές της Ρωσίας είναι τόσο φτωχές που η χώρα δεν μπορεί να ανέλθει εντός των καθιερωμένων κανόνων της διεθνούς τάξης.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Κρεμλίνο κατανοεί τη «συνεργασία» απλώς ως ένα μέσο για την εξαγωγή συμβιβασμού και παραχώρησης. Σε σπάνιες περιπτώσεις όπου τα συμφέροντα της Ρωσίας συμπίπτουν με εκείνα της Δύσης, τα όποια αμοιβαία οφέλη είναι εντελώς περιορισμένα στο πλαίσιο: η συρροή παραγόντων δεν μπορεί να αξιοποιηθεί για να επιτευχθεί συνεργασία αλλού.
Στην πραγματικότητα, ισχύει ο αντίστροφος μηχανισμός, με τη Μόσχα να εκμεταλλεύεται κάθε υποτιθέμενη μεγαλοψυχία σε ένα συγκεκριμένο θέμα για να προωθήσει την ατζέντα της σε άλλους τομείς. Υπάρχουν άφθονα παραδείγματα για το πώς, όταν η Δύση αποδυναμώνεται ή παραχωρεί, η Μόσχα περιχαρακώνεται, ενισχύει τακτικά κέρδη και προωθεί περαιτέρω.
Πάνω απ' όλα, η αναζήτηση κοινών συμφερόντων δεν βοηθάει όσους επιδιώκουν να αποτρέψουν τις χειρότερες υπερβολές της Ρωσίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτές οι ενέργειες – από τις στρατιωτικές επεμβάσεις στην Ουκρανία και τη Συρία έως την ψηφιακή παρέμβαση στις δυτικές δημοκρατικές διαδικασίες – έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν ότι η θέση της Ρωσίας θα διατηρηθεί στην κορυφή. Αποτελούν θεμελιώδες στοιχείο της κρατικής πολιτικής.
Διπλές επιλογές για απόκριση
Η υπεράσπιση της Δύσης, των κοινωνιών, των θεσμών και των πληθυσμών της, βασίζεται τώρα, όπως εδώ και πολύ καιρό, στην ισχυρή αλλά βαθμονομημένη αντίσταση στη Μόσχα μέσω ενός μείγματος αποτροπής με άρνηση και αποτροπής με τιμωρία. Η αποτροπή μέσω της άρνησης σημαίνει ότι αποκλείεται η πιθανότητα εύκολων νικών για τη Ρωσία.
Αυτό συνεπάγεται μια σειρά από ενέργειες: επένδυση σε ισχυρότερη χρηματοπιστωτική ρύθμιση. πολιτική χρηματοδότηση για πρωτοβουλίες διαφάνειας· συνεχής επαγρύπνηση κατά των ρωσικών επιχειρήσεων κακοήθους επιρροής· την τήρηση της υγιεινής στον κυβερνοχώρο· πολιτικές για τη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας και την προστασία των υποδομών ζωτικής σημασίας (οι οποίες θα πρέπει να περιλαμβάνουν νομικά συστήματα)· και μια στιβαρή στρατιωτική στάση. Κανένα από αυτά τα βήματα δεν εξαλείφει οριστικά τη ρωσική απειλή, αλλά μειώνουν σταδιακά την ικανότητα της χώρας να κάνει κακό.
Η αποτροπή με τιμωρία απαιτεί από τη Δύση να επιβάλει κόστος και συνέπειες όταν η Ρωσία παραβιάζει διεθνείς κανόνες ή κανόνες. Υπάρχουν στοιχεία (όπου υπάρχουν πληροφορίες στο δημόσιο τομέα) ότι το να κρατάς σε κίνδυνο αυτό που ενδιαφέρεται ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει λειτουργήσει κατά καιρούς. Οι οικονομικές κυρώσεις είναι το πιο προφανές παράδειγμα.
Ενώ υπάρχει συζήτηση για την ακριβή έκταση των επιπτώσεών τους –σε μεγάλο βαθμό από άτομα που αμφισβητούν την αιτιολόγηση τέτοιων μέτρων εξαρχής– η συμβολική τους αξία ως προειδοποίηση δεν πρέπει να υποτιμάται. Αν με κανέναν άλλο τρόπο, η αποτελεσματικότητα των κυρώσεων μπορεί να μετρηθεί με τον επείγοντα χαρακτήρα της επιθυμίας της ρωσικής ελίτ να τις αφαιρέσει.
Ωστόσο, οι κυρώσεις είναι ανεπαρκείς από μόνες τους και, εν πάση περιπτώσει, δεν είναι η μόνη επιλογή για απάντηση στις ρωσικές ενέργειες. Η δυτική εμπορική διπλωματία θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τη φιλική, αν και άνιση, σχέση της Ρωσίας με την Κίνα για να δημιουργήσει μια σφήνα μεταξύ των δύο χωρών. Η προσεκτική και κατάλληλη δέσμευση της Δύσης με την Πρωτοβουλία Belt and Road της Κίνας, η οποία παρακάμπτει τη Ρωσία, θα μπορούσε να δώσει ένα σαφές παράδειγμα στη Ρωσία ότι τα συμφέροντα της τελευταίας βρίσκονται στην πραγματική συνεργασία και όχι στην απομόνωση.
Μια πιο δυναμική επιλογή περιλαμβάνει την ορθή επιβολή των νόμων και των κανονισμών σχετικά με την υπεύθυνη συμπεριφορά των μέσων ενημέρωσης. Αυτοί οι νόμοι, που υπάρχουν ήδη στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, προσφέρουν τη δυνατότητα να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικότερα η ρωσική προπαγάνδα και παραπληροφόρηση.
Οι άμεσες απαγορεύσεις του RT (πρώην «Russia Today») και του Sputnik, των κύριων μέσων ενημέρωσης του Κρεμλίνου στη Δύση, πιθανότατα θα ήταν αντιπαραγωγικές: όχι μόνο θα προκαλούσαν αντίποινα εναντίον των δυτικών ραδιοτηλεοπτικών σταθμών, αλλά επίσης θα αντανακλούσαν ανεπαρκώς την προστασία της ελευθερίας του λόγου.
Ωστόσο, οι κατάλληλες ρυθμιστικές κυρώσεις θα μπορούσαν ακόμα να παρακινήσουν και τους δύο οργανισμούς μέσων ενημέρωσης να προσαρμόσουν ουσιαστικά την απόδοση και τη συμπεριφορά τους. Οι ρυθμιστικές αρχές θα μπορούσαν να απαγορεύσουν στους δυτικούς διαφημιστές να αγοράζουν χώρο στα ρωσικά κανάλια. Και η προσωρινή (αλλά επαναλαμβανόμενη) αφαίρεση των εκπομπών από τα ερτζιανά - καθώς και όταν η ρωσική ενημέρωση ειδήσεων παραβιάζει τα επίσημα πρότυπα αμεροληψίας - θα είχε κάποιο αντίκτυπο ως τιμωρία και θα μπορούσε να ενισχύσει τη συμμόρφωση.
Αυτό δεν πρέπει να συγχέεται με τη «νίκη» στον χώρο του πληροφοριακού πολέμου, όπου ο αυταρχικός μηχανισμός της Ρωσίας του δίνει το προβάδισμα. Ωστόσο, η Δύση δεν χρειάζεται να αφήσει τη Ρωσία να κερδίσει τόσο εύκολα.
Όταν πέφτουν χαμηλά…
Όταν αντιστέκεστε στη Ρωσία, είναι σημαντικό η Δύση να μην απομακρύνεται από τις αξίες της για να το κάνει, καθώς αυτό θα ήταν αυτοκαταστροφικό. Ένα θετικό μοντέλο είναι το πακέτο νομοθεσίας που ψηφίστηκε πρόσφατα στην Αυστραλία κατά της ανατρεπτικής κινεζικής δραστηριότητας. Μακριά από το να αντιπροσωπεύει μια απόκλιση από τους δυτικούς κανόνες και αξίες, πολλά από τα μέτρα αποσκοπούν στην αύξηση της διαφάνειας.
Η εκπαίδευση είναι επίσης ένα θεμελιώδες μέρος της μακροπρόθεσμης απάντησης. Η αντίληψη της απειλής είναι κρίσιμη: οι πληθυσμοί πρέπει να κατανοήσουν ότι οι χώρες τους έχουν πρόβλημα με τη Ρωσία – ή, ακριβέστερα, πρόβλημα με τη ρωσική ηγεσία. Όπως πάντα, μπορούμε να μάθουμε από τα κράτη της πρώτης γραμμής. Η Πολωνία έχει διασφαλίσει ότι η εγχώρια τεχνογνωσία της στη Ρωσία δεν έχει ξεθωριάσει, σε αντίθεση με τόσες άλλες δυτικές χώρες όπου οι ικανότητες και οι γλωσσικές δεξιότητες έχουν διαβρωθεί. Στις σκανδιναβικές πολιτείες, τα παιδιά εκπαιδεύονται για να αναγνωρίζουν την παραπληροφόρηση (fake news) από μικρή ηλικία.
Πάνω από όλα, οι δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να έχουν ξεκάθαρη όραση αναγνωρίζοντας ότι η αντιμετώπιση της Ρωσίας απαιτεί επιμονή, προθυμία να παίξει το μακροχρόνιο παιχνίδι και όρεξη για βραχυπρόθεσμα οικονομικά και διπλωματικά αντίποινα και τις εγχώριες πολιτικές επιπτώσεις από αυτό.
Απαιτεί επίσης την αναγνώριση ότι μια σταθερή απάντηση δεν μπορεί και δεν πρέπει να βασίζεται στην πλήρη δυτική ενότητα, κάτι που δεν είναι ρεαλιστικό. Αυτό, επίσης, υπογραμμίζει την ανάγκη για πιο σθεναρή διπλωματία της ΕΕ, που δεν αποτελεί πάντα ισχυρό σημείο υπό τον σημερινό Ύπατο Εκπρόσωπο. Ενώ οι άμεσες επιπτώσεις της αντίστασης στη φιλοδοξία της Ρωσίας είναι πιθανό να είναι δυσάρεστες, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες –τόσο για την Ευρώπη όσο και για τη διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες συνολικά– δεν κάτι τέτοιο θα ήταν καταστροφικό.
