«Ευχαριστώ» - Η βασίλισσα Ελισάβετ και οι παγκόσμιοι ηγέτες επικροτούν τους βετεράνους του # DDay75

«Η γενιά του πολέμου - η γενιά μου - είναι ανθεκτική και χαίρομαι που βρίσκομαι μαζί σας στο Πόρτσμουθ σήμερα», είπε η 93χρονη βασίλισσα, φορώντας έντονο ροζ.

«Ο ηρωισμός, το θάρρος και η θυσία όσων έχασαν τη ζωή τους δεν θα ξεχαστούν ποτέ. Με ταπεινοφροσύνη και ευχαρίστηση, εκ μέρους ολόκληρης της χώρας – και μάλιστα όλου του ελεύθερου κόσμου – λέω σε όλους σας: σας ευχαριστώ».

Μαζί με την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι για τις εκδηλώσεις μνήμης στο Πόρτσμουθ ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ, ο οποίος βρίσκεται την τελευταία ημέρα κρατικής επίσκεψης στη Βρετανία, και η σύζυγός του, Μελάνια.

Ο Τραμπ διάβασε μια προσευχή του Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ το 1944: «Ο εχθρός είναι ισχυρός. Μπορεί να πετάξει πίσω τις δυνάμεις μας, αλλά θα επιστρέφουμε ξανά και ξανά. και ξέρουμε ότι με τη χάρη Σου και με τη δικαιοσύνη της υπόθεσης μας, οι γιοι μας θα θριαμβεύσουν».

Παρευρέθηκαν επίσης ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Καναδός Πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό, ο Αυστραλός πρωθυπουργός Σκοτ ​​Μόρισον, η καγκελάριος της Γερμανίας Μέρκελ και ηγέτες και ανώτερα στελέχη από 10 άλλες χώρες.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Ιουνίου 1944, περισσότερα από 150,000 συμμαχικά στρατεύματα ξεκίνησαν από το Πόρτσμουθ και τη γύρω περιοχή για να ξεκινήσουν την αεροπορική, θαλάσσια και χερσαία επίθεση στη Νορμανδία που τελικά οδήγησε στην απελευθέρωση της δυτικής Ευρώπης από το ναζιστικό καθεστώς.

Μέχρι τη στιγμή της απόβασης στη Νορμανδία, οι σοβιετικές δυνάμεις πολεμούσαν τη Γερμανία στα ανατολικά για σχεδόν τρία χρόνια και ο αρχηγός του Κρεμλίνου Josef Stalin είχε προτρέψει τον Βρετανό πρωθυπουργό Winston Churchill να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο ήδη από τον Αύγουστο του 1942.

Η εισβολή, με την κωδική ονομασία Operation Overlord και με διοικητή τον Αμερικανό στρατηγό Dwight D. Eisenhower, παραμένει η μεγαλύτερη αμφίβια επίθεση στην ιστορία και περιελάμβανε σχεδόν 7,000 πλοία και αποβατικά σκάφη κατά μήκος μιας έκτασης 50 μιλίων (80 χλμ) της γαλλικής ακτής.

Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, χιλιάδες αλεξιπτωτιστές έπεσαν. Μετά ήρθε ο ναυτικός βομβαρδισμός των γερμανικών θέσεων που έβλεπαν στην ακτή. Τότε το πεζικό έφτασε στις παραλίες.

Κυρίως Αμερικανοί, Βρετανοί και Καναδοί άνδρες, μερικοί απλώς αγόρια, βγήκαν στη στεριά καθώς Γερμανοί στρατιώτες προσπαθούσαν να τους σκοτώσουν με πολυβόλα και πυροβολικό. Οι επιζώντες λένε ότι η θάλασσα ήταν κόκκινη από το αίμα και ο αέρας έβραζε από τις βροντές των εκρήξεων.

Χιλιάδες σκοτώθηκαν και από τις δύο πλευρές. Γραμμή σε γραμμή λευκών σταυρών τιμούν τους νεκρούς στα νεκροταφεία στη βόρεια Γαλλία. Ακόμη και οι κωδικές ονομασίες των τομέων της εισβολής - Utah, Omaha, Gold, Juno και Sword - μπορούν να τραβήξουν δάκρυα από τους βετεράνους.

"Ήμουν τρομοκρατημένος. Νομίζω ότι όλοι ήταν», είπε ο John Jenkins, 99 ετών, ένας βετεράνος που προσγειώθηκε στο Gold Beach. «Δεν ξεχνάς ποτέ τους συντρόφους σου γιατί ήμασταν όλοι μαζί».

Οι εορτασμοί περιλάμβαναν μια ωριαία παράσταση που εξιστορούσε τα γεγονότα της εποχής του πολέμου και μια πτήση με ιστορικά, στρατιωτικά αεροσκάφη. Στη συνέχεια, οι παγκόσμιοι ηγέτες συναντήθηκαν με βετεράνους των αποβιβάσεων.

Η βασίλισσα, ο πρόεδρος Τραμπ, η Μελάνια και ο πρίγκιπας Κάρολος έδωσαν τα χέρια με μισή ντουζίνα βετεράνους τους περίμεναν, ανταλλάσσοντας λίγα λόγια και ρωτώντας τους για τις ιστορίες τους από την D-Day.

Δεκαέξι χώρες παρευρέθηκαν στους εορτασμούς: Αυστραλία, Βέλγιο, Καναδάς, Τσεχία, Δανία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Λουξεμβούργο, Κάτω Χώρες, Νορβηγία, Νέα Ζηλανδία, Πολωνία, Σλοβακία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες.

Συμφώνησαν σε μια διακήρυξη για να «διασφαλίσουν ότι η αφάνταστη φρίκη αυτών των χρόνων δεν θα επαναληφθεί ποτέ».

Η Μέρκελ είπε ότι η απελευθέρωση της Γερμανίας από τον εθνικοσοσιαλισμό έφερε κάτι «για το οποίο μπορούμε να είμαστε περήφανοι».

«Η συμφιλίωση και η ενότητα εντός της Ευρώπης, αλλά και ολόκληρη η μεταπολεμική τάξη πραγμάτων, που μας έφερε ειρήνη, για περισσότερες από επτά δεκαετίες μέχρι στιγμής», είπε. «Το ότι μπορώ να είμαι εδώ ως Γερμανός Καγκελάριος, ότι μαζί μπορούμε να υποστηρίξουμε την ειρήνη και την ελευθερία – αυτό είναι ένα δώρο από την ιστορία που πρέπει να λατρέψουμε και να διαφυλάξουμε».

Το απόγευμα της Τετάρτης, περίπου 300 βετεράνοι που συμμετείχαν στην D-Day, όλοι πλέον άνω των 90 ετών, έφυγαν από το Πόρτσμουθ με ένα πλοίο που είχε παραγγελθεί ειδικά. MV Boudicca, και επανέλαβαν το ταξίδι τους το 1944 μέσω της Μάγχης, συνοδευόμενοι από σκάφη του Βασιλικού Ναυτικού και ένα μοναχικό μαχητικό αεροπλάνο Spitfire εν καιρώ πολέμου.