Οι καταναλωτές της Ευρωζώνης αντιμετωπίζουν σοκ καθώς οι λογαριασμοί ρεύματος εκτινάσσονται στα ύψη

Όταν ο Christian Hurtz άνοιξε τον λογαριασμό του ρεύματος λίγο πριν την Πρωτοχρονιά, το σαγόνι του έπεσε: είχε υπερτριπλασιαστεί από την τιμή που είχε εγγραφεί, γράφει Francesco Canepa.

Ο 41χρονος προγραμματιστής λογισμικού από την Κολωνία της Γερμανίας είναι ένας από τους εκατομμύρια Ευρωπαίους που είδαν το ενεργειακό κόστος τους να μειώνεται καθώς οι πάροχοι κλείνουν τις δραστηριότητές τους λόγω των αυξανόμενων τιμών του φυσικού αερίου ή το μεταδίδουν στους πελάτες.

Η δαπάνη περισσότερων για θέρμανση, φωτισμό ή λειτουργία αυτοκινήτου επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς πολλών νοικοκυριών και κλονίζει τις προσδοκίες ότι μια οικονομική άνθηση υπό την ηγεσία των καταναλωτών θα ακολουθήσει τον περιορισμό της εποχής της πανδημίας.

«Στην αρχή νόμιζα ότι αυτό ήταν το ποσό για τρεις μήνες», είπε ο Hurtz, ο λογαριασμός του οποίου προήλθε από τον πάροχο έσχατης ανάγκης, αφού η δική του εταιρεία ενέργειας σταμάτησε να προμηθεύει.

"Όταν συνειδητοποίησα ότι το ήθελαν κάθε μήνα, μου έπεσε το σαγόνι. Μου χάλασε λίγο τις διακοπές των Χριστουγέννων", είπε στο Reuters.

Το 2020, τα νοικοκυριά της ευρωζώνης ξόδεψαν κατά μέσο όρο 1,200 ευρώ σε ηλεκτρική ενέργεια και φυσικό αέριο. Αυτό το ποσό αναμένεται να διογκωθεί στα 1,850 ευρώ φέτος, σύμφωνα με αναλυτές της BofA, καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις ανεβάζουν τις τιμές του φυσικού αερίου, τις οποίες η σπάνια παροχή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές δεν μπορεί να αντισταθμίσει.

Ο Hurtz και εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι πελάτες ιδιωτικών ενεργειακών εταιρειών που έμειναν εκτός λειτουργίας ή διέκοψαν την παροχή πέρυσι - συμπεριλαμβανομένων 39 μόνο στη Γερμανία - βρέθηκαν να πληρώνουν δύο ή τρεις φορές τα επιτόκια που πίστευαν ότι είχαν εξασφαλίσει.

Διαφήμιση

ΚΑΤΑΝΑΛΩΤΙΚΗ ΕΚΠΤΩΣΗ;

Φέτος προοριζόταν να δει οι καταναλωτικές δαπάνες να οδηγούν την ανάπτυξη μετά από δύο χρόνια αποκλεισμού και απολύσεων λόγω COVID-19.

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα δήλωσε τον Δεκέμβριο ότι αναμένει ότι η οικονομία της ευρωζώνης θα αναπτυχθεί κατά 4.2% το 2022, λόγω της αύξησης της ιδιωτικής κατανάλωσης κατά 5.9%.

Αλλά το υψηλότερο ενεργειακό κόστος που πλήττει τα νοικοκυριά στο σπίτι και στην αντλία βενζίνης - με το πετρέλαιο να αυξάνεται στο μισό και τις τιμές χονδρικής για το φυσικό αέριο να τετραπλασιάζονται σε ένα χρόνο - αμφισβητούν αυτές τις προβλέψεις.

Η ενέργεια συνήθως αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το 6% της ιδιωτικής κατανάλωσης στη ζώνη του ευρώ, αλλά αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί στο 8-10% ως αποτέλεσμα των υψηλότερων τιμών, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ING, μειώνοντας τα διαθέσιμα προς δαπάνη σε άλλα αγαθά.

"Αυτό θα ήταν επίσης σύμφωνο με προηγούμενα επεισόδια υψηλότερων τιμών ενέργειας, στα οποία σχεδόν όλες οι χώρες είδαν άλλες δαπάνες να μειώνονται", δήλωσε ο οικονομολόγος της ING Carsten Brzeski.

Το χτύπημα στην ανάπτυξη είναι πιθανό να είναι σημαντικό.

Στην Ιταλία, για παράδειγμα, οι τιμές του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας θα μειώσουν κατά 2.9% την κατανάλωση των νοικοκυριών φέτος και 1.1% από το ΑΕΠ εάν παραμείνουν κοντά στα σημερινά τους επίπεδα, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Nomisma Energia.

«Η αδυναμία της ιταλικής κατανάλωσης ήταν πάντα ένα από τα κύρια εμπόδια για την ισχυρότερη αύξηση του ΑΕΠ και τα επίπεδα του 2022 θα επιδεινώσουν περαιτέρω τα προβλήματα», δήλωσε ο πρόεδρος της Nomisma Energia, Davide Tabarelli.

Η εικόνα είναι ακόμη πιο σοβαρή στην Ισπανία, όπου οι οικονομολόγοι της BBVA έθεσαν το χτύπημα στην ανάπτυξη στο 1.4% για φέτος σε εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο και βασίζονται σε τιμές αγοράς που είναι κάτω από τα τρέχοντα επίπεδα.

«Εάν οι αυξήσεις των τιμών προέρχονται από υψηλότερη ζήτηση, είναι λιγότερο επιζήμιες», δήλωσε ο Miguel Cardoso της BBVA Research. "Η τρέχουσα κατάσταση δεν είναι έτσι. Βλέπουμε αρνητικό σοκ προσφοράς."

Στη Γερμανία, το Ινστιτούτο RWI εκτίμησε ότι οι καταναλωτικές δαπάνες πιθανότατα δεν θα υπερβούν τα επίπεδα πριν από την κρίση και πάλι μέχρι το δεύτερο τρίμηνο του 2022 και είπε ότι η αύξηση των τιμών είναι πιθανό να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να κάνουν μεγάλες αγορές.

Η Γαλλία ήταν μια μερική εξαίρεση καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος επιδιώκει να επανεκλεγεί τον Μάιο, έχει περιορίσει τις αυξήσεις των τιμών του ηλεκτρικού ρεύματος στο 4%.

Και άλλες κυβερνήσεις είναι επίσης λήψη μέτρων που κυμαίνονται από περικοπή φόρων για την ενέργεια για την παροχή επιδοτήσεων σε φτωχότερα νοικοκυριά.

Αλλά αυτά θα αντισταθμίσουν μόνο περίπου το ένα τέταρτο της αύξησης 54% στους λογαριασμούς ενέργειας από το 2020, σύμφωνα με εκτιμήσεις της BofA.

Κάποιοι έχουν ήδη αρχίσει να σφίγγουν τη ζώνη τους.

«Κάποιος πρέπει πραγματικά να μειώσει», είπε ο Hurtz. «Έφτασε στο σημείο να αναρωτηθεί κανείς αν μπορεί ακόμα να αντέξει οικονομικά αυτό το τυρί ή αν πρέπει να αγοράσει ένα από το κάτω ράφι».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: