Η κυβέρνηση της Νιγηρίας στην τελευταία προσπάθεια να ανατρέψει την πληρωμή αποζημίωσης ύψους 8 δισεκατομμυρίων λιρών

Δικηγόροι που αγωνίζονται να εξασφαλίσουν αποζημίωση 8 δισεκατομμυρίων λιρών από την κυβέρνηση της Νιγηρίας έχουν υποστεί «παρέμβαση», σύμφωνα με το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου την Παρασκευή. Πριν από πέντε χρόνια η Process and Industrial Developments Ltd (P&ID) κέρδισε το βραβείο μετά την παράνομη ακύρωση σύμβασης επεξεργασίας αερίου. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες διεκδικήσεις που κατακτήθηκαν ποτέ κατά της κυβέρνησης της Νιγηρίας, η οποία έχει βυθιστεί σε κατηγορίες για διαφθορά και νεποτισμό.

Σε αυτό που πολλοί βλέπουν ως μια τελευταία προσπάθεια να ανατραπεί η απόφαση, η κυβέρνηση της Νιγηρίας ασκεί έφεση κατά της απόφασης.

Μια σειρά από «λυπηρά» σχόλια έχουν γίνει από αξιωματούχους της Νιγηρίας σχετικά με δικαστές που αποφάσισαν την υπόθεση υπέρ του P&ID.

Στο Ανώτατο Δικαστήριο την Παρασκευή, ο δικαστής Robin Knowles προσπάθησε να καθορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για μια δίκη οκτώ εβδομάδων τον Ιανουάριο.

Ο Mark Howard, KC, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση της Νιγηρίας, είπε ότι δικηγόροι και από τις δύο πλευρές θα πρέπει να σταλούν στην Abuja, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας, για να επιβλέπουν δύο μάρτυρες που καταθέτουν εξ αποστάσεως.

Είπε: «Υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλεια στη Νιγηρία που είναι γνωστές.

«Είναι ένα σχετικά επικίνδυνο μέρος, αλλά αν κάποιος πάει σε ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων και στη συνέχεια στο κέντρο εκτροπών, είναι κάτι που μπορείτε να κάνετε.

Διαφήμιση

«Η P&ID είπε ότι είναι επικίνδυνο να στείλουν τον δικηγόρο τους. Με σεβασμό, είμαστε έτοιμοι να στείλουμε δικηγόρους, επομένως δεν καταλαβαίνουμε γιατί δεν μπορούν να στείλουν τους δικούς τους».

Ο Λόρδος David Wolfson του Tredegar, KC, που εκπροσωπεί την P&ID, απάντησε: «Οι ανησυχίες μας είναι ότι οι δικηγόροι σε αυτήν την υπόθεση έχουν ήδη υποστεί παρέμβαση. Δεν είναι ζήτημα αν η Νιγηρία είναι γενικά ασφαλής.

«Είμαστε από την άλλη πλευρά της κυβέρνησης και ανησυχούμε δεδομένου του ιστορικού αυτής της υπόθεσης για τους ανθρώπους που πηγαίνουν στη Νιγηρία».

Ο κ. Χάουαρντ ζήτησε να επιτραπεί σε αξιωματούχους της κυβέρνησης της Νιγηρίας να παρακολουθούν τις διαδικασίες από τη Νιγηρία.

Ο Λόρδος Wolfson είπε: «Υπήρξαν κάποιες δηλώσεις που έγιναν από την κυβέρνηση της Νιγηρίας σχετικά με δικαστές σε προηγούμενες υποθέσεις, οι οποίες ήταν λυπηρές, η νιγηριανή κυβέρνηση έχει τη δική της ιστοσελίδα όπου παρέχουν σχόλια για αυτήν την υπόθεση.

«Δεν θέλουμε να μετατραπεί σε ένα τσίρκο στη Νιγηρία πέρα ​​από τον έλεγχο του δικαστηρίου.

«Αν είναι ο Γενικός Εισαγγελέας που θέλει να παρευρεθεί, έχει έρθει στο Λονδίνο στο παρελθόν και δεν είναι ξεκάθαρο γιατί δεν μπόρεσε να συμμετάσχει».

Ο Abubakar Malami, ο Γενικός Εισαγγελέας που διευθύνει την προσέγγιση της κυβέρνησης στην υπόθεση, είναι ο γαμπρός του προέδρου και το αντικείμενο καταγγελιών για διαφθορά και ανάρμοστη συμπεριφορά.

Ο κ. Χάουαρντ είπε ότι τα ονόματα όσων επιθυμούν να παρευρεθούν θα δοθούν επτά ημέρες νωρίτερα και ότι δεν ζητούν γενική άδεια για κανέναν στη Νιγηρία.

Τα μέρη αμφισβήτησαν κατά πόσον η προθεσμία των οκτώ εβδομάδων που είχε οριστεί επρόκειτο να περιλαμβάνει το διάλειμμα της εβδομάδας κοντά στο τέλος της δίκης για την προετοιμασία των τελικών δηλώσεων.

Ο κ. Χάουαρντ υποστήριξε ότι η εκτίμηση του χρόνου δεν περιελάμβανε το διάλειμμα της εβδομάδας.

Είπε: «Έχει προταθεί ότι προσπαθούμε να παρατείνουμε τη δίκη και αφιερώνουμε υπερβολικό χρόνο για διασταύρωση - κανένα σημείο δεν είναι σωστό.

«Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αυτό θα πρέπει να προγραμματιστεί - η θέση μας είναι ότι θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν οι 32 ημέρες.

«Ανησυχούμε ότι η P&ID προσπαθεί να εμποδίσει την ομοσπονδιακή δημοκρατία της Νιγηρίας να θέσει σωστά αυτή την υπόθεση.

«Αυτή είναι μια υπόθεση υψηλής αξίας ακόμη και για τα πρότυπα αυτού του δικαστηρίου και έχει ζητήματα που αφορούν τον τρόπο διεξαγωγής της διαιτησίας και τις διαδικασίες αυτού του δικαστηρίου.

«Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για την υγεία των μαρτύρων, κάτι που θα σημαίνει ότι θα χρειαστούν επιπλέον διαλείμματα».

«Δεν έχω καμία επιθυμία να παρατείνω τη διαδικασία περισσότερο από όσο είναι απαραίτητο».

Ο Λόρδος Wolfson είπε: «Όταν μιλάμε για διάρκεια δοκιμής, αυτό περιλαμβάνει το διάλειμμα εάν πρόκειται να υπάρξει διάλειμμα. Ο μαθημένος φίλος μου λέει ότι το χρονοδιάγραμμά του θα ήταν οκτώ εβδομάδες, αλλά στην πραγματικότητα είναι εννέα ή 10 εβδομάδες με ένα κενό.

«Είναι εξαιρετικά σπάνιο για οποιονδήποτε μάρτυρα σε αυτό το δικαστήριο να εξεταστεί διασταυρούμενη για περισσότερο από μια ολόκληρη εβδομάδα.

«Ο Κύριός μου πρέπει να το κοιτάξει αυτό στο γύρο και να δει πόσο καιρό, πραγματικά, χρειάζεται η διασταυρούμενη εξέταση.

«Ανησυχούμε για το ότι ο Κύριός μου οδηγείται σε αυτοκινητόδρομους και παρακάμψεις- λένε ότι έκανες κάτι λάθος εδώ, οπότε πρέπει να υπήρχε κάτι λάθος εδώ πέρα.

«Δηλώνουμε ότι είναι υπερβολικό και ένα χρονοδιάγραμμα πολύ πιο κοντά στο δικό μας θα ήταν καταλληλότερο.

Ο κ. Χάουαρντ απάντησε: «Δεν έχω συναντήσει ποτέ μια κατάσταση όπου λέτε ότι έχετε αποδείξεις 32 ημερών και κάποιος λέει ότι περιλαμβάνει τον χρόνο που ο δικαστής είναι ελεύθερος, να μην κάθεται και να μην διαβάζει τα έγγραφα».

Ο κ. Justice Knowles είπε ότι οι οκτώ εβδομάδες θα περιλαμβάνουν το διάλειμμα της εβδομάδας και θα δοθούν συνολικά 14 ημέρες για την κατ' αντιπαράθεση εξέταση των μαρτύρων, όχι τις 17 ημέρες που είχε ζητήσει ο κ. Howard.

Ο κ. Χάουαρντ υποστήριξε ότι η δίκη πρέπει να ακούσει από ειδικούς του νόμου της Νιγηρίας.

Είπε: «Η μόνη δικαιολογία που προβάλλεται για την πληρωμή είναι ότι η P&ID προσπαθεί να πει ότι όλα επιτρέπονται με βάση τη συνήθη προσφορά και τον ανθρωπιστικό σκοπό.

«Η Αρχοντιά σας θα πρέπει να αξιολογήσει αυτό το γεγονός – αυτό δεν εμπίπτει στα συνήθη δώρα και τα δώρα για δωροδοκία δεν επιτρέπονται ποτέ.

«Αυτή η ιδέα των εθιμικών δώρων δεν έχει αντίστοιχο στο αγγλικό δίκαιο και είναι σωστό που ακούμε από Νιγηριανούς ειδικούς».

Ο Λόρδος Wolfson είπε: «Το κεντρικό ερώτημα δεν είναι αν κάτι είναι νόμιμο ή όχι ως θέμα του νόμου της Νιγηρίας, το κεντρικό ερώτημα είναι εάν υπήρχε ανεντιμότητα.

«Ο νόμος της Νιγηρίας δεν είναι η δοκιμασία αυτού».

Ο κ. Justice Knowles είπε: «Πιστεύω ότι είναι σκόπιμο στην παρούσα υπόθεση να εμπλακούν Νιγηριανοί νομικοί εμπειρογνώμονες.

«Σε αυτή την περίπτωση, είναι σημαντικό για σεβασμό του νομικού συστήματος το δικαστήριο να ακούσει εκ του σύνεγγυς από τις διαθέσιμες πηγές του νιγηριανού δικαίου».

Ο κ. Χάουαρντ είπε ότι ήταν προβληματισμένος γιατί ένα χρονολογικό έγγραφο είχε αποδειχθεί αμφιλεγόμενο, προσθέτοντας ότι δεν ήταν ένα μακρύ έγγραφο.

Είπε: «Μπορούσα να το διαβάσω ενώ παρακολουθούσα ποδόσφαιρο χθες το βράδυ και δεν ήταν τρομερά επιβαρυντικό».

Ο Λόρδος Wolfson είπε: «Στη χρονολογία υπάρχει μια σειρά από προβλήματα - δεν υπήρξε καμία προσπάθεια παραγωγής ενός ουδέτερου εγγράφου.

«Βάζουν δύο και δύο μαζί, μερικές φορές κάνουν τέσσερα, μερικές φορές κάνουν πέντε και μερικές φορές κάνουν 132».

Ο κ. Justice Knowles είπε ότι ήταν απογοητευτικό που οι δύο πλευρές απείχαν τόσο χρονολογικά και ζήτησε από έναν κατώτερο δικηγόρο από την καθεμία να συναντηθούν για να καταλήξουν σε συμφωνία.

Ο Λόρδος Wolfson είπε στον δικαστή ότι η εναρκτήρια δήλωση της πλευράς του μπορεί να χρειαστεί να είναι 400 σελίδες.

Ο κ. Justice Knowles απάντησε: «Αυτό είναι το είδος του μήκους που βρίσκω άχρηστο, θα προτιμούσα να έχω 250 σελίδες παρά 400».

Έθεσε όριο σελίδων 250 σελίδων για την κυβέρνηση της Νιγηρίας και 300 για P&ID, επειδή και η πλευρά της κυβέρνησης έχει υποβάλει δήλωση γεγονότων.

Τα μέρη συμφώνησαν κατ' αρχήν ότι ένα έγγραφο που δείχνει τις πληρωμές μεταξύ των μερών ήταν πραγματικά ακριβές καθώς αντιπροσώπευε πραγματικές πληρωμές που πραγματοποιήθηκαν.

Η κυβέρνηση της Νιγηρίας έχασε μια απαίτηση 1.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων έναντι της JP Morgan νωρίτερα αυτό το έτος, όπου ισχυρίστηκε ότι η τράπεζα ήταν αμέλεια μεταφέροντας 1.1 δισεκατομμύρια δολάρια στη Μαλαμού σε μια συμφωνία του 2011 για τις πετρελαιοπηγές.

Ο Ibrahim Magu, πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Οικονομικού και Χρηματοοικονομικού Εγκλήματος της Νιγηρίας, δήλωσε ότι το δικαστήριο και ο δικαστής του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να ερευνηθούν για προηγούμενες αποφάσεις κατά της Νιγηρίας.

Ο τεχνικός σύμβουλος του Buhari για τα μέσα ενημέρωσης χαρακτήρισε τη βρετανική νομική δήλωση «μολυσμένη» και κάλεσε τη Νιγηρία «να σταθεί στο ύψος του συστήματος».

Ο Obadiah Mailafia, πρώην υποψήφιος για την προεδρία και αναπληρωτής διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας, πρότεινε το 2019 ότι το αρχικό βραβείο στην P&ID ήταν να επιβληθεί μια «τιμωρητική» κρίση στη Νιγηρία.

Η δοκιμή των οκτώ εβδομάδων θα ξεκινήσει στις 16 Ιανουαρίου.

--

ΧΡΟΝΟΛΟΓΙΟ ΔΙΑΦΟΡΗΣ

• Ιανουάριος 2010: Το Υπουργείο Πετρελαίου της Νιγηρίας υπέγραψε σύμβαση για την κατασκευή και λειτουργία μιας νέας εγκατάστασης επεξεργασίας αερίου
• Αύγουστος 2012: Η P&ID κίνησε διαιτησία ισχυριζόμενη ότι η Νιγηρία είχε αποκηρύξει τη σύμβαση και το έργο είχε ιδρυθεί λόγω της αποτυχίας της Νιγηρίας να εκτελέσει την πλευρά της συμφωνίας
• Ιούλιος 2015: Η διαιτησία ήρθε στο φως της δημοσιότητας, μετά από αλλαγή κυβέρνησης στη Νιγηρία
• Ιανουάριος 2017: Το διαιτητικό δικαστήριο εκδίδει τελική απόφαση 6.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και επιβάλλει επιτόκιο 7 τοις εκατό πριν και μετά την κρίση
• Ιανουάριος 2018: Η Νιγηρία ζητά έρευνα απάτης από την Επιτροπή Οικονομικού και Χρηματοοικονομικού Εγκλήματος στη συμφωνία P&ID
• Μάρτιος 2018: Το P&ID απευθύνεται στο αγγλικό ανώτατο δικαστήριο για την επιβολή της τελικής απόφασης και ξεκινά μια παράλληλη διαδικασία στις Η.Π.Α.
• Αύγουστος 2019: Το δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι η P&ID θα μπορούσε να αναλάβει περιουσιακά στοιχεία από τη Νιγηρία συνολικού ύψους 9.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παραβίαση της συμφωνίας μεταξύ τους από τη χώρα
• Σεπτέμβριος 2019: Αγγλικό Ανώτατο Δικαστήριο επιτρέπει στην P&ID να επιβάλει την ανάθεση, αλλά χορηγεί στη Νιγηρία την άδεια να ασκήσει έφεση κατά του βραβείου και είπε ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να αρχίσει να κατάσχει κρατικά περιουσιακά στοιχεία
• Ιανουάριος 2020: Η Νιγηρία ζητά ακρόαση για να παρουσιάσει αυτό που λέει ότι είναι αποδεικτικά στοιχεία απάτης
• Σεπτέμβριος 2020: Ένας δικαστής του ανωτάτου δικαστηρίου επέτρεψε στη Νιγηρία παράταση του χρόνου για να αμφισβητήσει την κατακύρωση, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν αποδείξεις ότι η σύμβαση συνήφθη με δωροδοκία και ότι οι διαδικασίες διαιτησίας είχαν αμαυρωθεί
• Αύγουστος 2022: Η κυβέρνηση της Νιγηρίας διατυπώνει νέες αξιώσεις απάτης κατά της P&ID, υποδεικνύοντας ότι θα προσπαθήσει να αποδείξει στο δικαστήριο ότι η P&ID δεν αποκάλυψε πλήρως στο δικαστήριο σε προηγούμενα στάδια της υπόθεσης
• Δεκέμβριος 2022: Πραγματοποιείται η ακρόαση της προδικαστικής επανεξέτασης
• Ιανουάριος 2023: Αναμενόμενη έναρξη δίκης για την κυβέρνηση της Νιγηρίας που επιδιώκει να ακυρώσει τη διαιτητική απόφαση

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: