Τα ερωτήματα σχετικά με τη ρωσική επιρροή είναι μεγάλα ενόψει των εκλογών στη Μάλτα

Καθώς οι θηριωδίες του πολέμου μαίνονται στην Ουκρανία, η παρουσία ρωσικών χρημάτων σε ολόκληρη την Ευρώπη συνεχίζει να ωθείται κάτω από ένα μικροσκόπιο υψηλής ανάλυσης. Χώρες όπως η Γερμανία έχει αποδειχθεί ότι εξαρτώνται ανησυχητικά από τη Ρωσία για φυσικό αέριο, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις επειδή επιτρέπει στους ολιγάρχες να σταθμεύουν τα χρήματά τους σε ακίνητα κύρους.

Υπάρχει μια χώρα στην Ευρώπη, ωστόσο, που έχει διαπιστωθεί ότι έχει προχωρήσει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη βοηθώντας τους πλούσιους Ρώσους να εισφέρουν τον πλούτο τους, να εξασφαλίσουν επιρροή και ακόμη και να αποκτήσουν υπηκοότητα: η Μάλτα. Όταν ο λαός της Μάλτας προσέλθει στις κάλπες το Σάββατο, θα σηματοδοτήσει τις πρώτες μεγάλες εκλογές που διοργανώνονται από ένα κράτος της ΕΕ μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Τα μάτια της ευρύτερης ευρωπαϊκής κοινότητας θα εκπαιδευτούν στη Μάλτα αυτό το Σαββατοκύριακο για να δουν εάν οι ψηφοφόροι θα αφήσουν το στίγμα τους στον τερματισμό της εδραιωμένης θέσης της χώρας τους στη ρωσική σφαίρα επιρροής.

Ηλιοφάνεια, κοκτέιλ και… υπεξαίρεση; 

Αυτό που κάποτε ήταν ένα νησί γνωστό για τις παραλίες, την κουζίνα και τον χαλαρό τρόπο ζωής της, η Μάλτα τα τελευταία χρόνια έχει γίνει συνώνυμο για κάθε είδους παράνομες δραστηριότητες. Η κρίσιμη στιγμή ήρθε το 2017 όταν η ερευνήτρια δημοσιογράφος Daphne Caruana Galizia δολοφονήθηκε βάναυσα, στρέφοντας τη διεθνή προσοχή στο διεφθαρμένο νησιωτικό έθνος. Το γεγονός ότι η δολοφονία του Galizia αργότερα διαπιστώθηκε ότι είχε εμπλέκονται κυβερνητικά στελέχη παραμένει κηλίδα σε μια κάποτε περήφανη χώρα.

Πριν από το θάνατό της, η Galizia ήταν για αρκετό καιρό εργάζονται για να ξεθάψουν τους δεσμούς μεταξύ της κυβέρνησης της Μάλτας και των πλούσιων Ρώσων ολιγαρχών. Η θέσπιση του λεγόμενου «καθεστώτος Golden Visa» για άτομα με υψηλή περιουσία - προσφέροντας υπηκοότητα της ΕΕ με αντάλλαγμα μια δωρεά σε μετρητά - έχει λειτουργήσει ως κερκόπορτα στην ΕΕ για το καλύτερο μέρος μιας δεκαετίας, καθιερώνοντας τη Μάλτα ως μαλακό υπογάστριο της Ευρώπης.

Επιτρεπτή σύμφωνα με τη νομοθεσία της Μάλτας, η Galizia εξάρθρωνε μια πρακτική γεμάτη φιλοτιμίες, δωροδοκίες και μίζες. Όσοι υποβάλλουν αίτηση για διαβατήρια δεν χρειάζεται να περνούν χρόνο στο νησί – συχνά οι υποψήφιοι νοίκιαζαν σπίτια που καταρρέουν τα οποία πληρούσαν τις προϋποθέσεις ως διεύθυνση για να συμπληρώσουν τα σχετικά έγγραφα. Τα κίνητρα για τη συμμετοχή του καθεστώτος της Μάλτας ήταν πάντα σαφή. Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος έχει δηλώσει ότι χωρίς χρυσά διαβατήρια η χώρα θα «έσπασε».

Αλλά δεν είναι οποιοσδήποτε κυβερνητικός αξιωματούχος που τυλίγει τις κατηγορίες για διαφθορά. Ο σημερινός πρωθυπουργός Robert Abela βρέθηκε να έχει δάνεισε τη βίλα του σε πλούσιους Ρώσους να τους βοηθήσει να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις διαμονής τους στο νησί. Επιπλέον, η σύζυγος του Abela, η Lydia, αποκαλύφθηκε ότι έπαιξε ρόλο μεταποίηση αιτήσεις για χρυσό διαβατήριο. 

Διαφήμιση

Η Μάλτα έχει συγκεντρώσει ένα τεράστιο ποσό 1 δισεκατομμυρίου ευρώ από το 2014 μέσω της διάδοσης των χρυσών βίζας, με το σύστημα να λειτουργεί σχεδόν ως υποκατάστατο του εισοδήματος από άμεσες ξένες επενδύσεις. Οι επενδυτές γνωρίζουν τις δυσκολίες λειτουργίας στη Μάλτα και πολλοί από αυτούς μένουν εκτός λόγω του ιστορικού διακυβέρνησης του νησιωτικού έθνους. Αυτό εξηγεί την επανειλημμένη υπεράσπιση του προγράμματος από την κυβέρνηση, αγνοώντας πολυάριθμες εκκλήσεις από την ΕΕ για διακοπή του προγράμματος. Τελικά, κάτω από εξωτερικές πιέσεις, συμπεριλαμβανομένου του εθνικιστή ηγέτη Bernard Grech, του κύριου αντιπάλου της Abela για τις εκλογές, το κυβερνών Εργατικό Κόμμα υπέκυψε και ακύρωσε προσωρινά τα διαβατήρια για Ρώσους και Λευκορώσους υπηκόους.

Εκτός από τις χρυσές βίζες, η ουκρανική σύγκρουση έχει στρέψει την προσοχή της ηπείρου σε ένα άλλο πιεστικό ζήτημα - αυτό της ενεργειακής ασφάλειας. Η Ρωσία είναι ο κύριος προμηθευτής φυσικού αερίου και πετρελαίου στην Ευρώπη για δεκαετίες και υπό το φως του πολέμου γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι καμία πολιτική ή οικονομική κύρωση δεν θα προκαλέσει το νοκ-άουτ πλήγμα χωρίς απαντήσεις στο ενεργειακό ερώτημα. 

Η Γερμανία εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από το ρωσικό αέριο, αλλά ο υπουργός Ενέργειας Ρόμπερτ Χάμπεκ σχεδόν αμέσως ανέστειλε το πιστοποιητικό του αγωγού φυσικού αερίου Nord Stream 2 και τώρα καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξασφαλίσει το μέλλον της χώρας του χωρίς ρωσικό αέριο. Σε πλήρη αντίθεση, ρωσικό τάνκερ φέρεται να κατευθύνεται προς λιμάνια της Μάλτας μεταφέροντας 400,000 τόνους ρωσικού πετρελαίου αξίας περίπου 280 εκατομμυρίων δολαρίων. Ταυτόχρονα, η Μάλτα έχει επανειλημμένα αρνηθεί να κατάσχει περιουσιακά στοιχεία ατόμων υπό κυρώσεις, με πολλά σούπερ γιοτ που ανήκουν σε συμμάχους του Κρεμλίνου να επιλέγουν τα ύδατα της Μάλτας ως ασφαλές καταφύγιο για να ξεφύγουν από τον διεθνή έλεγχο. Η Μάλτα φαίνεται ότι έχει επιλέξει να βρίσκεται στη λάθος πλευρά της ιστορίας. 

Καθώς οι εκλογές επίκεινται, ο χρόνος είναι ουσιαστικός για να ρίξουμε φως στις αμφισβητούμενες πρακτικές της κυβέρνησης Abela. Οι επιπτώσεις του Πρωθυπουργού που λειτουργεί στο επίκεντρο αυτής της διαφθοράς είναι εκτεταμένες και έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα που η Ευρώπη βρίσκεται εν μέσω κρίσης ασφάλειας, με τη σταθερότητά της να απειλείται από μια μη υγιή εξάρτηση από τη Ρωσία. Μια ψήφος υπέρ του Abela ουσιαστικά κλείνει τα μάτια στις δηλητηριώδεις εξωτερικές επιρροές που κατατρώγουν την καρδιά του κράτους της Μάλτας. Η μοίρα ενός έθνους διακυβεύεται.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: