Η ΕΕ κατηγορεί τις Αγορές Google για αναζήτηση «κατάχρησης»

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει υποβάλει καταγγελία κατά της Google για φερόμενη αντιανταγωνιστική συμπεριφορά της.

Η επίτροπος ανταγωνισμού είπε ότι είχε εκδώσει μια «ανακοίνωση ενστάσεων», δηλώνοντας ότι η προώθηση των δικών της συνδέσμων αγορών από την εταιρεία ισοδυναμούσε με κατάχρηση της κυριαρχίας της στην αναζήτηση.

Η Margrethe Vestager είπε ότι η Google είχε τώρα 10 εβδομάδες για να απαντήσει.

Η εταιρεία είπε ότι "διαφωνώ έντονα" με τους ισχυρισμούς και ανυπομονούσε να υποστηρίξει την υπόθεσή του.

Η Vestager αποκάλυψε επίσης ότι είχε ξεκινήσει μια έρευνα για το εάν ο τρόπος με τον οποίο η Google ομαδοποίησε εφαρμογές και υπηρεσίες για το λειτουργικό της σύστημα Android ήταν άδικος.

Ο Επίτροπος είπε ότι η ΕΕ θα συνεχίσει να παρακολουθεί άλλες δραστηριότητες της Google για τις οποίες είχαν παραπονεθεί οι αντίπαλοί της.

Διαφήμιση

Μετά από πενταετή έρευνα για την εταιρεία και σηματοδοτεί την έναρξη μιας νομικής διαδικασίας που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε πρόστιμα δισεκατομμυρίων ευρώ.

Η Google αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90% των αναζητήσεων στον ιστό που βασίζονται στην ΕΕ.

«Προτιμητική μεταχείριση»

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ερευνήσει τους αντιμονοπωλιακούς ισχυρισμούς - που διατυπώθηκαν από τη Microsoft, το Tripadvisor, το Streetmap και άλλους - από το 2010.

Μεταξύ των καταγγελιών τους ήταν μια αντίρρηση για το γεγονός ότι η Google τοποθέτησε διαφημίσεις από την υπηρεσία Αγορών της πριν από τους συνδέσμους άλλων σε σχετικές αναζητήσεις.

Η κ. Vestager είπε ότι τα προκαταρκτικά ευρήματα της Επιτροπής υποστήριξαν τον ισχυρισμό ότι η Google «συστηματικά» έδινε σημασία στις δικές της διαφημίσεις, κάτι που ισοδυναμούσε με κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αναζήτηση.

«Ανησυχώ ότι η Google ενίσχυσε τεχνητά την παρουσία της στην αγορά σύγκρισης αγορών με αποτέλεσμα οι καταναλωτές να μην βλέπουν τι είναι πιο σχετικό για αυτούς και ότι οι ανταγωνιστές μπορεί να μην λάβουν την προώθηση που αξίζουν οι υπηρεσίες τους», είπε σε Τύπο. συνέδριο στις Βρυξέλλες.

Η κ. Vestager είπε ότι δεν επιδιώκει έναν ευρύτερο επανασχεδιασμό των αποτελεσμάτων αναζήτησης της Google ή να της ζητήσει να αλλάξει τους αλγόριθμούς της.

Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η υπόθεση θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο που θα καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ χειρίστηκε άλλες καταγγελίες σχετικά με την Google που ευνοούσε τις δικές της υπηρεσίες χαρτογράφησης, ξενοδοχείων και πτήσεων.

Η Google απέρριψε την ιδέα ότι η υπηρεσία Αγορών της στρεβλώνει την αγορά.

"Ενώ η Google μπορεί να είναι η πιο χρησιμοποιούμενη μηχανή αναζήτησης, οι άνθρωποι μπορούν πλέον να βρίσκουν και να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες με πολλούς διαφορετικούς τρόπους - και οι ισχυρισμοί για βλάβη, για τους καταναλωτές και τους ανταγωνιστές, έχουν αποδειχθεί ευρέως διαδεδομένοι." έγραψε ο επικεφαλής αναζήτησης Amit Singhal στο blog της εταιρείας.

«Είναι σαφές ότι: (α) υπάρχει ένας μεγάλος ανταγωνισμός - μεταξύ άλλων από το Amazon και το eBay, δύο από τους μεγαλύτερους ιστότοπους αγορών στον κόσμο και (β) τα αποτελέσματα αγορών της Google δεν έχουν βλάψει τον ανταγωνισμό.

"Οποιοσδήποτε οικονομολόγος θα έλεγε ότι συνήθως δεν βλέπετε έναν τόνο καινοτομίας, νεοεισερχόμενους ή επενδύσεις σε τομείς όπου ο ανταγωνισμός παραμένει στάσιμος - ή κυριαρχείται από έναν παίκτη. Ωστόσο, αυτό ακριβώς συμβαίνει στον κόσμο μας."

Πολλοί από τους ανταγωνιστές της Google χαιρέτησαν τη δράση.

«Η κατάχρηση της κυριαρχίας της Google στρεβλώνει τις ευρωπαϊκές αγορές, βλάπτει τους καταναλωτές και καθιστά αδύνατο για τους ανταγωνιστές της Google να ανταγωνίζονται σε ίσους όρους ανταγωνισμού», δήλωσε η Icomp, μια ομάδα λόμπι που εκπροσωπεί ορισμένους από τους καταγγέλλοντες.

«Βλέπουμε αυτή τη δήλωση ένστασης ως ένα κρίσιμο πρώτο βήμα προς τη διασφάλιση ότι οι ευρωπαίοι καταναλωτές έχουν πρόσβαση σε ζωντανές και ανταγωνιστικές διαδικτυακές αγορές».

Η Google θα μπορούσε τελικά να αντιμετωπίσει τεράστια πρόστιμα και να λάβει εντολή να αναδιαμορφώσει την επιχείρησή της στην Ευρώπη.

Τα τελευταία χρόνια, η Επιτροπή επέβαλε αντιμονοπωλιακές κυρώσεις σε άλλους τεχνολογικούς γίγαντες, υποχρεώνοντας την Intel να πληρώσει 1.1 δισ. ευρώ (793 εκατ. £, 1.2 δισ. δολάρια) το 2009 και τη Microsoft 516 εκατ. ευρώ το 2013.

Ωστόσο, η κ. Vestager είπε ότι ήταν «ανοιχτή» στην απάντηση της Google και ήθελε να ακούσει την υπόθεσή της πριν αποφασίσει πώς θα προχωρήσει.

Ένας ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας είπε ότι το ζήτημα μπορεί να πάρει χρόνια για να επιλυθεί.

"Δεν μπορώ να δω ότι αυτή θα είναι μια γρήγορη διαδικασία δεδομένης της πολυπλοκότητας του θέματος, του τι διακυβεύεται και του πιθανού επιπέδου του προστίμου", δήλωσε ο Paul Henty, δικηγόρος στο Charles Russell Speechlys που έχει εργαστεί στο παρελθόν για το Ευρωπαϊκό Επιτροπή.

Έρευνα Android

Η ΕΕ έχει επίσης ξεκινήσει μια ξεχωριστή έρευνα για το λειτουργικό σύστημα Android, που χρησιμοποιείται από smartphone και tablet, η οποία θα επικεντρωθεί σε τρία θέματα:

• ισχυρίζεται ότι η Google απαιτεί ή παροτρύνει τους κατασκευαστές να προεγκαταστήσουν τη δική της μηχανή αναζήτησης, εφαρμογές και άλλες υπηρεσίες και να αποκλείσουν ανταγωνιστικά προϊόντα
• ισχυρισμοί ότι η Google επιμένει άδικα ότι οι υπηρεσίες της είναι ομαδοποιημένες, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες δεν μπορούν να προεγκατασταθούν χωρίς να συμπεριληφθούν οι άλλες
• καταγγέλλει ότι η εταιρεία εμποδίζει τους κατασκευαστές να αναπτύξουν εναλλακτικές εκδόσεις του Android, το οποίο είναι ανοιχτού κώδικα. Αυτά είναι κοινώς γνωστά ως "forks", με το Fire OS της Amazon και το Mi της Xiaomi να είναι δύο παραδείγματα που υπάρχουν.

«Αυτά τα ζητήματα διαφέρουν από την υπόθεση σύγκρισης αγορών της Google και οι έρευνες θα είναι φυσικά διαφορετικές», είπε η κ. Vestager.

Σε απάντηση, η Google τόνισε ότι οι συσκευές Android θα μπορούσαν να προσφέρονται χωρίς τις υπηρεσίες της.

"Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι [οι συμφωνίες συνεργατών μας] είναι εθελοντικές - μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Android χωρίς την Google - αλλά παρέχουν πραγματικά οφέλη στους χρήστες Android, τους προγραμματιστές και το ευρύτερο οικοσύστημα", δήλωσε ο επικεφαλής μηχανικός Hiroshi Lockheimer.

"Οι συμφωνίες διανομής εφαρμογών μας διασφαλίζουν ότι οι χρήστες απολαμβάνουν μια εξαιρετική εμπειρία "out of the box" με χρήσιμες εφαρμογές ακριβώς εκεί στην αρχική οθόνη. Αυτό βοηθά επίσης τους κατασκευαστές συσκευών Android να ανταγωνίζονται την Apple, τη Microsoft και άλλα οικοσυστήματα κινητής τηλεφωνίας που είναι προφορτωμένα με παρόμοια βασικές εφαρμογές."

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: