Πρώτο Ευρωπαϊκό Φόρουμ Μετανάστευσης: Το ανθρώπινο πρόσωπο της μετανάστευσης

Το πρώτο Ευρωπαϊκό Φόρουμ Μετανάστευσης, που διοργανώθηκε από κοινού από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ), πραγματοποιήθηκε στις 26 και 27 Ιανουαρίου στην ΕΟΚΕ στις Βρυξέλλες. Το Φόρουμ συγκέντρωσε στοιχεία από εθνικούς και διεθνείς εμπειρογνώμονες και κορυφαίους αξιωματούχους της ΕΕ, αλλά και μαρτυρίες από πρόσφυγες και διασώστες, οι οποίοι μοιράστηκαν τις πραγματικές τους εμπειρίες και έδωσαν ένα πρόσωπο στις μεταναστευτικές ροές, που συχνά απεικονίζονται λανθασμένα στα μέσα ενημέρωσης. Υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη προστασία των αιτούντων άσυλο και των προσφύγων που έρχονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η εκδήλωση, η οποία συγκέντρωσε περισσότερους από 200 συμμετέχοντες, συζήτησε επίσης πιθανές προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση της λαθρεμπορίας και της εμπορίας ανθρώπων.

Ανοίγοντας τη διήμερη εκδήλωση, ο Luis Miguel Pariza Castaños, μέλος της ΕΟΚΕ, τόνισε τη "μοναδική ευκαιρία που προσφέρει αυτό το φόρουμ για να ακούσουμε τις απόψεις της κοινωνίας των πολιτών στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το μελλοντικό ευρωπαϊκό θεματολόγιο για τη μετανάστευση". Μέλος της Μόνιμης Ομάδας Μελέτης της ΕΟΚΕ για τη Μετανάστευση και την Ένταξη, η Pariza Castaños πρόσθεσε: "Η πρόκληση μας είναι να σώσουμε ζωές ανθρώπων, να τις λάβουμε και να τους παρέχουμε αξιοπρεπείς συνθήκες. Αλλά τους προσφέρουμε το βέλτιστο επίπεδο προστασίας;" Επαινώντας την πρώην ιταλική Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ για τις αποστολές διάσωσης Mare Nostrum στη Μεσόγειο Θάλασσα, είπε: «Ζούμε σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο με κινητικότητα κεφαλαίων, αγαθών και υπηρεσιών, αλλά φαίνεται ότι ξεχνάμε τους ανθρώπους και το δικαίωμά τους να μετακινηθούν για να αναζητήσουν μια καλύτερη ζωή».

«Χρειαζόμαστε ισχυρή κοινή γνώμη για να υποστηρίξουμε τα συστήματα ασύλου», υπογράμμισε ο Vincent Cochetel, Διευθυντής του Γραφείου της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες για την Ευρώπη. "Η θάλασσα είναι αυτή τη στιγμή το τελευταίο ελεύθερο σύνορο και στη Μεσόγειο η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που περνούν φεύγουν από τον πόλεμο, τις διώξεις και τη διαφθορά. Δεν είναι οικονομικοί πρόσφυγες, όπως πολλοί τείνουν να πιστεύουν."

Για τον Haakon Svane, εκπρόσωπο της Ένωσης Νορβηγών Εφοπλιστών και τον Christian Remøy, ναυτικό «ο αριθμός των προσφύγων στη θάλασσα ήταν άνευ προηγουμένου από τότε που οι άνθρωποι διέφυγαν από το Βιετνάμ τη δεκαετία του '70». Οι ναυτικοί βρίσκονται στην πρώτη γραμμή και συχνά έρχονται αντιμέτωποι με ανθρωπιστικές τραγωδίες για τις οποίες δεν είναι απαραίτητα εκπαιδευμένοι ή προετοιμασμένοι. «Δεν είναι σημαντικό για εμάς να γνωρίζουμε αν οι άνθρωποι που διασώζουμε είναι πρόσφυγες ή όχι, είναι πρώτα και κύρια άνθρωποι που κινδυνεύουν και είναι καθήκον μας να τους βοηθήσουμε», κατέληξαν και οι δύο ομιλητές.

Σε συνέχεια ισχυρών μαρτυριών από τον Majid Hussain, ο οποίος διέφυγε από τη Νιγηρία στην Ιταλία, και τον Milen Eyob, ο οποίος έφυγε από την Ερυθραία για τη Σουηδία, το φόρουμ διαλύθηκε σε εργαστήρια σχετικά με την πρόσβαση στη διαδικασία ασύλου στα σύνορα, την ένταξη των δικαιούχων διεθνούς προστασίας, την καταπολέμηση λαθρεμπορία μεταναστών και την ανάγκη για επαρκή πληροφόρηση τόσο στις χώρες προέλευσης όσο και στις χώρες διέλευσης.

Η Ειρήνη Πάρη, Πρόεδρος της Μόνιμης Ομάδας Μελέτης της ΕΟΚΕ για τη Μετανάστευση και την Ένταξη, τόνισε ότι «υπάρχει ανάγκη να εξεταστεί η μακροπρόθεσμη προοπτική της μετανάστευσης και να αναπτυχθεί μια ολιστική προσέγγιση: Η Ευρώπη χρειάζεται και μπορεί να κάνει περισσότερα».