/media/None/YSerhan_Headshot-1/original.png)
Μέχρι στιγμής, η απάντηση δεν ήταν τίποτα. Διότι, ενώ η ΕΕ θεωρείται εδώ και καιρό (ιδιαίτερα από τους επικριτές της) ως μια οντότητα που έχει γίνει πολύ ισχυρή - ικανή να θέτει κανόνες που πρέπει να αποδέχονται τα εθνικά κοινοβούλια, εφαρμόζοντας πρότυπα σε όλο το μπλοκ που πρέπει να τηρούνται - αυτή η πανδημία αποδεικνύει ακριβώς το αντίθετο: ότι, μπροστά σε μια παγκόσμια κρίση στην οποία τα έθνη-κράτη ηγούνται της απάντησης, μια πολυεθνική δύναμη όπως η ΕΕ είναι σε μεγάλο βαθμό ανίσχυρη. Καθώς οι κανόνες έχουν ανατραπεί για τον περιορισμό του κορωνοϊού, η ΕΕ, η οποία έχει οικοδομηθεί και αποκτά δύναμη από την προώθηση και την τήρηση μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες, έχει αποδειχθεί ανίκανη να συμβαδίσει.
/media/img/mt/2020/04/WebArt_Coronavirus_LOL_01/original.png)
Στο ξέσπασμα του κορωνοϊού και της ασθένειας που εξαπλώνεται, του COVID-19—η οποία έχει μολύνει περισσότερα από 950,000 άτομα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 585 ατόμων στην Ουγγαρία — ο Όρμπαν βρήκε το ιδανικό πρόσχημα για την τελευταία του άρπα εξουσίας. Σύμφωνα με τη νέα νομοθεσία έκτακτης ανάγκης, το ακροδεξιό κόμμα του Fidesz μπορεί ουσιαστικά να κυβερνήσει αδιαμφισβήτητα, παρακάμπτοντας τόσο το Κοινοβούλιο όσο και τους υπάρχοντες νόμους. Επιτρέπει επίσης στην κυβέρνηση να επιβάλλει ποινές φυλάκισης σε όσους θεωρείται ότι διαδίδουν παραπληροφόρηση. Αν και άλλες χώρες έχουν επιβάλει τα δικά τους μέτρα έκτακτης ανάγκης για την καταπολέμηση της κρίσης, αυτά της Ουγγαρίας είναι από τα πιο εκτεταμένα — και τα πιο μόνιμα. Αν και η ουγγρική κυβέρνηση επιμένει ότι αυτά τα μέτρα θα διαρκέσουν μόνο όσο διαρκεί η κρίση, η διάρκεια εξαρτάται αποκλειστικά από τον Orbán. Άλλωστε, οι εξουσίες έκτακτης ανάγκης μπορούν να αρθούν μόνο με την υποστήριξη των δύο τρίτων του κοινοβουλίου (την πλειοψηφία που κατέχει ο Όρμπαν).
Διαβάστε: Οι ιθύνοντες βλέπουν ευκαιρία
Η κρίση στην Ουγγαρία πιθανότατα δεν θα μπορούσε να έρθει σε μια πιο δύσκολη στιγμή για την ΕΕ, η οποία, εκτός από την τεράστια καταστροφή της δημόσιας υγείας, πρέπει τώρα να αντιμετωπίσει ένα από τα μέλη της που εκμεταλλεύεται την πανδημία. Μέχρι στιγμής, η απάντηση του μπλοκ ήταν σχετικά σιωπηλή. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν εξέφρασε ανησυχία σχετικά με την κατάσταση στην Ουγγαρία, λέγοντας στους δημοσιογράφους σήμερα ότι τα έκτακτα μέτρα πρέπει να είναι ανάλογα με την πανδημία και να υπόκεινται σε έλεγχο (ένα αξιοσημείωτο βήμα από την αρχική δήλωση για το θέμα, στο οποίο δεν ανέφερε ονομαστικά την Ουγγαρία). ΕΝΑ δήλωση από 13 χώρες της ΕΕ - ούτε καν η πλειοψηφία των κρατών μελών του μπλοκ - προειδοποίησαν ότι τέτοια μέτρα θα κινδύνευαν να υπονομεύσουν το κράτος δικαίου, τη δημοκρατία και τα θεμελιώδη δικαιώματα (αν και αυτή η δήλωση δεν αναφέρει συγκεκριμένα την Ουγγαρία).
Μέρος του δισταγμού της ΕΕ να πιέσει την Ουγγαρία είναι πολιτικό. Ο Όρμπαν αποσπά πολλά από το μπλοκ—συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων (μεγάλο μέρος των οποίων είναι σιφώνησε στους φίλους του). Αλλά επωφελείται επίσης από τη συμμετοχή του Fidesz στο Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (EPP), μια κεντροδεξιά ομάδα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που περιλαμβάνει επίσης τη γερμανίδα καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ, τον Ιρλανδό πρωθυπουργό Λέο Βαράντκαρ και τον νυν και πρώην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. . Το ΕΛΚ ήταν μέχρι στιγμής σχετικά επιφυλακτικό να τιμωρήσει τον Fidesz ή τον Orbán, ανησυχώντας ότι θα τον απομονώσει πολιτικά ή θα τον εξαναγκάσει να φύγει, όπως ήταν ζήτησε αυτή την εβδομάδα από τον Ντόναλντ Τουσκ, τον ηγέτη του ΕΛΚ και πρώην πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, θα μπορούσε να διακινδυνεύσει να βλάψει τη συνολική επιρροή της ομάδας. «Στην πολιτική του οικογένεια, στο ΕΛΚ, υπάρχει η άποψη ότι ο Orbán προσφέρει μεγάλο αριθμό ψήφων», μου είπε ο Mujtaba Rahman, διευθύνων σύμβουλος για την Ευρώπη στο Eurasia Group, μια εταιρεία ερευνών και συμβούλων. Η απομόνωση του Ορμπάν με την ανάκληση της ιδιότητάς του στο ΕΛΚ, για παράδειγμα, θα ήταν επίσης αντίθετη με τη συναίνεση που διέπει τον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ έχει ανταποκριθεί στη δημοκρατική οπισθοδρόμηση της Ουγγαρίας μέχρι τώρα: με απλά λόγια, «για να κρατήσετε τους εχθρούς σας κοντά», είπε ο Ραχμάν. «Η γερμανική θέση εδώ και καιρό ήταν ότι πρέπει να εργαστούμε ως μονάδα. Η Πολωνία παρασύρεται, η Ουγγαρία παρασύρεται, αλλά τελικά θα επιστρέψουν στο ευρωπαϊκό μαντρί».
Οι άλλες επιλογές που έχει στη διάθεσή της η ΕΕ είναι εξίσου πολλές. Αν και το μπλοκ θα μπορούσε να περιορίσει το ποσό της χρηματοδότησης που διατίθεται στην Ουγγαρία στον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της, ο οποίος είναι επί του παρόντος υπό διαπραγμάτευση, δεν είναι τόσο απλό. Πρώτον, «η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει τις σχετικές εξουσίες» να παρακρατήσει τη χρηματοδότηση μονομερώς, είπε ο Walshe. Θα απαιτούσε την υποστήριξη των αρχηγών κρατών της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, γεγονός που συνεπάγεται περαιτέρω προκλήσεις. «Εάν εισαγάγετε έναν μηχανισμό που μπορεί να περιορίσει τη χρηματοδότηση στην Ουγγαρία ή να εκτρέψει τη χρηματοδότηση μακριά από την Ουγγαρία, άλλες χώρες θα το εξετάσουν και θα ρωτήσουν: «Λοιπόν, μπορεί να συμβεί αυτό σε εμένα κάποια στιγμή στο μέλλον;» είπε ο Ραχμάν. «Και εκεί είναι που έρχεται η απροθυμία».
Μια τελική εναλλακτική λύση για την ΕΕ θα ήταν η έναρξη διαδικασίας επί παραβάσει κατά της Ουγγαρίας — με άλλα λόγια, η προσαγωγή της Ουγγαρίας στο δικαστήριο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να παραπέμψει το θέμα στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, το ανώτατο νομικό όργανο του μπλοκ, το οποίο θα μπορούσε με τη σειρά του να επιβάλει οικονομικές κυρώσεις. (Τα προηγούμενα πρόστιμα ανήλθαν συνολικά σε €100,000, ή περίπου 110,000 $, την ημέρα.) Το πρόβλημα με αυτήν την προσέγγιση είναι ότι χρειάζεται χρόνος, οπότε η δράση μπορεί να είναι πολύ μικρή, πολύ αργά. «Ο χρόνος είναι με το μέρος των αυταρχικών κυβερνήσεων», είπε η Petra Bárd, καθηγήτρια νομικής και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Ευρώπης, το οποίο στο παρελθόν στόχευαν από τον Όρμπαν, μου είπε. «Μόλις γίνει η συνταγματική σύλληψη, είναι πολύ, πολύ δύσκολο να το αναιρέσεις».
Διαβάστε: Ένα γράμμα από τη Γαλλία εν καιρώ πολέμου
Η Ευρώπη βρέθηκε στο επίκεντρο αυτής της υγειονομικής κρίσης, με χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία να αγωνίζονται να αντεπεξέλθουν. Ωστόσο, είναι αναμφίβολα και μια υπαρξιακή κρίση για την ΕΕ. Είναι πρόκληση, σε τελική ανάλυση, να κηρύττεις τις αξίες της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου όταν κάποιος από τους δικούς σου τις περιφρονεί ανοιχτά. Δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τους πολιτικούς σε άλλα κράτη μέλη της ΕΕ, όπως ο Ιταλός Matteo Salvini -τώρα στην αντιπολίτευση, αλλά κάποτε αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της χώρας του και τώρα επιδιώκει την πρωθυπουργία- να σκέφτονται ότι μπορεί μια μέρα να είναι σε θέση να κάνουν το ίδιο. Ίσως ένα καλύτερο ερώτημα από το τι θα έπρεπε να κάνει η ΕΕ για να αποτρέψει την Ουγγαρία να υπονομεύσει τη δημοκρατία, είναι αν το μπλοκ είναι καν ικανό να το κάνει.
«Η ΕΕ φαίνεται να είναι μια χάρτινη τίγρη», είπε ο Μπαρντ. «Αυτό που έχουμε δει τα τελευταία 10 χρόνια στην Ουγγαρία είναι ότι υπάρχει μια συνεχής πτώση… Νομίζω ότι η ΕΕ έχει ήδη εγκαταλείψει την Ουγγαρία εδώ και πολύ καιρό».
