#BeltAndRoadInitiative - Ώρα για κάποια ευρωπαϊκή realpolitik

«Το BRI πλησιάζει πλησιέστερα σε ένα σχέδιο για να βοηθήσει στον μετριασμό των υπαρξιακών απειλών για τον ανεπτυγμένο κόσμο», είπε ο Sir Douglas Flint σε πρόσφατη ομιλία που διοργάνωσε η βρετανική δεξαμενή σκέψης Asia House. Ο Ειδικός Απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου στο BRI τόνισε ότι αυτό περιλαμβάνει «την αλλαγή του κλίματος, την αύξηση του πληθυσμού και την οικονομική ανισότητα». γράφει ο Όλιβερ Στέλινγκ.

Σήμερα, λίγες εβδομάδες αργότερα, μπορεί να είχε προσθέσει άλλη μια απειλή: τις πανδημίες. Με τους όρους της μελλοντικής της σχέσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) στον αέρα, η Βρετανία θα πει τι πρέπει για να προσελκύσει κινεζικές επενδύσεις, αλλά το θέμα είναι καλά διατυπωμένο. Οι Νέοι Δρόμοι του Μεταξιού μεταξύ Κίνας, Ασίας, Αφρικής και Ευρώπης δεν αφορούν μόνο τη διακίνηση αγαθών.

Προσφέρουν επίσης γραμμές επικοινωνίας, ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ ανθρώπων, ακαδημαϊκές ανταλλαγές και στενότερη συνεργασία στην έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της επισιτιστικής ασφάλειας, της κλιματικής αλλαγής και της δημόσιας υγείας. Για τους σκεπτικιστές αυτό απλώς επικυρώνει τις ανησυχίες τους. Μια πρωτοβουλία που χρησιμοποιεί μια συναρπαστική φράση για την εκ νέου ανάθεση εκατοντάδων υφιστάμενων και νέων έργων στο πλαίσιο αυτού του συστήματος είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ή να θεωρηθεί υπεύθυνη, προκαλώντας ανησυχία για τις πραγματικές γεωπολιτικές προθέσεις του ΚΚΚ και αυξανόμενο έλεγχο των διαδρομών μεταφοράς και εφοδιαστικής.

Ο Πρόεδρος Xi αναγνώρισε τα ελλείμματα όσον αφορά τη διαφάνεια, τη δίκαιη υποβολή προσφορών και τη δέσμευση για οικονομική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα στο 2ο Belt and Road Forum (BRF) τον Απρίλιο του 2019. Δεσμεύτηκε συγκεκριμένα την επιδίωξη πιο ποιοτικής ανάπτυξης και βιωσιμότητας του χρέους, τηρώντας τους εθνικούς και διεθνείς νόμους και κανονισμούς για ανοιχτές, διαφανείς και αμερόληπτες διαδικασίες δημοσίων συμβάσεων και περισσότερες προσπάθειες για την καταπολέμηση της διαφθοράς.

Ορισμένοι σχολιαστές το ονόμασαν αυτό ως «rebranding», προτείνοντας ότι όλα έχουν να κάνουν με την οπτική. Αλλά αυτό δεν είναι μόνο προπαγάνδα. Διακυβεύονται πάρα πολλά για μια οικονομία που ήδη επιβραδύνθηκε πριν από την επιδημία του κορωνοϊού. Όπως το έθεσε ο Sir Douglas στο Asia House: «Η Κίνα, πιστεύω, αναγνωρίζει ότι η απόκτηση διεθνούς οικονομικής υποστήριξης για το BRI εξαρτάται από την εμπιστοσύνη γύρω από την ακεραιότητα, τη βιωσιμότητα και την οικονομική επικύρωση μεμονωμένων έργων».

Ο δημόσιος λόγος για το Belt and Road έχει προφανώς μετατραπεί σε μια ιστορία δύο κοσμοθεωριών, που χωρίζουν τους ενδιαφερόμενους σε γεωγραφικές και ιδεολογικές γραμμές. Ωστόσο, ένα παρατεταμένο αδιέξοδο δεν είναι δεδομένο.

Στο Bridges to Everywhere - Connectivity as Paradigm, ο Parag Khanna προβάλλει το επιχείρημα για τη συνδεσιμότητα ως μια λέξη-ιστορική ιδέα όπως η ελευθερία ή ο καπιταλισμός. Η Κίνα τοποθετεί το Belt and Road στην ίδια σφαίρα, απεικονίζοντας το BRI ως επώνυμο με συνδεσιμότητα και σύμφωνα με το δηλωμένο όραμά της για την οικοδόμηση μιας κοινότητας με κοινό μέλλον για την ανθρωπότητα.

Διαφήμιση

Αυτό συσχετίζεται επίσης με τις σκέψεις του διάσημου Κινέζου μελετητή Zhang Weiwei (παρατίθεται από τον Parag Khanna): «Τα ιστορικά μοντέλα τάξης έχουν χτιστεί σε σφαίρες επιρροής, αλλά μια σταθερή παγκόσμια κοινωνία σήμερα πρέπει να βασίζεται στη συνδημιουργία μεταξύ των πολιτισμών. Ένα τόσο ισορροπημένο σύστημα είναι αυτό που […] Ο Zhang Weiwei περιγράφει ως ασύμμετρο παρά ως ιεραρχικό. Είναι κάτι στο οποίο η διατήρηση της σταθερότητας απαιτεί αυτοσυγκράτηση και αμοιβαία εμπιστοσύνη μεταξύ διαφορετικών δυνάμεων».

Μέρος αυτού είναι μια έκκληση προς τη Δύση να δείξει σεβασμό και να αποδεχθεί την άνοδο της Κίνας. Οι Κινέζοι διανοούμενοι επιμένουν εδώ και καιρό ότι τα τελευταία 200 χρόνια ήταν μια ανωμαλία και ότι η Κίνα απλώς διεκδικεί τη θέση που της αξίζει στην παγκόσμια σκηνή. Ενώ καμία δύναμη δεν δικαιούται το καθεστώς της με βάση τα ιστορικά πλεονεκτήματα, η εκπληκτική άνοδος της Κίνας τα τελευταία σαράντα χρόνια σίγουρα αξίζει σεβασμού. Η Κίνα είναι πλέον βασικός παγκόσμιος παράγοντας και όχι πλέον αναπτυσσόμενη χώρα. Αλλά εξακολουθεί να υστερεί ως προς την παγκόσμια δύναμη λόγου. Το Belt and Road έπρεπε να το αλλάξει αυτό και θα μπορούσε ακόμα.

Εάν η συνδεσιμότητα είναι ακριβώς εκεί πάνω με την ελευθερία ή τον καπιταλισμό, τότε σίγουρα δεν θα εξαφανιστεί σύντομα. Το Belt and Road είναι ο πληρεξούσιός του και η αποτυχία δεν είναι επιλογή. Δεδομένης της κλιμάκωσης των εντάσεων με τις ΗΠΑ και του γεγονότος ότι οι περισσότερες ζώνες και δρόμοι καταλήγουν στην Ευρώπη, η ΕΕ έχει να παίξει ρόλο στην επαναφορά του BRI.

Η Ευρώπη θα πρέπει να επαναξιολογήσει τη στάση της και να επιδιώξει ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση του Belt and Road 2.0. Σε αντίθεση με την απομονωτική ατζέντα του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική», η ιδέα του καθ. Zhang για συνδημιουργία, αυτοσυγκράτηση και αμοιβαία εμπιστοσύνη φαίνεται αμέσως συμβατή με τις βαθιά ριζωμένες ευρωπαϊκές αξίες. Οι Ευρωπαίοι επίσης ευνοούν μια πιο μετρημένη απάντηση στην άνοδο της Κίνας και έχουν μεγαλύτερη επιρροή στο να πείσουν το Πεκίνο να διατηρήσει τη βασισμένη σε κανόνες διεθνή τάξη και να συνεχίσει να ανοίγει το σύστημά του.

Το ερώτημα είναι πόσο αφοσιωμένη θα ήταν η Κίνα σε αυτές τις αρχές εάν τεθεί σε δοκιμασία;

Έλεγχος πραγματικότητας:

Συνδημιουργία

Στα χρόνια που ακολούθησαν την ανακοίνωση του Xi, το BRI θεωρήθηκε φιλόδοξο και οραματιστικό, αλλά και χαλαρά καθορισμένο και συνεχώς διευρυνόμενο. Η Κίνα αντιμετώπισε αυτή την έλλειψη συνεκτικής πολιτικής δημιουργώντας περισσότερες από εκατό ομάδες προβληματισμού αφιερωμένες στη μελέτη του Belt and Road. Το Πεκίνο κάλεσε επίσης παγκόσμιους ακαδημαϊκούς, σχολιαστές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να γεμίσουν με περιεχόμενο «το άμορφο κατασκεύασμα» του BRI. Εδώ ριζώνει η ιδέα της συνδημιουργίας.

Σε εθνικό επίπεδο, η ιδέα είναι σταθερά ενσωματωμένη στην καθημερινή διοίκηση του BRI, το οποίο δεν έχει επίσημο θεσμικό όργανο αλλά μία εποπτική αρχή που λειτουργεί υπό την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων (NDRC). Ένας αριθμός κυβερνητικών υπηρεσιών και υπουργείων είναι αρμόδιοι για την καθοδήγηση, τον συντονισμό και την υλοποίηση όλων των εργασιών και σχεδόν όλες οι επαρχίες της Κίνας έχουν τα δικά τους σχέδια εφαρμογής του BRI.

Το Belt and Road δεν έχει να κάνει με τον απόλυτο έλεγχο αλλά την καθοδήγηση και τις κοινές ευθύνες. Και σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η σύγχρονη Κίνα έχει έναν εξαιρετικά προσαρμοστικό και συμβουλευτικό τρόπο διακυβέρνησης που επιτρέπει την ευελιξία που θα μπορούσε να επεκταθεί στη συνδημιουργία «σε όλους τους πολιτισμούς».

Η ΕΕ έχει ήδη αναγνωρίσει ότι το μπλοκ πρέπει να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες οικονομικές πραγματικότητες όταν αντιμετωπίζει την Κίνα. Και οι δύο έχουν συνάψει μια στρατηγική εταιρική σχέση που ονομάζεται «Στρατηγικό θεματολόγιο συνεργασίας ΕΕ-Κίνας 2020», ένα ανοιχτό και δυναμικό πλαίσιο για διάλογο και συνεργασία σύμφωνα με την πρόοδο των σχέσεων ΕΕ-Κίνας. Αυτό παρέχει μια πλατφόρμα για την ανασκόπηση όλων των προκλήσεων και ευκαιριών Belt and Road.

Η από κοινού δημιουργία του BRI θα πρέπει να βασίζεται σε σαφώς καθορισμένα συμφέροντα και αρχές και στη δέσμευση για μια πιο περιεκτική Belt and Road που να πληροί τα πρότυπα της ΕΕ. Όποιοι κίνδυνοι παραμένουν θα πρέπει να αντισταθμίζονται από τα πλεονεκτήματα, ιδίως η συνεργασία σε κοινές πρωτοβουλίες για τη δημόσια υγεία.

Αυτοσυγκράτηση

Η στροφή της Κίνας σε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση είναι θέμα συζήτησης εδώ και χρόνια. Από τότε που το Πεκίνο κατάφερε να περιορίσει τον ιό, η αυτοπεποίθησή του έχει εκτιναχθεί ξανά, με ορισμένες επίσημες δηλώσεις να προκαλούν περισσότερα από μερικά φρύδια σε όλο τον κόσμο. Ούτε οι ΗΠΑ κάνουν πίσω. Οι προσβολές και οι προκλήσεις που εκτοξεύθηκαν στην Κίνα από τον Πρόεδρο Τραμπ και τον Υπουργό Εξωτερικών του Πομπέο στερούνται ευγένειας και υπονομεύουν σοβαρά την παγκόσμια θέση των ΗΠΑ.

Η Ευρώπη, οι ΗΠΑ και η Κίνα πρέπει να συνεργαστούν για να νικήσουν τον ιό και η ΕΕ βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη συγκέντρωση όλων των μερών. Για την Κίνα αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η συνεχιζόμενη αντιπαράθεση θα μπορούσε να διαβρώσει περαιτέρω τη διεθνή υποστήριξη για την εμβληματική πρωτοβουλία της. Το Belt and Road δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Όσοι έχουν κολλήσει με την Κίνα μέχρι στιγμής τείνουν να έχουν μια πιο μακροπρόθεσμη άποψη για το BRI και παραμένουν πεπεισμένοι ότι τα θεμελιώδη στοιχεία δεν έχουν αλλάξει, ότι το Belt and Road είναι η κινητήρια δύναμη της περιφερειακής ολοκλήρωσης, η διασυνδεσιμότητα μεταξύ των ανθρώπων και ο διευκολυντής της οικονομικής ευκαιρία για εκατομμύρια στους Νέους Δρόμους του Μεταξιού. Μπορεί ακόμη και να κρατά τα κλειδιά για την επίλυση των κοινών προκλήσεων της ανθρωπότητας.

Αυτή η υποστήριξη είναι εξαιρετικά πολύτιμη, αλλά ποτέ δεν θα θεωρείται δεδομένη. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να αντιμετωπίσετε κατά μέτωπο οποιαδήποτε αντιληπτά ή πραγματικά αρνητικά συναισθήματα. «Η υποστήριξη για την πρωτοβουλία δεν θα έρθει χωρίς να αντιμετωπιστούν πρώτα τα αρνητικά συναισθήματα», δήλωσε ο Sir Douglas στο Asia House. Αυτό απαιτεί λίγη ταπεινοφροσύνη και αυτοσυγκράτηση.

Ο πρώην πρόεδρος και αρχιτέκτονας της σύγχρονης Κίνας Ντενγκ Σιαοπίνγκ προέβλεψε την αντίδραση. Η συμβουλή του για την Κίνα ήταν να βρίσκεται χαμηλά καθώς αναπτύσσεται οικονομικά. «Κρύψτε τη δύναμή σας, περιμένετε, μην αναλάβετε ποτέ το προβάδισμα», είπε ο Ντενγκ. Αυτός ο κανόνας εξακολουθεί να ισχύει.

Αμοιβαία εμπιστοσύνη

Η συν-δημιουργία και ο αυτοσυγκράτηση είναι μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης από μόνα τους, αλλά χρειάζονται περισσότερα: τη διασφάλιση της βασισμένης σε γεγονότα, της ανοιχτής και διαφανούς επικοινωνίας. Εάν το Belt and Road πρόκειται να επιστρέψει ποτέ σε τροχιά, η πρώτη προτεραιότητα πρέπει να είναι η άρση κάθε αβεβαιότητας σχετικά με την προέλευση του κορωνοϊού και τους λόγους πίσω από την καθυστερημένη αρχική απάντηση - πλήρης αποκάλυψη για να κλείσει.

Επόμενο στη λίστα: μια επαληθεύσιμη προσέγγιση για τη δεσμευμένη μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από το Belt and Road. Αυτό θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην άρση της μεροληψίας επιβεβαίωσης - ένα σημαντικό εμπόδιο για την ευρύτερη υπεράσπιση. Όταν οι αντιλήψεις εκείνων που αναζητούν πληροφορίες και δεδομένα επηρεάζονται από όλα όσα επιβεβαιώνουν τις προϋπάρχουσες αντιλήψεις τους, τότε η Κίνα δεν μπορεί να κερδίσει, ακόμα κι αν κάνει το σωστό. Πάρτε για παράδειγμα δαπάνες.
Το American Enterprise Institute (AEI) και το Heritage Chinese Global Investment Tracker ανέβασαν τις συνολικές δαπάνες για το BRI σε περίπου 340 δισεκατομμύρια δολάρια κατά την περίοδο 2014-2017.

Σύμφωνα με το Bloomberg, οι δαπάνες ήταν ελαφρώς λιγότερες, «μόλις 337 δισεκατομμύρια δολάρια» ή το ένα τρίτο του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, η πιο κοινή εκτίμηση των συνολικών επενδύσεων σε υποδομές, την περίοδο έως τον Νοέμβριο του 2019. Τα «μόλις 337 δισεκατομμύρια δολάρια» μπορεί να είναι πραγματικά σωστά, αλλά υπονοούν κάτι άλλο : το BRI αποτυγχάνει. Για να ανακεφαλαιώσουμε, πρόκειται για ένα εκπληκτικό ποσό 337 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δαπανήθηκαν μέχρι σήμερα. Συγκρίνετε το με τις ΗΠΑ.

Περισσότερα από τρία χρόνια μετά τη νίκη των εκλογών με την υπόσχεσή του να ξαναφτιάξει την Αμερική, το σχέδιο υποδομής του προέδρου των ΗΠΑ εξακολουθεί να έχει σταματήσει. Η τελευταία ώθηση του Τραμπ στερείται πηγών εσόδων για σχεδόν το ήμισυ του ποσού του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων - περίπου 450 δισεκατομμύρια δολάρια που προτείνονται για δρόμους, γέφυρες, δημόσια συγκοινωνία και πολλά άλλα. Ακόμη και οι Ρεπουμπλικάνοι των ΗΠΑ δεν είναι πεπεισμένοι ότι θα περάσει ποτέ από το Κογκρέσο. Κανείς όμως δεν υποστηρίζει ότι το σχέδιο υποδομής είναι αποτυχία από μόνο του. Αυτό το συναίσθημα επιφυλάσσεται για το Belt and Road και τον αρχιτέκτονά του την Κίνα.

Σε έναν πολυπολικό κόσμο, η συνεργασία για κοινές προκλήσεις είναι η μόνη λογική πορεία προς τα εμπρός. Αν και δεν είναι τέλειο, το BRI μπορεί απλώς να είναι η καλύτερη ευκαιρία της ανθρωπότητας να ξεκινήσει και να βελτιωθεί καθώς οι σχέσεις εξελίσσονται. Ο Zhang Weiwei παρείχε τα ακαδημαϊκά θεμέλια και οι Ευρωπαίοι αρχίζουν να χαράζουν την πολιτική πορεία σε παρόμοιες γραμμές: «Αντιμετωπίζουμε τεράστιες προκλήσεις όταν ασχολούμαστε με την Κίνα. Γι' αυτό χρειαζόμαστε μια στρατηγική για την Κίνα. Ιδανικά μια δυτική, αλλά τουλάχιστον μια ευρωπαϊκή, που αντιμετωπίζει την Κίνα ως εταίρους, ανταγωνιστές και αντιπάλους».

Ο Norbert Röttgen, πρόεδρος της Γερμανικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, δήλωσε σε πρόσφατη ομιλία του ενώπιον της Bundestag.
Η ομοιότητα είναι εντυπωσιακή. Η συνδημιουργία είναι προϊόν συνεργασίας στο πνεύμα της αληθινής συνεργασίας. Η αυτοσυγκράτηση είναι η ευνοϊκή συμπεριφορά μεταξύ των ανταγωνιστών που επιδιώκουν κοινούς στόχους. Και τα δύο είναι άμεσα προσβάσιμα. Μόνο η αμοιβαία εμπιστοσύνη παραμένει μια πραγματική πρόκληση μεταξύ στρατηγικών αντιπάλων. Αυτό απαιτεί δέσμευση για σκληρή δουλειά, ανεκτικότητα, ανοιχτό διάλογο και ένα μέτρο πολιτικού πραγματισμού σε συνδυασμό με την προαναφερθείσα δέσμευση για βασισμένη στα γεγονότα, ανοιχτή και διαφανή επικοινωνία.

Η ΕΕ και η Κίνα θα πρέπει να δουν το άνοιγμα σε αυτήν την κρίση και να ξαναεμπλακούν στο μεγαλύτερο έργο συνδεσιμότητας που έχει οραματιστεί ποτέ. Η ώρα είναι τώρα. Όπως λέει και η κινεζική παροιμία: «Όλη η χρονιά πρέπει να προγραμματιστεί για την άνοιξη».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: