Η μη απαγορευμένη καμπάνια για την απελευθέρωση του Marsha Lazareva θέτει σε κίνδυνο τη σύμβαση #Iraq του KGL

Αυτόν τον Ιανουάριο, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD) αθόρυβα άνοιξε ξανά η προσφορά για σύμβαση 138 εκατομμυρίων δολαρίων για την τροφοδοσία των αμερικανικών στρατευμάτων που σταθμεύουν στο Ιράκ. Ο κύριος προμηθευτής της περιοχής, το Kuwait and Gulf Link Transport Co., ή KGL, θα συνεχίσει να είναι ο προμηθευτής της γέφυρας μέχρι να οριστικοποιηθεί μια νέα σύμβαση. Σύμφωνα με την Anham, τον προμηθευτή με έδρα το Ντουμπάι που είχε τη σύμβαση πριν από την KGL, η εταιρεία ήταν φέρεται ότι πρόσφατα έκλεισε από μια από τις κρίσιμες αποθήκες στις οποίες αποθηκεύει τρόφιμα. Η KGL διέψευσε τις αναφορές ότι εκδιώχθηκαν από τις δικές της υποδομές, αλλά η εταιρεία εμπλέκεται σε μια ευρύτερη νομική και πολιτική κρίση μετά από ένα σκάνδαλο υπεξαίρεσης που έχει οδηγήσει δύο πρώην στελέχη της στη φυλακή.

Η αξιοπιστία της KGL ως προμηθευτή έχει δεχθεί ιδιαίτερο χτύπημα όταν τα πρώην στελέχη Saeed Dashti και Marsha Lazareva ήταν βρέθηκε ένοχος το 2017 υπεξαίρεση 500 εκατομμυρίων δολαρίων που προέκυψε από την πώληση ενός περιουσιακού στοιχείου στις Φιλιππίνες στο οποίο το Κουβέιτ είχε επενδύσει δημόσια κεφάλαια. Αρχικά, ο Dashti καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση και η Lazareva σε 10 χρόνια καταναγκαστικής εργασίας, ενώ στο ζευγάρι επιβλήθηκε από κοινού πρόστιμο περίπου 73 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μετά τη σύλληψη της Lazareva, η KGL ξεκίνησε την πιο έντονη παγκόσμια εκστρατεία λόμπι στον Περσικό Κόλπο για να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή της, προσπαθώντας να ασκήσει διεθνή πίεση στην κυβέρνηση του Κουβέιτ. Η εκστρατεία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων δεν άφησε κανένα βήμα πάνω από τη συγκέντρωση Αμερικανός υψηλού προφίλ, βρετανικά και ρωσικά δημόσια πρόσωπα, που δημιουργούν παραπλανητική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, ζωγραφίζουν τη Ρωσίδα επιχειρηματία ως θύμα του σεξισμού και της αντιχριστιανικής πολιτικής στο Κουβέιτ, ακόμη και οργανώνουν ψεύτικες διαδηλώσεις για να «υποστηρίξουν» τη Λαζάρεβα.

Η εκστρατεία συνεχίζεται—όπως και τα νομικά προβλήματα των στελεχών του KGL. Τα δικαστήρια του Κουβέιτ ανέτρεψαν την καταδίκη της Ρωσίδας CEO τον Μάιο του 2019 και αφέθηκε ελεύθερη με εγγύηση τον Ιούνιο — αλλά η Lazareva και ο Dashti αφέθηκαν καταδικασθεί ξανά τον Νοέμβριο του 2019. άλλες χρεώσεις παραμένουν σε εκκρεμότητα.

Κάμψη όλων των μυών για να αποδείξει την αθωότητα της Lazareva

Μεταξύ των πολιτικών ελίτ που υποστηρίζουν την περίπτωση της Λαζάρεβα είναι η Τσέρι Μπλερ, σύζυγος του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Τόνι Μπλερ. Έδωσε α παθιασμένη δήλωση τύπου υποστηρίζοντας ότι η σύλληψη της Λαζάρεβα ήταν απίστευτα άδικη, καθώς θα τη χώριζε από τον 4χρονο γιο της, Αμερικανό υπήκοο, πέραν του ότι θα δημιουργούσε ένα επικίνδυνο προηγούμενο για την ηγεσία των γυναικών στη Μέση Ανατολή. Το δικηγορικό γραφείο του Μπλερ, Omnia Strategy, έφτασε στο σημείο να καταθέσει αναφορά στα Ηνωμένα Έθνη ζητώντας τη διεξαγωγή έρευνας για την κράτηση της Λαζάρεβα.

Διαφήμιση

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Νιλ Μπους, ο γιος του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζορτζ Χ. Β. Μπους, ο πρώην διευθυντής του FBI, Λούις Φρι, και ο βουλευτής Ντάνα Ροχραμπάχερ, έχουν βάλει όλοι τα χέρια τους στο κατάστρωμα για να υπερασπιστούν τη Λαζάρεβα. Χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες εναντίον της Λαζάρεβα ως διεθνή παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο Νιλ Μπους έγραψε ένα δραματικό έργο κομμάτι γνώμης στους Washington Times, καλώντας μάλιστα την κληρονομιά του πατέρα του «που βοήθησε στην απελευθέρωση του Κουβέιτ» και προέτρεψε το Κουβέιτ να επανεξετάσει την απόφασή του να διώξει ποινικά την οποία ο Μπους ισχυρίζεται ότι είναι αθώα μητέρα.

Δοκιμάζοντας κάθε κόλπο του βιβλίου, η εκστρατεία της Λαζάρεβα έπαιξε επίσης το χαρτί της θρησκείας. Ο Toufic Baaklini, ο πρόεδρος μιας ΜΚΟ που εργάζεται για την προστασία των δικαιωμάτων των Χριστιανών στη Μέση Ανατολή έγραψε ένα συγκλονιστικό άρθρο δημοσιεύτηκε στο συντηρητικό Washington Examiner. Υποστήριξε ότι η Λαζάρεβα —«μαμά από την Πενσυλβάνια», σύμφωνα με τον ίδιο— στερήθηκε το δικαίωμα να ασκεί τη θρησκεία της καθώς αναγκάστηκε να φορέσει μπούρκα και να παρευρεθεί σε δικαστικές διαδικασίες ευοίωνες ημέρες όπως η Κυριακή του Πάσχα. Άλλα κυρίαρχα συντηρητικά μέσα, όπως το Fox News, ακολούθησαν αυτήν την οπτική γωνία και ανέπτυξαν λυπηρούς τίτλους για να παρουσιάσουν τη Λαζάρεβα ως μια «χριστιανή επιχειρηματία» που φυλακίστηκε στο Κουβέιτ.

Πράγματι, δεν είναι τυχαίο ότι μια τόσο μεγάλη ποικιλία αμερικανικών ειδησεογραφικών πρακτορείων απηχούν την ίδια αφήγηση σε τύμπανο στήριξης για τη Λαζάρεβα. Μέσω της Marathon Strategies, της εταιρείας δημοσίων υποθέσεων με έδρα τη Νέα Υόρκη που εργάζεται για το KGLI, η ταλαιπωρημένη εταιρεία έχει ξοδέψει εκατομμύρια για να πληρώσει συγγραφείς και μπλόγκερ για να δημιουργήσει άρθρα, στήλες και τηλεοπτικά τμήματα. Για να δημιουργήσουν περαιτέρω κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης για τον σκοπό τους, οι υποστηρικτές της Lazareva οργάνωσαν ακόμη και μια διαμαρτυρία έξω από την πρεσβεία του Κουβέιτ στην Ουάσιγκτον. Η διαδήλωση συγκέντρωσε συμπαθητική κάλυψη από τη δεξιά ιστοσελίδα Daily Caller - αλλά αποδείχθηκε ότι οι «διαδηλωτές» είχαν συγκεντρωθεί από μια Καλιφορνέζικη εταιρεία «πλήθη κατ' απαίτηση».

Ανάγκη για έναν αξιόπιστο προμηθευτή για να τροφοδοτήσει τα αμερικανικά στρατεύματα

Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Αμερικανοί πολιτικοί ισχυροί είναι έτοιμοι να μαζέψουν κόκαλα με την κυβέρνηση του Κουβέιτ, έναν από τους πιο ένθερμους συμμάχους της Αμερικής στη Μέση Ανατολή, σε μια εποχή που η περιοχή είναι βυθισμένη στην εχθρότητα. Μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου Ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, δεν είχε κανέναν ενδοιασμό ακόμη και να παπαγαλίσει τις απαιτήσεις του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ να απελευθερώσει τη Λαζάρεβα.

Το αν η τεράστια προσπάθεια λόμπι που έχουν κάνει οι υποστηρικτές της Lazareva θα τη βοηθήσει να υπερασπιστεί την υπόθεσή της είναι ένα συζητήσιμο ζήτημα, αλλά αυτό που σίγουρα κάνει είναι να φέρει την KGL στο προσκήνιο. Η εταιρεία έχει επανειλημμένα αντιμετωπίσει κατηγορίες διαφθοράς, μη πληρωμής χρεών και κατηγορήθηκε ότι έλαβε παράνομες ροές από τη Ρωσία, το Ιράν και τη Συρία. Το 2018, ο Αμερικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο έγραψε μάλιστα στο Υπουργείο Άμυνας ζητώντας έρευνες στην εικαζόμενη παράκαμψη των αμερικανικών κυρώσεων από την KGL στο Ιράν παρέχοντας στην Ισλαμική Δημοκρατία υλικοτεχνική υποστήριξη και πουλώντας παράνομα εξαρτήματα αεροσκαφών σε Ιρανούς παράγοντες.

Ίσως το πραγματικό ζήτημα στο οποίο θα πρέπει να επικεντρωθούν πολιτικοί όπως ο Μπους και τα μέσα ενημέρωσης είναι η μακροχρόνια σύνδεση του αμερικανικού στρατού με έναν προβληματικό προμηθευτή όπως η KGL. Η απόφαση του Υπουργείου Άμυνας να ανοίξει ξανά την προσφορά για τη σύμβαση Subsistence Prime Vendor στο Ιράκ αντικατοπτρίζει την ανάγκη για έναν αξιόπιστο προμηθευτή στην περιοχή—ιδίως δεδομένης της περίπλοκης κατάστασης ασφαλείας που έμεινε πίσω μετά τη δολοφονία του ανώτατου στρατιωτικού διοικητή του Ιράν. Καθώς η KGL φέρεται να εκδιώχθηκε από τις αποθήκες της και να έχει παγιδευτεί σε νομικά ζητήματα στα δικαστήρια του Κουβέιτ, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η KGL δεν μπορεί να είναι τόσο αξιόπιστος προμηθευτής.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: