Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο σημερινός και στενός κύκλος λήψης αποφάσεων της Ρωσίας είναι έτοιμος να επανεξετάσει τα ζητήματα των διαρθρωτικών οικονομικών και επομένως πολιτικών μεταρρυθμίσεων που απαιτούνται για την άνθηση της χώρας. Η καταστολή που στηρίζει την κυριαρχία του Πούτιν συνεχίζει να αυξάνεται.
Δημοσκοπήσεις χώρια
Το πραγματικό κατά κεφαλήν εισόδημα μειώθηκε μεταξύ 11% και 14% τα τέσσερα χρόνια από την κατάληψη της Κριμαίας και την ένεση υπερηφάνειας στη Ρωσία ως μεγάλη δύναμη που έδωσε στη συνέχεια στο κοινό. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τώρα ότι η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση, και γενικά στους ρωσικούς θεσμούς, έχει φτάσει σε χαμηλό για τελευταία φορά το 2002. Η Levada ανέφερε ότι το 53% των Ρώσων ζητούσε την απόλυση του υπουργικού συμβουλίου Μεντβέντεφ τον Δεκέμβριο του 2018.
Σημαντική είναι η διάβρωση της προηγουμένως βολικής λαϊκής υπόθεσης ότι η κυβέρνηση της Ρωσίας είναι άλλο πράγμα και ο Πούτιν άλλο: η εμπιστοσύνη σε αυτόν προσωπικά μειώθηκε κατά τη διάρκεια του έτους από περίπου 60% σε 39%. Οι δημοσκοπήσεις της Levada έδειξαν επίσης ότι το 2018, ο αριθμός εκείνων που θεωρούσαν τον Πούτιν προσωπικά υπεύθυνο για την αντιμετώπιση όλου του φάσματος των προβλημάτων της Ρωσίας αυξήθηκε από περίπου 40% το 2015-17 σε 61% τώρα.
Οι συνέπειες είναι σαφείς: ο Πούτιν και η κυβέρνησή του θα πρέπει να ενδιαφέρονται για τα συμφέροντα του ρωσικού λαού, αλλά δεν ενδιαφέρονται.
Η απόφαση του Πούτιν να προχωρήσει τον περασμένο Ιούνιο με την αύξηση των ηλικιών κατά τις οποίες οι Ρώσοι άνδρες και γυναίκες θα έπρεπε να πληρώνουν τις συντάξεις τους αποκρυστάλλωσε τη δυσαρέσκεια για την κατάσταση της οικονομίας και τα κοινωνικά προβλήματα που τη συνόδευαν. Αν και οι διαμαρτυρίες δεν ήταν τόσο εκτεταμένες όσο φοβόταν το Κρεμλίνο, το πλήγμα στο βιοτικό επίπεδο δεν έχει ξεχαστεί, ούτε συγχωρήθηκε αυτό που σε πολλούς φαινόταν ως προδοσία των δεόντως κερδισμένων δικαιωμάτων τους.
Το ετήσιο μήνυμα του Πούτιν προς την Ομοσπονδιακή Συνέλευση, που παραδόθηκε στις 20 Φεβρουαρίου, κάλυψε γνωστά εδάφη, από τη βελτίωση του ποσοστού γεννήσεων έως τη βελτίωση της φτώχειας, την αύξηση της παραγωγικότητας και ούτω καθεξής. Οι αμυντικές δαπάνες παρέμειναν προτεραιότητα. Όμως ο πρόεδρος δεν είχε να προτείνει ουσιαστικές διαρθρωτικές αλλαγές για την αναζωογόνηση και τη διαφοροποίηση της οικονομίας. Φαίνεται ότι εξακολουθεί να υποθέτει ότι η αύξηση του ΑΕΠ θα επανέλθει σε εύθετο χρόνο, στο 4-5%.
Ελάχιστοι, αν υπάρχουν, περιμένουν κάτι τέτοιο. Μια προγραμματισμένη αύξηση του ΦΠΑ φέτος για να βοηθήσει, μεταξύ άλλων, στη χρηματοδότηση ορισμένων «εθνικών έργων» θα μειώσει το βιοτικό επίπεδο των απλών Ρώσων που ήδη αισθάνονται ότι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη ζωή που θεωρούν φυσιολογική.
Παρούσα απαισιοδοξία
Το συνολικό αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθεί ένα ευρέως διαδεδομένο αίσθημα εκνευρισμένης απογοήτευσης και απώλειας εμπιστοσύνης στο οικονομικό και πολιτικό μέλλον, αντί να προτείνει μια πρόωρη επιστροφή στις διαδηλώσεις του δρόμου του 2011/12.
Αυτές οι διαμαρτυρίες ήταν, ωστόσο, διαδηλώσεις που προκλήθηκαν από εκλογική νοθεία που έγινε σε μεγάλο βαθμό από τις «δημιουργικές τάξεις». Η δυσαρέσκεια είναι τώρα μεγαλύτερη στις επαρχίες και στους εργάτες, οι οποίοι κάποτε ήταν πιο παθητικοί και τώρα έτοιμοι να διαμαρτυρηθούν οργανωμένα ενάντια σε συγκεκριμένους τραυματισμούς, όπως η απόρριψη ακατέργαστων απορριμμάτων των μεγαλουπόλεων στις περιοχές όπου ζουν. Οι επιστροφές των εκλογών τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους έδειχναν αποστροφή για την Ενωμένη Ρωσία, το κοινοβουλευτικό κόμμα της προεδρικής διοίκησης.
Οι φιλοδοξίες της Ρωσίας για τη μεγάλη δύναμη
Αυτό που φαίνεται σε πολλούς στη Δύση ως μια επιτυχημένη πολιτική Πούτιν, που χάρισε στη Ρωσία μια εντυπωσιακή διεθνή θέση, τώρα έχει μικρότερο βάρος στο ευρύτερο ρωσικό κοινό. Οι δυνάμεις συνεχίζουν να χτυπούν τα τύμπανα του πατριωτισμού, της αντιπαράθεσης, της ιδιαίτερης πορείας της Ρωσίας, των παραδόσεων και των αξιών, αλλά με μικρότερο αποτέλεσμα.
Οι δημοσκοπήσεις της Levada καταγράφουν τώρα 79% ελπίζοντας όχι απλώς ότι οι εντάσεις με τη Δύση θα αρχίσουν με κάποιο τρόπο να μειώνονται, αλλά ότι η Ρωσία θα κάνει μια προσπάθεια να το πετύχει. Αυτή η επιθυμία είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στους νεότερους πολίτες. Τροφοδοτείται επίσης, φαίνεται, από την επίσημη μιλιταριστική προπαγάνδα που προκαλείται από το Κρεμλίνο, η οποία έχει δημιουργήσει πραγματικό φόβο για έναν μεγάλο πόλεμο με τη Δύση, τον οποίο αισθάνεται σοβαρά περίπου το 57% του πληθυσμού.
Η πρόταση ότι η αντιπαράθεση με τη Δύση μετά το Μαϊντάν θα συνεχίσει να εμπνέει τους Ρώσους να συσπειρωθούν γύρω από τη σημαία του Πούτιν είναι τώρα υπό αμφισβήτηση.
Ένα αργό έγκαυμα;
Θα ήταν βιαστικό προς το παρόν να εξαχθούν υπερβολικά σταθερά συμπεράσματα από τις αλλαγές αντίληψης στη Ρωσία τον τελευταίο χρόνο, όπως σημειώθηκε παραπάνω, εκτός από το γεγονός ότι έχουν συμβεί. Οι γνώστες και υπεύθυνοι Ρώσοι στο Φόρουμ Gaidar στα μέσα Ιανουαρίου φέτος, για παράδειγμα, συμφώνησαν με τρόμο ότι κάποια αλλαγή θα συνέβαινε και έπρεπε να συμβεί, αλλά τι πότε και πώς δεν ήξεραν.
Ωστόσο, δεν υπάρχει αυτόνομος θεσμικός μηχανισμός εντός της Ρωσίας πέρα από την προεδρική διοίκηση που θα μπορούσε να διοχετεύσει μια νέα προσέγγιση, ή στοιχεία μιας νέας προσέγγισης, η οποία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του κοινού σχετικά με το πού μπορεί να κατευθυνθεί τώρα η Ρωσία. Ο Πούτιν και ο κύκλος του είναι ευαίσθητοι στις αλλαγές στις βαθμολογίες των δημοσκοπήσεων, αλλά και περιορισμένοι από τις προηγούμενες πολιτικές τους. Κατάφεραν να διαχειριστούν χρηματοπιστωτικές κρίσεις, αλλά μια συνεχής προσπάθεια για την αναζωογόνηση της οικονομικής, κοινωνικής ή πολιτικής τύχης της Ρωσίας φαίνεται να παραμένει πέρα από αυτές – όσο και επικίνδυνη. Δεν είναι προφανές, επίσης, πώς ο Πούτιν μπορεί να επιφέρει σταθερό αποτέλεσμα είτε στις περιπέτειές του στην Ουκρανία είτε στη Συρία.
Το αδιέξοδο που θα προκύψει θα αποδειχθεί εκνευριστικό για τη Ρωσία και αποθαρρυντικό για τη Δύση όσο περισσότερο διαρκέσει. Ο ίδιος ο Πούτιν είναι απίθανο να αλλάξει τις πολιτικές του είτε παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2024 είτε μετά. Δεν υπάρχουν προφανείς διάδοχοι που μπορεί να προκύψουν από την ομάδα γύρω του που να αποδεικνύονται διαφορετικοί. Όμως, χωρίς οι κυβερνώντες της Ρωσίας κάποια στιγμή να θεωρηθούν ότι θα επανεξετάσουν την ατζέντα τους, τόσο πιο βαθύ κινδυνεύει να γίνει το χάσμα μεταξύ αυτών και των ανθρώπων που φιλοδοξούν να κυβερνήσουν.
