Οι φόβοι για τους κοινωνικούς επιχειρηματίες στη Βρετανία καθώς το #Brexit είναι μεγάλος

Ο ρόλος της Βρετανίας ως πρωτοποριακής χώρας για τους κοινωνικούς επιχειρηματίες θα μπορούσε να υποφέρει, γράφει Astrid Zweynert; καθώς προετοιμάζεται να αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά από δεκαετίες που η κυβέρνηση προωθεί ενεργά τους ηγέτες των επιχειρήσεων που επιδιώκουν να κάνουν το καλό, είπαν οι ειδικοί.

Μια δημοσκόπηση του Thomson Reuters Foundation με ειδικούς στις 45 μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου κατέταξε τη Βρετανία τρίτη μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά ως με το καλύτερο περιβάλλον για επιχειρηματίες που χρησιμοποιούν επιχειρήσεις για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση κοινωνικών προβλημάτων.

Από The Big Issue εφημερίδα που πωλείται από άστεγους και πόλο έλξης οικοτουρισμού Η Eden Project to Divine Chocolate, μια εταιρεία που ανήκει σε παραγωγούς κακάο στη Γκάνα, ο τομέας των κοινωνικών επιχειρήσεων της Βρετανίας έχει αναπτυχθεί ραγδαία μέσα σε 20 χρόνια.

Η Βρετανία ξεκίνησε μια στρατηγική κοινωνικής επιχείρησης το 2002, το πρώτο ομόλογο κοινωνικού αντίκτυπου το 2010, εισήγαγε φορολογική ελάφρυνση για τις κοινωνικές επενδύσεις και θέσπισε νόμο το 2013 που καλούσε όλες τις αναθέσεις του δημόσιου τομέα να συνυπολογίζουν την κοινωνική αξία.

Ωστόσο, η οικονομική αβεβαιότητα μετά την απόφαση της Βρετανίας να αποχωρήσει από την ΕΕ θέτει σημαντικές οικονομικές και λειτουργικές προκλήσεις για τον κλάδο, δήλωσε ο Peter Holbrook, διευθύνων σύμβουλος της Social Enterprise UK, ενός οργανισμού μέλους για τις κοινωνικές επιχειρήσεις.

«Ενώ δεν υπάρχει σχέδιο για να γνωρίζουμε τι θα συμβεί μετά το Brexit, μπορούμε να περιμένουμε ότι θα υπάρξει λιγότερη κρατική υποστήριξη, οικονομικά και από άποψη πολιτικής, επειδή θα υπάρξει κάποια οικονομική συρρίκνωση», είπε ο Χόλμπρουκ.

Η δημοσκόπηση του Thomson Reuters Foundation, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Deutsche Bank, το Global Social Entrepreneurship Network (GSEN) και την UnLtd, ιδρύματα για κοινωνικούς επιχειρηματίες, βρήκε ότι η Βρετανία ήρθε έβδομη όταν οι ειδικοί ρωτήθηκαν εάν η κυβερνητική πολιτική υποστηρίζει τους κοινωνικούς επιχειρηματίες.

Η Νότια Κορέα, η Σιγκαπούρη ήταν στην κορυφή της λίστας με τη Γαλλία να ισοβαθμεί με τη Χιλή στην τρίτη θέση ακολουθούμενη από τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη Βρετανία, τα κυβερνητικά αρχεία προσδιορίζουν περίπου 70,000 κοινωνικές επιχειρήσεις - που ορίζονται χαλαρά ως εγχειρήματα που συνδυάζουν τις επιχειρήσεις με τον κοινωνικό σκοπό - που απασχολούν σχεδόν ένα εκατομμύριο άτομα.

Ωστόσο, η αποχώρηση από την ΕΕ θα μπορούσε να φέρει νέες προκλήσεις, όπως καθυστερήσεις στις συμβάσεις του δημόσιου τομέα - πηγή εισοδήματος για μεγαλύτερες κοινωνικές επιχειρήσεις - και οι κοινωνικές επιχειρήσεις μπορεί να δυσκολευτούν να δανειστούν χρήματα εν μέσω οικονομικής αβεβαιότητας, είπε ο Χόλμπρουκ.

Στη Βρετανία, όπως και αλλού στον κόσμο, τα δημόσια ταμεία δέχονται αυξανόμενη πίεση από τη συρρίκνωση της οικονομικής ανάπτυξης, κάνοντας τις κυβερνήσεις να συνειδητοποιούν περισσότερο τις δυνατότητες των κοινωνικών επιχειρήσεων να προωθήσουν μια πιο δίκαιη και βιώσιμη κοινωνία.

Ο Nigel Kershaw, εκτελεστικός πρόεδρος του Big Issue Group, είπε ότι ο τομέας είχε αναπτυχθεί από τη δεκαετία του 1990 από συνεταιρισμούς και κοινοτικές επιχειρήσεις που ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τις επιχειρήσεις για να δημιουργήσουν κοινωνική αλλαγή.

Η αυξανόμενη ζήτηση από την κυβέρνηση για αγορά υπηρεσιών από φιλανθρωπικές οργανώσεις έχει επίσης τονώσει τον κλάδο, είπε ο Kershaw, παράγοντας που είπε ότι αναμένει να συνεχιστεί παρά την έξοδο της Βρετανίας από την ΕΕ.

Η δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι η πώληση στην κυβέρνηση ήταν μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο αναπτυσσόμενος τομέας.

Η The Big Issue, μια από τις πιο γνωστές κοινωνικές επιχειρήσεις της Βρετανίας, ιδρύθηκε το 1991 ως επιχειρηματική λύση σε μια κοινωνική κρίση και ενέπνευσε τις εφημερίδες του δρόμου σε περισσότερες από 120 χώρες.

«Πρόκειται για την εύρεση βιώσιμων επιχειρηματικών λύσεων που κάνουν τη διαφορά στις ζωές των ανθρώπων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο σε μια εποχή που χρειαζόμαστε έναν πιο καινοτόμο τρόπο επιχειρηματικής δραστηριότητας», δήλωσε ο Kershaw.

Όμως, παρά την ηγετική θέση της Βρετανίας στην κοινωνική επιχειρηματικότητα, οι ειδικοί στη δημοσκόπηση του Thomson Reuters Foundation κατέταξαν τη Βρετανία μόλις στην 27η θέση όταν ρωτήθηκαν εάν η κοινωνική επιχειρηματικότητα κερδίζει δυναμική, ενώ ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν την πρώτη θέση.

Οι ειδικοί είπαν ότι ο τομέας θα μπορούσε να επηρεαστεί εάν η νέα κυβέρνηση της Τερέζα Μέι δεν παράσχει το ίδιο επίπεδο υποστήριξης που απολάμβαναν οι κοινωνικοί επιχειρηματίες τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Η απόφαση να μεταφερθεί η ευθύνη για τον τομέα από το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου - ένα τμήμα στην καρδιά της κυβέρνησης - στο Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού σημάδεψε τον κώδωνα του κινδύνου.

«Υπάρχει κίνδυνος να παραμεριστούν οι ανάγκες των κοινωνικών επιχειρήσεων, των κοινωνικών επενδυτών και των αμοιβαίων κεφαλαίων», είπε ο Χόλμπρουκ.

Το μοντέλο της βρετανικής κυβερνητικής υποστήριξης για τις κοινωνικές επιχειρήσεις έχει τραβήξει την προσοχή άλλων κυβερνήσεων, έχοντας επίγνωση της δύναμης της χρήσης των επιχειρήσεων για την αντιμετώπιση κοινωνικών προβλημάτων, είπαν οι ειδικοί.

Στη Μαλαισία -η οποία ήρθε 9η στη συνολική κατάταξη και 10η όσον αφορά την κυβερνητική υποστήριξη- ο πρωθυπουργός Najib Razak διέθεσε πέρυσι 20 εκατομμύρια ringgit (5 εκατομμύρια δολάρια) για να αυξήσει τον αριθμό των κοινωνικών επιχειρήσεων σε 1,000 έως το 2018 από περίπου 100.

Ως μέρος του σχεδίου, δημιούργησε το Μαλαισιανό Παγκόσμιο Κέντρο Καινοτομίας και Δημιουργικότητας (MaGIC), το οποίο παρέχει εκπαίδευση στη σύσταση μιας επιχείρησης, πώς να αποκτήσετε πρόσβαση σε χρηματοδότηση και ευκαιρίες δικτύωσης, μαζί με διαγωνισμούς και προβολή.

«Ήταν τεράστια βοήθεια να λάβουμε αυτό το είδος κρατικής υποστήριξης», είπε η Su Seaau Yeen, ιδρυτής της Simply Cookies, μιας κοινωνικής επιχείρησης με έδρα την Κουάλα Λουμπούρ που εκπαιδεύει τις ανύπαντρες μητέρες να ψήνουν σε μια κουζίνα όπου μπορούν να φέρουν μαζί τα παιδιά τους.

Αντίθετα, η Αυστραλία κατέλαβε την 36η θέση όσον αφορά την κρατική υποστήριξη με ειδικούς να λένε ότι ο τομέας χρειαζόταν συντονισμένη κρατική υποστήριξη.

«Είναι ένα θέμα που είναι πιο έντονο αυτή τη στιγμή και υπάρχει ισχυρή αίσθηση ότι δεν υπάρχει μεγάλη κυβερνητική υποστήριξη», δήλωσε ο Jo Barraket, καθηγητής και διευθυντής του Κέντρου Κοινωνικών Επιπτώσεων στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne στη Μελβούρνη.

Όχι σοβαρές συνομιλίες για το Brexit «για 12 μήνες»

($1 = 0.7769 λίβρες); ($1 = 4.0050 ringgit)

Για τα πλήρη αποτελέσματα της δημοσκόπησης του 2016 για τις καλύτερες χώρες για κοινωνικούς επιχειρηματίες Κάντε κλικ εδώ.