Δημοκρατικός έλεγχος: Οι εξουσίες έρευνας του #Κοινοβουλίου

Το Κοινοβούλιο είναι το μόνο άμεσα εκλεγμένο θεσμικό όργανο της ΕΕ και ως εκ τούτου είναι υπεύθυνο να παρακολουθεί τον τρόπο λειτουργίας της ΕΕ. Οι εξουσίες ελέγχου της έχουν καθοριστεί σαφώς από τις συνθήκες της ΕΕ. Οι ευρωβουλευτές προτιμούν συχνά να συγκροτούν ειδικές επιτροπές για να εξετάσουν γενικότερα ζητήματα ή ζητήματα που αφορούν χώρες εκτός ΕΕ. Το Κοινοβούλιο προσπάθησε επίσης να βελτιώσει τον τρόπο λειτουργίας των εξεταστικών επιτροπών προκειμένου να καταστήσει αυτή τη μορφή ελέγχου πιο αποτελεσματική.

Εξεταστικές επιτροπές

Το Κοινοβούλιο έχει το δικαίωμα να συγκροτεί εξεταστικές επιτροπές για τη διερεύνηση εικαζόμενων παραβιάσεων του δικαίου της ΕΕ ή κακής διοίκησης του δικαίου της ΕΕ από θεσμικά όργανα της ΕΕ ή κράτη μέλη βάσει της Συνθήκης του Μάαστριχτ. (Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στο άρθρο 226 του Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.)

Μια επιτροπή μπορεί να καλέσει μάρτυρες και να ζητήσει έγγραφα, αλλά εναπόκειται στις χώρες της ΕΕ και τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα να αποφασίσουν ποιον θα στείλουν για να τους εκπροσωπήσουν. Μπορούν επίσης να αρνηθούν τη συνεργασία για λόγους μυστικότητας ή δημόσιας ή εθνικής ασφάλειας. Οι κανόνες για αυτό έχουν τεθεί σε κοινή απόφαση του Συμβουλίου, του Κοινοβουλίου και της Επιτροπής.

Τον περασμένο χρόνο το Κοινοβούλιο έχει συγκροτήσει δύο εξεταστικές επιτροπές για να διερευνήσουν τις αποκαλύψεις στο χαρτιά του Παναμά και πώς ελέγχονται οι εκπομπές ρύπων στην αυτοκινητοβιομηχανία. Ωστόσο, υπήρξαν και άλλες τρεις εξεταστικές επιτροπές, συμπεριλαμβανομένου ενός για το πώς αντιμετωπίστηκε η κρίση της νόσου των τρελών αγελάδων.

Πρόσθετοι έλεγχοι

Οι ευρωβουλευτές ενδιαφέρονται να βελτιώσουν τον τρόπο με τον οποίο οι εξεταστικές επιτροπές κάνουν το έργο τους. Καθώς οι εξεταστικές επιτροπές επηρεάζουν τα κράτη μέλη και άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ, οποιαδήποτε νομική πράξη που αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας αυτών των επιτροπών θα απαιτεί επίσης την έγκρισή τους.

Τον Απρίλιο του 2014, οι ευρωβουλευτές ενέκριναν έναν κανονισμό που θα έδινε στο Κοινοβούλιο πιο δεσμευτικές εξουσίες για να καλεί συγκεκριμένους αξιωματούχους και να επιβάλλει κυρώσεις σε περίπτωση που άτομα αρνούνται να εμφανιστούν ενώπιον μιας επιτροπής χωρίς βάσιμο λόγο. Το Συμβούλιο και η Επιτροπή έχουν εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με την πρόταση, αλλά το Κοινοβούλιο επιδιώκει να διαπραγματευτεί για έναν πιθανό συμβιβασμό.

Ειδικές επιτροπές

Εάν το Κοινοβούλιο θέλει να εξετάσει γενικότερα ζητήματα που δεν σχετίζονται άμεσα με τη νομοθεσία της ΕΕ, για παράδειγμα επειδή εμπλέκονται χώρες εκτός ΕΕ, οι ευρωβουλευτές μπορούν να αποφασίσουν τη σύσταση ειδικής επιτροπής.

Οι ειδικές επιτροπές δεν έχουν επίσημες εξουσίες έρευνας, επομένως βασίζονται στην καλή θέληση ανθρώπων και οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνήσεων, για συνεργασία. Συχνά αυτές οι επιτροπές εξετάζουν τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης ενός συγκεκριμένου θέματος και υποβάλλουν προτάσεις για νέα νομοθεσία.

Μέχρι στιγμής έχουν υπάρξει 16 ειδικές επιτροπές που ασχολούνται με ζητήματα που κυμαίνονται από την κλιματική αλλαγή, το οργανωμένο έγκλημα, την οικονομική κρίση, τη διαφθορά και το ξέπλυμα χρήματος, την παράδοση υπόπτων για τρομοκρατία από τη CIA και τους φόρους που καταβάλλονται από πολυεθνικές.