Η οικονομική πολιτική είναι φυσικά αντικείμενο έντονων διαφωνιών σε πολλές χώρες τις περισσότερες φορές. Αλλά η αδυναμία της κυβερνητικής μακροπολιτικής και η ποικιλομορφία των δημοσίως διατυπωμένων πολιτικών ατζέντηδων είναι εκτός χαρακτήρα για τη Ρωσία της εποχής του Πούτιν. Αντίθετα, θυμίζουν την ΕΣΣΔ στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τη Ρωσία του Γέλτσιν της δεκαετίας του 1990.
Νομισματική σύνεση, δημοσιονομική αναποφασιστικότητα
Εντός του πυρήνα χάραξης πολιτικής, ακόμη και το CBR, με επικεφαλής την πρώην υπουργό οικονομικής ανάπτυξης και εμπορίου Elvira Nabiullina, είχε κάποια εσωτερικά προβλήματα. Τον Ιανουάριο, με τη σφιχτή νομισματική πολιτική της Nabiullina να έχει ήδη επικριθεί από βιομήχανους και άλλους, ο Ντμίτρι Τουλίν, ένας τότε πρόσφατα διορισμένος πρώτος αντιπρόεδρος της τράπεζας, φέρεται να πίεσε την τράπεζα να ξεφύγει από την ορθοδοξία και να εκδώσει στοχευμένες και επιδοτούμενες πιστώσεις. Η Nabiullina απώθησε επιτυχώς, με επιδεικτική υποστήριξη από τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, αλλά οι επικριτές εκτός του CBR παραμένουν φωνητικοί.
Η ένταση μεταξύ λιτότητας και τόνωσης της οικονομίας, γνωστή σε όλο τον κόσμο σε μια εποχή οικονομικής αβεβαιότητας, έχει παρουσιάσει στην κυβέρνηση αποφάσεις που δεν μπορεί παρά να αναβάλει. Ο φετινός ομοσπονδιακός προϋπολογισμός έχει περικοπεί, με τον αμυντικό προϋπολογισμό να περιορίζεται σε πραγματικούς όρους, αλλά η τελική αναθεώρηση του προϋπολογισμού αναβλήθηκε από τον Ιανουάριο, πρώτα για τον Απρίλιο και τώρα για τον Οκτώβριο. Ανακοινώθηκε το σχέδιο αντιμετώπισης κρίσεων της κυβέρνησης, χωρίς όμως πλήρη χρηματοδότηση. Πολύ συχνά, οι διαφωνίες για τον προϋπολογισμό φαίνεται να καταλήγουν στο υπουργείο Οικονομικών έναντι των υπολοίπων. Ωστόσο, ο Anton Siluanov, ο διάδοχος του Aleksei Kudrin ως υπουργός Οικονομικών, μπόρεσε συχνά να κερδίσει αυτά τα επιχειρήματα.
Η δημοσιονομική θέση είναι πράγματι δύσκολη. Ο πρόεδρος ενέκρινε έναν στόχο για έλλειμμα ομοσπονδιακού προϋπολογισμού περιορισμένο στο 3 τοις εκατό του ΑΕΠ. Πολλοί παρατηρητές αμφισβητούν εάν αυτό είναι εφικτό εκτός εάν η τιμή του πετρελαίου κινηθεί ανοδικά και παραμείνει πολύ πάνω από τα 50 $/βαρέλι. Εν τω μεταξύ, το αποθεματικό του προϋπολογισμού μειώθηκε στο 4.3 τοις εκατό του ΑΕΠ την 1η Απριλίου. Η εμπιστοσύνη, ήδη χαμηλή, είναι ευάλωτη στη διάβρωση αυτού του κεφαλαίου και ο δανεισμός, ως εναλλακτική λύση στην εξάντληση του αποθεματικού, είναι περισσότερο από συνήθως προβληματικός. Σχεδιάζεται κάποια χρηματοδότηση από την πώληση σημαντικών μειοψηφικών μεριδίων σε κρατικές εταιρείες (συμπεριλαμβανομένης της Rosneft), αλλά εδώ και αρκετά χρόνια οι στόχοι πωλήσεων ιδιωτικοποιήσεων δεν έχουν επιτευχθεί σχεδόν καθόλου.
Τα οικονομικά προβλήματα της Ρωσίας θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν περισσότερο από τη νομισματική και δημοσιονομική πολιτική εάν ήταν απλώς κυκλικά. Αλλά η συμβατική σοφία τώρα είναι ότι η δυνητική αύξηση της παραγωγής, μετά την παρούσα ύφεση, θα είναι της τάξης του 2 τοις εκατό ετησίως ή λιγότερο. Αυτό σημαίνει συνεχιζόμενη μείωση του μεριδίου της Ρωσίας στην παγκόσμια παραγωγή. (Το ΔΝΤ, για παράδειγμα, προβλέπει αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής σε 3.2 τοις εκατό φέτος, αύξηση στο 3.8 τοις εκατό το 2020.) Αυτή η μείωση του μεριδίου είναι ανάθεμα για την πολιτική ηγεσία. Συχνά περιγράφεται, μπερδεμένα, ως «στασιμότητα». Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι κυκλοφορούν ριζοσπαστικές ιδέες για να το αποτρέψουν.
Αντικρουόμενες απόψεις
Από τη φιλελεύθερη πλευρά υπάρχει η άποψη, την οποία συμμερίζονται πολλοί δυτικοί αναλυτές, ότι η θεσμική μεταρρύθμιση είναι απαραίτητη προϋπόθεση για βελτιωμένες προοπτικές ανάπτυξης. Θα περιελάμβανε περικοπή της κρατικής ρύθμισης, περαιτέρω ιδιωτικοποιήσεις, καθιέρωση κράτους δικαίου και προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας. Το αν η παρούσα πολιτική και κοινωνική τάξη μπορεί να πραγματοποιήσει τέτοιες μεταρρυθμίσεις είναι αμφίβολο.
Ο πρόσφατος διορισμός του Kudrin ως προέδρου του συμβουλίου του Κέντρου Στρατηγικής Έρευνας (CSR), μιας πλατφόρμας χάραξης πολιτικής με ατζέντα μεταρρυθμίσεων, είναι τουλάχιστον μια χειρονομία προς αυτή την κατεύθυνση. Η εμπειρία του Kudrin στη χάραξη πολιτικής και η εγγύτητα με τον Πούτιν κάνουν την είδηση του ραντεβού, αλλά το CSR περιέχει ήδη εξαιρετικούς φιλελεύθερους οικονομολόγους: Vladimir Mau (αντικαταστάθηκε ως πρόεδρος ΕΚΕ από Kudrin), Evgeny Gavrilenkov, Yevgeny Yasin και Yaroslav Kuzminov. Και ένας εξαιρετικός οικονομολόγος που ήταν διευθυντής της ΕΚΕ, ο Μιχαήλ Ντμίτριεφ, απομακρύνθηκε από αυτή τη θέση, πιθανώς επειδή είπε πάρα πολλά πολιτικά δυσάρεστα πράγματα. Αλλά η ευρύτερη σημασία της κίνησης του Kudrin μένει να φανεί.
Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός Ντμίτρι Μεντβέντεφ έχει συστήσει μια διυπηρεσιακή επιτροπή για να αναθεωρήσει ένα σύνολο ιδεών που είναι σχεδόν το ακριβώς αντίθετο από αυτό του Kudrin: αυτές του Stolypin Club, μιας άλλης πλατφόρμας συμβουλών πολιτικής. Αυτό ακολουθεί τη δημοσίευση ενός ρεπορτάζ του Stolypin Club που επιμελήθηκαν από κοινού οι Boris Titov και Sergei Glazev. Δεν είναι τεχνοκράτες εκ των έσω, αλλά δεν είναι ούτε κατάταξη αουτσάιντερ. Ο Τίτοφ είναι ο προεδρικός διαμεσολαβητής για τις επιχειρήσεις και έχει υποστηρίξει τους επιχειρηματίες ενάντια στην καταπίεση από τους αξιωματικούς επιβολής του νόμου. Ο Γκλάζεφ, αριστερός οικονομολόγος, είναι ένας από τους πολλούς προεδρικούς συμβούλους εκτός της προεδρικής διοίκησης. Η άποψη που προτείνουν είναι ότι μια μερική επιστροφή στον προγραμματισμό και ένα μεγάλο ποσό μειωμένων πιστώσεων θα οδηγούσε σε επιστροφή σε ταχεία ανάπτυξη. Ο Titov έχει δημιουργήσει ένα «Κόμμα Ανάπτυξης». αναμένεται να στηρίξει το Κρεμλίνο.
Αυτή η άποψη μπορεί να είναι ελκυστική για ορισμένους από τους κρατιστές που σχετίζονται με τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Ένας από αυτούς, ο Aleksandr Bastrykin, επικεφαλής της Επιτροπής Ερευνών, εξέδωσε στις 18 Απριλίου κάτι που έμοιαζε με ένα μανιφέστο πολιτικής, το οποίο περιλάμβανε μια διάγνωση των οικονομικών προβλημάτων της Ρωσίας: ότι είναι αποτέλεσμα υβριδικού πολέμου από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους. Αναφέρεται όχι μόνο σε κυρώσεις αλλά και σε «νομισματικούς πολέμους» και «ντάμπινγκ στις αγορές υδρογονανθράκων». Κατά την άποψη του Bastrykin, ή εν πάση περιπτώσει την άποψη που επιδιώκει να διαδώσει, η πτώση του ρουβλίου και η (πολύ στενά συνδεδεμένη) πτώση των διεθνών τιμών του πετρελαίου σχεδιάστηκαν από την Ουάσιγκτον. Με άλλα λόγια, η ανάπτυξη του βορειοαμερικανικού σχιστολιθικού πετρελαίου και του σχιστολιθικού φυσικού αερίου οργανώθηκε, πιθανώς από το Πεντάγωνο ή τη CIA ή και τα δύο, προκειμένου να βλάψει τη Ρωσία.
Η προβολή μιας τέτοιας σειράς απόψεων και προτάσεων πολιτικής σε πιο ανοιχτές κοινωνίες δεν θα ήταν αξιοσημείωτη. Στη Ρωσία του Πούτιν προτείνει ένα σύστημα υπό σοβαρή πίεση. Αυτό δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη: τα προβλήματα που αντιμετωπίζει τώρα η ρωσική οικονομία είναι πιο σοβαρά και πιο περίπλοκα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από το έτος 2000
