Η γέφυρα όπου συναντώνται δύο αλφάβητα

Η γέφυρα του Δούναβη μεταξύ της βουλγαρικής πόλης Ruse και της μικρότερης ρουμανικής πόλης Giurgiu είναι κάτι περισσότερο από ένας απλός τρόπος για να διασχίσετε έναν μεγάλο ευρωπαϊκό ποταμό. Ονομάζεται Γέφυρα Φιλίας και συμβολίζει δύο χώρες που ανακαλύπτουν ξανά η μία την άλλη. Σηματοδοτεί επίσης το σημείο όπου συναντώνται δύο από τα αλφάβητα της Ευρώπης. Στη ρουμανική πλευρά κυριαρχεί το λατινικό αλφάβητο, ενώ στη βουλγαρική πλευρά τα πάντα εκφράζονται με κυριλλική γραφή.

Αν σταθείτε στη γέφυρα και κοιτάξετε προς την ψηλότερη όχθη, θα ρίξετε μια ματιά στην ομορφιά του Ρούσε. Μια βόλτα στους δρόμους της μεγαλύτερης πόλης της Βουλγαρίας στον Δούναβη θα εξηγήσει γιατί ονομάζεται «Μικρή Βιέννη». Με το υπέροχο αρχιτεκτονικό κοκτέιλ μπαρόκ, ροκοκό και αρ νουβό, το κέντρο του Ruse απεικονίζει τα αρχιτεκτονικά κύματα που ήρθαν από τη Δυτική Ευρώπη στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.
Κοιτάζοντας από τη γέφυρα στην άλλη πλευρά, θα δείτε το λιμάνι του Giurgiu. Σε αντίθεση με το Ruse, αυτή η ρουμανική πόλη βρίσκεται πιο μακριά από τις όχθες του ποταμού. Μόλις βρεθείτε εκεί, αξίζει να κάνετε μια βόλτα στους ήρεμους δρόμους του, να επισκεφθείτε το ιστορικό μουσείο "Teohari Antonescu" και την εκκλησία Sfântu Gheorghe ή να απολαύσετε ένα φλιτζάνι σε καφέ κοντά στον πύργο του ρολογιού στην κεντρική πλατεία.

Πριν από την ένταξη των δύο χωρών στην ΕΕ το 2007, ο Δούναβης αποτελούσε σύνορο. Σήμερα αποτελεί σημείο συνάντησης αλληλένδετων πολιτισμών. Οι αυξημένες επαφές έχουν προκαλέσει αμοιβαίο ενδιαφέρον για τη γλώσσα της γειτονικής χώρας. "Όταν άρχισαν να μαθαίνουν τη γλώσσα μας, οι Ρουμάνοι θυμήθηκαν ότι οι πρόγονοί τους έγραφαν στα κυριλλικά στο παρελθόν και οι Βούλγαροι συνειδητοποίησαν πόσες παρόμοιες λέξεις υπάρχουν στις δύο γλώσσες", δήλωσε η Δρ Mimi Kornazheva, διευθύντρια του Βουλγαρορουμανικού Διαπανεπιστημιακού Κέντρου Ευρώπης (BRIE). Το σχολείο είναι μοναδικό στη νοτιοανατολική Ευρώπη και η εκπαίδευση κατά τα δύο πρώτα εξάμηνα πραγματοποιείται τόσο στο Ruse όσο και στο Giurgiu. Στόχος είναι οι Βούλγαροι μαθητές να μάθουν Ρουμάνικα και οι Ρουμάνοι Βουλγαρικά.
Η BRIE εργάζεται επί του παρόντος σε μια μελέτη που χρηματοδοτείται από την ΕΕ για τη διασυνοριακή ταυτότητα. Τα πρώτα συμπεράσματα είναι ότι σε μια προσπάθεια να γνωριστούν και να έρθουν πιο κοντά, οι κάτοικοι των παραμεθόριων περιοχών αναπτύσσουν μια νέα ταυτότητα με φυσικό τρόπο που βοηθά να ξεπεραστούν οι διαφορές τους.

Οι τοπικές διοικήσεις εργάζονται τώρα σε ένα έργο για να μετατρέψουν το Ruse και το Giurgiu σε μια ολοκληρωμένη πόλη. Το έργο επωφελείται από χρηματοδότηση 950,000 ευρώ από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης. Τα σχέδια περιλαμβάνουν την κατασκευή ενός αστικού σιδηροδρόμου μεταξύ Ruse και Giurgiu, το άνοιγμα μιας θερμοκοιτίδας επιχειρήσεων που θα δημιουργούσε 10,000 θέσεις εργασίας, την κατασκευή δύο νέων σύγχρονων περιοχών διαβίωσης και, τέλος, την κατασκευή μιας δεύτερης γέφυρας στο Δούναβη μεταξύ Ruse και Giurgiu.
Η ανανεωμένη συνεργασία είναι αντανάκλαση ενός κοινού παρελθόντος. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα το κυριλλικό αλφάβητο χρησιμοποιούταν και στη Ρουμανία, ενώ η λατρεία τελούνταν στην εκκλησιαστική σλαβική γλώσσα μέχρι τον 18ο αιώνα, με πολλές τοπικές εκκλησίες να διατηρούν επιγραφές με τα γράμματα της γραφής που δημιούργησαν οι αδελφοί Κύριλλος και Μεθόδιος τον 9ο αιώνα.