Η #Αγγλία με αυτοπεποίθηση έφτασε στον πρώτο ημιτελικό #Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 28 χρόνια

Η Αγγλία αψήφησε σχεδόν τρεις δεκαετίες απογοήτευσης για να περάσει με αυτοπεποίθηση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 1990, καθώς οι κεφαλιές των Χάρι Μαγκουάιρ και Ντέλε Άλι κατέρριψαν τη σκληρή αλλά άδολη Σουηδία με 2-0 το Σάββατο (7 Ιουλίου). γράφει ο Τόμπι Ντέιβις.

Βρισκόταν στο δρόμο τους όταν ο Maguire σηκώθηκε επιβλητικά για να βάλει κεφάλι από το κόρνερ και ο Alli πρόσθεσε το δολοφονικό χτύπημα μετά την ανάπαυλα καθώς η Αγγλία έδειξε ότι δεν εξαρτάται πλήρως από τον πρώτο σκόρερ του τουρνουά Χάρι Κέιν για γκολ.

Αν μη τι άλλο, ο ήρωας της Αγγλίας εκείνη την ημέρα βρισκόταν στην άλλη άκρη του γηπέδου, καθώς ο τερματοφύλακας Τζόρνταν Πίκφορντ έκανε τρεις υπέροχες αποκρούσεις για να αποκλείσει τους εργατικούς Σουηδούς.

«Έπρεπε να αντέξουμε μεγάλη σωματική πίεση», είπε ο προπονητής της Αγγλίας Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. «Η ανθεκτικότητα της ομάδας και η συνοχή της ομάδας σήμερα ήταν καθοριστικής σημασίας. Σήμερα το πνεύμα μας ήταν τόσο καλό όσο το δικό τους και η ποιότητά μας λίγο καλύτερη».

Οι οπαδοί που ξεσήκωσαν την ομάδα τους στο Samara Arena παρέμειναν για πολύ καιρό μετά την ολοκλήρωση για να προαναγγέλλουν το επίτευγμα, γνωρίζοντας ότι με τόσα πολλά από τα φαβορί που έχουν αποχωρήσει, η Αγγλία έχει αναμφισβήτητα την καλύτερη ευκαιρία για παγκόσμια δόξα εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.

Η οικοδέσποινα Ρωσία ή Κροατία, που συναντώνται αργότερα το Σάββατο και βρίσκονται χαμηλότερα από την ομάδα του Σάουθγκεϊτ, είναι το μόνο που βρίσκεται ανάμεσα στην Αγγλία και τον πρώτο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τότε που κέρδισαν το τουρνουά εντός έδρας το 1966.

Η Σουηδία είχε φτάσει στα προημιτελικά κάνοντας τη ζωή δύσκολη για την υποτιθέμενη ανώτερη αντίπαλο και ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί μετά από ένα θλιβερό άνοιγμα, όταν η Αγγλία έδειχνε ανίκανη να βάλει μαζί πάσες ενάντια στους εργατικούς αντιπάλους της.

Ήταν προβλέψιμο από πολλές απόψεις, λοιπόν, ότι το αδιέξοδο έσπασε από στημένη θέση.

Η Αγγλία είχε κοπιάσει χωρίς ανταμοιβή προτού ο Άσλεϊ Γιανγκ παρατάξει σε κόρνερ στα αριστερά και η κουλουριασμένη προσπάθειά του αντιμετωπίστηκε από τον Μαγκουάιρ που έκανε επιθετική κίνηση προς τα εμπρός με πεποίθηση και απομάκρυνε τον Έμιλ Φόρσμπεργκ από τον δρόμο του για να δώσει κεφαλιά στα δίχτυα.

Αυτό ήταν το όγδοο σετ γκολ της Αγγλίας σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά, ενώ είναι θανατηφόρο από νεκρές μπάλες, εκτός από τον Κέιν δεν έχουν πολλούς άλλους αιχμηρούς σουτέρ.

Ο επιθετικός Raheem Sterling αντιμετώπισε κάποιες επικρίσεις σχετικά με τον αγώνα του να σκοράρει για την Αγγλία και λίγο πριν το ημίχρονο στους αμφίβολους του δόθηκαν πυρομαχικά όταν έμεινε δύο φορές μόνος για να αντιμετωπίσει τον Σουηδό τερματοφύλακα Robin Olsen.

Τα κοκκίνισμά του σώθηκαν από τη σημαία του γραμμιού, καθώς άφησε την πρώτη ευκαιρία, αλλά λίγα λεπτά αργότερα έτρεξε ξανά, αυτή τη φορά προσπαθώντας να στρογγυλέψει τον τερματοφύλακα, για να τον αρνηθούν για άλλη μια φορά.

Η Αγγλία ήταν σχεδόν αναγκασμένη να πληρώσει αμέσως μετά το διάλειμμα και θα είχε δεσμευτεί αν ο Πίκφορντ δεν είχε κάνει απόκρουση στο επάνω συρτάρι για να αποτρέψει την κεφαλιά του Μάρκους Μπεργκ.

Η σημασία της συμβολής του τερματοφύλακα υπογραμμίστηκε αμέσως με την Αγγλία να διπλασιάζει το προβάδισμά της στο 59ο λεπτό, καθώς η πειραστική σέντρα του Jesse Lingard στη μεγάλη περιοχή συναντήθηκε από τον Alli χωρίς μαρκάρισμα στο μακρινό δοκάρι για να περάσει με κεφαλιά δυνατά τον Olsen.

Η Αγγλία δεν είχε κρατήσει ανέπαφη την εστία στους τέσσερις προηγούμενους αγώνες της και έπρεπε να ευχαριστήσει τον Πίκφορντ που διασφάλισε ότι δεν δεχόταν αυτή τη φορά.

Αποκρούστηκε υπέροχα από τον Βίκτορ Κλάεσον προτού ανατρέψει ένα σουτ του Μπεργκ πάνω από το δοκάρι και αυτό ήταν αρκετό για να διασφαλίσει ότι οι Σουηδοί ελπίδες να φτάσουν στον πρώτο τους ημιτελικό από το 1994 διαψεύστηκαν.

«Δεν γεννήθηκα την τελευταία φορά που η Αγγλία έφτασε σε ημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου», είπε ο Πίκφορντ. «Πάντα λέγαμε ότι θα παίρναμε ένα παιχνίδι τη φορά και μπορούμε να συνεχίσουμε και να δημιουργήσουμε τη δική μας ιστορία».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: