Οι νέοι κανόνες συσκευασίας – μέχρι στιγμής, η επιστήμη δεν έχει πει πολλά σε αυτό

Με στόχο την επίτευξη μιας πράσινης κυκλικής οικονομίας το συντομότερο δυνατό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε μια περίπλοκη αναθεώρηση της νομοθεσίας για τις συσκευασίες και τα απορρίμματα συσκευασίας στα τέλη του περασμένου έτους, γράφει Matti Rantanen, γενικός διευθυντής της European Paper Packaging Alliance.

Ωστόσο, οι υποκείμενες παραδοχές και η εκτίμηση επιπτώσεων στις οποίες βασίζεται η πρόταση αφήνουν πολλά περιθώρια και αμφισβητήθηκαν από τους συννομοθέτες της Επιτροπής. Στην τελευταία σύνοδο του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης που πραγματοποιήθηκε στις 16 Μαρτίου 2023, ορισμένοι εκπρόσωποι των 27 κρατών μελών αμφισβήτησαν την εκτίμηση επιπτώσεων και ζήτησαν από την Επιτροπή να δημοσιεύσει περισσότερες επιστημονικές εκτιμήσεις επιπτώσεων δεδομένων των εκτεταμένων συνεπειών της πρόταση.

Η πρόταση για τον Κανονισμό Συσκευασιών και Απορριμμάτων Συσκευασίας (PPWR) είναι η μεγαλύτερη αναθεώρηση των κανόνων της ΕΕ για τις συσκευασίες εδώ και δεκαετίες. Μεταξύ των πολλών διατάξεων, η Επιτροπή προτείνει κυρίως στόχους μείωσης των συσκευασιών για τα κράτη μέλη και αυστηρούς στόχους επαναχρησιμοποιήσιμων και αναπλήρωσης για τις υπηρεσίες φαγητού στα καταστήματα και σε πακέτο. Δυστυχώς, η εκτίμηση επιπτώσεων που πραγματοποιήθηκε για την υποστήριξη τέτοιων μέτρων συνδυάζει αδιαφανείς ποιοτικές προσεγγίσεις και ποσοτικά δεδομένα εντελώς διαφορετικών τομέων συσκευασίας που είναι δυνατό να συγκεντρωθούν, ενώ αγνοεί τις συμβατές με ISO και πιστοποιημένες μελέτες όπου υπάρχουν, ιδίως όσον αφορά τους περιορισμούς στη χρήση ορισμένων μορφών συσκευασίας. Άρθρο 22) καθώς και τους στόχους επαναχρησιμοποίησης και επαναπλήρωσης (άρθρο 26).

Το PPWR είναι μια μεταρρύθμιση που θα μπορούσε να θέσει εκτός λειτουργίας ορισμένες μικρές επιχειρήσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη, να αλλάξει ολόκληρες αλυσίδες εφοδιασμού, να αλλάξει σημαντικά τη χρήση σπάνιων πόρων και να μεταμορφώσει ριζικά την προσέγγισή μας για την επίτευξη των πράσινων στόχων της Ευρώπης. Με τόσο βαθύ αντίκτυπο, χρειαζόταν μια ενδελεχής και περιεκτική ανάλυση.

Αντίθετα, αυτό που λάβαμε ήταν μια εκτίμηση επιπτώσεων που δεν είχε επίσης ειδικό κεφάλαιο για την ασφάλεια των τροφίμων, που αποτελεί αναπόσπαστη και κρίσιμη λειτουργία της συσκευασίας των τροφίμων. Δεδομένου ότι ορισμένοι τύποι συσκευασιών, όπως οι επαναχρησιμοποιούμενες συσκευασίες, έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν τροφιμογενείς ασθένειες και άλλους μολυσματικούς παράγοντες, είναι ένα σημαντικό κενό στην κατανόηση των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων των διαφορετικών επιλογών συσκευασίας.

Επιπλέον, η εκτίμηση επιπτώσεων αγνοεί μεγάλα τμήματα επιστημονικής έρευνας σχετικά με τις χάρτινες συσκευασίες μιας χρήσης και την επαναχρησιμοποίηση. Οι ανεξάρτητες αναλύσεις του κύκλου ζωής δείχνουν ότι τόσο για την τραπεζαρία στο κατάστημα όσο και για τις υπηρεσίες σε πακέτο, σε περιβάλλοντα εστιατορίων γρήγορης εξυπηρέτησης, οι χάρτινες συσκευασίες μιας χρήσης είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον από τις επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες. Για φαγητό στο κατάστημα, τα επαναχρησιμοποιήσιμα συστήματα συσκευασίας εκπέμπουν 2.8 φορές περισσότερο CO2, καταναλώνουν 3.4 φορές περισσότερο γλυκό νερό και ορυκτές πηγές και παράγουν 2.2 φορές περισσότερα λεπτά σωματίδια από τα εναλλακτικά προϊόντα με βάση το χαρτί. Για τις υπηρεσίες takeaway, τα αποτελέσματα ακολουθούν την ίδια τάση με 64% αύξηση στη χρήση γλυκού νερού και 91% αύξηση στις εκπομπές CO2.

Η εκτίμηση επιπτώσεων δεν λαμβάνει επίσης υπόψη το τεράστιο βάρος της ανάπτυξης μιας ολοκαίνουργιας υποδομής και αλυσίδας εφοδιασμού για τα ήδη δύσκολα ανακυκλώσιμα επαναχρησιμοποιήσιμα συστήματα συσκευασίας. Εν τω μεταξύ, οι συσκευασίες με βάση το χαρτί ανακυκλώνονται αποτελεσματικά με τον υψηλότερο ρυθμό από όλα τα υλικά συσκευασίας στην Ευρώπη – 82%.

Διαφήμιση

Σε μέρη όπου η επαναχρησιμοποιήσιμη συσκευασία έχει επιβληθεί σε εστιατόρια γρήγορης εξυπηρέτησης, όπως συμβαίνει στη Γαλλία από τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και έφεραν στο φως ανησυχητικά νέα φαινόμενα: μαζική επιστροφή πλαστικού, χαμηλό ποσοστό επαναχρησιμοποίησης και κλοπή επαναχρησιμοποιήσιμη συσκευασία. Ορισμένες επιχειρήσεις έχουν αποκαλύψει ότι δεν μπορούν να ανταποκριθούν ούτε σε 20 έως 40 επαναχρησιμοποιήσεις, ενώ τα κοντέινερ κλέβονται μετά από λίγες μόνο χρήσεις. Ο αντίκτυπος του συστήματος πλυσίματος και στεγνώματος καθώς και η πίσω μεταφορά επαναχρησιμοποιήσιμων συσκευασιών έχουν ελαχιστοποιηθεί στην εκτίμηση επιπτώσεων: ως ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών, ο αντίκτυπος του CO2 «μεταφοράς και πλύσης» επαναχρησιμοποίησης αντιπροσωπεύει μόνο το 37% των συνολικών εκπομπών GHG (και 27% το 2040) στην εκτίμηση επιπτώσεων, ενώ αντιπροσωπεύει το 83% στο τρίτο μέρος που επανεξετάστηκε η Ramboll στο κατάστημα LCA και το 82% στην ομάδα εμπειρογνωμόνων που εξέτασε το Ramboll takeaway LCA. Μια σημαντική διαφορά που οδηγεί σε αδικαιολόγητη ρύθμιση και δείχνει ότι η απλούστευση και η συγκέντρωση δεν μπορούν να αντικαταστήσουν μια προσέγγιση προτύπου ISO LCA.

Έχοντας υπόψη όλα αυτά, η αποσύνδεση μεταξύ αυτού που λέει η επιστήμη και αυτού που φέρνει στο τραπέζι η εκτίμηση επιπτώσεων και η πρόταση είναι τουλάχιστον ανησυχητική. Θα επηρεαστούν όλοι. Οι εταιρείες θα πληγούν από το αυξημένο κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας που γενικά τείνει να μετακυλίεται σε μεγάλο ποσοστό στους πελάτες. Ενώ βρισκόμαστε σε κρίση νερού και ενέργειας, τεράστια ποσά και από τα δύο θα δαπανηθούν για το πλύσιμο πλαστικών δοχείων σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Και οι καταναλωτές θα αντιμετωπίσουν συνεχώς αυξανόμενες τιμές σε μια εποχή που το κόστος ζωής εκτοξεύεται στα ύψη. Επειδή οι επαναχρησιμοποιήσιμες συσκευασίες συνοδεύονται από ένα περίπλοκο και δαπανηρό σύστημα, δεν θα υπάρχει ούτε ένας νικητής σε αυτήν την εξίσωση.

Το προτεινόμενο κείμενο της PPWR βρίσκεται τώρα στα χέρια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, καθώς περνά από μια λεπτομερή διαδικασία αναθεώρησης. Ως εκ τούτου, η EPPA προτρέπει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να διασφαλίσουν ότι η επιστήμη βρίσκεται στο επίκεντρο των αποφάσεων που λαμβάνουν για την προώθηση του θέματος. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι ο αντίκτυπος αυτού του νόμου είναι προς το καλό.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: