Φλόγες και φωτιά – περισσότερο στο Αζερμπαϊτζάν παρά στη F1

Η μόνη εικόνα που μπορεί να έχουν πολλοί άνθρωποι για το Αζερμπαϊτζάν είναι οι οδηγοί της F1 να κυκλοφορούν με ταχύτητα στους δρόμους της πρωτεύουσάς του. Η πόλη φιλοξενεί ένα ετήσιο Grand Prix F1 από το 2017 και άνθρωποι όπως ο Lewis Hamilton και ο Max Verstappen έχουν γίνει γνωστά χαρακτηριστικά στους δρόμους της πόλης κάθε χρόνο, γράφει ο Martin Banks.

Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό στους περισσότερους είναι τα πολλά άλλα υπέροχα πράγματα που έχει να προσφέρει αυτή η χώρα. Υπάρχουν πραγματικά πολλά περισσότερα στη «Γη της Φωτιάς» και, ενώ ο τουρισμός βρίσκεται ακόμη σε σχετικά σπάργανα εδώ, ελπίζει να γίνει περισσότερο ένας πραγματικός προορισμός επισκεπτών τα επόμενα χρόνια.

Στην πραγματικότητα, κάποιοι μπορεί να θυμούνται ότι, πολιτιστικά, η χώρα βγήκε πραγματικά στη διεθνή σκηνή όταν επιλέχθηκε να φιλοξενήσει τον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision το 2012, αφού ο Ell και η Nikki θριάμβευσαν την προηγούμενη χρονιά με το "Running Scared". Η χώρα δαπάνησε περίπου 160 εκατομμύρια ευρώ για τη φιλοξενία του διαγωνισμού του 2012, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής μιας εντελώς νέας αρένας για την εκδήλωση, τώρα ένα από τα αξιοσημείωτα ορόσημα που μπορείτε να δείτε από το Highland Park, το οποίο αποτελεί καλό σημείο εκκίνησης για κάθε περιήγηση στην πόλη .

Από μια αξιοζήλευτη θέση στην κορυφή μιας απότομης ανάβασης, προσφέρει εκπληκτική πανοραμική θέα σε ολόκληρο το Μπακού, το οποίο είναι ο εμπορικός κόμβος της χώρας και, στην πραγματικότητα, περιλαμβάνει 32 «χωριά» και περίπου 6 εκατομμύρια από τον πληθυσμό των 10 εκατομμυρίων της χώρας.

Εδώ μπορείτε να δείτε τουλάχιστον σε λίγη από την ομορφιά της την Κασπία Θάλασσα, η οποία στην πραγματικότητα δεν είναι θάλασσα αλλά μια τεράστια, αλμυρή, λίμνη. Είναι επίσης το σπίτι όχι μόνο του φυσικού αερίου στο οποίο εξακολουθεί να βασίζεται η ακμάζουσα οικονομία της χώρας, αλλά και ο οξύρρυγχος (το αυγοτάραχο από τον οξύρρυγχο Almas, ο αλμπίνο οξύρρυγχος Beluga, είναι ο πιο αποκλειστικός τύπος χαβιαριού στον κόσμο).

Το πάρκο παρουσιάζει επίσης τη Martyr's Lane και ένα μνημείο όπου μια φλόγα (τροφοδοτείται από φυσικό αέριο, τι άλλο;) καίει 24-7 από τότε που άνοιξε το 1997.

Ένα άλλο αξιοθέατο της πόλης είναι η υπέροχα διατηρημένη παλιά πόλη της, που περιέχει τον Maiden Tower, ένα 12^th μνημείο του αιώνα. Αποτελεί μέρος μιας ομάδας ιστορικών μνημείων που περιλαμβάνονται στον Κατάλογο Ιστορικών Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ως πολιτιστική ιδιοκτησία.

Διαφήμιση

Η περιτειχισμένη παλιά πόλη, ή «εσωτερική πόλη», χτίστηκε για αμυντικούς σκοπούς και περιλαμβάνει 28 δρόμους, 32 μέρη ιστορικού ενδιαφέροντος όπως το Παλάτι των Σιρβανσάχς, που περιγράφεται ως «μαργαριτάρι» της κληρονομιάς της πόλης, καθώς και ένα συναρπαστικό μουσείο μικροσκοπικών βιβλίων. - και φιλοξενεί επίσης περίπου 2,000 άτομα.

Λίγο έξω από την πόλη θα συναντήσετε ένα άλλο αξιοθέατο που πρέπει να δείτε κάθε επίσκεψη σε αυτή τη χώρα: τις φλεγόμενες φωτιές στο Yanardag. Πρόκειται για μια αξιοσημείωτη πυρκαγιά φυσικού αερίου που φλέγεται συνεχώς στην πλαγιά ενός λόφου στη χερσόνησο Absheron. Αυτό το μοναδικό φαινόμενο προσελκύει επισκέπτες εδώ και αιώνες. Το κοίτασμα φυσικού αερίου καίγεται εδώ και τουλάχιστον 700 χρόνια με αρχεία που χρονολογούνται στον 13ο αιώνα. Οι φλόγες μπορούν να φτάσουν σε ύψος 10-15 μέτρων και μην ξεχάσετε να ρίξετε ένα ή δύο νομίσματα στη φωτιά – αυτό λέγεται ότι σας φέρνει τύχη.

Κοντά και αξίζει μια επίσκεψη βρίσκεται ο ναός της φωτιάς Ateshgah, όπου, ναι, θα βρείτε ένα ακόμη παράδειγμα του συμβόλου αυτής της χώρας - φωτιά και φλόγες. Ο ναός χτίστηκε τον 17ο-18ο αιώνα στη θέση των άσβεστων φλόγων με έξοδο φυσικού αερίου.

Ο ναός ήταν κάποτε ο τόπος πολλών θρησκευτικών τελετουργιών, συμπεριλαμβανομένων πράξεων αυτοτιμωρίας, όπως το να ξαπλώνεις σε ένα κρεβάτι με καυτά τούβλα ή/και να στέκεσαι εντελώς ακίνητος, χωρίς να κινείσαι για ώρες με μια αλυσίδα 34 κιλών στο λαιμό σου. Ευτυχώς, δεν γίνονται πια τέτοιες ενέργειες και ολόκληρος ο χώρος, που ανακαινίστηκε πρόσφατα το 2013, προσελκύει για άλλη μια φορά επισκέπτες, όπως έκανε κάποτε ο μεγάλος Γάλλος συγγραφέας Alexandre Dumas.

Το 1858 ο Αλέξανδρος Δουμάς επισκέφτηκε τον Καύκασο. Στο εννιάμηνο ταξίδι του στην περιοχή, ένα από τα μέρη που αιχμαλώτισαν περισσότερο τη φαντασία του ήταν ο ναός της φωτιάς που βρίσκεται στα περίχωρα του Μπακού. Ο Ντούμας προκάλεσε τους συναδέλφους του Γάλλους να μην καθυστερήσουν να επισκεφθούν αυτή την απίστευτη τοποθεσία. Πόσο δίκιο είχε.

Τα κυριότερα σημεία κάθε επίσκεψης σε αυτή τη χώρα πρέπει να είναι τα φυσικά της θαύματα και, όπως η φλεγόμενη βουνοπλαγιά, ένα άλλο πλαίσιο που πρέπει να σημειωθεί είναι τα ηφαίστεια λάσπης. Ηφαίστεια λάσπης εμφανίστηκαν στο Αζερμπαϊτζάν λόγω της τεκτονικής κίνησης που επέτρεψε στα υπόγεια αέρια να διαφύγουν στην επιφάνεια.

Καθοδόν, και όχι πολύ μακριά από την αχανή μητρόπολη της πόλης, θα περάσετε μέσα από ένα ατελείωτο τοπίο σαν φεγγάρι που μοιάζει να εκτείνεται για πάντα. Κατά την άφιξή σας δεν μπορείτε παρά να σας ιντριγκάρει το παράξενο θέαμα που σας υποδέχεται: αυτά τα ακατάστατα, αναβράζοντα και μερικές φορές εκρηκτικά ηφαίστεια λάσπης. Στην πραγματικότητα, σύντομα θα έχετε την ευκαιρία να μείνετε στο χώρο του ξενοδοχείου, καθώς ένα ξενοδοχείο τύπου σπα κατασκευάζεται αυτήν τη στιγμή μόλις λίγα μέτρα από τα ηφαίστεια λάσπης (το τέλος του 2025 είναι το αναμενόμενο άνοιγμα).

Ωστόσο, περισσότερα παραδείγματα της φυσικής ομορφιάς αυτής της χώρας μπορούν να βρεθούν, πολύ κοντά, στο καταφύγιο Gobustan. Πρόκειται για ένα κρατικό ιστορικό και πολιτιστικό καταφύγιο, που βρίσκεται περίπου 65 χιλιόμετρα από το Μπακού και φιλοξενεί μερικά εντυπωσιακά προϊστορικά λαξεύματα σε βράχο. Η ανασκαφή στην τοποθεσία ξεκίνησε λίγο πριν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και συνεχίζεται μέχρι σήμερα (ο σκελετός ενός παιδιού, που εκτιμάται ότι ήταν ηλικίας 2-4 ετών, αποκαλύφθηκε πρόσφατα στους βράχους).

Το Αζερμπαϊτζάν απέχει περίπου 3,500 χλμ. από το Βέλγιο και χρειάζεται περίπου 8 ώρες για να πετάξει μέχρι, οπότε, εφόσον το επιτρέπει ο χρόνος, οποιαδήποτε επίσκεψη εδώ θα πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον μία εκδρομή στην ενδοχώρα αυτής της χώρας της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Αν ναι, μια υπέροχη ημερήσια εκδρομή (καθ'οδόν μπορείτε να δείτε χιονισμένα βουνά σε απόσταση) είναι το παλάτι Sheki, μια πρώην θερινή κατοικία των Sheki Khans, που χτίστηκε το 1797 από τον Muhammad Husayn Khan Mushtaq.

Περιγράφεται ως το «πιο εξαιρετικό και πολύτιμο μνημείο της χώρας από τον 18ο αιώνα», περιέχει πλούσιους πολύχρωμους πίνακες που απεικονίζουν σκηνές κυνηγιού και πολέμου, καθώς και ένα θαυμάσιο κέντρο που παρουσιάζει τα καλύτερα έργα τέχνης και χειροτεχνίας του Αζερμπαϊτζάν – όλα από μικρομεσαίους επιχειρηματίες και γυναίκες . Προσέξτε επίσης τα δύο, τεράστια δέντρα, που λέγεται ότι είναι 2,700 ετών, που σκιάζουν αυτό το εντυπωσιακό παλάτι. Δεν είναι περίεργο που η τοποθεσία προσελκύει 3 εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο.

Επιστρέψτε στην πρωτεύουσα και υπάρχουν ακόμα περισσότερα να δείτε, όπως το Τζαμί Taza Pir, το οποίο έχει υποβληθεί σε μεγάλη ανακαίνιση, διαθέτει έναν τεράστιο τρούλο και είναι τόπος λατρείας (έως πέντε φορές την ημέρα) για το πολύ 3,000 άτομα στο οποιαδήποτε στιγμή.

Κοντά είναι κάτι τελείως διαφορετικό: το Κέντρο Heydar Aliyev, που πήρε το όνομά του από τον πρόεδρο της χώρας από τον Οκτώβριο του 1993 έως τον Οκτώβριο του 2003 (το αεροδρόμιο του Μπακού φέρει επίσης το όνομά του). Σχεδιασμένο από την Ιρακο-Βρετανή αρχιτέκτονα Zaha Hadid, αυτό το τεράστιο και οπτικά εντυπωσιακό κτίριο περιλαμβάνει όλα τα πράγματα, όπως μοντέλα των κύριων ορόσημων τόσο της πόλης όσο και της χώρας, αίθουσα συνεδριάσεων, ένα εντυπωσιακό μουσείο vintage αυτοκινήτων και μια έκθεση κούκλων (συμπεριλαμβανομένου ενός από τη Βέλγο καλλιτέχνη Christine Polis). Θα μπορούσαμε να πούμε ότι αν κάποιο κτίριο συμβολίζει την αξιοσημείωτη και ταχεία μεταμόρφωση που έχει δει αυτή η χώρα τα τελευταία χρόνια, είναι το κέντρο του Heydar Aliyev.

Είναι μάλλον ελάχιστα γνωστό ότι μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, αυτή η χώρα προμήθευε τουλάχιστον το ήμισυ της παγκόσμιας βενζίνης. Σήμερα, το Αζερμπαϊτζάν φαίνεται να είναι μια χώρα που βιάζεται και πάλι να σφραγίσει πραγματικά το στίγμα της στην παγκόσμια σκηνή αλλά, αυτή τη φορά, με άλλους τρόπους. Και αυτό ξεπερνά την προσπάθεια να ξαναβρεί τον δρόμο του στα βιβλία ρεκόρ για την ύπαρξη του ψηλότερου κοντάρι σημαίας στον κόσμο (μπορείτε να δείτε τις κατασκευαστικές εργασίες στην ακτογραμμή της Κασπίας Θάλασσας).

Εκτός από τη Eurovision και τους αγώνες αυτοκινήτου, η χώρα βάζει τα θεμέλια για να γίνει επίσης ένας πραγματικός τουριστικός κόμβος. Επί του παρόντος, πολλοί από τους τουρίστες που επισκέπτονται το κάνουν ως μέρος ενός πακέτου τριών χωρών που περιλαμβάνει επίσης τη γειτονική Γεωργία και την Αλβανία. Ωστόσο, μετά το ξέσπασμα του κοροναϊού (που οδήγησε σε lockdown εδώ από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Σεπτέμβριο του 2022), τα χερσαία σύνορα του Αζερμπαϊτζάν παρέμειναν κλειστά με τα αεροπορικά ταξίδια να είναι το μόνο μέσο πρόσβασης.

Τα καλά νέα, όμως, είναι ότι τα χερσαία σύνορα πρόκειται να ανοίξουν τελικά γύρω στα μέσα του επόμενου μήνα (Ιούλιος). Αυτό θα είναι ευπρόσδεκτο από όσους ασχολούνται με το τουριστικό εμπόριο του Αζερμπαϊτζάν, όπως τα ξενοδοχεία, τα οποία έχουν πληγεί σοβαρά από την υγειονομική κρίση που οδήγησε σε μείωση του αριθμού των επισκεπτών. Αυτό ήρθε πέρα ​​από έναν καταστροφικό σεισμό 6.7 κλίμακας το 2013.

Η χώρα υποφέρει όπως το Βέλγιο από την κλιματική αλλαγή και οι θερμοκρασίες τον Αύγουστο μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς (ακόμη και οι ντόπιοι δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν την άνοδο της θερμοκρασίας) οπότε η καλή εποχή για να επισκεφθείτε είναι ίσως η άνοιξη ή το φθινόπωρο (να γνωρίζετε τον Σεπτέμβριο- Ο Απρίλιος είναι η εποχή των βροχών).

Τα αγγλικά ομιλούνται ευρέως (είναι η δεύτερη γλώσσα), αλλά οι διεθνείς τουρίστες είναι συνηθισμένοι εδώ, ενώ οι Γερμανοί είναι οι πιο συχνοί (ακολουθούμενοι από Αυστριακούς, Ούγγρους και Αυστραλούς).

Οι λάτρεις των σαρκοφάγων, κυρίως από το Βέλγιο, θα είναι στο σπίτι εδώ, καθώς το κρέας (νόστιμο) περιλαμβάνει έντονα όλα τα μενού.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: