Το λιώσιμο πάγου προσφέρει νέα ελπίδα για τις ακτοπλοϊκές διαδρομές #Αρκτικής

 

Είναι ένα θέαμα που προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία σε όλο τον κόσμο. Το λιώσιμο πάγου στην Αρκτική θεωρείται ευρέως ως σοβαρή απειλή για τον πολιτισμό όπως τον ξέρουμε.

Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι εάν δεν αλλάξουν οι τρέχουσες τάσεις, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα ξεπεράσει τα δύο μέτρα οδηγώντας σε απώλεια 1.8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων² γης και εκτοπίζοντας έως και 187 εκατομμύρια ανθρώπους.

Οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στο εσωτερικό του Αρκτικού Κύκλου έχουν προκαλέσει το στρώμα πάγου να συρρικνωθεί κατά 13% την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με στοιχεία της NASA.

Μια αυστηρή προειδοποίηση από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας του ΟΟΣΑ νωρίτερα αυτό το μήνα, ότι οι επενδύσεις σε πηγές ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα, πρώτα απ 'όλα ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και πυρηνικά, είναι δραστικά λιγότερες από ό,τι χρειάζεται για να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους επιθυμητούς 2℃. Η ανάπτυξη της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας έχει σταματήσει, ενώ οι επενδύσεις σε νέα πυρηνική δυναμικότητα είναι περίπου 40% λιγότερες από ό,τι θα έπρεπε στην πορεία της βιώσιμης ανάπτυξης.

Ωστόσο, ο παγκόσμιος τομέας των μεταφορών, η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών CO2 μετά την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων μεταφορών ειδικότερα (που προκαλούν εκπομπές ισοδύναμες με 1 δισεκατομμύριο τόνους CO2 κάθε χρόνο) υπολειτουργεί επίσης.

Αλλά τώρα, μια σχετικά νέα καινοτομία μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει στην καταπολέμηση της έναρξης της περιβαλλοντικής αλλαγής στην περιοχή… τους λεγόμενους SMRs (μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες).

Διαφήμιση

Για χρόνια η Βόρεια Θαλάσσια Οδός (NSR), η οποία εκτείνεται από το Στενό του Βερίγγειου μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ κατά μήκος του βορρά της Ρωσίας μέχρι την έξοδό της κοντά στη Νορβηγία, θεωρείται ως πιθανή εναλλακτική λύση στη διαδρομή της Διώρυγας του Σουέζ και η οποία θα μπορούσε εξοικονομεί περίπου 3.3 εκατομμύρια τόνους εκπομπών κάθε χρόνο.

Τα φορτία που αναχωρούν από την Ευρώπη και παίρνουν το NSR μπορούν να φτάσουν στα ασιατικά λιμάνια 40% γρηγορότερα από ό,τι περνώντας από το Σουέζ. Το πρόβλημα είναι ότι η Αρκτική ήταν ιστορικά διασχίσιμη μόνο από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο.

Οι προηγούμενες γενιές παγοθραυστικών δεν ήταν αρκετά ισχυρές για να εξασφαλίσουν πλοήγηση όλο το χρόνο στον παχύ πάγο της Αρκτικής, κάτι που, σε συνδυασμό με την έλλειψη παράκτιων υποδομών, αποτελούσε περιορισμό σε τέτοιες φιλοδοξίες. Η χρήση ορυκτών καυσίμων για την τροφοδοσία νέων λιμανιών και οικισμών κατά μήκος της διαδρομής θα είχε προκαλέσει περισσότερες εκπομπές από αυτές που εξοικονομήθηκαν ως αποτέλεσμα μικρότερης απόστασης ταξιδιού.

Το 2018, σχετικά λίγα πλοία επέλεξαν τη συντόμευση της Αρκτικής μεταξύ Ασίας και Ευρώπης.

Σύμφωνα με το Centre for High North Logistics, έναν νορβηγικό κόμβο πληροφοριών για τις μεταφορές και την επιμελητεία της Αρκτικής, συνολικά 491,000 τόνοι φορτίου μεταφέρθηκαν μέσω της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής το 2018. Αυτό είναι περισσότερο από τα δύο προηγούμενα χρόνια, αλλά εξακολουθεί να είναι ασήμαντο σε σύγκριση με άλλες διαδρομές.

Η Ρωσία έχει καταστήσει τη διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας κορυφαία πολιτική προτεραιότητα και ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει καταστήσει σαφές ότι απαιτεί πρωτοφανή ανάπτυξη στην περιοχή μέχρι τη λήξη της θητείας του το 2024.

Ο στόχος για τη συνολική ναυτιλία NSR, που έθεσε ο Πούτιν, περιλαμβάνει ετήσιο σύνολο 80 εκατομμυρίων τόνων αγαθών μέχρι το έτος 2024.

Αυτό είναι εφικτό, λέει η ρωσική κυβέρνηση, η οποία εξετάζει το ενδεχόμενο να προσφέρει σημαντικές φορολογικές ελαφρύνσεις σε εταιρείες που επενδύουν στην Αρκτική. Η Rosatom, η ρωσική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας, πιστεύει επίσης ότι αυτός ο στόχος είναι εφικτός.

Η νέα γενιά πυρηνικών παγοθραυστικών μπορεί να κόψει τον παγωμένο πάγο της Αρκτικής πολύ πιο αποτελεσματικά και γρήγορα από ό,τι στο παρελθόν.

Αυτά τα πλοία, που βασίζονται σε τεχνολογία μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR), μπορούν να αξιοποιήσουν 175-315 MWt ενέργειας και έχουν πλάτος σχεδόν 50 μέτρα, με εκτόπισμα 70,000 τόνων που καλύπτει τις ανάγκες ακόμη και των μεγαλύτερων δεξαμενόπλοιων.

Οι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες λέγεται ότι είναι συμπαγείς και αρκετά ισχυροί για να τροφοδοτούν όχι μόνο παγοθραυστικά, αλλά και λιμάνια και μικρές πόλεις.

Νωρίτερα φέτος, η Rosatom εγκαινίασε μέχρι στιγμής τον μοναδικό πλωτό πυρηνικό σταθμό στον κόσμο. Θα βρίσκεται στην περιοχή Chukotka, την οποία η Rosatom εξετάζει επίσης για μια τοποθεσία για τους επίγειους μικρούς πυρηνικούς σταθμούς της που βασίζονται στην ίδια τεχνολογία αντιδραστήρα που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία παγοθραυστικών.

Η πυρηνική ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα θα μπορούσε επίσης να δώσει ώθηση στην ανάπτυξη των παράκτιων υποδομών σε ολόκληρη την έρημη περιοχή της Αρκτικής, η οποία, επί του παρόντος, είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη.

Τα παγοθραυστικά και τα μικρά πυρηνικά εργοστάσια θα κάνουν το πέρασμα μέσω της παγωμένης Αρκτικής πλωτό όλο το χρόνο και το φορτίο θα μπορούσε να δρομολογηθεί γρήγορα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας και Βόρειας Αμερικής μέσω λεωφορείων πολικής κλάσης που διασχίζουν τον Αρκτικό Ωκεανό.

Η χρήση των ρωσικών υδάτων της Αρκτικής για ταξίδια μεταξύ Ευρώπης και Ασίας αντί της πολύ μεγαλύτερης διαδρομής μέσω των νότιων θαλασσών και της διώρυγας του Σουέζ θα μπορούσε να εξοικονομήσει τις εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ανά ταξίδι και εβδομάδες χρόνου ταξιδιού, σύμφωνα με ειδικούς της ναυτιλιακής βιομηχανίας.

Αλλά η Ευρώπη θα κερδίσει επίσης με το ξεκλείδωμα μικρότερων παγκόσμιων ναυτιλιακών διαδρομών. Με την εμπειρία του στην κατασκευή και τις υπηρεσίες πλοίων με κλάση πάγου, οι πιθανές ευκαιρίες που δημιουργεί το ΕΣΥ για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις είναι σαφείς.

Για παράδειγμα, κορυφαίες εταιρείες μηχανικής πλοίων παγκόσμιας κλάσης στην Ευρώπη με μεγάλη εμπειρία στο σχεδιασμό και την τροποποίηση πλοίων στην κατηγορία ice περιλαμβάνουν τις Offshore Ship Designers (OSD) με έδρα την Ολλανδία και τη βρετανική ICE. Τα ευρωπαϊκά λιμάνια της Βόρειας Θάλασσας αναμένεται να επωφεληθούν από το να γίνουν κόμβοι όπου τα αγαθά μεταφέρονται από πλοία κατηγορίας πάγου σε συμβατικά πλοία και αντίστροφα.

Έκθεση του Κυβερνητικού Γραφείου Επιστήμης του Ηνωμένου Βασιλείου, Future of the Sea: Implications from Opening Arctic Sea Routes, εντοπίζει μια άλλη συναρπαστική πιθανότητα: τον τουρισμό κρουαζιέρας στην Αρκτική.

Η έκθεση λέει, «Η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από οπουδήποτε στη Γη, αλλά αυτή η απώλεια θαλάσσιου πάγου δημιουργεί ευκαιρίες για μικρότερες παγκόσμιες εμπορικές συνδέσεις μεταξύ Ανατολικής Ασίας και Ευρώπης, μέσω της Αρκτικής».

Ένας εμπειρογνώμονας ενέργειας με έδρα τις Βρυξέλλες είπε σε αυτόν τον ιστότοπο ότι η «ηγεσία» της Rosatom στην πυρηνική καινοτομία και τα μικρά πυρηνικά καθιστά εφικτό αυτόν τον μετασχηματισμό.

«Κατασκευάζει ολοκαίνουργια υπερισχυρά πυρηνικά παγοθραυστικά και πλωτούς πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής για την τροφοδοσία της ακτής κατά μήκος της διαδρομής», είπε.

Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι η νέα Αρκτική Εποχή εγείρει σοβαρές ανησυχίες, αλλά, σαφώς, παρουσιάζει επίσης πολλές συναρπαστικές ευκαιρίες.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: