Τα ιατρικά επαγγέλματα της Σκωτίας καλωσορίζουν τη γνώμη του Ευρωπαίου γενικού εισαγγελέα για το αλκοόλ Ελάχιστη τιμή μονάδας

Οι επαγγελματίες του Scottish Health Action on Alcohol Problems (SHAAP) χαιρέτησαν τη γνώμη του γενικού εισαγγελέα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου (ECJ) ότι η νομοθεσία της Σκωτίας για την ελάχιστη μονάδα τιμής αλκοόλης (MUP) δεν αντίκειται στην ευρωπαϊκή νομοθεσία. Η γνώμη του γενικού εισαγγελέα σηματοδοτεί μια σημαντική πρόοδο στη μάχη της κυβέρνησης της Σκωτίας για την εφαρμογή του πρωτοποριακού μέτρου για την προστασία της δημόσιας υγείας, το οποίο υποστηρίζεται από φορείς υγείας σε όλη την Ευρώπη και πολλές εθνικές κυβερνήσεις. 

Το πόρισμα του γενικού εισαγγελέα περιλαμβάνει:

Ότι η Κοινή Αγροτική Πολιτική δεν αποκλείει εθνικούς κανόνες που καθορίζουν μια ελάχιστη λιανική τιμή για κρασιά ανάλογα με την ποσότητα αλκοόλης στο πωλούμενο προϊόν, υπό τον όρο ότι οι κανόνες αυτοί δικαιολογούνται από τους στόχους της προστασίας της ανθρώπινης υγείας, και ιδίως από τον στόχο για την καταπολέμηση της κατάχρησης αλκοόλ και μην υπερβείτε ό,τι είναι απαραίτητο για την επίτευξη αυτού του στόχου.

Ότι εναπόκειται στο εθνικό δικαστήριο να αποφασίσει εάν τα επιλεγμένα μέσα είναι κατάλληλα για την επίτευξη του επιδιωκόμενου σκοπού και ότι, κατά την επιλογή αυτή, το κράτος μέλος δεν υπερέβη τη διακριτική του ευχέρεια και ότι έλαβε υπόψη τον βαθμό στον οποίο Το μέτρο αυτό εμποδίζει την ελεύθερη κυκλοφορία των εμπορευμάτων όταν συγκρίνεται με εναλλακτικά μέτρα που θα επέτρεπαν την επίτευξη του ίδιου στόχου και όταν σταθμίζονται όλα τα εμπλεκόμενα συμφέροντα.

Ότι το εθνικό δικαστήριο πρέπει, προκειμένου να εκτιμήσει την αναλογικότητα των κανόνων αυτών προς τον επιδιωκόμενο σκοπό, να εξετάσει όχι μόνο το υλικό που είχαν στη διάθεσή τους και εξέτασαν οι εθνικές αρχές κατά την κατάρτιση των κανόνων, αλλά και όλες τις πραγματικές πληροφορίες που υπάρχουν για ημερομηνία κατά την οποία καθορίζει το θέμα.

Ότι τα άρθρα 34 ΣΛΕΕ και 36 ΣΛΕΕ πρέπει να ερμηνευθούν υπό την έννοια ότι εμποδίζουν ένα κράτος μέλος, προκειμένου να επιδιώξει τον στόχο της καταπολέμησης της κατάχρησης αλκοόλ, που αποτελεί μέρος του στόχου της προστασίας της δημόσιας υγείας, να επιλέγει κανόνες που επιβάλλουν ελάχιστη λιανική τιμή αλκοολούχων ποτών που περιορίζει το εμπόριο εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στρεβλώνει τον ανταγωνισμό, αντί να αυξάνει τη φορολογία αυτών των προϊόντων, εκτός εάν το εν λόγω κράτος μέλος αποδείξει ότι το μέτρο που επιλέχθηκε έχει πρόσθετα πλεονεκτήματα ή λιγότερα μειονεκτήματα από το εναλλακτικό μέτρο. Η νομοθεσία για την εισαγωγή MUP 50p εγκρίθηκε χωρίς αντίθεση από το κοινοβούλιο της Σκωτίας τον Μάιο του 2012.

Η νομοθεσία δεν έχει ακόμη τεθεί σε ισχύ επειδή μια κοινοπραξία παγκόσμιων παραγωγών αλκοόλ, με επικεφαλής τη Scotch Whisky Association (SWA), την Spirits Europe και την Comité Européen des Entreprises Vins (CEEV) έχει αγωνιστεί για την εφαρμογή της σε κάθε βήμα. Ωστόσο, πολλοί παραγωγοί αλκοόλ με έδρα τη Σκωτία, μαζί με την αδειοδοτημένη εμπορική ένωση, υποστήριξαν το μέτρο.

Διαφήμιση

Οι αλλαγές στην τιμή του αλκοόλ είναι καθοριστικός παράγοντας στα ποσοστά βλάβης από το αλκοόλ. Στον Καναδά, μια αύξηση 10% στις μέσες ελάχιστες τιμές αλκοόλ συνδέθηκε με μείωση 32% των θανάτων από το αλκοόλ. Η κυβέρνηση της Σκωτίας και οι υποστηρικτές της υγείας υποστήριξαν ότι το MUP είναι ένα ζωτικό μέτρο για την προστασία της δημόσιας υγείας, καθώς αντιμετωπίζει έναν υψηλό και αυξανόμενο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ στη Σκωτία, γεγονός που επιβαρύνει σημαντικά τις υπηρεσίες υγείας και τις κοινωνικές υπηρεσίες, καθώς και οικογένειες και γενικότερα την κοινωνία. Αρκετές άλλες χώρες επιθυμούν να εισαγάγει η Σκωτία την πολιτική και να την μιμηθεί για να μειώσει τις βλάβες που σχετίζονται με το αλκοόλ.

Ο Πρόεδρος της SHAAP, Δρ. Peter Rice, δήλωσε: «Η ελάχιστη τιμολόγηση μονάδας είναι ένα μέτρο που έχει πολύ ισχυρή υποστήριξη από γιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας στη Σκωτία που βλέπουν τις βλαβερές συνέπειες του αλκοόλ στην καθημερινή μας εργασία. Είκοσι Σκωτσέζοι πεθαίνουν κάθε εβδομάδα από τις επιπτώσεις του αλκοόλ. Πολλά από αυτά προέρχονται από το φθηνότερο αλκοόλ. Ως κλινικοί γιατροί, χαιρετίζουμε τη γνώμη του Γενικού Εισαγγελέα ως ένα βήμα προς την εφαρμογή της Ελάχιστης Τιμής Μονάδας το συντομότερο δυνατό. Είμαστε βέβαιοι ότι η Ελάχιστη Τιμή Μονάδας έχει σημαντικά πλεονεκτήματα βελτίωσης της υγείας σε σχέση με άλλους πιθανούς μηχανισμούς τιμών και ως εκ τούτου είναι νόμιμη».

Ο διευθυντής του SHAAP Eric Carlin δήλωσε: «Αυτή είναι μια καλή μέρα για τη δημόσια υγεία. Ο γενικός εισαγγελέας κατέστησε σαφές ότι η πολιτική της Σκωτίας για την ελάχιστη μονάδα τιμολόγησης δικαιολογείται ως ρυθμιστικό μέτρο που επιτρέπεται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία να λειτουργεί παράλληλα με τη φορολογία για τη μείωση των ζωών που καταστρέφονται και των πρόωρων θανάτων που προκαλούνται στους Σκωτσέζους καθημερινά από φθηνό αλκοόλ. Αναμένουμε την πλήρη γνώμη του ECJ τους επόμενους μήνες και καλούμε ξανά τη Scotch Whisky Association και τους εταίρους της επιτέλους να εγκαταλείψουν την υπόθεσή τους και να δώσουν προτεραιότητα στις ζωές έναντι των κερδών».

Ιστορικό

Η νομοθεσία για τη θέσπιση δεσμευτικού MPU για το αλκοόλ 50p εγκρίθηκε χωρίς αντίρρηση από το κοινοβούλιο της Σκωτίας τον Μάιο του 2012. Η νομοθεσία επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ τον Απρίλιο του 2013 αλλά έχει καθυστερήσει λόγω νομικής αμφισβήτησης που ασκήθηκε από μια κοινοπραξία παραγωγών αλκοόλ, με επικεφαλής τον η Scotch Whisky Association (SWA), η Spirits Europe και η Comité Européen des Entreprises Vins (CEEV). Οι πολέμιοι της νομοθεσίας της Σκωτίας προσπάθησαν ανακριβώς να το χαρακτηρίσουν ως ζήτημα γραφειοκρατίας έναντι βιομηχανίας, παρά ως ζωτικής σημασίας σωτήριο μέτρο. Είναι αξιοσημείωτο ότι το μέτρο είχε ισχυρή υποστήριξη από άλλους εμπορικούς φορείς με έδρα τη Σκωτία. Μια πρώτη νομική προσφυγή από τους φορείς του εμπορίου οινοπνεύματος απορρίφθηκε από το Σκωτικό Δικαστήριο Συνόδου το 2013. Η κοινοπραξία της βιομηχανίας αλκοόλ άσκησε έφεση και ως μέρος μιας δεύτερης ακρόασης έφεσης, το δικαστήριο της Σκωτίας παρέπεμψε μια σειρά ερωτήσεων στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΔΕΚ) που εδρεύει στο Λουξεμβούργο τον Απρίλιο του 2014.

Οι ερωτήσεις αφορούσαν σε γενικές γραμμές δύο συγκεκριμένα ζητήματα: εάν η νομοθεσία MUP είναι συμβατή με την κοινή οργάνωση αγοράς της ΕΕ για το κρασί. και τις διατάξεις της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ) για την ελεύθερη κυκλοφορία των εμπορευμάτων. Εάν, σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ, επιτρέπεται για ένα κράτος μέλος να εφαρμόσει ένα νέο μέτρο όπως το MUP, προτιμώντας να χρησιμοποιήσει τις υπάρχουσες εξουσίες για να αυξήσει τη φορολογία του αλκοόλ. Το άρθρο 34 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ) αφορά την ελεύθερη κυκλοφορία των εμπορευμάτων. Γενικά, τα κράτη μέλη δεν επιτρέπεται να παραβιάζουν αυτό το άρθρο. Ωστόσο, εάν μπορούν να αποδείξουν ότι υπάρχουν έγκυροι λόγοι δημόσιας τάξης, στην προκειμένη περίπτωση: δημόσια υγεία, μπορούν να ανατρέξουν στο άρθρο 36. Αυτή είναι η διάταξη της Συνθήκης που ορίζει τις εξαιρέσεις και τους λόγους για τις παραβιάσεις του άρθρου 34. Για να το πράξουν αυτό, πρέπει να αποδείξουν ότι τα μέτρα δεν κάνουν διακρίσεις σε βάρος των εισαγόμενων αγαθών και ότι σέβονται την αρχή της αναλογικότητας – δηλαδή το μέτρο κάνει ό,τι χρειάζεται για την επίτευξη των στόχων του και δεν υπερβαίνει τα όρια.

Σκωτία και αλκοόλ

Είκοσι Σκωτσέζοι πεθαίνουν κάθε εβδομάδα εξαιτίας του αλκοόλ. Τα ποσοστά θανάτου από αλκοόλ στη Σκωτία είναι περίπου διπλάσια από αυτά που ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Οι εισαγωγές στα νοσοκομεία για αλκοολική ηπατική νόσο έχουν υπερτετραπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια και η Σκωτία έχει τώρα ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από κίρρωση στη Δυτική Ευρώπη. Η πολιτική MUP της Σκωτίας ορίζει μια «κατώτατη τιμή» κάτω από την οποία δεν μπορεί να πωληθεί το αλκοόλ, με βάση την ποσότητα αλκοόλης που περιέχεται στο προϊόν. Σε μέρη του Καναδά, όπου η ελάχιστη τιμή εφαρμόζεται με συνέπεια και αυστηρότητα, μια αύξηση 10% στη μέση ελάχιστη τιμή του αλκοόλ έχει συσχετιστεί με 9% μείωση των εισαγωγών σε νοσοκομεία που σχετίζονται με το αλκοόλ και 32% μείωση των θανάτων που συνδέονται αποκλειστικά με το αλκοόλ. Το MUP είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην προστασία αυτών που κινδυνεύουν περισσότερο, μειώνοντας την ποσότητα αλκοόλ που πίνουν οι επιβλαβείς πότες που αγοράζουν το μεγαλύτερο μέρος του φθηνού αλκοόλ. Οι επιβλαβείς πότες με χαμηλά εισοδήματα θα ωφεληθούν περισσότερο από την άποψη της βελτίωσης της υγείας και της ευημερίας. Το MUP στοχεύει φθηνό, ισχυρό αλκοόλ που πωλείται σε σούπερ μάρκετ και εκτός αδειών. Θα επηρεαστούν ποτά όπως η βότκα ή το τζιν δικής της μάρκας, ο δυνατός λευκός μηλίτης και η σούπερ δύναμη lager, που παράγονται κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το μέτρο δεν θα επηρεάσει παμπ, κλαμπ και εστιατόρια.

SHAAP 

Το Scottish Health Action on Alcohol Problems (SHAAP) παρέχει την έγκυρη ιατρική και κλινική φωνή σχετικά με την ανάγκη μείωσης των επιπτώσεων της βλάβης που σχετίζεται με το αλκοόλ στην υγεία και την ευημερία των ανθρώπων στη Σκωτία και τις τεκμηριωμένες προσεγγίσεις για την επίτευξη αυτού. Το SHAAP ιδρύθηκε το 2006 από τα Βασιλικά Ιατρικά Κολλέγια της Σκωτίας μέσω της Σκωτίας Διασυλλογικής Ομάδας τους (SIGA). Ως εταιρική σχέση, διοικείται από μια Εκτελεστική Επιτροπή που αποτελείται από μέλη των Βασιλικών Κολλεγίων, συμπεριλαμβανομένου του Βασιλικού Κολλεγίου Νοσηλευτικής.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: