Ο Τζόνσον κέρδισε τη λεγόμενη κοινοβουλευτική ψηφοφορία σε δεύτερη ανάγνωση για το νομοσχέδιο για την εσωτερική αγορά 340 έναντι 263. Μια καταστροφική τροπολογία απορρίφθηκε λίγο νωρίτερα, αν και θα ακολουθήσουν περισσότερες καθώς αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη εξέγερση στο κόμμα του.
Η ΕΕ λέει ότι το νομοσχέδιο του Τζόνσον θα κατέρρεε τις εμπορικές συνομιλίες και θα ωθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένα βρώμικο Brexit, ενώ πρώην Βρετανοί ηγέτες έχουν προειδοποιήσει ότι η παραβίαση του νόμου είναι ένα υπερβολικό βήμα που υπονομεύει την εικόνα της χώρας.
Ο Τζόνσον, ωστόσο, είπε ότι είναι απαραίτητο να αντιμετωπιστούν οι «παράλογες» απειλές από τις Βρυξέλλες, συμπεριλαμβανομένου του ότι το Λονδίνο έβαλε εμπορικούς φραγμούς μεταξύ Βρετανίας και Βόρειας Ιρλανδίας και επιβάλλει αποκλεισμό τροφίμων - βήματα, όπως είπε, απειλούσαν την ενότητα του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Η ΕΕ ακόμα δεν έχει βγάλει αυτό το περίστροφο από το τραπέζι», είπε ο Τζόνσον στο κοινοβούλιο πριν από την ψηφοφορία. «Αυτό που δεν μπορούμε να κάνουμε τώρα είναι να ανεχθούμε μια κατάσταση όπου οι ομολόγους μας στην ΕΕ πιστεύουν σοβαρά ότι έχουν τη δύναμη να διαλύσουν τη χώρα μας».
Η ΕΕ ζήτησε από τη Βρετανία να απορρίψει τα κύρια μέρη του νομοσχεδίου μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου και ότι εάν όχι, δεν θα υπάρξει εμπορική συμφωνία στο τέλος του έτους που να καλύπτει τα πάντα, από ανταλλακτικά αυτοκινήτων μέχρι τρόφιμα.
Για να υποστηρίξει το μήνυμά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καθυστέρησε μια κρίσιμη απόφαση να επιτρέψει στο Λονδίνο να συνεχίσει να εκκαθαρίζει τις συναλλαγές σε ευρώ για πελάτες που εδρεύουν στην ΕΕ, δήλωσε στο Reuters πηγή παραγώγων.
Ο Τζόνσον κατέστησε σαφές ότι θα συνεχίσει με το νομοσχέδιο που έθεσε ως αμυντικό ασφαλιστικό συμβόλαιο με στόχο να αποτρέψει μια ξένη δύναμη από το να διχάσει το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιώντας τη Βόρεια Ιρλανδία ως μοχλό.
Πολλοί νομοθέτες, ωστόσο, ενοχλούνται από μια τέτοια ρητή προσπάθεια παραβίασης του διεθνούς δικαίου. Και οι πέντε εν ζωή πρώην πρωθυπουργοί της Βρετανίας έχουν εκφράσει ανησυχία για το σχέδιό του.
«Καταλαβαίνω πώς κάποιοι άνθρωποι θα αισθάνονται δυσφορία για τη χρήση αυτών των δυνάμεων και συμμερίζομαι αυτό το συναίσθημα και ο ίδιος», είπε ο Τζόνσον. «Είναι ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο και εάν καταλήξουμε σε συμφωνία με τους ευρωπαίους φίλους μας, κάτι που εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι δυνατό, δεν θα επικαλεστούμε ποτέ».
Ωστόσο, ορισμένοι διπλωμάτες της ΕΕ πιστεύουν ότι το Λονδίνο παίζει ένα παιχνίδι κότας, καλώντας την κατάρρευση των εμπορικών συνομιλιών είτε να επιτύχει τη συμφωνία που θέλει είτε να φύγει χωρίς συμφωνία.
Τώρα το νομοσχέδιο πέρασε τη δεύτερη ανάγνωση, θα αντιμετωπίσει άλλες τέσσερις ημέρες συζήτησης για τα ψιλά του γράμματα - ένα στάδιο στο οποίο οι νομοθέτες μπορούν να προσπαθήσουν να εισαγάγουν αναθεωρήσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν ολόκληρο το νόημα του νομοσχεδίου ή ακόμα και να το σκοτώσουν.
Το κύριο πεδίο μάχης είναι πιθανό να είναι μια προσπάθεια του Μπομπ Νιλ, ενός συντηρητικού νομοθέτη, να τροποποιήσει το νομοσχέδιο για να διασφαλίσει ότι κάθε προσπάθεια χρήσης των ρητρών που παραβιάζουν τη συμφωνία διαζυγίου για το Brexit θα λάβει προηγούμενη έγκριση από το κοινοβούλιο.
